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Ficha Técnica P AUTOR/A: Megan Maxwell P TÍTULO ORIGINAL: Cuéntame esta noche; Relatos seleccionados
Argumento De la mano de las protagonistas de Un sueño real, Llámame bombón, Ella es tu destino, Un café con sal y Diario de una chirli, te sumergirás en las más apasionadas historias, que te harán creer en la fantasía y que te mostrarán que en ocasiones los más profundos deseos pueden llegar a cumplirse, aunque sea de la manera más inesperada?
Un sueño real Érase una vez una joven llamada Clara. Un día su padre le reveló la mágica realidad que escondía la montaña del Olvido, un lugar sorprendente, plagado de patrañas y quimeras, y al que todos los habitantes del pueblo temían. Durante generaciones, su familia trató de ocultar el secreto, pero cuando ella lo descubrió ya nada volvió a ser como antes. Si te gustan los cuentos, las leyendas y las historias llenas de magia, romanticismo y fantasía, Un sueño real te enamorará.
Llámame bombón
Hace tiempo que para Gema nada tiene sentido. La joven se debate entre su aprensiva madre y su sobrino, mientras intenta salir adelante con un modesto sueldo de auxiliar administrativa en una oficina. Una tarde de compras navideñas, Gema y su amiga Elena se topan con un hombre disfrazado de Papá Noel que las invita a pedir un deseo. Aunque en un primer momento Gema se muestra reticente, por fin accede y se atreve a soñar con lo que más anhela. Lo que ella no sabe es que en ocasiones los deseos se cumplen y, además, de la manera más extraña...
Ella es tu destino Lidia es una caza-recompensas que, junto a su inseparable dragón Dracela y su fiel amigo Gaúl, ha hecho de su vida una aventura. Esta forma de vida le permite seguir con su particular misión que no es otra que encontrar a Dimas Deceus y vengar la muerte de su familia. Su último encargo: capturar al ladrón Bruno Mezzia, fugado hace pocos días. Tras capturar a Bruno (apuesto y fuerte) y mientras lo trasladan para su entrega, encuentran en su camino a Penélope Barmey en busca de ayuda para rescatar a su marido y, a cambio de su apoyo, les ofrece una llave élfica, pieza clave para vencer los peligros que les esperan en su camino y que facilitará que Lidia llegue hasta Dimas Deceus y culmine su venganza. Estos acontecimientos les obligarán a posponer la entrega de Bruno. El camino que recorrerán hará que poco a poco Lidia se fije en Bruno y éste en ella, a pesar de que la guerrera intente esconder sus sentimientos mostrándose fría y ruda. Mientras Gaúl se dará cuenta de que el hermano del terrateniente que les ha hecho el encargo no ha dicho toda la verdad. Bruno no es un ladrón. Una aventura que te llevará por tierras fantásticas de la mano de unos personajes que te llegarán al corazón.
Un café con sal Lizzy es una joven moderna y extrovertida a la que le encanta salir con sus peculiares amigos. Aunque no es el trabajo de sus sueños, se gana la vida como camarera en el restaurante del hotel Villa Aguamarina de Madrid.
Un día, a la salida de una fiesta en la que ella ha servido el catering a los invitados, ve que un coche se acerca peligrosamente a un hombre que está en la acera hablando por el móvil. Lizzy no lo piensa dos veces y va en su ayuda. Sin saberlo, acaba de evitar el atropello de William, el hijo del dueño del hotel. Serio, clásico, reservado y algo mayor que ella, en un principio se enfada al verse rodando por los suelos, pero minutos después se queda prendado con la muchacha que le ha salvado del accidente. A partir de ese instante, el destino, y más concretamente William, harán todo lo posible para que algo mágico suceda entre ellos .¿Estará Lizzy preparada para lo que le depara el futuro?
Diario de una Chirli Eva acaba de quedarse en paro y, sin saber muy bien cómo, se encuentra “sustituyendo” a su pija hermana gemela en su trabajo mientras ella se va de vacaciones una semana con su novio. Pero lo que debería haber sido “un gran fastidio”, se convierte en un gran problema cuando descubre que le resulta más fácil de lo esperado asumir la identidad de su hermana y que ésta le ocultaba unos cuantos secretos inesperados.
Relatos · Un sueño real.
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Llámame bombón. Ella es tu destino. Un café con sal. Diario de una chirli.
Un sueño real
Un sueño real. Érase una vez que se era, en un pueblo llamado Versualegón, una mañana de frío invierno en la que ocurría un acontecimiento especial en casa de los Martínez. En el dormitorio de Cruz y Fernando estaba naciendo un nuevo retoño y todos estaban ansiosos por conocer a la personita que pronto sería un nuevo miembro de la familia. —¡Una niña!, ha sido una preciosa niña —gritó Amalia, la matrona del pueblo. Fernando, el padre de la criatura, entro rápidamente en la habitación para conocer a su hija y ver a su chica, como llamaba cariñosamente a su mujer Cruz, y se encontró con una rolliza y preciosa criatura, a la cual decidieron ponerle el nombre de Clara, en memoria de su abuela materna. Los veranos e inviernos fueron pasando y Clara, aquel precioso bebé, creció hasta convertirse en una bonita joven, alta, de gran cabellera morena y grandes y despiertos ojos. Una mañana de aquel caluroso verano, cuando Clara regresaba de comprar el pan en la panadería de Chari, se fijó en que una ancianita intentaba subir una escalera de escalones bastante altos. No podía, por lo que rápidamente se acercó a ella y le dijo: —Un momento señora, yo la ayudaré. Y cogiéndola por el brazo fue aupando a la anciana. Al llegar al final de la escalera, la mujer miró muy agradecida a Clara y pidió sentarse en un banco que había cercano a ellas. El esfuerzo la había agotado. Clara, a quien le encantaba hablar con las personas mayores, pues las consideraba personas sabias por las vivencias que llevaban a sus espaldas, no lo pensó y se sentó con ella a descansar. —Has sido muy amable, hija —expresó la anciana mirándola a los ojos. Con una candorosa sonrisa, la joven contestó: —No ha sido nada. Lo que hice por usted lo hubiera hecho cualquiera.
—Hija, no creas —murmuró la mujer—. No todo el mundo se para a ayudar a una anciana. Hoy en día cada cual va a lo suyo y no se suele mirar alrededor a ver quién necesita que le echen una mano. Clara sabía que la señora tenía razón, pero, para quitarle importancia a su acto, preguntó: —¿Es usted del pueblo? ¿Nunca la había visto? La anciana, temerosa de la reacción de la muchacha, asintió y musitó: —Llevo en este pueblo y en estas montañas toda mi vida. —¿En serio? —planteó Clara dudosa—. Nunca la he visto, ¿dónde vive? —En la montaña del Olvido. Clara se quedó alucinada. Aquella dulce y arrugada anciana era la mujer a la que todo el pueblo evitaba, ¡la bruja del olvido! Según contaba la leyenda, todo aquel que se atrevía a cruzar aquella montaña no regresaba más. Y, si lo hacía, sus recuerdos se perdían en aquel lugar. Clara, levantándose del banco como si le hubieran puesto un petardo en el culo, anunció: —Me tengo que ir. Mi madre se preocupará si no llego pronto con el pan. —Lo entiendo, hija…, lo entiendo —susurró la anciana con resignación mientras se levantaba para proseguir su camino y veía cómo se alejaba la joven—. Ha sido un placer conversar contigo. Clara, un poco asustada de haber hablado con la bruja del olvido, caminó rápidamente hacia su casa. Necesitaba contarle a su madre lo ocurrido. Pero cuando llegó su madre no estaba, aunque sí sus hermanas casadas. Por ello, y soltando el pan en la encimera de la cocina, se volvió hacia ellas y con gesto asustado les dijo: —¿Sabéis lo que me ha ocurrido? Sus hermanas, al notarla acelerada, la miraron y preguntaron al unísono: —¿Qué? Clara se sentó en una de las sillas que había frente a la mesa de roble y
murmuró: —Cuando venía de comprar el pan, había una anciana que intentaba subir las escaleras de la fuente y no podía. Yo la he ayudado, y cuál no sería mi sorpresa al descubrir que aquella mujer era ¡la bruja del olvido! Al escuchar aquello, sus hermanas se hicieron la señal de la cruz y se quedaron mirándola con los ojos muy abiertos sin saber qué decir. Clara, nerviosa y muy aprensiva por aquello, comenzó a pensar que pronto empezaría a perder sus recuerdos. Se había cruzado con la bruja. Cuando por la tarde llegó su madre y escuchó lo ocurrido, rápidamente la hizo beber un brebaje de hierbas. Según la mujer, aquello evitaría que el hechizo siguiera adelante. —¡Qué asco, mamá! —susurró la joven sacando la lengua al beber lo que su madre le daba. Pero ésta no quiso escucharla y la apremió: —Todo, hija. Te lo tienes que beber todo. Ante la cara de preocupación de su madre, Clara se lo tomó entero, aunque sabía a demonios. Por la noche, mientras todos cenaban alrededor de la mesa, la muchacha escuchó cómo su madre le contaba a su padre lo ocurrido. Fernando acababa de llegar de viaje aquel mismo día. Era tratante de ganado y un hombre acostumbrado a moverse por pueblos y oír historias de todo tipo. —No es para reírse —protestó Cruz mirando a su marido. —Pero, chica —respondió éste en tono burlón—, ¿cómo puedes seguir creyendo en esas historias? Pobre mujer. Con lo anciana que debe de ser y todavía soportando esas absurdas historias. —Padre —dijo Juani, una de sus hijas—, ¿tú no crees esas historias? —No. —Entonces, ¿por qué se comenta eso de esa señora? Con mirada cansada y sabia, Fernando miró a sus hijos mientras partía un trozo de pan de la hogaza y contestó: —La familia de esa pobre anciana siempre fue extraña. Nunca se relacionaron con las gentes del pueblo. Únicamente bajaban aquí un par de veces al año y, claro, eso dio lugar a habladurías como que si eran brujas
las mujeres que allí vivían, o que si el demonio rondaba por aquella casa. Luego se dio la circunstancia de que hace unos treinta años, más o menos, llegó al pueblo un muchacho llamado Joaquín, quien por cierto estuvo trabajando con Felipe, el de la tienda de ultramarinos. Era un chaval agradable que cada fin de semana cogía su mochila y a quien le encantaba acampar en la montaña. Algunos del pueblo le comentaron la existencia de aquella familia en las montañas, pero él no creía en esas habladurías. Aquel verano, cuando Felipe cerró la tienda, Joaquín en vez de quedarse en el pueblo se marchó a la montaña. Los días pasaron y no bajó. Entonces el alcalde junto con varios vecinos que se ofrecieron a ayudarlo, lo buscaron durante días, pero lo único que se encontró de él fue su mochila. —Padre, ¿pero qué fue de él? —preguntó Clara con los ojos como platos. Fernando, divertido por la atención de todos y el gesto desencajado de su hija, la miró y continuó: —Pasaron tres años. Un día, mientras Josele, el pastor de ovejas hermano del tío Matías, subía a la montaña junto a su rebaño, vio a un hombre andando por la montaña. Y cuál no sería su sorpresa cuando, al acercarse para ver si necesitaba ayuda, reconoció en él a Joaquín, el joven desaparecido en la montaña años atrás. —Pobrecillo —mencionó Cruz—. No recordaba nada de lo que le había sucedido. Sus recuerdos se detuvieron el día que subió a la montaña. Para él no había pasado el tiempo. Incluso durante los días que estuvo aquí lo único que repetía una y otra vez era la palabra «olvido». —¿Pero, papá —preguntó Clara—, qué tiene que ver esa mujer en toda esta historia? Cabeceando, Fernando volvió a mirar a su hija y apuntó: —Tiene que ver lo que algunos quieren. Empezaron las habladurías, porque la mochila que apareció de aquel hombre la habían hallado cerca de la casa de aquella familia e, hija, ya sabes cómo es la gente: se divagó acerca de que lo habían tenido prisionero, que lo habían embrujado con brebajes y un sinfín de tonterías más que sinceramente a mí me hacen reír. Cruz, malhumorada por aquello, le dio a su marido un pescozón que a éste le provocó de nuevo una sonrisa y Clara volvió a preguntar:
—Y ese hombre, Joaquín, ¿dónde está ahora? —Desapareció de nuevo —respondió Cruz con los ojos muy abiertos —, y nunca más se volvió a saber de él. —Y por eso, hija —prosiguió Fernando—, a esa pobre mujer se la llama «bruja». Se comentó que un embrujo de ella hizo que aquel hombre regresara a la montaña y nunca más volviera. De ahí el nombre de la montaña del Olvido. Luego empezaron a surgir historias de que quien se adentraba en ella olvidaba sus recuerdos, pero ¿sabes, hija? —cuchicheó acercándose a Clara—, eso son tonterías. Yo mismo, cientos de veces por acortar el camino para retornar a casa, he atajado por la montaña y aquí me tienes: ¡no he perdido ni un solo recuerdo! Al escuchar aquello, Cruz miró a su marido y con cara de enfado gritó: —¡Fernando! No lo dirás en serio, ¿verdad? El hombre, consciente de lo que ella pensaba de aquello, negó con la cabeza. Para él aquélla seguía siendo la mocita de preciosos ojos que conoció un lejano día llena de barro cuando iba a bailar las jotas de su pueblo. Por lo que, sonriendo, posó su mano sobre la de ella y murmuró: —Que no, chica…, que no. Lo he dicho para impresionar a la niña. Tranquila, nunca cruzo la montaña. Más sosegada, Cruz recogió los platos de sopa con la ayuda de sus hijas mayores y, alejándose con ellas, musitó: —Eso espero, maldito cabezón. —¡Papá, papá! —susurró Clara—: ¿De verdad cruzaste la montaña? Fernando, tras cerciorarse de que su mujer estaba entretenida con sus otros hijos, le respondió: —Cariño, claro que cruzo la montaña. Atajo por ella unos cuarenta kilómetros. Pero recuerda, es un secreto entre tú y yo. Sin saber si tenía que sonreír o no, Clara asintió. Entre ella y su padre siempre había existido una unión especial y les gustaba tener secretos. —Vale, papá, es nuestro secreto. Fernando lo aprobó y cuchicheó: —De todas formas, no creas todo lo que se cuenta en el pueblo. La mayoría de historias son cuentos de vieja.
Cruz, al ver a padre e hija sumidos en una conversación, se acercó a ellos y preguntó: —¿De qué habláis vosotros dos? Fernando, tras guiñarle un ojo a su hija, respondió: —De nada, chica… de nada. Sólo le decía a Clara que no subiera nunca a la montaña. Los días como las noches pasaron y aquel incidente se olvidó. Pero en la mente de Clara seguía dando vueltas aquello que su padre le había aconsejado: «No creas todo lo que se cuenta en el pueblo, la mayoría de historias son cuentos de vieja». Sin saber por qué, Clara no podía olvidar los ojos de aquella anciana. Eran tristes y solitarios, pero al mismo tiempo amables y bondadosos. Quizá su padre tuviera razón, pero ¿y si, por el contrario, era su madre quien la tenía, y aquélla fuera una bruja? Dudaba, dudaba y dudaba. Ése era tal vez el mayor problema que Clara tenía consigo misma, la duda. Siempre daba mil vueltas a qué hacer hasta decidir cómo proceder. Incluso cuando ya había actuado según su deliberada decisión, seguía pensando qué hubiera pasado si hubiese actuado de otra manera. Llegó el invierno y con él llegó la Navidad, el turrón, los mantecados y, sobre todo, el buen cordero que su padre traía cada año por aquellas fechas. Su madre lo cocinaba con todo su amor y todo el que quisiera acercarse a su mesa estaba invitado. Durante aquellos meses, Clara había pensado ocasionalmente en aquella anciana. ¿Cómo estaría en la montaña? ¿Tendría frío? ¿Viviría sola? En Nochevieja, como cada año, su casa se llenó de gente. Sus tíos y primos siempre cenaban esa noche en el acogedor hogar de los Martínez. La pequeña de sus primas se llamaba Elena, que estaba soltera como Clara. Siempre se habían entendido bien, aunque quizá gracias a la paciencia de Clara con su prima, quien a veces actuaba de un modo extraño y por eso, desde hacía tiempo, había dejado de confiar en ella. Elena tenía un problema. Era tremendamente envidiosa y todo lo que los demás conseguían siempre lo quería para ella. En especial tratándose de Clara. Si a la joven se le ocurría comentar que un muchacho le agradaba,
siempre Elena se adelantaba. El problema era que aquella relación de Elena con los chicos era pasajera. En cuanto estaba dos días con ellos, se aburría y los plantaba, dejando a Clara perpleja. La gran cena de fin de año fue magnífica. Hubo de todo. Comida, risas, buena compañía y, sobre la una de la madrugada, los más jóvenes decidieron irse a la discoteca del pueblo para bailar, mientras los mayores quedaban en casa jugando a las cartas, al bingo o al dominó. Al salir de su casa, a Clara le pareció ver una tenue lucecita en la montaña, pero decidió olvidarse de ello e irse con sus primos y hermanos a bailar. La noche se presentó divertida y todos rieron y bailaron hasta caer agotados. Cuando llegó el momento de la música lenta, Clara, junto con dos de sus primas, se dirigió hacia la barra para pedir algo de beber. Una vez allí, miró a sus hermanos bailar con sus parejas, cuando de pronto notó la presencia de alguien a su lado en la barra. Al volverse se topó de frente con un muchacho que no había visto nunca y eso atrajo su atención. Sus primas, al ver cómo aquel chico y su prima se miraban, se dieron un codazo y comenzaron a reír. —Hola. ¡Feliz año! —saludó aquel sonriente muchacho. —Feliz año —respondió vergonzosa. ¿Qué ocurría? ¿Por qué la miraba así? —Hola, ¿cómo estás? —se interpuso su prima Elena entre ella y aquél. —Bien gracias, ¿y vosotras? —preguntó el muchacho sin apartar sus ojos de Clara. Desde que la había visto, algo en él le había animado a conocerla. Necesitaba hablar con ella. Saber cómo olía, descubrir su sonrisa. Roja como un tomate maduro, Clara miró hacia otro lado. ¿Qué le ocurría? No podía apartar su mirada de él. Tenía la sensación de conocerlo, pero era la primera vez en su vida que lo veía. Con descaro, Elena, dispuesta a bailar con aquel desconocido, dijo: —Pues aquí estamos. A ver si bailamos un poquito. El joven, que desde que había entrado en aquella discoteca no había podido apartar su mirada de Clara, dio un paso adelante para atraer de nuevo la atención de la chica y preguntó, sin importarle la mirada de
Elena: —¿Te apetece bailar? Tragando el nudo de emociones que se le atascó en la garganta, Clara dudó. ¿Qué hacer? Era un desconocido, pero parecía agradable. —Pues… El muchacho, sin darle tiempo a pensar, la cogió del brazo y se la llevó hacia la pista asintiendo con seguridad. No pensaba aceptar un «no». —Pues claro que bailarás conmigo. Una vez en la pista, el joven la asió por la cintura y, acercándose, comenzó a moverse al compás de la música. Esa chica le gustaba y quería saber más de ella. Al ver que la joven no decía nada, con su mano le levantó el mentón y preguntó: —No te habrás enfadado, ¿verdad? Como repuesta de aquel asalto, sonrió, y, tras ver cómo sus primos y hermanos la observaban, susurró: —No, para nada, yo no me enfado por esto. —¿Cómo te llamas? —Laura —mintió ella. —¿Laura? Pensé que te llamabas Clara. Sorprendida por aquello, le miró a sus cristalinos ojos azules y susurró: —Pero bueno, ¿y tú cómo sabes eso? Tras soltar una calurosa risotada, él la miró y dijo: —Oí a la gente que va contigo llamarte varias veces, y te llamaban Clara. —Vale… vale… de acuerdo —sonrió—. Me llamo Clara. —Me gusta tu nombre. —¿Y tú cómo te llamas, listillo? —se burló ella. —Alberto. —Bonito nombre —susurró como hechizada, pero, reponiéndose de aquello, preguntó—: ¿No eres de Versualegón, verdad? —No. Estoy de paso con mi familia —y, señalando hacia unos que les
saludaban con la mano, dijo—: Aquéllos son mi hermana Paula y su marido, y mi hermano José y su novia. Mis padres están en el hotel, durmiendo. Tras sonreír y saludar con la mano a los desconocidos, Clara volvió a mirar a aquel chico y planteó: —¿Y qué os ha traído aquí? —Si te lo digo, ¿prometes no reírte? —Te lo prometo. El joven, tras resoplar, la miró y le contó al oído: —Hemos venido a ver a una curandera. Mi tía nos ha dicho que vive en este pueblo y que es buenísima. —Sí, hay varias —respondió Clara sin reírse—. ¿Qué os pasa? Para quitarle importancia a aquello, Alberto, tras aspirar con disimulo el perfume que aquella joven llevaba, continuó: —Yo no creo en esas cosas. Pero mi madre se empeñó y aquí estamos todos. Venimos para que le mire a mi madre la cadera, pues sufre bastante por ella, y de paso que me mire a mí la rodilla. —Vaya, siento lo de tu madre. ¿Y a ti qué te pasa en la rodilla? —¡Eso quisiera saber yo! —respondió sonriendo—. Me duele a veces al andar y, ya que estoy aquí, le doy el gusto a mi madre de que la curandera me la revise. —Hacéis bien. Tenemos curanderas muy buenas. Ya verás cómo mejoráis. Por cierto, ¿a qué curandera vais? —Si te soy sincero, ¡ni idea! Eso es cosa de mi madre. Mi tía Rosa le comentó que un amigo de mi tío vino a ella con enormes dolores de espalda y que ahora se encuentra estupendamente. A ver qué puede hacer con nosotros. —Pero habéis venido toda la familia, ¿y eso? Alberto, tras mirar a sus hermanos y ver que se divertían, respondió: —Al principio íbamos a venir mis padres y yo, pero luego se apuntó mi hermana y mi cuñado y José y su novia. En definitiva, esto se ha convertido en una excursión familiar. ¿Y tú? Toda esa gente con la que
estás, ¿quiénes son? Clara, volviéndose hacia donde estaban aquéllos, susurró: —Las dos chicas son mis hermanas, Juani y María, con sus maridos. Aquellos que bailan tan acaramelados son mi hermano Vicente y su mujer, y la chica del vestido azul que está allí es mi otra hermana, Lola. Luego están mis primos y Azucena y Elena, a la que ya has conocido. El joven, al mirar a las chicas que estaban en la barra e identificarlas como sus primas, apuntó mirándola a los ojos: —Un poco extraña tu prima, la del vestido rojo. —¿Elena? —rió Clara—. No es mala persona, pero es rara. Siempre he creído que le faltaba un tornillo. —Ambos rieron al comentar aquello. Mientras se reían, Elena, desde la oscuridad de la discoteca, los observaba y en su rostro no había nada que hiciera presagiar algo bueno. Era la primera vez que un muchacho prefería la compañía de la sosa de su prima y no la de ella, y eso la enfadó mucho. Clara y Alberto pasaron la noche hablando, ansiando conocerse lo más posible. Algo mágico ocurrió y ambos eran conscientes de ello. Pero el reloj que marca las horas, como decía el bolero, parecía correr a un ritmo frenético con el fin de que aquella noche acabara. Sobre las siete de la mañana, se despidieron. Cada uno debía regresar con los suyos, aunque quedaron en verse al día siguiente en la plaza del pueblo para tomar café. En el camino, sus hermanas bromearon con ella, diciéndole que tenía corazones alrededor de la cabeza. Aquello hizo sonreír a Clara, pero no a Elena. Cuando llegaron a casa, los mayores ya estaban durmiendo, por lo que cada uno, sigilosamente, se metió en su cama dispuesto a dormir. Estaban cansados. Acurrucada bajo su edredón, Clara abrazó su muñeca de la suerte —una muñeca que su padre le regaló en su quinto cumpleaños— e inconscientemente, al cerrar los ojos, recordó paso a paso aquella magnífica noche. Con una sonrisa en los labios se recreó en Alberto, en el azul intenso de sus ojos, en el color rubio de su pelo, en su sonrisa picaresca… y sin darse cuenta se durmió. Al día siguiente, durante la comida de año nuevo, todos rieron alrededor de la mesa y contaron las experiencias de la noche anterior.
Clara se rió a carcajadas al escuchar a sus hermanos contar que ella había conocido a un chico ajeno al pueblo y que, al regresar a casa, levitaba. Todos rieron excepto Elena. Aquello no le pasó desapercibido a Fernando. —¿Quién es ese muchacho? —planteó su madre. Tras masticar un trozo de cordero sobrante de la noche anterior, Clara contestó: —Es un chico que ha venido con su familia al pueblo para visitar a una de las curanderas. —¿A quién? —preguntó el padre observando a Elena. —No lo sé, papá. Me dijo que eso era cosa de su madre. —Padre —apostilló Juani—: tenías que haberla visto, le salían corazones por los ojos. Clara cogió un trozo de pan y se lo tiró, mientras decía: —Anda ya, no digáis tonterías. Por cierto, ¿qué hora es? —Las cinco menos veinte —respondió su padre. La joven se levantó como un resorte, se retiró el flequillo de la cara y, mintiendo, dijo: —Voy a vestirme. He quedado con Loli en la plaza para tomar café. Sin mirar atrás llegó a su habitación, donde se puso unos vaqueros y una camisa blanca. Se recogió su moreno pelo en una coleta alta y, para ver si había conseguido el efecto deseado, antes de irse se miró al espejo y sonrió. Nerviosa, salió de su casa y se encaminó hacia la plaza. Al llegar, buscó a Alberto con la mirada y se alegró al ver que estaba allí. Pasaron una tarde estupenda juntos. Clara le enseñó los lugares más pintorescos y bonitos de Versualegón y él se limitó a seguirla y a disfrutar de su compañía. Lo llevó al castillo, su sitio preferido, y le contó su historia. La leyenda decía que allí vivió la princesa Leiza, la idolatrada y hermosa hija del rey Versus y la reina Sorila. Los reyes, tras aquella hija, no pudieron tener más descendencia; por ello, y ante la traumática muerte de un hermano del rey y su mujer, decidieron criar a la hija de éstos como si fuera propia. Con el tiempo las dos niñas crecieron hasta convertirse en jóvenes lozanas, pero la belleza de Leiza siempre fue superior a la de
Seire, su prima. Y eso a aquélla nunca le gustó y se moría de envidia. En una fiesta celebrada en palacio una Navidad, Leiza conoció a un joven príncipe llamado Caftul y el amor floreció rápidamente entre ellos. Tras una breve relación, previo consentimiento del rey, éste pidió su mano y los reyes aceptaron gustosos. Aquel enlace favorecía a los reinos de Versualegón y Aldemán. Aunque lo que congratulaba a sus progenitores era el amor loco que se profesaban los jóvenes. Pero la noche anterior al enlace, Seire, fingiendo gozo y dicha por la boda de Leiza, fue a sus aposentos y le dio a beber una poción mágica, haciéndola creer que aquello era un elixir del amor eterno. Lo que ocurrió fue que la princesa Leiza desapareció y nadie la volvió a ver. Al día siguiente, en el reino no hubo boda real. Durante meses, e incluso años, el rey Versus y la reina Sorila lloraron la extraña desaparición de su querida hija. Con el tiempo la princesa Seire consiguió lo que siempre había querido: casarse con el príncipe Caftul, antiguo prometido de su desaparecida prima. Pero el destino le hizo pagar su maldad y nunca obtuvo el amor de su marido. Fue tremendamente desgraciada e infeliz desde el instante en que se casó. Aquel día algo murió en el interior de Seire, que vivió sin vida en el reino, hasta que a la tardía edad de ciento tres años murió sola y sin descendencia. —¿Y tú cómo conoces esta historia con tanto detalle? —preguntó sorprendido Alberto al ver que ésta finalizaba. —Mi padre me la ha contado cientos de veces. A él, su padre, y así generación tras generación. Sorprendido por aquella triste historia, Alberto miró hacia el derruido castillo y murmuró: —Oye, ¿qué pasó con Leiza? Clara, mirando con cariño aquellas ruinas, suspiró y dijo: —Según cuenta la leyenda, nunca se supo más de su vida. Desapareció. Volviendo su mirada hacia ella, el joven sonrió. —Me encantan las leyendas de los castillos. Lo malo es que casi todas hablan del gran desamor entre dos personas que se aman. —Tienes razón —susurró Clara sin saber a dónde mirar. ¿Por qué ese muchacho la ponía tan nerviosa?
Pasados unos segundos en los que pareció pasar un ángel, por el mutismo de ambos, Clara, para romper el hielo, preguntó: —¿Sabes el nombre de la curandera a la que vais a ir? —Creo recordar que se llama Olvido. Frotándose la barbilla con la mano, Clara pensó en quién podía ser aquella curandera. —Olvido… Olvido… no la conozco, no sé quién es. El joven, colocándole un mechón rebelde tras la oreja, indicó: —No te puedo decir más. Sólo que se llama Olvido y vive en la montaña. —¡¿Qué?! ¿Vive en la montaña? —Eso me dijo mi madre. Me comentó que tendríamos que subir haciendo senderismo, cosa que nos encanta a todos en mi familia: el campo, la montaña… —No me lo puedo creer. ¿Vais a ver a una bruja? Se dice que quien sube por esa montaña y se cruza con ella olvida su pasado, sus recuerdos e incluso su historia. Sorprendido por aquello, Alberto sonrió: —Anda ya. No digas tonterías. Pero Clara insistió: —No subáis, por favor Alberto… No subáis, es peligroso. Sin querer creer en lo que ella decía, la tomó de la mano y susurró: —Clara, no digas tonterías, mujer. Si realmente se olvidara todo, ¿cómo crees que mi tía le habría podido decir a mi madre que viniésemos a esta curandera? Venga, olvídate de lo que te he contado —dijo Alberto sonriendo— y sígueme enseñando tu pueblo. Mañana quiero sorprender a mis padres. Clara continuó mostrándole el pueblo, pero no pudo dejar de pensar en que iban a subir a la montaña. La tarde acabó y la noche llegó, y sobre las diez pasadas se despidieron. —¿Mañana nos vemos? —preguntó Alberto. —Me encantaría. ¿A qué hora habréis bajado de la montaña?
—Creo que sobre las dos o tres de la tarde ya estaremos aquí. Pretendemos bajar pronto. Anochece tan rápido que no queremos que nos sorprenda la noche. —Tened cuidado —insistió ella mirándolo. Sin cortarse un pelo, la atrajo hacia él y le dijo cerca de su boca: —Tranquila. Yo nunca falto a una cita, y más sabiendo que quien me espera eres tú. Una vez hubo dicho esto, Alberto se acercó a su boca y, con auténtica pasión, la besó. La besó como nunca nadie la había besado y eso la enamoró. Aquella noche Clara no podía dormir. Salió al patio trasero de su casa y, mirando la montaña, le habló pidiéndole que cuidara de Alberto y su familia. Poco después en la cocina, mientras bebía agua, apareció su padre y sin poder callar lo que le traía por la calle de la amargura se lo contó: —Es buena esa curandera, hacen bien en ir a ella —afirmó Fernando tras escucharla. —Pero, papá, ¿tú no me habías dicho que la bruja era curandera? Al oír aquello, Fernando miró a su hija y, sonriendo, murmuró: —Creo que no hablamos de la misma persona. La curandera que va a visitar ese amigo tuyo es la nieta de Anastasia y se llama Olvido, que curiosamente se llama como la anciana que viste hace unos meses. Boquiabierta por aquel descubrimiento, miró a su padre y preguntó: —Pero… pero… ¿cómo sabes tú el nombre de la bruja? Su padre, levantándose de su silla, miró a su hija e indicó: —Clara, acompáñame a dar un paseo. La joven asintió, por lo que Fernando llamó a su mujer y le dijo: —Chica… chica… voy a dar una vuelta con Clara, no tardaremos mucho. Asomando la cabeza desde la habitación, Cruz respondió: —Andad con cuidado y no tardéis. Padre e hija se encaminaron hacia un lugar cercano a la montaña. Aquel sitio se llamaba la fuentecilla verde, y se sentaron en una gigantesca
piedra. —Clara —comenzó su padre—, prométeme que lo que te voy a contar será un secreto entre tú y yo. —Por supuesto, papá —asintió la muchacha sorprendida por cómo la miraba él. Fernando llevaba años guardando aquel secreto y supo que el momento de desvelarlo había llegado. Por lo que, mirando a su hija y asiéndola de las manos, continuó: —Nunca le he comentado esto a nadie, porque no quiero que piensen que estoy loco. Quizá cuando te lo explique dudarás de mi cordura, pero te aseguro, tesoro, que lo que te voy a contar es cierto. Y por eso te repito: ¿puedo confiar en ti? —Sí, papá, siempre lo has hecho. Acomodándose bien en la piedra, Fernando, sin apartar la mirada de la de su hija, inició el relato: —Desde hace muchos años, incluso siglos, todos en mi familia nos hemos dedicado a ser tratantes de ganado, y hemos vivido en este pueblo. Baltus, un antepasado nuestro, al regresar de uno de sus viajes atravesando la montaña, se encontró a una anciana, perdida y muerta de frío. Intentó hablar con ella, pero aquella pobre mujer sólo temblaba y sollozaba de miedo. Aquel día llovía a mares. Baltus intentó llevarla a su casa, pero ella se negó. Por ello, y no queriendo dejarla sola y a la intemperie, la acompañó hasta un refugio que conocía en la montaña. Allí estuvieron una semana. El cielo parecía enfadado y no paraba de derramar lluvia, relámpagos y truenos. En aquel tiempo y poco a poco, Baltus se ganó la confianza de aquella mujer, y ella le explicó que se había perdido en la montaña, pero que no deseaba regresar al pueblo, por unos problemas que en aquel momento se negó a contar. Tras tomar aire y ver la atención que su hija le prestaba, Fernando continuó: —Las lluvias cesaron y Baltus le indicó a la anciana que debía regresar a su hogar, pero que, si ella no deseaba volver al pueblo, podía quedarse en aquel refugio. Ella aceptó gustosa y Baltus le prometió regresar pasados unos días con víveres para ella. Cuando Baltus volvió a su casa le
contó a su mujer lo ocurrido, pero ésta no le creyó. Nadie en Versualegón ni en ningún pueblo de alrededor había denunciado la desaparición de una anciana. El hombre, al ver la reacción de su mujer, decidió dar por terminada la conversación y durante años siempre que subía a la montaña llevaba algo para aquella mujer. Con la ayuda de él, construyeron una pequeña casa y un pequeño huerto donde crecieron tomates, lechugas, repollos, judías y garbanzos. Al cabo de un tiempo aquella anciana tuvo su propio corral de animales, con los que pudo subsistir tranquila y sin miedos. Con el paso de los años, Baltus envejeció, pero aquella mujer seguía igual. Ni más joven, ni más vieja. Pero Baltus, con sus achaques de la vejez, tuvo que dejar de viajar, por lo que le contó a su hijo la existencia de aquella extraña mujer y le enseñó cómo llegar hasta ella. Así, generación tras generación, de padres a hijos, se ha ido pasando ese extraño, excepcional y maravillo secreto. El gesto de Clara era un auténtico poema. ¿Qué locura decía su padre? Por ello, e intentando no sonreír, dijo: —A ver, papá, me estás queriendo decir que la anciana que yo conocí es realmente una mujer de casi cuatrocientos años. —Sí —asintió su padre y, antes de que añadiera algo, prosiguió—: Sé que resulta algo inexplicable pero, cariño, es cierto. ¿Recuerdas tu muñeca de la suerte? —Sí. —Pues esa muñeca me la dio ella para ti. Boquiabierta, se sobresaltó. Aquella muñeca era su talismán. Siempre que quería algo la abrazaba y la mayor parte de las veces su deseo se cumplía. —Créeme hija, Olvido es una buena mujer y me gustaría que la conocieras. Siempre que la visito me pregunta por ti, no por tus hermanos, sólo por ti. Cuando voy o regreso de viaje, siempre paso para charlar con ella, ¿y sabes lo más gracioso? Ella siempre sabe cuándo voy a llegar. Nunca me ha faltado un plato de comida en su mesa y siempre me acoge con una tremenda dulzura y amor. Pero no pienses mal —dijo señalándola con el dedo—, cuando te digo que me acoge con amor, es con amor de madre. Pero lo más gracioso es que a mi padre le pasaba igual y a mi abuelo también. —Al ver que Clara lo miraba alucinada, la cogió de las
manos y añadió—: Sé que todo esto te suena raro. Sé que lo que te cuento es difícil de entender, pero por alguna extraña razón su vida y la de nuestra familia está conectada. Como te he dicho, esto es un secreto que sólo pasa de padre a hijo, y en este caso yo te lo cuento a ti, con la esperanza de que quieras conocerla. Ella lleva esperándote desde hace muchos años. —¿A mí por qué?… Yo no quiero ser tratante de ganado. Fernando, con dulzura, abrazó a su hija y susurró: —Ya lo sé, cariño. Ni yo quiero que lo seas. Pero él último día que estuve con ella me contó que algo importante iba a ocurrir relacionado contigo y que deseaba conocerte. La verdad —murmuró su padre—, Olvido últimamente me preocupa. La encuentro más cansada de lo normal. —Y a mamá… ¿nunca le has explicado nada a ella? Fernando sonrió y resopló: —Una vez lo intenté. Pero ella se negó a escuchar lo que estaba contando. Ya sabes cómo es. Por eso te he pedido que esto fuera un secreto entre tú y yo. —A ver, papá, en toda esta historia existe algo que no entiendo. Si este secreto es algo que pasa de padre a hijo, se lo deberías de haber contado a Vicente. Él es tu único hijo varón. —Sí, pero en este caso ella siempre te ha querido a ti. Nunca me pregunta por tu hermano, sólo por ti. Incluso esta última vez me manifestó que necesitaba hablar contigo. —¿Conmigo? ¿Para qué? —No lo sé, hija. Pero sí te pido que subas conmigo a la montaña sin ningún miedo. Le dije que te lo consultaría y que, dependiendo de lo que tú decidieras, así procederíamos. La cabeza de Clara comenzó a pensar y sus dudas empezaron a atormentarla. ¿Para qué quería que subiera a la montaña? —No sé, papá. Yo no tengo nada que hablar con ella. Fernando asintió y, tras dar un cariñoso beso en la frente a su hija, susurró: —Tranquila. Piénsalo esta noche y mañana, que tengo pensado subir a
la montaña, me contestas. Pero recuerda: sólo si tú quieres. Tras aquella extraña revelación por parte de su padre, regresaron tranquilamente caminando a su casa. Aquella noche, ya en la cama, Clara tuvo mucho que meditar. Por un lado su mente pensaba en Alberto y, por otro, en aquella propuesta que su padre le había hecho. ¿Qué hacer? ¿Debería subir y ver lo que aquella anciana deseaba decirle?, ¿o debería informar a su padre de que no quería ir? Aunque, por otro lado, su padre nunca le mentiría, y nunca querría nada malo para ella. Pero ¿por qué ella y no uno de sus hermanos? Dando mil vueltas en la cama finalmente alargó la mano hacia la mesilla y cogió su muñeca de la suerte, a la que esta vez miró con otros ojos. Aquel regalo se lo había enviado ella. ¡La bruja! Al final, agotada, se durmió. Pero aquella noche tuvo un sueño extraño. En él aparecía aquella mujer a la que sólo había visto en una ocasión enseñándole algo. Pero por más que intentó en el sueño aclarar su vista para ver qué era lo que aquella mujer le mostraba, no lo logró. Aquella madrugada, cuando se despertó sobresaltada, Clara se levantó de la cama y, abriendo la ventana, que tenía vistas a la montaña, murmuró: —De acuerdo, Olvido, iré a conocerte. Cuando Fernando se levantó a las seis de la mañana, se quedó sorprendido al ver a su hija vestida y dispuesta a acompañarlo. Feliz por aquello, despertó a su mujer, Cruz, para decirle que no se preocupase por Clara. Se iba con él para arreglar unos papeles al pueblo de al lado. Aquello no la sorprendió, porque no era la primera vez que su hija acompañaba a su padre. A las seis y medía, abrigados y con botas de montaña, se encaminaron hacia su destino. Fernando estaba contento con aquella decisión que su adorada hija había tomado, estaba seguro de que aquello era importante para Olvido y su pequeña. Amanecía, hacía frío y viento. En algunos tramos de la montaña vieron escarcha, y tuvieron cuidado de no resbalar en los trozos donde el hielo brillaba. Tras llegar a una gran roca, su padre tomó un sendero por el que ella nunca había caminado. Era un tramo difícil. Un corte de la montaña extraño, por el que la gente nunca se atrevía a aventurarse, aunque se sorprendió al ver lo fácil que era para su padre sortear las dificultades del
lugar. Sabiamente, Fernando la guió con familiaridad, indicándole dónde debía pisar. Y aquello que en cualquier momento hubiera sido un camino por el cual hubiera sido sencillo despeñarse se volvió un tramo cómodo siguiendo las instrucciones de su padre. De pronto, al llegar a un punto apareció ante ellos una gran pradera, sembrada por un hermoso manto de hierba verde. Un verde diferente al que Clara hubiera visto nunca. «¡Qué sitio más precioso!», pensó la muchacha. A la derecha observó como el agua clara y pura manaba de una gran piedra y caía en un bonito riachuelo de agua increíblemente transparente. En ese momento el aire y el frío cesaron, incluso el cielo tenía otro color. Fernando miró a su hija y sonrió al ver su expresión. En su gesto leía todas las preguntas que él se planteó cuando su padre lo llevó allí por primera vez. Los ojos jóvenes y llenos de vida de Clara no paraban de mirarlo todo. Incluso se quitó los guantes de lana rojos para tocar aquella espectacular hierba, que era sedosa y desprendía un olor especial. —¿Es precioso, verdad? —preguntó Fernando. Boquiabierta como pocas veces en su vida, la joven miró a su padre y susurró: —Papá, esto es increíble. Es como otro mundo diferente. ¿Pero has visto la hierba? Es tremendamente verde y sedosa. ¿Cómo es posible que esté así si estamos en invierno? —Fernando sonrió y ella prosiguió—: ¿Y el agua? ¿Cómo es posible que no esté congelada?, y más cuando mana de aquella piedra de la montaña. ¿Y el frío, y el aire? Se han parado. Al ver a su padre con ojos emocionados por aquello, sonrió y añadió: —Papá… esto, este lugar es lo más hermoso que he visto en mi vida. Nunca he oído a nadie en el pueblo hablar de este lugar. ¿Por qué? —Porque nadie lo conoce, cariño, ni lo conocerán. Únicamente hemos pisado este sitio y esta hierba tus antepasados, yo, y ahora tú. —Papá, cada vez entiendo menos esta historia, estamos en el siglo XXI. ¿Cómo es posible todo lo que me estás contando? ¿Cómo esta mujer, Olvido, no ha muerto con el paso de los años? ¿Cómo, siendo invierno, aquí parece que es primavera o verano? Y, sobre todo, ¿cómo es posible que todo esto tan incomprensible nos esté pasando a nosotros?
—Todo tiene su explicación —anunció de pronto una voz detrás de la muchacha. Clara, alarmada por aquella voz, se volvió rápidamente para encontrarse con la anciana que había visto meses atrás. Su expresión era dulce y candorosa, y todo en ella irradiaba paz. —Hola, Olvido —saludó Fernando acercándose a ella, para darle un beso en la mejilla—. ¿Cómo estás hoy? —Mejor que nunca —contestó emocionada la anciana mirando a Clara. Acercándose a ella, alargó la mano para tocar la mejilla de la joven y susurró—: Te agradezco que hayas venido a conocerme. —Voy a ver los huertos —anunció Fernando—. Creo que vosotras tenéis mucho de qué hablar. Al ver que su padre se alejaba, Clara anduvo hacia él y, cogiéndole de la mano, susurró: —Pero, papá… Tras mirar con dulzura a su hija y después a la anciana, Fernando se dirigió a la joven para darle seguridad: —Cariño, tranquila, confía en mí. Olvido nunca te haría daño. Estaré allí, donde ves aquel árbol, ¿vale? —Clara —dijo la mujer—, no tienes nada que temer. La joven asintió y siguió con la mirada a su padre, quien se dirigía hacia donde él le había indicado. —Ven, sentémonos en esta piedra —pidió la anciana—. Estoy segura de que querrás hacerme muchas preguntas, ¿verdad? Clara asintió y la siguió. Tras sentarse, clavó su mirada en ella y murmuró: —Estoy totalmente bloqueada. ¿Qué es todo esto? ¿Quién es usted?, ¿por qué…? Con una dulce sonrisa, la mujer asintió y dijo: —Contestaré a todas tus preguntas una por una. Llevo muchos, muchísimos años esperándote. —¿Esperándome? ¿A mí?
—Sí, cielo, esperándote a ti. Llevo viviendo en estas montañas cerca de cuatrocientos años. Gracias a la ayuda de un antepasado tuyo pude sobrevivir a algo terrible que me ocurrió. —Pero eso es imposible, nadie vive tantos años… —Clara, déjame que te explique mi historia y, cuando acabe, eres libre de sacar tus propias conclusiones —le suplicó la mujer, y Clara aceptó. —Como te decía, gracias a un antepasado tuyo, pude sobrevivir. Mi nombre verdadero es Leiza. Soy la hija del rey Versus y la reina Sorila. Al oír aquellos nombres, que para ella representaban tanto, la muchacha se levantó y gritó: —¿Qué?… pero qué está diciendo… Leiza era… —Clara, por favor, escucha —y al ver que aquélla se sentaba, prosiguió —: La historia que cuentan las leyendas sobre mí son ciertas. Mi prima Seire, a quien yo quería como a una hermana, la noche anterior a mi boda me dio a beber una poción, engañándome y diciéndome que era una bebida que garantizaba el amor eterno, y yo, ingenua de mí, la creí. Pero aquella poción, me envejeció y me convirtió en la anciana que ves. Escapé de palacio con algunas pertenencias sin ser vista, y dejé atrás, con todo el dolor de mi corazón, a mi padre, a mi madre, a mi gente y a mi amor. Esa noche, el cielo parecía conocer mi desgracia y llovió y tronó a mares como nunca había ocurrido. En ese momento yo estaba desorientada, confusa y con miedo. No sabía qué hacer, ni a dónde ir, mi vida siempre había estado llena de comodidades en palacio, donde nunca me había preocupado por la comida o por tener dónde cobijarme. Me adentré en la montaña y en mi desesperación decidí abandonarme y morir. Pero de pronto apareció un hombre, un plebeyo de Versualegón comerciante de ganado, que al ver a una anciana mojada y desorientada la ayudó y cobijó en aquel refugio que ves allí —explicó señalando hacia la derecha—. Él encendió un gran fuego y me hizo entrar en calor, me dio de comer y me cuidó durante días. —¿Te refieres a Baltus? —preguntó la joven al recordar lo que su padre le había contado el día anterior y la anciana asintió. —Baltus era un hombre muy amable. Intentó bajarme al pueblo, pero yo allí no conocía a nadie, no tenía adónde ir y me negué a acompañarlo. Por ello me propuso quedarme en el refugio que él tenía para los días en los
que la tormenta lo sorprendía en la montaña, y yo acepté. Le pedí que no le contara a nadie que yo estaba aquí, y él prometió regresar con comida para mí, y así fue. Mi vida al principio fue horrible. Era torpe e incapaz de hacer nada por mí misma, pero, poco a poco y con la ayuda de Baltus, me construí un pequeño hogar. Pasado un tiempo me explicó que en Versualegón se iba a celebrar una boda real y lloré al oír lo que él me decía. Mi prima, ésa a la que yo había considerado como una hermana, se iba a casar con mi amor. Baltus no entendió aquellas lágrimas de anciana y únicamente aquel día me hizo una pregunta, mi nombre, y el único nombre que salió de mi boca fue «Olvido». —¿Olvido? —preguntó Clara—. Pero si tu nombre era Leiza, ¿por qué Olvido? Al escucharla, la anciana sonrió y, tras negar con la cabeza, murmuró: —Era el que mejor me definía. Había sido olvidada por todos, por mis padres y finalmente por mi amor. Pero estaba equivocada. El día del enlace real, fui valiente y bajé al pueblo para ser testigo de aquella boda. Nunca olvidaré la tristeza que vi en mis padres y en Caftul, a diferencia de la alegría que vi en Seire. Yo me encontraba en el camino, junto con las gentes del pueblo, viendo pasar el cortejo real, cuando ante mis ojos, inexplicablemente, se paró la carroza donde iban ellos y una mujer que estaba a mi lado gritó: «Seire, nunca serás feliz. Pagarás lo que le hiciste a Leiza.» Mis padres y Caftul, al oír aquello, inmediatamente pidieron explicaciones a mi prima y ésta se derrumbó ante todos, pues la maldad pesa y ahoga. Aquella tarde supe que mis padres no me habían olvidado y mi amado Caftul, tampoco. —Lo siento… —susurró conmovida Clara y la anciana prosiguió. —Después de aquello regresé a la montaña, mi casa, y sorprendentemente aquella noche aparecieron Baltus y la mujer que había maldecido a mi prima. Nada más verme, ella se arrojó a mis pies. Se trataba de la persona que había proporcionado a Seire aquella poción mágica y me suplicaba perdón por haber destrozado mi vida, la de mis padres y la de Caftul. Baltus, sin mediar palabra, escuchó lo que aquella mujer y yo hablábamos, y por fin se enteró de mi verdadera historia. —Un momento —interrumpió Clara—, ¿pero por qué huiste? ¿Por qué no dijiste que tú eras la princesa Leiza?
—¿Y quién me hubiera creído? —respondió la anciana—. Leiza era una chica joven, hermosa y llena de vida, y yo me había convertido en una vieja harapienta, sin ganas de vivir y con una enorme tristeza en el corazón. No… no fue posible entonces, pero ahora creo que ha llegado el momento. —¿Ahora? —preguntó Clara. —La mujer que le dio la poción a mi prima me explicó que únicamente volvería a mi cuerpo y a mi vida cuando yo naciera de nuevo en otro momento, en otra vida y en otra familia. Me dijo que, cuando el ciclo de la vida se repitiera, nacería una joven como yo a la que tendría que ayudar para poder ayudarme a mí misma y regresar a mi verdadera existencia. Al principio, querida Clara, te prometo que no la entendí, pero con el paso de los años fui comprendiendo a qué se refería. Después de hablar con aquella mujer, ésta desapareció y nunca más volví a saber de ella. Baltus, conmovido e incrédulo por lo que había descubierto sobre quién era yo, me prometió que el secreto estaría bien guardado en él, y así fue. Los años pasaron y mi pobre Baltus envejeció, pero yo seguía tan vieja como el día que me conoció. Un día vino con un muchacho, su hijo, quien tras la muerte de su padre continuó ayudándome, y tras él su hijo y así sucesivamente. La montaña se puso a mi favor para no ser descubierta y nadie a excepción de vosotros, los elegidos, pueden llegar hasta aquí. La montaña no se lo permite. —¿Pero yo qué tengo que ver en todo esto? —preguntó sorprendida Clara. —El día que tu abuelo trajo a tu padre, supe que con su llegada algo especial iba a pasar. La noche en que tú naciste, floreció todo aquel precioso jardín de flores azules de allí. Tu llegada al mundo me hizo saber que el momento que yo esperaba había llegado —y levantándose, dijo—: acompáñame. He de enseñarte algo y lo entenderás todo. Se dirigieron hacia la casita y Clara buscó con la mirada a su padre. Éste la saludó con la mano y eso le dio fuerza para continuar. Al entrar en aquella casa, Clara observó con curiosidad los recuerdos acumulados y guardados de otras épocas, otros momentos. Sobre una mesita de madera maciza vio varios retratos. Algunos parecían tremendamente antiguos y otros más actuales.
—Mira, Clara —solicitó la anciana cogiendo uno de aquellos retratos —: éste fue mi gran amigo Baltus. Con curiosidad, Clara miró aquel retrato cuando oyó decir a la anciana: —Éste es Graus, el hijo de Baltus, luego están Lombed, Talqued, Gabel, Efren, tu abuelo Rodrigo y Fernando, tu padre. —Esto es increíble… increíble —murmuró Clara. Con una encantadora sonrisa, Olvido miró a la joven y añadió: —Recuerdo a todos y a cada uno de ellos. En mis sueños siempre me acompañan y, cuando les llegó su momento, dejaron este mundo, pero su alma y su bondad continuó conmigo haciéndome compañía día a día. Gracias a ellos nunca me he sentido sola. Boquiabierta, sorprendida y asombrada, Clara continuó mirando aquellos retratos que parecían gritarle «Clara, escúchala. Puedes cambiar su pasado, y ella cambiará tu futuro. Abre tu corazón y no dudes». Sentir la fuerza de la mirada de aquéllos, la seguridad con la que su padre la había llevado hasta allí y ahora la mirada dulce y cristalina de la anciana hizo que Clara tomara una decisión. La creía. Por ello, levantando la mirada, clavó su vista en la mujer y anunció: —Te creo, Leiza. Aquí me tienes. ¿Qué necesitas que haga por ti? Conmovida por aquel voto de confianza, la anciana la miró y con los ojos encharcados en lágrimas de felicidad murmuró: —Me has llamado por mi nombre, hace tanto tiempo que nadie me llamaba por él que me acostumbré a llamarme Olvido. Gracias, Clara. Gracias por ello y por creer en mí. Dejando el marco de la foto de Baltus, Clara se acercó a la anciana por primera vez y alargando su mano para tocarle su arrugada mejilla susurró: —No llores, por favor. Reconozco que, al principio, cuando comenzaste a contar la historia que tantas veces mi padre me había contado, dudé y pensé que estaba ante una vieja chalada, pero te creo. Algo en mi interior me dice que he de creerte. Ellos —dijo señalando las fotos de sus antepasados— con su mirada me dicen que te escuche y abra mi corazón. Y por ello aquí me tienes. Si ellos te ayudaron y creyeron en ti, ahora estoy yo aquí para hacer por ti todo lo que esté en mi mano.
Secándose los ojos, la anciana asintió y respondió: —Gracias, hija. —Y mirando a su alrededor, dijo—: Esto que ves aquí es mi vida… ven, acércate, he de mostrarte algo. Llegaron hasta una puerta de la pequeña casa que estaba cerrada. Antes de entrar, la mujer se volvió hacia ella y señaló: —Tengo que enseñarte algo más. Estoy segura de que será lo que más te sorprenderá, pero, cuando lo veas, no te quedará ninguna duda de que todo lo que te estoy contando es verdad. Olvido abrió la puerta y juntas entraron en la oscura habitación. Después se dirigió hacia la única ventana que allí había y la abrió. El chorro de aire fresco que entró movió el cabello de Clara y la luz se hizo en aquel pequeño lugar. Había varios muebles tapados con sabanas viejas. Olvido se dirigió hacia una especie de vitrina tapada también con un paño, tiró de la tela y apareció ante ellas un espectacular vestido: —Éste era mi vestido de novia —susurró la anciana tocando con su vieja mano aquella tela tan espectacular y fina. Acercándose hasta él, Clara lo observó. Aquel vestido de novia era el más bonito que había visto en su vida. —Es precioso. Es un vestido digno de una princesa. —Y era para una princesa —murmuró Olvido—. Aquella fatídica noche, cuando abandoné el castillo, metí en un saco mi vestido de novia, la muñeca que tú tienes y un retrato que nos habían pintado a mi prometido Caftul y a mí. —Realmente es increíble —exclamó Clara, que continuaba admirando el vestido—. Nunca había visto nada igual. —Y éste, es el retrato que nos hicieron a mi prometido y a mí. Al retirar el trapo de aquel lienzo, los rayos de sol parecieron tomar vida en él. De pronto Clara se quedó paralizada. Cerró los ojos y los abrió intentado aclarar la vista. ¿Pero cómo era posible? Allí, en aquel lienzo, estaba ella vestida con unas ropas extrañas, mirando sonriente a… Alberto, mientras que al fondo se veía el castillo de Versualegón. —Pero… pero… —balbuceó la joven sin ser capaz de juntar más de dos palabras.
Consciente de lo que aquella debía de pensar, la anciana aclaró: —Esa joven que ves en el cuadro, aunque te parezca mentira, era yo. El hombre era mi prometido, Caftul. Acercándose para observar mejor el cuadro, Clara murmuró: —¿Cómo es posible? Ésa soy yo, y el chico que aparece es el muchacho que conocí en Nochevieja y… —Alberto —aclaró la anciana mirándola. —Sí. Conmovida por cómo la muchacha miraba el cuadro y luego a ella, Olvido añadió: —Clara, te llevo esperando toda una vida. Tú eres aquella otra vida en la que nacería. Ya te expliqué que al principio no entendí las palabras de aquella mujer, pero, cuando tú naciste, supe que eras la persona que yo había estado esperando todo este tiempo. —¿Yo soy tú en otra vida? —Sí. Mi cuerpo es tu cuerpo y mi vida ahora es la tuya. El ciclo se repite entre mi época y la tuya. En algún lugar habrá otro Baltus con otro nombre, con otra vida y… —Pero ¿qué tenemos que hacer? No consigo entender qué debemos hacer. La anciana, sonriendo al ver lo fácil que aquella muchacha se lo ponía, anunció: —He de ayudarte a ti, para que tú me ayudes a mí. Ese hombre que para mí se llama Caftul y para ti Alberto, a día de hoy, en el siglo XXI, se ha enamorado de ti. En breve te va a pedir en matrimonio. —Eso hizo que Clara la mirara extrañada, y la mujer continuó—: Pero, como la historia se repite, alguien cercano a ti intentara impedir esa boda, al igual que me ocurrió a mí. —Pero vamos a ver, Leiza —sonrió la joven—, eso es imposible. ¿Lo acabo de conocer? Además, en el siglo en el que yo vivo no existen pociones mágicas por las que yo tenga que estar en peligro. —Escúchame, él no tardará en pedirte en matrimonio. Aunque te parezca algo absurdo, será así. Y la maldad, sea en el siglo que sea, existe,
créeme. Por cierto, Clara, si él te lo pidiera, ¿tú lo rechazarías? Petrificada por aquella pregunta, Clara se quedó mirándola. Durante una fracción de tiempo pensó en él y, tras sonreír, contestó sinceramente: —Desde el primer momento en que nos vimos, ambos sentimos algo especial. Fue como si nos conociéramos y… —Y así es. En otra vida os conocisteis y os amasteis. Como te he explicado, el ciclo se vuelve a repetir entre tu época y la mía. Sentándose sobre una banqueta de madera rústica, Clara se retiró el pelo de la cara y murmuró: —Esto es increíble… increíble. La anciana, entendiendo lo difícil que debía de ser para la chica retener, y sobre todo creer, toda aquella información en tan breve espacio de tiempo, se puso a su lado y asintió. —Sí, cielo, increíble pero cierto. —Y señalando el cuadro, añadió—: Clara, la jovencita que ves allí, tan igual a ti, soy yo y él es mi amor Caftul. Necesito tu ayuda para volver a estar con él, y tú necesitarás mi ayuda para poder estar con Alberto. Tras un largo pero significativo silencio por parte de ambas, Olvido pidió: —Ven, salgamos de aquí. Creo que por hoy ya has tenido demasiadas emociones. Como una autómata, se levantó y siguió a la mujer. Salieron al exterior de la casa, donde estaba Fernando esperándolas. —Papá, es increíble… Fernando asintió. Conocía aquella historia desde hacía muchos años y sabía que aquel momento iba a llegar. —Fernando —dijo la anciana—, gracias por traer a Clara. Ahora debéis marcharos, creo que ella necesita pensar y asimilar todo lo ocurrido. Además, quiero que bajéis de la montaña antes de que anochezca. Al oír aquello, Clara la miró y, sin querer marcharse, protestó. —Pero yo tengo que hablar más contigo, no quiero irme. Ahora no. El hombre y la anciana intercambiaron una mirada significativa, y él
afirmó: —Hija, debemos irnos, pero te prometo que volveremos. —Pero, papá, yo quiero continuar hablando con Leiza. Ella y yo… —Clara —sonrió la mujer—, la montaña te ha dejado encontrar mi casa, puedes volver siempre que quieras, la montaña te protegerá y te traerá a mí. Ahora debes regresar o tu madre se inquietará. La joven, al ver que era imposible hacerles cambiar de opinión, asintió. —De acuerdo. Pero volveré y seguiremos hablando. —Me encantará charlar contigo —asintió la mujer. Fernando, al ver que su hija se apaciguaba, se despidió de Olvido y comenzó a andar. Clara se volvió dos veces para decir adiós con la mano a la anciana, hasta que poco a poco el viento y el frío se fue levantando y, al girarse para despedirse de nuevo, comprobó que todo había desaparecido. ¿Dónde estaba Leiza?, ¿y el césped, el río, la casa y los árboles? El frío entumeció su cuerpo y sin volver a mirar atrás siguió con cuidado a su padre. Cuando llegaron a la falda de la montaña, el gélido aire paró y la chica tomó a su padre del brazo y preguntó: —Papá, ¿por qué nunca me contaste nada de todo esto? —Porque yo no era el encargado de contártelo. Olvido me lo pidió. Aún sorprendida por todo lo que había descubierto, con gesto aniñado murmuró: —Uf… aún me cuesta creerlo. —Clara, ya te expliqué antes de subir que había cosas difíciles de creer y ésta, cariño mío, es una de ellas. Cuando mi padre me contó lo de Olvido, al principio pensé que había bebido algunos tragos de más, pero con el tiempo fui creyendo y entrando en la vida de esa mujer. Nada es falso, todo es verdadero; si no, ¿cómo te explicas el lugar donde vive y que nadie conoce? La montaña no permite que nadie, a excepción de nosotros, la encuentre. Sé que todo esto parece una locura, pero no lo es. Esto es algo maravilloso que no todo el mundo puede vivir. —¿Te enseñó Olvido el cuadro? —Sí. Lo vi el día que subí para decirle que había tenido una niña. Ella, sonriendo, me dijo que debía mostrarme algo. Al enseñarme aquel retrato
me comentó que tú, en el futuro, tendrías esa apariencia, y la creí. Fuiste creciendo y te convertiste en esa preciosa joven llena de vida que ella había dicho. Por eso tú eres la elegida en lugar de alguno de tus hermanos. Al recordar algo que aquella mujer le había explicado, miró a su padre y, poniéndose colorada como un tomate maduro, murmuró: —Ella me ha dicho que Alberto, el chico que conocí el otro día, me va a pedir en breve que me case con él. Aquella noticia era algo que él también sabía desde hacía mucho y que había asimilado, por lo que, mirando a su encarnada hija con una sonrisa que hizo que a ella le estallara de júbilo el corazón, respondió: —Y tonto sería si no lo hiciera. Una belleza como tú no se encuentra todos los días. —¡Papá! —gritó ante el piropo que su padre le acababa de soltar. Divertido por ver que su pequeña hija ya no era tan pequeña, Fernando asintió y, tomándola por la cintura, añadió: —Te lo digo en serio, Clara, y te aseguro que me dolerá el corazón cuando mi hija pequeña se case y se vaya a vivir a otro lugar. Pero, cariño, eso es ley de vida. Yo lo hice con tu madre hace años y algún día te tocará hacerlo a ti. Mientras se acercaban a casa continuaron charlando de sus cosas, y al llegar Cruz les preguntó cómo habían pasado el día. Clara, con una candorosa sonrisa, miró a su padre y declaró: —Mamá, ha sido un día estupendo. Papá siempre me sorprende. Aquella noche, Clara vio a Alberto en la plaza del pueblo. Éste le comentó que habían estado donde la curandera, y que les había mandado unas hierbas, tanto para su madre como para la dolencia de él. Durante horas ambos caminaron cogidos de la mano por las calles de Versualegón. En varias ocasiones se besaron con pasión y Alberto notó que ella estaba feliz, pero no le preguntó el porqué. Por su parte, Clara no le contó nada de lo ocurrido aquel extraño día; sabía que, si se lo explicaba, no la creería. Cuando Clara llegó a casa aquella noche y se acostó, no podía dormir. En su mente volaban cientos de palabras, momentos e imágenes y todas relacionadas con Leiza, a la que se había propuesto ayudar en todo lo que
pudiera. Pasaron tres días y Alberto debía regresar a su pueblo. Era algo que a los dos jóvenes entristecía, pero asumían que debía ser así. La noche anterior a su marcha, Clara y él estuvieron caminando por las afueras del pueblo y sin esperárselo llegaron hasta las ruinas del castillo de Versualegón. —Te llamaré, te lo prometo —dijo Alberto. —Me encantaría que lo hicieras —asintió ella. Alberto, tras besarla, miró a su alrededor y añadió: —¿Te has dado cuenta de dónde estamos? —Ella asintió—. Hemos vuelto al mismo sitio donde me contaste aquella maravillosa triste historia sobre Leiza. —Sí. Pero Clara no quería hablar de Leiza, la joven sólo deseaba besarlo y abrazarlo. Alberto se dio cuenta de cómo lo miraba ella y la tomó por la cintura y la besó. Aquel beso que al principio era inocente y tembloroso, poco a poco se volvió apasionado y ardiente. Ambos se deseaban y pensar en que no sabían cuándo se volverían a ver los martirizaba. —Clara —susurró Alberto con los ojos cerrados—, ¿qué me has hecho? ¿Me has hechizado? —Te he besado y te voy a volver a besar —susurró ella cerca de su boca. Pasados unos segundos llenos de besos y caricias, Alberto, jadeando, murmuró: —Tengo que regresar a mi casa, a mi trabajo, a mi vida, pero ¿qué voy a hacer allí sin ti? —Tras un rápido beso en la nariz, continuó—: Ya no sé dónde está mi casa, ni sé qué va a ser de mí sin ti. Yo… —Alberto —susurró nerviosa—. Si te quedas más tranquilo, déjame decirte que yo me siento como tú. Pero creo que debes volver a tu hogar. Debemos dar tiempo a nuestros sentimientos y entender qué nos pasa. —Clara, estoy confuso. Nunca había sentido nada así por nadie y pensar que no te voy a ver, que no voy a poder besarte o cogerte de la mano, me está matando.
—Lo sé… lo sé… Pero Alberto insistió. —Me siento como si siempre te hubiera estado buscando y por fin te hubiese encontrado. Y ahora, cielo, no me quiero alejar de ti. Al escuchar aquello Clara cerró los ojos. Todo lo que él decía ella lo sentía igual. Leiza tenía razón. Estaban hechos el uno para el otro y cada segundo que pasaba lo veía con mayor claridad. —Alberto, siento lo mismo que tú, pero creo que debemos ser pacientes y… —Me he enamorado locamente de ti —confesó él mirándola a los ojos —. ¿Tú qué sientes por mí? Necesito la verdad, aunque me duela. He de saber tus sentimientos hacia mí para saber que yo… Pero no lo dejó continuar. Clara, llevando su boca hacia la de él, lo besó y luego murmuró: —Te quiero, Alberto. Apenas te conozco pero yo también me he enamorado de ti. Con una cautivadora sonrisa, Alberto se fundió con ella en un apasionado beso. Cada segundo que transcurría todo se volvía más enloquecedor y tentador. Cada beso era más apasionado y cada vez era más difícil separarse el uno del otro. Sobre las once de la noche, tras dulces palabras de amor y futuras promesas, se tuvieron que despedir. Alberto la acompañó hasta su casa y en la puerta, besándola, le prometió que volvería. Durante un mes las llamadas de Alberto eran continuas y diarias. Era algo a lo que Cruz y Fernando ya se habían acostumbrado, pero que a su prima Elena no le gustó. Todavía no podía entender por qué aquel muchacho tan guapo se había quedado prendado de su prima y no de ella. En ese tiempo Clara subía a la montaña siempre que podía. Estar con Leiza y escuchar todo lo que ella le contaba le encantaba. Un mes después, el día de la boda de una amiga, Clara se despertó con una radiante sonrisa. Su prima Elena, que estaba con ella en el pueblo para asistir al enlace, al verla aparecer en la cocina, dijo en tono de mofa: —Hija, qué cara tonta que tienes hoy. Sin querer enfadarse, Clara la miró y, cogiendo una galleta del bote de
lata, respondió tras darle un mordisco: —Gracias Elenita, yo también te quiero. Fernando y Cruz, que estaban sentados en la cocina, al oír aquello sonrieron y Elena, molesta, como siempre últimamente, se levantó y dijo antes de salir por la puerta: —Vaya… hoy está graciosa la niña. Una vez que se quedaron a solas los tres en la cocina, Cruz miró a su hija y preguntó: —¿Qué le pasa a tu prima? Fernando y Clara se miraron. Ambos sabían lo que le pasaba a Elena. No soportaba ver a Clara feliz y enamorada, pero, como no quería preocupar a su madre, ésta respondió: —No lo sé, mamá, tendrá un mal día. La boda de Loli fue todo un acontecimiento en el pueblo. Todos bailaron, comieron y se divirtieron, pero a Clara le faltaba su amor. Le faltaba Alberto. Por la noche al llegar a casa recibió la llamada diaria del muchacho. Estuvieron hablando más de una hora para despecho de Elena y regocijo de sus padres. Una semana después, el día de los enamorados, mientras Clara se duchaba oyó jaleo en la casa. Cuando salió del baño y fue al comedor, vio un enorme y precioso ramo de rosas rojas encima de la mesa. —Anda, ¿y esto de quién es? —preguntó sorprendida. —Son para ti —respondió su madre emocionada y, al ver que su hija cogía la tarjetita que en el ramo colgaba, preguntó con curiosidad—: ¿Son del chico que te llama siempre? —Sí, mamá. Nerviosa y con manos temblorosas abrió el pequeño sobre que el ramo portaba y leyó en voz baja: Por mucho que se empeñe el florista en decirme que son las flores más bonitas que ha visto, yo sigo pensado que la flor más bonita que hay en el mundo eres tú. Te quiero.
Alberto Sin poder soportar un minuto más la incertidumbre, su madre se puso a su lado y preguntó: —¿Qué pone? Mirando a su madre con una sonrisa, metió la tarjetita en el sobre y contestó: —Mamá, por favor, esto es algo privado. Cogió las rosas y se las llevó a su habitación, donde leyó una y mil veces aquella preciosa nota de amor. El tiempo pasó y la primavera llegó. Las visitas a Leiza cada día eran más seguidas y largas. Hablaban de millones de cosas y Olvido le contaba curiosidades de cómo era su vida en el castillo. Le contó que conoció a Caftul en una fiesta de Navidad y ambas rieron al recordar que, al ser sus vidas paralelas, las dos habían conocido a sus amores en las mismas fiestas. Clara le explicó lo del ramo de flores e incluso le subió la tarjeta para leérsela. Enamorada, le confesó el amor que sentía por Alberto y Leiza sonrió al recordar el amor que sintió ella en otro tiempo, otro momento y otra época por Caftul. —Qué bonito es el amor, ¿verdad? —Sí, es maravillo —asintió Clara—. Estar enamorada es algo mágico y difícil de explicar. —Sí —susurró con añoranza la anciana. —Por la vida de todos pasan miles de personas —continuó Clara—, pero un día, sin saber por qué, llega alguien y aquello que nunca habías experimentado aparece, y te deja sin aliento. —Efectivamente —sonrió la mujer—. Yo lo recuerdo como algo precioso y único. Feliz como nunca, Clara se sentó en el suelo junto a la mujer y reveló: —Anoche Alberto me dijo que vendrá a verme este fin de semana. Oh, Dios, ¡deseo tanto verlo!
—Ay, mi niña, cuánto me alegro. Soy feliz si tú lo eres. Y así era. Leiza, a través de las vivencias de Clara, revivía un amor que nunca había olvidado. A pesar de que había pasado el tiempo, su amor por Caftul siempre había estado esperando, deseando poder escapar de su prisión y nuevamente ser libre y feliz. —Te lo digo porque no vendré a verte hasta la semana que viene. —No te inquietes, mi niña. Te esperaré, pero recuerda, ten cuidado. —Tranquila, Leiza, lo tendré. Llegó el viernes y Clara, tras ponerse lo más guapa que pudo, esperó ansiosa la llegada de Alberto. Habían quedado a las ocho de la tarde al pie del castillo. ¡Su castillo! Inquieta, ella llegó antes y se metió dentro del derruido edificio como había hecho miles de veces. Anduvo entre las ruinas imaginando todo lo que Leiza le había contado cuando vio que se acercaba un coche. Con el corazón a mil, Clara salió del castillo y dos segundos después se encontró entre los brazos de su amor. Alberto. Más tarde, él cogió una habitación en el hotel del pueblo y, tras dejar la maleta, se marcharon a cenar. Tras la cena y cuando paseaban tranquilamente por Versualegón, se encontraron de frente con los padres de Clara, los hermanos y unos primos. No quedó más remedio que saludarlos y todos juntos se marcharon a tomar algo a una terracita de la plaza del pueblo. Clara estaba nerviosa. Ver cómo sus padres, en especial su madre, interrogaban al pobre muchacho la estaba sacando de sus casillas. Alberto respondía como podía todo lo que le preguntaba Cruz, pero estaba tan nervioso que al final se tiró la bebida sobre los pantalones. Avergonzado por aquello, se disculpó mil veces por su torpeza mientras la madre de Clara se empeñaba en secárselos con las servilletas del bar. —Pobrecillo —comento María, una de las hermanas de Clara—. Que mal rato está pasando. —No te preocupes —sonrió Clara tras cruzar una mirada con su padre e ir éste en su ayuda—. Alberto sabrá salir de esto. Elena, que durante todo el rato había estado más callada de lo normal, preguntó: —¿Ha venido él solo? —Sí —respondió sonriente tras ver que su padre lo alejaba de su madre.
—Este chico es muy mono —rio su hermana Juani—. ¿Es de buena familia? ¿Tiene dinero? Al oír aquello, María miró a su hermana y gruñó: —Pero qué bruta eres. Desde luego se te ocurre preguntar cada cosa. Clara, divertida por aquellos comentarios, miró a Alberto y, tras suspirar por lo guapo e interesante que estaba mientras hablaba con su padre, susurró: —Eso ni lo sé, ni me importa. Elena, que no le había quitado ojo en todo el rato, en un tono que no gustó nada a Clara murmuró: —La verdad, el chico no está nada mal. —Todo lo que queráis —volvió a comentar Juani—. Pero el dinero es importante en una relación. —Cierra el pico —regañó Lola al ver la sonrisa enamorada de su hermana Clara. Un par de horas después, los enamorados se despidieron y se encaminaron hacia otro bar para tomar algo solos. —¡Vaya por Dios! —se quejó Alberto—. Qué torpe soy. Mira que tirarme la bebida encima. Tras soltar una carcajada, Clara lo besó en los labios y dijo: —Han sido los nervios y el tercer grado de mi madre, pero tranquilo, no pasa nada. Más relajados, comentaron sus cosas hasta que llegó la noche. Ambos deseaban pasarla juntos, pero también sabían que, si subían a la habitación del hotel, al día siguiente se enteraría todo Versualegón. Por ello, Alberto la acompañó a casa y tras varios besos tentadores quedaron en verse al día siguiente. Cuando él regresaba a su hotel, se encontró con Elena, quien al verlo lo asaltó y le preguntó: —Hola, ¿me recuerdas? —Claro —sonrió Alberto—. Eres Elena. Remolona, se retiró el pelo de la cara y, pasándose la lengua por los labios en actitud provocadora, murmuró:
— Vaya, veo que no olvidas un nombre. Sorprendido por aquella actitud, Alberto se separó de ella y respondió: —Soy bastante bueno recordando nombres. —¿Dónde vas? —Al hotel, es tarde y estoy cansado. —¿Te apetecería que tomáramos algo juntos? Aquella propuesta, acompañada de cómo ella jugueteaba con su pelo, disgustó a Alberto, quien, cortando por lo sano, respondió: —No gracias, ya he tomado algo con Clara. —Si quieres podemos tomar algo… en tu hotel —insistió ella. A Alberto no le gustó nada la insistencia de aquella muchacha, no veía nada bueno en sus ojos; por ello, mientras empezó a caminar respondió: —Adiós. Elena, al sentirse plantada, lo siguió con la mirada mientras chispas malhumoradas salían de sus ojos. Nunca un hombre la había rechazado como aquél y eso la enfureció. ¡Se las pagaría! El sábado a primera hora de la mañana Alberto fue a buscar a Clara a su casa y, mientras comían en un restaurante del pueblo de al lado, le contó el incidente ocurrido con Elena la noche anterior. Ella, tras escucharlo, tomó buena nota de aquello e intentó quitarle importancia. Por la noche, tras un maravilloso día juntos, fueron a su lugar especial, el castillo, y Alberto sorprendió a Clara cuando le pidió: —Cierra los ojos. —¿Para qué? Tras besarla por enésima vez en aquel minuto, le susurró cautivadoramente: —Tú ciérralos. Con una sonrisa que hechizaba al muchacho, ella lo hizo. Segundos después sintió que él le ponía algo en la mano y lo oyó decir: —Ahora ábrelos. Al abrir los ojos se quedó sin palabras. Sobre su mano, una cajita roja de terciopelo esperaba ser abierta.
—¿Qué es esto? —preguntó en un hilo de voz. —Compruébalo tú misma abriendo la caja. Temblorosa y emocionada, Clara la abrió. Ante ella relucía un precioso anillo de oro con incrustaciones de piedrecitas blancas y azules. —Sé que es algo precipitado —murmuró un nervioso Alberto—, pero estoy loco por ti y quiero preguntarte si ¿quieres casarte conmigo? Al oír aquello, Clara le miró fijamente a los ojos. Estaba ocurriendo lo que Leiza le había anunciado y, aun sabiendo que deseaba casarse con él, los músculos de su boca se negaron a moverse y su voz a salir. —Dime algo, por favor —suplicó él al ver cómo lo miraba. Finalmente y tras tragar el nudo de emociones que en su garganta estaba atascado, ella susurró: —Me has dejado sin palabras. Alberto asintió. La entendía. Él todavía no sabía cómo había llegado a aquella situación, pero lo cierto era que deseaba casarse con ella más que nada en el mundo. No quería pensar en perderla… no podía. —Te entiendo de verdad. —Intentó sonreír—. Pero el otro día pasé por una tienda de antigüedades y en el escaparate vi este anillo y de pronto pensé en ti y en lo mucho que te gustaría. Pasé a preguntar por él, y el dependiente me contó que era un anillo bastante antiguo, e incluso que creía que había pertenecido a una princesa —ambos sonrieron—. Cuando me dijo eso, no lo dudé, y decidí comprártelo. Luego al llegar a casa pensé que regalártelo sería una buena forma de pedirte que te casaras conmigo y… —Sí quiero —contestó de pronto Clara. Las dudas y miedos que en un principio tuvo se disiparon al escucharle hablar. Leiza tenía razón: Alberto era su amor como Caftul lo fue de ella y no estaba dispuesta a perderlo. —¿Has dicho «sí»? —preguntó él mirándola fijamente a los ojos desconcertado y emocionado. Echándole los brazos al cuello, Clara lo besó con dulzura y, separándose de él unos milímetros, confirmó: —Sí, he dicho que sí quiero casarme contigo y ahora mismo vamos a ir
a mi casa y se lo vamos a decir a mis padres. —¡Pero estás loca! —se asustó él—. Tus padres pensarán que estoy chalado y me echarán escaleras abajo. Sonriendo como una boba por la felicidad que se había instalado en su corazón, ella lo besó y le aseguró: —Tranquilo, no lo harán porque yo no se lo permitiré. Media hora después llegaron a casa de la muchacha. Clara, emocionada, les enseñó el anillo y dejando a todos boquiabiertos explicó que Alberto le había pedido que se casara con él, y que ella había aceptado. Cruz se quedó paralizada sin saber qué decir. Pero Fernando, que no se sorprendió en absoluto, rápidamente se levantó y los felicitó. Abrazó primero a su hija y luego a un encantado y sonriente Alberto. —Espero que seáis muy felices —apostilló Fernando. —Gracias, señor —contestó Alberto aún nervioso por lo que estaba ocurriendo. Fernando, acercándose un poco más al muchacho, lo miró y le susurró: —Sólo te pido una cosa. Trata bien a mi niña o te las verás conmigo. Clara, al oír aquello, sonrió. Su padre era magnífico, ¡el mejor! Alberto, al oír aquello, clavó su azulada mirada en Fernando y, sonriendo y más tranquilo, respondió: —No se preocupe, señor, nadie en este mundo la cuidará mejor que yo. Cruz, la madre, seguía sin entender nada. ¿Por qué esas prisas? ¿Acaso Clara estaba embarazada? Con la mosca tras la oreja, la mujer hizo cientos de preguntas hasta que planteó lo que realmente la estaba volviendo loca y le afirmaron que nada tenía que ver su boda con lo que ella pensaba. Tras aclararle todo lo que ella quiso saber, Fernando sacó de la nevera una botella de champán para celebrarlo. Cruz, emocionada por la futura boda de su hija pequeña, levantó el teléfono y llamó al resto de sus hijos para darles la buena nueva. Todos los hermanos de Clara, primos y tíos fueron llegando a la casa familiar de los Martínez. «¿Por qué aquella boda tan rápida?», le preguntaban. —No estoy embarazada —aclaró Clara a todos—, por lo tanto dejad de murmurar. Nos casamos porque estamos enamorados, y porque queremos
estar juntos, nada más. ¿Tan difícil es entenderlo? Su prima Elena, que todavía estaba molesta con Alberto por el trato que él le dispensó la noche anterior, tardó en dar la enhorabuena. En su cara se veía el enfado y la rabia por no ser ella la elegida. Cuando Alberto se alejó de Clara para hablar con Fernando, Elena se acercó a su prima y le preguntó: —¿Estás segura de lo que vas a hacer? —Segurísima —afirmó Clara y, bajando la voz, se acerco a ella y añadió—: Y, por favor, no vuelvas a molestar a Alberto, o te juro que te las vas a ver conmigo. ¿Me has entendido? Al oír aquello, Elena miró a su prima sorprendida. ¿Desde cuándo aquella sosa le hablaba a ella así? Pero, como no era lugar ni momento, contestó: —Tranquila, no me acercaré a tu Alberto, y, oye, espero que te dure la felicidad. Dicho esto se dio media vuelta con un gesto nada agradable y se marchó. Clara buscó con la mirada a su padre y éste la tranquilizó. Estaba claro que Elena era un problema. El domingo, un prometido Alberto regresó a su pueblo y la semana de nuevo comenzó. El lunes amaneció azulado y Clara subió a la montaña. Tenía que contarle a Leiza lo sucedido. —Lo ves, te lo dije —sonrió la anciana al ver cómo ésta le enseñaba el anillo. —Lo sé, pero está siendo todo tan repentino que a veces me asusta. —No te preocupes por nada, vas a ser muy feliz. La anciana y la joven Clara se fundieron en un emocionado abrazo. Ambas tenían el corazón copado de amor y eso se transmitía en sus actos. —Por cierto, mi prima Elena se comportó de un modo extraño. —¿A qué te refieres? —Alberto me contó que se encontró con ella en la puerta de su hotel y que, por su manera de comportarse, lo que buscaba no era una simple amistad, y luego, la noche que celebrábamos en casa la noticia de nuestra boda, no estaba muy contenta, incluso me dijo que esperaba que me durase
mucho la felicidad. Al escuchar aquello, la mujer suspiró. Estaba claro que era Elena, de nuevo una prima, quien presentaba el problema. Pero más tranquila por saber el origen del conflicto, respondió: —Debes tener cuidado con ella. Al igual que mi prima Seire me hizo infeliz, tu prima lo intentará. Pero la diferencia es que esta vez estamos alerta acerca de su maldad y no se lo consentiremos. —Tendré cuidado. —No te preocupes, cielo —sonrió la anciana—. Yo, desde aquí, te estaré vigilando. Pasaron los meses y el enlace se acercaba. Cruz comenzó a confeccionar el vestido de boda de su hija. Era una buena costurera y se emocionó cuando Clara se lo pidió. Con sus hermanas, organizó el banquete, la lista de boda, las invitaciones y toda la parafernalia que un casamiento suele conllevar. Todo debía estar a punto el 22 de julio. En ese tiempo, Elena, motivada por su envidia y maldad, intentó sembrar la duda en Cruz, que era la más vulnerable a habladurías. Pero Fernando, tras hablar largo y tendido con su mujer, la hizo entrar en razón y le recordó que el amor era así de loco e imprevisible. ¿Acaso no recordaba lo que ella sintió por él años atrás? Cuando la terrible Elena vio que por ahí la batalla estaba perdida, intentó ser parte activa en los preparativos de la boda. Pero Clara no se fiaba de ella y, sin decir nada a nadie a excepción de su padre, vigiló con mil ojos a su prima. Leiza desde la montaña velaba los sueños de Clara. Sabía que cualquier pequeño fallo, cualquier error, haría que aquella boda no se celebrase. Convertiría a la joven Clara en una desgraciada el resto de su vida, y ella misma seguiría allí sin poder regresar a su pasado. Llegó el día anterior a la ceremonia. Alberto y sus familiares se hospedaron en el hotel del pueblo. Todo estaba preparado para que la boda se celebrase al día siguiente. Aquella tarde, tras comer con sus suegros y cuñados, Clara se despidió pronto de Alberto para regresar a su casa. Lo besó diciéndole que lo vería al día siguiente en la iglesia a las cinco de la tarde. Cuando llegó a su casa, salió al jardín, donde se encontraba su
padre. —¿Qué haces, papá? —preguntó acercándose a él. —Limpiando los zapatos para mañana —sonrió feliz—. Quiero ser el mejor padrino del mundo, para mi niña. Abrazándolo con candor, Clara lo beso y susurró: —Ya lo eres, papá, ¡eres el mejor! Conmovido por la felicidad que la mirada de su hija irradiaba, preguntó: —¿Eres feliz, cariño? —Mucho papá. Tan feliz que a veces no me lo creo. —Eso quería oír —y dejando el zapato en el suelo, continuó—: Parece que fue ayer cuando naciste, tan chiquitita, tan menudita, y hoy fíjate, ya eres toda una preciosa mujer a la que mañana acompañaré muy orgulloso del brazo al altar. Ambos se abrazaron emocionados. Se iban a echar mucho de menos, pero al mismo tiempo sabían que siempre se tendrían. Tras limpiarse las lágrimas que por las mejillas les corrían a ambos, los dos sonrieron y Clara dijo: —Papá, estoy nerviosa por Leiza. —¿Por qué, cariño? —¿Y si no sale bien? ¿Y si nada cambia para ella? Sin dudarlo un segundo, Fernando afirmó: —Cambiará. Todos estos años ha esperado este momento. Tu boda y su amor cambiarán su vida y volverá al punto de partida de su pasado. —Eso espero. Que todo salga bien por ella y por mí. Al entender la inquietud de su hija, Fernando la volvió a abrazar e indicó: —Tranquila, hija. Somos muchos los que velamos para que eso ocurra. Nada puede fallar. Ahora, venga, cena algo y a la cama, que mañana tienes que ser la novia más guapa del mundo. —De acuerdo, papá. Tras darle un beso en la mejilla, entró en casa y se sentó en la cocina
mientras su madre trasteaba en ella. Cruz estaba nerviosa. Una boda era algo para recordar toda la vida. —Creo que no se nos olvida nada, hija. —No, mamá. Ya está todo, no te preocupes. Cruz, al mirar a su hija, sonrió. ¡Su pequeña se casaba! Por ello, cogió una de las sillas, la arrimó hasta donde estaba su hija y se sentó con ella. —Clara, quiero que sepas que siempre, siempre, tu padre y yo estaremos aquí para cualquier cosa que necesites. —Lo sé… lo sé —asintió la muchacha con dulzura. Sacándose un pañuelo blanco de algodón, Cruz miró a Clara y con la barbilla temblona susurró: —Cariño, eres la pequeña; aunque tus hermanos están aquí todo el día, tú eres la última de mis hijas que se marcha, y te aseguro, tesoro, que tu padre y yo te vamos a extrañar mucho. —Mamá, mamá, no llores —sonrió conmovida por aquellas lágrimas —. Soy tremendamente feliz y quiero que tú también lo seas por mí. Alberto es un muchacho excepcional y ya verás lo bien que os vais a llevar. Te lo prometo, mamá. —Tienes razón y lo sé, hija. Es sólo que quiero que sepas que te queremos mucho. Abrazándola con dulzura, como antes hizo con su padre, Clara sonrió. Tenía una familia maravillosa y siempre se había sentido querida con locura. Tras conseguir que su madre se calmara y dejara de llorar, cenó algo y después ser marchó a su habitación. Era su última noche allí. Miró sus libros, sus muñecos, sus posters… y sonrió. Aquella vida se acababa para comenzar otra. Los nervios hicieron que unas lágrimas rodaran por sus mejillas, pero rápidamente se las secó. No debía llorar, ¡estaba feliz! Por ello, y echando una última ojeada al precioso vestido de novia que su madre le había confeccionado, se metió en la cama y finalmente se durmió. Aquella noche mientras Clara dormía muchas almas velaban por ella. Leiza, desde la montaña, observaba en su propio sueño cómo dormía la muchacha y sonrió. Las horas pasaron; todo parecía en calma hasta que Clara comenzó a
soñar. Aquel sueño le hacía moverse intranquila. Alguien la llamaba, alguien gritaba: «Despierta… despierta, Clara…» Aquellas voces, aquellas caras que la llamaban… de pronto las reconoció: Baltus y todos sus antepasados. Sumergida en sus sueños supo que algo sucedía, y más cuando vio llorar a la anciana que tanto quería. —¿Por qué lloras, Leiza? —susurró en sueños. «Despierta… despierta, Clara…» De pronto, Clara se despertó y dio un salto de la cama y, a pesar de la oscuridad que la rodeaba, vio frente a ella a su prima Elena con unas tijeras en la mano. Asustada, Clara gritó y Elena se abalanzó sobre ella. Como pudo, Clara se defendió, pero sintió un golpe en la mejilla que le hizo ver las estrellas. Continuó luchando y consiguió que su prima soltara las tijeras. Ya la tenía asida cuando Elena se zafó e intentó escapar… pero Fernando ya entraba por la puerta y la sujetó. Segundos después, en la casa se organizó un buen revuelo. Padres, hermanos y cuñados intentaron entender lo ocurrido. ¿Qué hacía Elena con unas tijeras en la habitación de Clara? ¿Por qué aquélla gritaba como una loca y parecía haber perdido la razón? Como pudieron, sacaron a Elena de la habitación y, cuando Cruz entró y encendió la luz, gritó tras comprobar que su hija estaba bien. —¡Dios mío! —¿Qué pasa? —preguntaron todos, asustados. Cruz, llevándose la mano a la boca, señaló horrorizada hacia el armario y gimió: —El vestido… ha destrozado el vestido de novia. Clara, con las pulsaciones todavía a mil por lo ocurrido, se giró y miró. Su precioso vestido de novia estaba destrozado, rajado, pisoteado. Al ver aquello, lloró. ¿Por qué le tenía que pasar aquello el día de su boda? Rápidamente sus hermanas fueron a consolarla. Veinte minutos después
llegó una ambulancia. En ella se llevaron a una enloquecida Elena que no paraba de maldecir y gritar. Nadie entendía qué había ocurrido excepto Clara y su padre. Pasados los primeros momentos angustiosos, Cruz, buscando una solución rápida para que su hija sonriera, la miró y dijo: —No te preocupes, cariño. Lo importante es que a ti no te ha ocurrido nada, ¡eso es lo importante! —repetía una y otra vez—. Intentaremos arreglarte el vestido de novia de alguna de tus hermanas y estarás preciosa. Nos quedan unas horas antes de la boda y lo vamos a hacer. —Se dio la vuelta y, remangándose las mangas del camisón, Cruz ordenó a sus hijas—: Vamos chicas, id a vuestras casas y pongámonos manos a la obra. Pero Clara no quería otro vestido. Clara deseaba haber tenido su propio traje de novia y, sujetando la mano de su madre, gimoteó mientras se tocaba su dolorida mejilla: —¡No, mamá! Déjalo. Ése era mi vestido y no hay tiempo para arreglarme otro. Fernando, furioso por las lágrimas de su hija, fue a hablar pero su mujer se le adelantó y dijo: —Cariño, por lo menos lo intentaremos. Tú duerme, tesoro. La joven, tras el susto vivido, se tumbó en la cama. Intentó dormir pero le resultaba imposible: el corazón aún le latía a mil por hora. Sin querer evitarlo, recordó el sueño. Recordó a Baltus despertándola y a la anciana llorando. ¿Leiza estaría bien? Media hora después, agotada de dar vueltas en la cama, intentó relajarse y poco a poco el sueño la venció y comenzó de nuevo a soñar. En aquel sueño vio una pradera llena de margaritas de mil colores y al fondo el castillo de Versualegón. De pronto se vio a ella misma corriendo por aquella pradera con un precioso vestido en color lila, su color preferido. Pero aquella chica que corría no era ella, ¡era Leiza!, y aquel muchacho que corría con los brazos abiertos no era Alberto, ¡era Caftul! Emocionada, los vio unirse en un ansiado y esperado abrazo. Cuánto habían anhelado aquel momento. La sonrisa de Leiza era espléndida, pero el sueño se desvaneció. Inquieta en la cama, se movió y de nuevo comenzó a soñar. Esta vez oyó
unos cascos de unos caballos acercarse al galope. De pronto aquellos caballos se detuvieron y las imágenes pasaron a ser nítidas y reales en su mente. Ante ella y sobre unos increíbles corceles blancos estaban Leiza con su amado Caftul, y dos personas más. —Clara… En un sueño muy real, la joven se sentó en su cama y preguntó: —¿Leiza? Con una sonrisa radiante igual que la de ella cuando era feliz, aquélla respondió: —Sí, Clara, soy yo, ¿estás bien? Sin poder apartar su mirada de aquellas cuatro imágenes nítidas que ante ella sonreían, ésta asintió y preguntó: — Sí, ¿y tú? —Clara, he vuelto a mi vida. Gracias a ti he podido regresar. — Mirando a las personas que la acompañaban, añadió—: Éstos son mis padres, el rey Versus y la reina Sorila, y él es mi amor, Caftul. Parpadeando para entender que aquello era un sueño demasiado real, Clara los miró y respondió: —Encantada de conocerlos. Todos asintieron y Caftul, aquel muchacho tan parecido a Alberto, dijo: —Gracias por tu ayuda, Clara. Gracias por ayudarme a recuperar a mi amor. Fue a contestar cuando el rey Versus expresó con su ronca voz, mientras que la reina Sorila asentía y sonreía: . —Te estaremos eternamente agradecidos, muchacha. Sobrecogida por aquello y sin saber qué decir, murmuró: —Pero… yo no hice nada… todo… —Clara —sonrió Leiza al notarla tan nerviosa—. Gracias por creer en mí y por dejar que te ayudara. Sin ti nunca habría regresado a mi mundo. —Leiza, por favor —susurró emocionada mientras se le encharcaban los ojos de lágrimas—, no digas eso, tú por mí también has hecho mucho.
Si no llega a ser por ti, mi prima me habría matado y… Con una sonrisa que dio a entender a Clara que todo estaba bien, Leiza indicó: —Eso no lo pienses ahora. Juntas hemos vencido el mal. Juntas, Clara. Al notar que una pequeña neblina comenzaba a aparecer, Clara gimió: —¿Te volveré a ver? La princesa Leiza sonrió. —Siempre estaré en tu corazón y tú en el mío. Pero ya no estamos en el mismo mundo, ni en la misma época. Yo he regresado a mi hogar y así ha de ser; no llores, me entristecen tus lágrimas. —Son lágrimas de felicidad —asintió la joven—. Soy tan feliz por ti. Quiero que seas dichosa, que tengas hijos, que vivas junto a tu amor y, sobre todo, que seas amada, porque te lo mereces más que nadie en este mundo. La neblina cada vez era más densa y la joven cada vez los veía peor. —Clara —sonrió la princesa—. Sube a la montaña cuando puedas. Te dejé un regalo allí. —No te vayas Leiza, todavía no —imploró la joven al verla desaparecer poco a poco. —He de irme, Clara. Te quiero y nunca te olvidaré. —Al ver que la joven asentía, Leiza murmuró—: Ahora cierra los ojos y duerme tranquila. Nosotros estaremos velando tu sueño. Los cuatro puntos cardinales de tu cama estarán cubiertos para que tu sueño esté lleno de paz y felicidad. Adiós, Clara… te quiero. —Adiós, Leiza, te quiero… — susurró Clara en sueños. Y dicho esto, Clara durmió como nunca en su vida, hasta que por la mañana entró su madre a despertarla. —Cariño, despierta, ¡es el día de tu boda! Desperezándose como si hubiera dormido más de cien horas, la joven sonrió: —Mmmmm. —Levanta, cariño —insistió su madre con una radiante sonrisa—, tu
padre tiene una sorpresa para ti. Con las legañas aún en los ojos, Clara se levantó y al llegar al salón y ver lo que su padre llevaba en las manos, emocionada, se tapó la boca y lloró: —Papá… papá… —gimió Clara conmovida al ver aquel precioso traje de novia que anteriormente había sido de la princesa Leiza. Cruz, encantada por el maravilloso vestido con el que su marido había aparecido, asintió y, feliz de la vida, dijo: —Es precioso. ¿Pero de dónde lo has sacado Fernando? El hombre, tras sonreír, respondió a su mujer mientras miraba con curiosidad la mejilla de Clara. ¿Se le estaba hinchando? —La hija de un cliente tiene una tienda de novias en el pueblo de Rastrabillo. Lo llamé tras lo ocurrido y lo importante ahora es que mi preciosa pequeña tiene vestido. Clara, emocionada, se acercó hasta el traje y, con lagrimones en los ojos, lo tocó. Fernando, al sentir las emociones de su hija, miró a su mujer y pidió: —Anda, chica… tráeme un café. Cruz, feliz por el problema resuelto, tras sonreír a su conmocionada hija desapareció en la cocina dejándoles a solas. —Papá, pero éste es el vestido de ella y… —Anoche, cuando se llevaron a tu prima y yo intentaba organizar mis ideas, ella vino hasta aquí y me lo dio para ti. —¿Que vino hasta aquí? Fernando, con los ojos vidriosos, asintió: —Sí, cariño. Me contó que en sueños había visto lo sucedido y me explicó que el vestido era tanto de ella como tuyo, y que te lo regalaba para que fueras la novia más bonita del mundo. Emocionada por ello, Clara volvió a llorar. Leiza era buena… muy buena y se merecía lo mejor. —Papá… anoche vino a despedirse también de mí. —Oh, cariño. ¡Cuánto me alegro! —asintió Fernando impresionado.
—Trajo a sus padres y a su amor Caftul y me los presentó. Ella volvía a ser la joven princesa Leiza. Estaba guapa y feliz y yo, papá… —Clara no pudo continuar. Cuando la voz volvió a ella, susurró—: También me dijo que me había dejado un regalo en la montaña. —Lo sé, me lo comentó antes de marcharse. La echaré mucho de menos, pero ahora sé que ella es feliz —musitó Fernando limpiándose los ojos. —Yo también la echaré de menos. De pronto Clara se paró en seco y, mirando horrorizada a su padre, murmuró: —Ay, papá… me parece que se me ha roto una muela y me he tragado el trozo. —¡¿Qué?! —se carcajeó el hombre al escucharla. —Papá, mi muela —se quejó mirándose al espejo—. Oh, no… el día de mi boda no… seguro… seguro que fue anoche, cuando Elena me lanzó un derechazo. Ay, Dios, ¿por qué todo me pasa a mí? Fernando intentó no sonreír, pero con su hija era imposible. Como ella decía, todo le pasaba a ella y, dejando el vestido de novia sobre una silla, la miró y dijo: —Tranquila, hija, no te pongas nerviosa, pero déjame decirte algo más. —¿El qué? —gritó Clara horrorizada al pensar que le faltaba un trozo de muela y no podría sonreír. —Hija… me parece que se te está hinchando la mejilla. Fue escuchar aquello y salir corriendo hacia un espejo. Al ver que lo que su padre decía era cierto, horrorizada gritó: —Noooooooo. Pero así fue. El día de su boda, a Clara, tras el derechazo de su prima, se le cayó un trozo de muela y se le hinchó la mejilla, pero cuando se puso su vestido de novia, aquel traje de novia tan especial, se olvidó de todo y se sintió la novia más guapa y feliz del mundo. A las cinco en punto de la tarde Alberto, junto a su familia y sus invitados, esperaba nervioso en la puerta de la iglesia, y sobre las cinco y diez llegó una radiante prometida que con derechazo incluido fue la novia
más bonita que Alberto hubiera visto. El enlace de Alberto y Clara en la iglesia del pueblo fue emotivo y el posterior banquete, divertido. Todos lo pasaron muy bien y los novios se sintieron las personas más afortunadas del mundo. Al día siguiente, tras una apasionante noche de bodas en la suite del hotel, Clara se escapó con su padre. Necesitaba subir a la montaña por última vez. Tras atravesar los caminos que ellos tan bien conocían, llegaron hasta el lugar donde durante muchos, muchísimos años, había vivido una pobre anciana conocida como Olvido, pero que en realidad era una princesa marcada por su destino. Cuando Clara entró en la casa la encontró vacía, desnuda. Lo único que allí había era el cuadro de Leiza y Caftul junto a una nota que decía: Mi querida Clara: Que tus noches y tus días sean dichosos. No me olvides, como yo nunca mientras viva te olvidaré a ti. Te dejo lo que siempre me acompañó: la muñeca, el vestido de novia y el cuadro. Con la esperanza de que siempre que lo mires sonrías y veas la felicidad y la dicha que hoy por hoy tengo gracias a ti. Te quiero. Leiza Conmovida por aquello, Clara miró a su padre y sonrió. En aquel cuadro se veía a una Leiza viva y alegre, que con aquella cara tan igual a la suya le daba las gracias a Clara por aquello tan preciado que había logrado conseguir, regresar con amor.
Los años pasaron y Alberto y Clara fueron felices. El salón de su hogar en Versualegón siempre lo presidió aquel cuadro, que naturalmente Alberto creyó que eran él y su mujer. Clara le explicó que había sido un regalo de bodas de una buena amiga llamada Leiza, como la princesa del
castillo… quien no pudo asistir a la boda porque, curiosamente, ella también contraía matrimonio lejos de Versualegón. Clara nunca le contó a Alberto ni a nadie la verdadera historia de aquel cuadro. Aquella confidencia que sólo conocían ella y su padre quedaría para siempre en sus corazones como lo que fue… un sueño real.
Fin
Llámame bombón.
Llámame bombón. 22 de diciembre de 2011
En la cafetería de un gran centro comercial de Madrid, Gema y Elena, dos buenas amigas, desayunaban crujientes churros con café. —¿En serio que la sosa de administración se ha liado con Jesús, el buenorro de contabilidad? —Ya te digo. Confirmado —asintió Gema. Elena, tras mojar un churro en el café, le dio un mordisco y susurró: —¡Qué fuerte…! ¿Adónde vamos a llegar? Reían y disfrutaban de los últimos cotilleos de la oficina cuando se percataron de que se les hacía tarde. Llamaron al camarero y, después de pagar sus desayunos, se encaminaron hacia la salida. Era Navidad. Una época adorada por muchos, pero que a Gema no le gustaba. La entristecía demasiado. Siempre había creído en la magia de la Navidad, hasta que el 18 de diciembre de seis años atrás un fatal accidente se había llevado por delante a su hermano y a su cuñada, y el año siguiente, una enfermedad, a su padre. Eso había acabado con la magia y, en especial, con sus creencias. Cuando salían del centro comercial un enorme Papá Noel las paró y, tendiéndoles una huchita, les dijo con una sonrisa: —¡Jou, jou, jou! ¡Feliz Navidad! ¿Una ayuda para cumplir deseos navideños? Gema negó con la cabeza, pero al ver a su amiga abrir el bolso, decidió imitarla. Tras echar un par de euros en la hucha, ésta se iluminó. Aquello las hizo sonreír, y el enorme Papá Noel dijo: —Ahora debéis pedir un deseo de Navidad. Las muchachas se miraron, y Elena, divertida, preguntó:
—Esta modalidad de pedir deseos es nueva, ¿verdad? El Papá Noel de turno asintió, y entonces Elena añadió alegremente: —Deseo que un tío guapo, cachas y con pasta se vuelva loco por mí y quiera casarse conmigo el Día de los Enamorados en Venecia. Gema sonrió al escucharla, y la amiga, encogiéndose de hombros, exclamó: —¡Por pedir, hija, que no quede! Y oye… ¿hay algo más romántico que casarse en Venecia el 14 de febrero? El supuesto Papá Noel sonrió y, mirando a la otra joven, le preguntó: —Y tu deseo ¿cuál es? —Salud —dijo suspirando. —Pichurra, de verdad, qué sosa eres para pedir deseos —la recriminó Elena, mirándola—. Pide algo diferente, algo realmente increíble, algo que te gustaría que ocurriera. Y si no crees en los príncipes azules y toda su parafernalia, pide un lobo macizo, que al menos te comerá mejor. Aunque primero se quedó boquiabierta por lo que su amiga acababa de decir delante de aquel extraño, Gema se echó a reír de inmediato y repuso: —Vale, vale… Deseo ver sonreír a mi madre y que mi sobrino olvide sus inseguridades. Y venga, ya de paso, un lobo feroz. El hombre les guiñó el ojo, risueño, y antes de alejarse dando unos cómicos saltitos, dijo: —¡Jou, jou, jou! ¡Que la magia de la Navidad os conceda vuestros deseos! Media hora después, y ya en sus puestos de trabajo, Gema, mientras miraba por la ventana, se quejó: —¡Ay, Diosss! ¿Por qué? ¿Por qué justamente hoy se tiene que poner a nevar? Elena sonrió al oírla, y dejando a un lado la carpeta que llevaba en la mano, se acercó hasta la ventana donde Gema, apoyada, miraba al exterior y le preguntó: —¿Qué esperabas, pichurra? Estamos en Navidad. —¡Maldita Navidad y maldita nieve! Hoy no llego a mi casa ni a las mil
y monas. ¡Ya lo verás! —Venga, venga…, reina del drama, ¡no exageres! —Te lo digo en serio… No sé conducir cuando nieva. Con lo patosa que soy seguro que me doy un leñazo. Ante aquellas palabras y el gesto simpático de su amiga, Elena tuvo que sonreír. Si alguien conocía bien a Gema, ésa era ella. Llevaban trabajando más de diez años juntas y ambas se habían contado sus vidas de pe a pa. —Tranquilízate, mujer… Verás como pronto dejará de nevar. Además, está lloviznando y cuando pasa eso la nieve no cuaja, y… —No cuaja, no cuaja… ¡Odio la Navidad! —se quejó Gema, sentándose ante su mesa. Sin que pudiera evitarlo, Elena suspiró, y observándola mientras la otra cogía unos papeles, supo el porqué de aquel mal humor. En esa época del año, mientras todos cantaban «¡Ay del chiquirritín!», Gema revivía el drama ocurrido tiempo atrás. En los últimos años, Elena había intentado que su amiga retomara su vida. Pero no era fácil. De la noche a la mañana a la joven le habían caído cientos de obligaciones que se había empeñado en cumplir al ciento por ciento. —Pásame el contrato de tu derecha, que lo archivo —le pidió Gema justo en el momento en que comenzó a sonar la melodía de Corazón latino[1] en su móvil. Era su madre—. ¡Hola, mamá! —¡Hola, tita! Soy yo, David. Al reconocer la voz de su salado sobrino de siete años, sonrió y dijo: —¡Hola, maestro Pokémon! ¿Qué pasa, cariño? Al niño le encantaba que lo llamara así. —Tita, dice la yaya que te pregunte si cuando vengas me llevarás a la papelería de Sagrario para darle a Papá Noel mi carta. No quiero que se le olvide traerme el juego para la Play de los Pokémon y…, y el perrito. —Tú tranquilo, cariño. Papá Noel es muy listo y seguro que no se le olvida —sonrió Gema al pensar que ya tenía ese juego guardado en su armario—. En cuanto a lo del perrito, Papá Noel sabrá si lo trae o no. —Pero yo lo quiero, tita.
—Lo sé, cielo…, lo sé. David llevaba años queriendo tener una mascota, pero Gema no podía darle ese capricho. Su madre se negaba a bajar a la calle sola, el niño era muy pequeño para pasear a un perro sin la compañía de un adulto, y ella, con su trabajo y los cientos de obligaciones, no tenía tiempo para ocuparse de un animal. —Pero tita, ¿me llevarás a la papelería? —insistió el pequeño. —¡Ufff, cielo!, con esta nevada creo que me voy a demorar bastante. Además, esta tarde unos señores tienen que ir a casa y… —Porfiiiiiiii, titaaaaaaaaaaaaaa. Porfiiiiiiiiiiiiiii… Oír la vocecita de su sobrino, al que adoraba, le llegó al corazón. Desde que su hermano Lolo había muerto y ella había tomado las riendas de la vida de su sobrino, siempre había intentado hacer lo mejor por y para él. Había pasado de ser una chica alocada que se divertía con sus amigas a una chica responsable que tenía que cuidar de su madre y de un niño introvertido y con algunos problemas. —Intentaré llegar prontoooooooooooo. —¡Yupiiiii! Te quiero, tita. Eres la mejor del mundo mundial. Aquello la hizo sonreír, y tras oír el sonoro beso que su sobrino le envió a través del teléfono, escuchó la voz de su madre. —Hola, vida. Cuando salgas, ¿vendrás directa a casa, verdad? —Lo intentaré, mamá. Lo intentaré —resopló al sentirse presionada. —Es que he visto que ha comenzado a nevar, y bueno…, ya sabes que me angustio por todo. Y luego está el niño, que quiere ir a ver a Papá Noel y… —No te preocupes, mamá; intentaré llegar a tiempo —suspiró Gema—. Por cierto, ¿has comido algo y has pedaleado en la bicicleta? —No, tesoro. Ya sabes que por la mañana no me entra nada en el estómago. —Pero tienes que desayunar. La doctora te dijo claramente que para tomarte la medicación debías tener el estómago lleno. ¿Acaso lo has olvidado? —No, pero no me entra.
—Mamá, vamos a ver —resopló, malhumorada—, hay dos cosas que tienes que hacer. La primera es ejercicio, para eso compré la bicicleta estática. Tu cuerpo lo necesita y… —¡Aisss, vida mía!, no me atosigues. Y no comencemos con lo de siempre. —Mamáaaaaaaaa… —Vale, hija…, no te pongas pesada. Ahora me tomaré un yogurcito o algo así y pedalearé mientras veo en la televisión a Ana Rosa. —Te vendría mejor que te tomaras un sándwich. Hazme caso. —Que no…, que yo hasta el mediodía tengo el estómago cerrado — protestó la mujer, e intentó desviar el tema—. Por cierto, acabo de llamar al ambulatorio y pedir cita con mi doctora para mañana por la mañana, y el lunes con el callista. —¿Con la doctora? ¿Qué te pasa ahora, mamá? —suspiró Gema sin querer mirar a Elena, que con seguridad la observaba con gesto de reproche. —Se me están acabando las pastillas y quiero tenerlas antes de que me quede sin ninguna. Ya sabes que me pone muy nerviosa pensar que se me acaban. —Pero, mamá —protestó Gema—, si te quedan pastillas para un mes. —Un mes pasa rápido —se defendió la mujer. Gema quiso gritar, quiso decirle que necesitaba espacio, que la dejara respirar, pero en vez de eso murmuró: —Escucha, mamá: mañana, que es sábado, tengo cita en la peluquería y… —¡Aisss, vida…! —la interrumpió la mujer, alterada—, no me irrites que sabes que rápidamente se me dispara la tensión. —Mamáaaaaaaa, no empieces con tus cosasssssssss. Pero como siempre, tras decir aquello se oyó un gemido lastimero y, con el corazón en un puño, Gema escuchó: —No entiendo por qué te molesta tanto tener que llevarme al ambulatorio cuando sabes que con la única persona que salgo de casa a la calle y voy en coche es contigo —sollozó la mujer—. No tengo a nadie
más. ¿A quién se lo voy a pedir? ¿Con quién iba a salir a la calle si no es con mi hija? Con resignación, Gema escuchó las desdichas de su madre —algo que oía día sí, día también—, y tras conseguir tranquilizarla, antes de colgar, murmuró ante la sonrisa tonta de su amiga Elena: —De acuerdo, mamá… Te llevaré a la doctora. Y al callista. Tranquila. Sin perder un segundo, Elena, que había escuchado la conversación con gesto de «¡otra vez!», siseó: —Vaya…, veo que tu mami sigue sin darse cuenta de que necesitas vivir tu vida. ¿Hasta cuándo va a durar esto? ¿Hasta cuándo se lo vas a permitir? Gema no respondió. Prefirió callar. Entonces, Elena, sentándose en el borde de la mesa, le preguntó con astucia: —Por cierto, Charo, Lorena y yo iremos en Navidad y Nochevieja a las fiestas del Buddha, ¿te apuntas? —No. Cenaré con mi madre, mi sobrino y mis tíos, y no saldré. —¡Qué planazo! —se mofó su amiga al escucharla. Y al ver que la otra no se daba por aludida, soltó—: ¡No me jorobes, mujer! ¿Cómo no te vas a venir? Vamos todas las amigas juntas a un lugar lleno de guaperas famosetes más buenos que la madre que los parió, ¿y no vas a venir? —No me apetece. —Venga ya…, eso no te lo crees ni borracha. Dime mejor que no vienes porque te sientes en la obligación de no dejar solos a tu madre, al enano y a tus tíos. —Gema no respondió, y Elena prosiguió—: Pero bueno, ¿me vas a decir que quedarte con el Imserso en tu casa jugando a las siete y media o al cinquillo es mejor plan que salir con nosotras de marcha? —Sí. A mí los guaperas famosetes me parecen tíos insustanciales. Vamos, que no me pueden aportar nada bueno, excepto problemas. Incrédula por esa contestación, Elena gritó: —¡¿Te has vuelto loca?! —Sí, rematadamente loca, ¡loquísima! Por cierto, adoro jugar al cinquillo y a la carta corrida con los del Imserso. Con el ceño fruncido, Elena se levantó y volvió a su sitio. Una vez allí cogió un bolígrafo y, señalando a su amiga, dijo con afectación:
—Pichurra, lo asumo. Eres un caso perdido. ¡La reina del drama! Perdiste la cabeza con tantas responsabilidades y no la has vuelto a recuperar. Y me da igual lo que me digas. ¡No lo entiendo! No entiendo que quieras perderte un fiestón donde puedes conocer hombres interesantes que te halaguen y te hagan subir la moral. Al captar el dramatismo que destilaba la voz de su amiga, finalmente Gema, mirándola y sonriendo, murmuró: —Venga, no te pongas así. Ya sabes que a mí esas fiestas llenas de creídos no me gustan. Pero prometo salir con vosotras el día de Reyes, ¿vale? —¿Adónde? ¿A la cabalgata para recoger caramelos con tu sobrino? Con un poco de suerte, Baltasar te sentará en sus piernas y te dará azotitos por ser una niña muyyyyy malaaaaaaaa. Esa ocurrencia hizo que ambas soltaran una carcajada y se sintieran ya más tranquilas. —Elena, no te pongas así —la exhortó Gema— . Quizá ésta sea mi vida y no haya de esperar nada más. —¡No digas tonterías, por Diosssss! —Mi vida no es fácil, Elena. Y sabes que llevo una mochila a mis espaldas que no estoy dispuesta a dejar de atender por ningún machomán, por muy guapo y rumboso que sea. Elena puso los ojos en blanco. —Mira, sólo te voy a decir una cosa —dijo— . Eres joven, guapa y estilosa, pero aun así los hombres interesantes, con sustancia o sin ella, no van a ir a buscarte a tu casa. Por lo tanto, como no ocurra un milagro o ese machomán te salga en un Kinder Sorpresa no sé dónde lo vas a encontrar. —Vale…, vale…, corta el rollo que te conozco —se apresuró a decir Gema sonriendo al ver que la otra iba a comenzar con su tabarra habitual. Y para cambiar de tema, añadió—: Por cierto, ¿sabes que hoy me van a dar un presupuesto para arreglar las puertas de mi casa? —¡Oh Dios!, ¡qué emocionante! —se mofó Elena mientras comenzaba a teclear en el ordenador. A las seis y media, Gema, ya en su coche, circulaba por la Castellana.
Como era de esperar había mucho tráfico y, a causa de la nieve, la gente iba atontada. Tras arrancar y frenar varias veces, optó por cambiar de música. Metió un CD de Chenoa y se puso a cantar Rutinas[2], una canción que le gustaba. Dibujo todo con color y siento nanananana en mi corazón. Ya nadie más puede pasar… Dibujo cosas sin dolor y siento nananana sin ton ni son. Qué bueno es… sentirse bien Y poder romper las rutinas que ciegan mi ser. La nieve comenzó a caer de nuevo, y Gema maldijo justo en el momento en el que se pasaba un semáforo en ámbar. De pronto, varios coches que circulaban delante de ella chocaron, y ella frenó. Salvó el golpe. Pero al mirar por el espejo retrovisor intuyó que el impresionante Porsche negro que se había saltado como ella el semáforo en ámbar no podría frenar. Asustada, se agarró con fuerza al volante, quitó el pie del freno como siempre había oído y esperó con los ojos cerrados a que aquel vehículo la embistiera por detrás. Y así fue. ¡Zasssss! Su coche se desplazó unos metros tras un brusco golpe. Histérica y con las pulsaciones a mil, ni se movió. —Señorita, ¿está bien? —oyó segundos después. Como pudo asintió con la cabeza mientras pensaba: «Lo sabía…, sabía que la puñetera nieve me la iba a jugar». Cuando el hombre vio cómo ella sacudía la cabeza se tranquilizó, y tras respirar, aliviado, dijo moviéndose con celeridad: —Deme un segundo que ahora mismo la saco. Se oyó un golpe seco al abrirse con fuerza la puerta, que se había quedado trabada. En seguida, Gema sintió que las fuertes manos de alguien la agarraban para sacarla del coche. La gente que había alrededor se arremolinaba, gritaba, protestaba y maldecía mientras ella, aún asustada, se negaba a abrir los ojos. Notó que la sentaban en el suelo.
—Nicolay…, Nicolay, ¿estás bien? —preguntó un hombre acercándose al joven que había llevado a Gema en brazos. —Sí…, perfectamente. ¿Y tú? —Bien…, no te preocupes —respondió, apurado. Nicolay contempló a la joven que había sacado del coche, y mientras se quitaba el abrigo para ponérselo a ella, le dijo al otro: —Llama a José. Dile lo que nos ha pasado y que mande un coche a buscarnos —le indicó—. ¡Ah!, de paso, avisa a la grúa. El coche, tal y como ha quedado, no se puede mover. —Tras dar esas instrucciones, se dirigió a Gema— : Señorita, míreme y así sabré que está usted bien. —No puedo. —¿Por qué no puede? —preguntó, sorprendido; su acento era extranjero. —¡Ay, Dioss…! —gimoteó la chica con los ojos cerrados—. Creo que se me han metido cristales en los ojos. Con seguridad me quedaré ciegaaaaaaaaaaa. ¡Madre mía…, qué disgusto le voy a dar a mi madre! ¡De ésta me la cargo! Nicolay no quería sonreír, no era momento para ello, pero al escuchar la retahíla de cosas que decía la joven y contemplar los gestos que hacía con la boca y la nariz no pudo evitarlo. Miró hacia el coche de donde la había sacado y, al ver los cristales en perfecto estado, se acercó más a ella y murmuró: —Dudo que sea lo que usted dice. Los cristales de su coche están intactos. —¿De verdad? —Se lo prometo, bombón. Abra los ojos. Con gesto lastimero, la joven abrió primero un ojo y después otro, pero en vez de enfocar su mirada en el hombre que, agachado frente a ella, la observaba, miró su coche y exclamó: —¡Ay, Diosssssssss! ¡Ay, Diossssssss! Mi pobre Arturo parece un acordeón. ¡Y ahora me quedo sin coche en plenas Navidades! ¡Ay, Diosssssssss! Y encima hoy no llegaré a tiempo para que mi sobrino le dé su carta a Papá Noel. ¿Por qué? ¿Por qué todo me tiene que pasar a mí?
Nicolay entendió que Arturo era el automóvil y le indicó: —Por eso no se preocupe. El coche es un bien material que se puede reponer. Lo importante es que a usted no la haya pasado nada. Sin apenas escucharle, Gema se levantó del suelo y, tras ver el Porsche negro espachurrado detrás, dijo: —Toda la culpa la tiene el imbécil del Porsche. Él se ha saltado el semáforo que yo he pasado en ámbar y por su culpa ahora estoy así, y Arturo, peor. ¡Uf…!, estoy algo mareada. —No se mueva, por favor —le pidió el joven, sujetándola—. Los del Samur ya vienen hacia aquí y rápidamente la atenderán. En cuanto al imbécil del Porsche, quizá no le haya dado tiempo a frenar. Por cierto, me llamo Nicolay. ¿Cómo se llama usted? —Gema, y por favor, tratémonos de tú, que parece que estoy en la oficina hablando con el estirado de mi jefe con tanto formalismo. —Y llevándose las manos a la cara, gimoteó—: ¡Ay, Diosss…!, cuando le diga a mi madre que no tenemos coche le va a dar un patatús. Aquel comentario hizo que Nicolay sonriera. Sin que pudiera evitarlo escaneó a la joven. La coleta alta y rubia dejaba ver un bonito cuello, y los ojos vivarachos le encantaban. No era una mujer despampanante, y menos con aquel traje azul, pero se la veía bonita y su manera de gesticular le divertía. Ajena a lo que el hombre pensaba, Gema miró a su alrededor y gruñó: —Seguro que el idiota del Porsche, al que le saldrá el dinero por las orejas, mañana mismo tiene otro coche de sustitución esperándole en la puerta de su casa. La diferencia entre él y yo es que yo no tengo dinero para eso y… ¿Dónde está, que le voy a decir cuatro cositas? Nicolay, que hasta el momento había permanecido a su lado, se puso ante ella y, sin darle tiempo a que siguiera buscando con la mirada, respondió: —Aquí me tienes. Yo soy el imbécil del Porsche. En ese instante, Gema sintió que la sangre se le helaba. Ella no era tan agresiva ni borde. Levantando la mirada hacia el hombre que había estado a su lado en todo momento sintió que se quedaba sin palabras. Era alto, ojos claros y… ¿Dónde había visto antes ese rostro?
Pero lo supo rápidamente, cuando varios de los conductores implicados en el choque se acercaron hasta él, y, uno de ellos, mientras el resto tomaba fotografías bajo la nieve con los móviles, dijo: —Me daría un autógrafo, señor Ratchenco. No podía creer que tuviera ante ella a Nicolay Ratchenco, el pichichi de la Liga española, aquel al que llamaban el Lobo Feroz. Tragó en un intento de deshacer el nudo de emociones que se le había quedado atascado en la garganta. El tiarrón que la miraba con esos ojos claros era el mismo que su sobrino veneraba y al que veía en la televisión día sí, día también. El joven jugador, con una incómoda sonrisa, sacó un bolígrafo del bolsillo de su camisa caqui de Ralf Lauren y comenzó a estampar su firma sin dejar de observar los movimientos de Gema. Aún boquiabierta por el efecto que le había causado que aquel tipo fuera Ratchenco, se alejó como pudo del bullicio al ver llegar a la policía y caminó hasta su coche. Lo observó con gesto de horror y sin que pudiera evitarlo pensó: «¡Aisss, Arturo…, qué te han hecho!». El futbolista firmó autógrafos, sin demasiadas ganas, durante unos minutos. Le apetecía prestar atención a la joven pálida que, desesperada, miraba su coche y gesticulaba. Con la ayuda de varios policías, logró quitarse de encima a la gente, pero de pronto oyó una voz a su lado que le decía: —Creo que lo más sensato es que te vayas en un taxi antes de que llegue la prensa. Yo me encargaré del coche, y por favor, ponte tu abrigo o enfermarás. Nicolay sabía que su amigo llevaba razón. Lo más inteligente era abrigarse y marcharse de ese lugar. Pero aquella muchacha y su palidez le atraían como un imán. Por ello, mirándole, respondió: —Enrique, no me marcharé sin solucionar antes el estropicio que he organizado. El ruido de una ambulancia consiguió que más gente se arremolinara a su alrededor. Enrique Sanz, amigo y representante de Nicolay, al ver el alboroto que se estaba originando con la presencia del futbolista allí, habló con los policías, y éstos, echándole una mano, comenzaron a retirar a la gente hacia atrás.
Nicolay, al que en ese momento nada le importaba, se acercó hasta la joven, que con gesto desconcertado sacaba unos papeles de la guantera. —Gema, quiero que sepas que siento lo ocurrido —dijo. —¡Oh, sí!, no lo dudo —se mofó ella. —Te estoy hablando en serio, bombón. —Y yo también. —Y mirándole con el ceño fruncido, gruñó—: Y como me vuelvas a llamar bombón, te juro que te tragas los dientes. Asombrado por aquella amenaza fue a contestar, pero al ver que ella clavaba los ojos en él, calló, dispuesto a escuchar. —Mira, no me cuentes rollos patateros que ya tengo bastante con los míos. Rellenemos los papeles del seguro para que me pueda marchar. Estoy congelada y tengo cientos de cosas que hacer, y ahora sin coche, gracias a ti, todo se complicará. Nicolay la observó, sorprendido. Ninguna mujer le hablaba así. Al contrario. Debido a su condición, todas las féminas que se cruzaban en su camino babeaban por él. Tal actitud llamó poderosamente su atención. —De acuerdo —respondió— . No volveré a llamarte bombón. —¡Perfecto! —Y si me lo permites, hago un par de llamadas y antes de una hora tienes un coche de sustitución en la puerta de tu casa hasta que te arreglen el tuyo. No te preocupes por nada; yo te lo solucionaré. «Yo te lo solucionaré», repitió ella mentalmente. ¿Cuánto tiempo llevaba sin oír eso? La seguridad que transmitía su voz y aquella manera de mirarla le resecaron a Gema hasta el alma. Nunca un tío tan guapo, y sobre todo tan deseado, le había prestado la más mínima atención. Y allí estaba ella, junto al buenorro por el que más se suspiraba en España, calándose bajo la nieve y con una pinta que no quería ni imaginar. Finalmente, regañándose a sí misma por pensar en lo que no debía, respondió: —Vamos a ver, aclaremos algo. Acepto tus disculpas; seguro que no pretendías empotrarte en mi pobre Arturo, ¡pero así ha ocurrido y lo tengo que aceptar! No es preciso que hagas ninguna llamada, y menos aún que mandes ningún coche a la puerta de mi casa. Sólo y exclusivamente
necesito que cumplimentemos los papeles del seguro para que me arreglen el coche y no me desplumen. Aquella contestación y la sinceridad de su tono a él le hicieron sonreír, y sin mediar palabra, le abrochó el abrigo que le había dejado. Le quedaba enorme, pero hacía mucho frío y, por su palidez, debía estar congelada. Tras ese gesto excesivamente íntimo, Gema reparó en que el futbolista estaba en mangas de camisa, e intentando desabrochar lo que él había abrochado, le indicó: —Pero tú estás tonto. Anda, déjate de caballerosidades y ponte el abrigo. Vas a coger una pulmonía. —No, por favor —insistió él con su acento ruso—. Estás temblando y es lo mínimo que puedo hacer por ti. De pronto, una extraña sensación les atenazó a ambos el estómago. ¿Qué ocurría allí? Nicolay estaba dispuesto a alargar aquel momento con ella, así que miró alrededor en busca de cobijo para intentar escapar del bullicio y en especial de ser el centro de las miradas de todos. —¿Qué te parece si entramos en esa cafetería y rellenamos el papeleo? Te invito a un café, o a lo que quieras. Gema, todavía atontada, lo miró. Le habría encantado entrar allí con él y tomarse un café, o incluso veinte. Pero tras echar un vistazo a la gente que se arremolinaba a su alrededor y los señalaba, respondió con gesto indiferente: —Pues va a ser que no. —¡¿No?! —No —repitió con la cara empapada por la nieve—. No quiero nada de ti, excepto lo que te he pedido, ¿entendido? —Te invito a cenar —insistió él. Los retos le gustaban, y ella de pronto se había convertido en uno. —No. Boquiabierto por la segunda negativa, sonrió como sólo él sabía que tenía que hacerlo a las mujeres. —Nadie rechaza una invitación así. Piénsalo bom…, Gema.
Aquel comentario a ella le hizo gracia, y tras quitarse los copos de nieve que salpicaban su cara, contestó: —Mira, guapo, yo no ceno con cualquiera, pero ¿qué te has creído tú? Aquella negativa le hizo redoblar los esfuerzos, y haciendo uso de toda su galantería, murmuró acercándose a ella: —Pero yo no soy cualquiera. Yo… —¡Ah, claro! —resopló, alejándose de él—. Tú eres Nicolay Ratchenco, alias Lobo Feroz, un endiosado insustancial que cree que todas las mujeres deben caer rendidas a sus pies por la cantidad de ceros a su favor que tiene en la cuenta corriente, ¿verdad? —Sorprendido, no respondió, y ella prosiguió—: Pues mira, chato…, lo siento, pero no soy ninguna desvalida Caperucita Roja. Soy rubia, pero no tonta, y tampoco soy una cazafortunas atontada que correrá desmelenada para cenar contigo. ¿Y sabes por qué? —Él negó con la cabeza—. Porque tengo dignidad, me quiero a mí misma y con lo que gano con mi propio trabajo me sobra y me basta, y… —Cuando he dicho que yo no soy cualquiera, creo que no me has entendido —cortó, molesto por cómo le hablaba—. Me refería a que yo no soy un desconocido, porque soy el imbécil que se ha saltado el semáforo y ha dejado a tu Arturo como un acordeón. Al menos, ya soy alguien para ti. Gema, que esperaba cualquier contestación menos aquélla, sonrió, y apoyándose en su maltrecho y arrugado coche, respondió: —Mira…, en eso te doy toda la razón. Tú…, tú siempre serás ése. La sinceridad de ella lo desconcertó, aunque, en cierto modo, también le gustó. Y cuando creyó haber conseguido el efecto que él pretendía, la miró y dijo de nuevo con su indiscutible acento ruso: —Déjame invitarte a cenar. —Ni lo sueñes. Él sonrió y, sin darse por vencido, volvió al ataque: —Es Navidad, bombón, y en Navidad… —Mira, Ratchenco —siseó al mismo tiempo que las piernas le fallaban —, no vuelvas a llamarme bombón, y haz el favor de tener respeto por mi persona. No me conoces de nada para que me llames así, ¡y no me gusta!
—Pero… —No hay peros que valgan —cortó, llevándose la mano a la cabeza. Se estaba mareando—. Rellenemos los papeles y…, y… acabemos con esto de una vez para que pueda marcharme. —¿Te encuentras bien? —se preocupo él. Gema le miró con intención de asentir, pero sin previo aviso y descolocando por completo al jugador, puso los ojos en blanco y se desmayó. Nicolay la cogió entre sus brazos y gritando a los del Samur, que llegaban en aquel momento, les hizo correr hasta ellos.
Con los ojos cerrados, Gema notó cómo el calor regresaba a su cara. Empezó a mover lentamente la cabeza de un lado a otro. Estiró los brazos y las piernas; parecía que llevaba siglos encogida. Con parsimonia abrió los párpados y sus claros ojos se fijaron en la lámpara que sobre ella lucía esplendorosa. Extrañada, miró hacia un lado y sus ojos se enfrentaron a una espaciosa habitación en tonos melocotón con muebles claros y alegres. Sin entender dónde estaba, se sentó en la cama de sábanas claras y revueltas, y casi gritó cuando se vio vestida únicamente con un top rosa y un culote. Sin tiempo que perder, tiró de las sábanas, se puso de pie y se tapó con ellas mientras oía el silbido de alguien y el sonido de la ducha. Lo último que recordaba era el golpe con el coche. La nieve. El guapo futbolista famoso. Pero ¿dónde estaba? Primero se apoyó en la pared y luego comenzó a caminar hacia la ventana. Quizá asomándose al exterior entendería qué hacía allí. Pero al mirar y ver un amplio jardín desconocido para ella, murmuró: —¿Dónde narices estoy? —Buenas tardes, bombón —dijo alguien a sus espaldas. Con rapidez, Gema se dio la vuelta, y su mandíbula se desencajó al ver salir del baño, vestido únicamente con una toalla blanca anudada a la cintura, a…, a…, a…¡Nicolay Ratchenco! ¡El futbolista!
Le vio caminar con soltura por la habitación mientras, sin palabras, observaba cómo las gotas de su pelo resbalaban por su espalda hasta fundirse con la toalla. Sin saber qué decir ni qué pensar, le siguió con la mirada, hasta que de pronto vio que se quitaba la toalla y se quedaba como Dios le trajo al mundo ante ella. «¡Guau, qué cuerpazo tiene! Ésos sí que son unos increíbles oblicuos.» Tan petrificada estaba por aquella visión que no se pudo mover. Casi no podía respirar, pero disfrutó de lo que le ofrecía sin ningún pudor el futbolista, en tanto la boca se le resecaba por momentos. —Cariño —dijo él mientras se ponía unos boxers negros—, ha llamado tu madre y ha dicho que llegará un poco más tarde. —¿Mi madre? —Sí. —¿Que ha llamado mi madre? —preguntó de nuevo, perpleja. Nicolay, tras sonreír, se acercó a ella, que reculó interponiendo la cama entre los dos. —Sí —dijo—. Ha llamado mientras dormías. Por lo visto, ha salido del gimnasio y se va a tomar un café con su amiga Paqui. Con la cabeza a mil, Gema pensó que debía de tratarse de una broma. Su madre no salía sola de casa si no era con ella, y menos iría al gimnasio. Odiaba hacer gimnasia. Pero antes de que pudiera contestarle a aquel adonis, cuya tableta de chocolate era de la mejor calidad, éste saltó por encima de la cama y, atrapándola contra la pared, dijo mientras acercaba su boca peligrosamente a la de ella: —¿Te he dicho ya que hoy estás especialmente preciosa y apetecible? Y sin más la besó. Le devoró la boca con tal vehemencia que Gema sintió que iba a desmayarse. Durante unos segundos perdió la noción del tiempo. Nunca la habían besado así, o mejor ¡nunca se había dejado besar así! Nicolay era pecaminoso, caliente, morboso, y eso la excitó. Sabía que lo que hacía no estaba bien. Ella no era de ese tipo de chica. Pero su cuerpo, deseoso de ser explorado por él, simplemente se relajó y disfrutó. No obstante, cuando el calor la iba a hacer explotar, le dio tal empujón que Nicolay cayó directamente sobre la cama. A él la situación debía parecerle
divertida porque sonrió y le preguntó, mirándola con morbo: —¿Te has levantado hoy juguetona? Asustada por cómo la miraba y por lo que aquel tórrido beso le había hecho sentir, agarró con la mano un portarretratos y gritó, dispuesta a tirárselo a la cabeza y a resolver aquello. —¿Se puede saber qué hago yo aquí medio desnuda, y por qué me has besado así? Sorprendido, Nicolay la miró y, echándose hacia atrás su mojado y largo pelo claro, murmuró mientras recorría con deleite aquel cuerpo digno de adoración. —Lo de medio desnuda creo que lo voy a resolver ahora mismo, y tranquila, que te voy a besar todavía mejor. Ven aquí. —Ni lo pienses —siseó, mirándole con gesto furioso. Sin darle tiempo a pensar, Nicolay se levantó y de un tirón la atrajo hacia él. Dos segundos después, la tenía tumbada en la cama a su merced. A Gema le faltaba el aire. Pero ¿qué estaba haciendo aquel loco? Y sin pensárselo dos veces, mientras él la besaba con deleite el cuello, abrió la boca y le mordió la oreja. —¡Ahhhh…! —gritó Nicolay. La respuesta fue inmediata. El joven cesó y, quitándose de encima de ella, la miró enfadado. —¿Se puede saber qué te pasa? —le preguntó—. ¡Joder, cariño, me has mordido! Gema, al verse libre, se levantó de la cama, y entonces se dio cuenta de que todavía llevaba en la mano el portarretratos. Iba a lanzárselo a la cabeza, pero miró antes la fotografía y se quedó de piedra. Era de ella y Nicolay, besándose y ¡vestidos de novios! —¡Oh, Diossssssssss…! ¡Oh, Diosssssssssss! —gimió, con los ojos como platos. —Lo sé, cielo…, lo sé —sonrió él, olvidándose del mordisco—. Siempre te ha gustado esa foto de nuestra boda, y cada vez que la ves lloras. A punto de un ataque de ansiedad, Gema fue a preguntar sobre aquello
de «¡nuestra boda!» cuando de pronto se abrió la puerta del dormitorio y su sobrino, David, aquel que adoraba por encima de todo, entró corriendo y gritando, se tiró a los brazos del futbolista. —Tito…, titooooooooooo, ¿vamos a jugar al fútbol? Nicolay sonrió y asintió. —Claro, maestro Pokémon. Estoy esperando a que tu tía se centre, deje de morder y termine de vestirse. —¿La tita te ha mordido? —preguntó el crío, alucinado. —Sí, colega. Se ha levantado con hambre de la siesta y casi me come — asintió Nicolay, haciendo reír al niño mientras le dejaba en el suelo. Ver a su sobrino con aquella expresión de felicidad y el balón debajo del brazo a Gema le puso el mundo del revés. ¿Desde cuándo su sobrino jugaba al fútbol? Durante los últimos años había intentado que el niño jugara con ella a otra cosa que no fueran las maquinitas y nunca lo había conseguido. Pero más que eso lo que la sorprendió fue que aquel enano inseguro se tirara a los brazos de un desconocido y le llamara tito. ¿Qué estaba ocurriendo allí? Decidida a acabar con aquella locura, se acercó al crío y le asió de la mano. —Vamos, David. Regresamos a casa. Esta estúpida broma se ha acabado. —¡¿Broma?! —preguntaron al unísono Nicolay y el niño. —Pero bueno, ¡basta ya! —protestó Gema. Y mirando a su alrededor gritó—: ¿Dónde está la cámara oculta?¿Qué hace aquí mi sobrino? ¿Y qué es eso de que te llame tito? —Tita, ésta es nuestra casa y hoy tenemos una fiesta de… ¡Huy, tito, se me ha escapado! —dijo de pronto el niño con cara de susto. —¿Nuestra casa? ¿Fiesta? ¡¿Tito?! —gritó, perdiendo la paciencia. Nicolay, con una sonrisa que le indicó al niño que no pasaba nada, le guiñó el ojo, y volviéndose hacia su alocada mujer, dijo: —Vale, bombón. Me has pillado. Esta noche he organizado una fiesta para celebrar que justamente hoy hace un año que me salté un semáforo en ámbar, dejé como un acordeón a tu Arturo y nos conocimos. La habitación comenzó a dar vueltas, y Gema soltó al niño, que
rápidamente se cobijó junto a Nicolay. La joven se sentó sobre la enorme y mullida cama bajo el atento examen del hombre y el niño, que se miraban asombrados. ¿Un año? ¿Se conocían desde hacía un año y ya se habían casado? Levantando la mano derecha se pellizcó el brazo izquierdo, y después, la cara, e incluso se tiró del pelo. Necesitaba sentir dolor para saber que estaba despierta. Nicolay, preocupado por las extrañas cosas que hacía Gema, se acercó a ella y le retiró con mimo un mechón de la cara. —Cariño, ¿te encuentras mal? —le preguntó. Gema levantó la cabeza y le miró directamente a los ojos. ¿Cómo podía estar casada con aquel hombre y no recordar nada? Era Nicolay Ratchenco. Un futbolista ruso, atractivo y sexy. Finalmente, para que dejara de mirarla de aquella manera, la joven le dedicó una sonrisa y murmuró: —Me duele un poco la cabeza. —Y levantándose de la cama, sonrió también a su sobrino, que seguía cogido de la mano de Nicolay, y dijo—: Creo que me voy a duchar. Una ducha seguro que me viene bien. Mirando a su alrededor, Gema vio cuatro puertas. ¿Cuál sería el baño? Al fin, optó por la de su derecha, aunque no llegó a abrirla. —¿Por qué quieres abrir la puerta del armario? —oyó que decía su sobrino. —¿Hay algún problema por que la abra? —respondió Gema, volviéndose hacia él. —No, tita, pero la ducha está aquí. Y soltándose de la mano del futbolista, el crío fue hasta la puerta del baño y la abrió. —Gracias, listillo —resopló ella, caminando hacia allí. Nicolay, que observaba la situación, sonrió. Su vida había cambiado gratamente desde que Gema y su familia habían aparecido en su vida. Ella, su mujer, era el centro de su mundo y verla sonreír era lo que más le gustaba. Por ello, y como ya conocía sus caras, al advertir el gesto con el que miraba al niño, optó por coger al pequeño entre sus brazos mientras le decía: —Vamos, colega. Demos unos toques al balón antes de que comiencen a
llegar los invitados. —Y luego, mirando a su mujer, añadió—: Y tú, bombón, ponte guapa, aunque más de lo que eres creo que será imposible. Entonces, el futbolista le dio un suave beso a la joven en los labios y desapareció de la habitación, dejándola sola y terriblemente desconcertada. Diez minutos después, y tras una estupenda ducha, Gema regresó de nuevo a la habitación. Aquella estancia era de revista. Grande, espaciosa y decorada con gusto. Atraída como un imán se acercó hasta una chimenea para observar los retratos que había en la repisa. Aquéllas eran fotos de ella y el futbolista en actitud cariñosa ante la Torre Eiffel, el Big Ben y en Las Vegas. Incluso había fotos de su madre y el pequeño. —No me lo puedo creer —susurró, sentándose en la cama con uno de los retratos en la mano. Sonó un móvil. Corazón latino. «¡Mi móvil!», pensó, y lo cogió rápidamente. —¡Holaaaaaaa, pichurra!, contigo quería hablar yo. Gema la reconoció al instante. Era su amiga Elena. Con seguridad ella la ayudaría a aclarar todo aquello. —Elena…, escucha, yo… —No, escúchame tú a mí —la interrumpió la otra—: Como vuelvas a decirle al idiota de Luis dónde estoy, te juro que no te volveré a hablar el resto de tu vida. Te dije que no le quiero volver a ver. Que no le quiero oír. Le odio. Me has oído. ¡Le odio! Sorprendida, Gema preguntó: —¡¿Luis?! ¿Qué Luis? —Mira, guapa, que él sea tonto y, como dice la canción de la grandísima Jurado, un estúpido engreído vale…, pero que tú te hagas la tonta me deja sin palabras. —Y sin darle tiempo a contestar, prosiguió—: Sabes que el otro día corté con él y no pienso volver a picar por mucho que me guste o le necesite. Me da igual si es el mejor amigo de tu maridito o… —¿Mi maridito? ¡¿Has dicho maridito?! —gritó Gema. Elena, un tanto perpleja, interrumpió su retahíla y afirmó:
—Sí, tu maridito, usease, ese con el que te casaste hace unos seis meses, que está más bueno que un Donuts bombón y que te tiene en palmitas consiguiendo que todas tus amigas, entre las que me incluyo, te odiemos cada día más. Cerrando los ojos, Gema gimió. Pero ¿qué estaba ocurriendo? ¿El mundo se había vuelto loco? Elena, al oír cómo su amiga murmuraba a través del teléfono, le preguntó: —¿Se puede saber qué te pasa ahora con tanto murmullo? —No sé quién soy… —Sí, claro…, y yo me llamo Beyoncé —se mofó. —No sé quién es él… No sé qué hago aquí… No recuerdo haberme casado con él. —¡¿Cómo dices?! —gritó Elena. —Que no me acuerdo de nada que no seas tú, mi madre o mi sobrino — repitió, desesperada—. Y…, y estoy aquí sentada en una preciosa habitación recién salida de la ducha y no sé quién es el hombre con el que supuestamente estoy casada. ¡Oh Dios! Pero ¿cuándo me he casado? —¡Huy, pichurra!, ¿te has dado un golpe en la ducha? —¡No lo séeeeeee! —Te lo has debido dar porque no recordar quién es tu marido ¡tiene delito! —ironizó—. Ya quisieran muchas recordar lo que tú no recuerdas. —Mi sobrino le abraza y le llama tito —prosiguió Gema sin escucharla —. Veo fotos de él y de mí besándonos en cientos de sitios y no sé cuándo me las hice. Dice que mi madre se ha ido al gimnasio con su amiga Paqui cuando eso no lo ha hecho en su vida, y ahora tú, mi amiga, la única persona que me puede ayudar a entender qué está ocurriendo, me llama y me confirma que estoy casada con él, y yo…, yo… ¡no recuerdo nada! Elena reaccionó rápidamente y dijo antes de colgar: —En media hora estoy en tu casa. Y por favor, no le digas a nadie lo que me acabas de decir a mí, o vas directa a la López Ibor. Tras colgar, Gema suspiró. Al menos alguien acudía en su ayuda. Al sentir un escalofrío se levantó de la cama. Necesitaba vestirse. Miró a su
alrededor y vio junto a la puerta del baño la puerta del supuesto armario. Con desgana se dirigió a ella, y al abrirla, se iluminó una estancia que la dejó sin habla. Ante ella tenía el vestidor más impresionante que nunca había visto. Era igualito al que Mr. Big le encargaba a Carrie Bradshaw en la película Sexo en Nueva York. Blanquito, reluciente y todo ordenadito. Sin que pudiera remediarlo, entró y comprobó que a su izquierda toda la ropa era de hombre, y a su derecha, de mujer. Impresionada, tocó la tela de las prendas hasta que llegó a un vestido de noche de color plata. —¡Guau, un Victorio y Lucchinooooooooooo! —exclamó. Durante un rato disfrutó de la visión de aquellos maravillosos atuendos, y de repente, sus ojos dieron con unos zapatos rojos de tacón alto; no, altísimo. —No puede ser… ¿Unos Manolos? Los cogió y se los calzó. Resultaba increíble que fueran de su número. Pues claro, si se suponía que eran suyos, ¿cómo no iban a ser de su número? Caminó por el vestidor y sonrió al comprobar lo cómodos que eran aquellos fabulosos y caros zapatos; entonces, su vista se clavó en un vestido de raso rojo. Cinco minutos después, ante un enorme espejo, Gema se miraba boquiabierta. El vestido le quedaba como un guante y con aquellos zapatos el conjunto era de escándalo. De pronto, se abrió la puerta de la habitación. —Vida…, ya he vueltooooooooooo —oyó. ¡Su madre! Ella le aclararía todo aquel lío. Se quitó los zapatos con rapidez, salió del vestidor y, al verla, se quedó patitiesa. —¿Mamá…?, ¿eres tú? Una mujer con la misma cara que su madre le sonreía vestida con un chándal azul. —¡Claro, vida! —Pero al ver cómo su hija la miraba se llevó las manos a la boca y gritó, corriendo hacia el espejo—: ¡Ay, ay!, ¡no me lo digas! No me queda bien lo que me he hecho en la peluquería. —Mamá, ¿qué le ha pasado a tu pelo?
Frente al espejo, Soledad se lo tocó con coquetería y dijo: —He ido con Conchita a… —¡¿Conchita?! ¿Quién es Conchita? Sorprendida por cómo la miraba, la mujer recordó que su nieto le había dicho que la tita se había levantado extraña. —La muchacha que habéis contratado para que me acompañe — respondió. Y al ver que Gema ni parpadeaba, continuó—: Pues como te decía he ido con Conchita a la peluquería y… —¿Has ido a la peluquería sin mí? ¿Desde cuándo? —preguntó, asombrada. La mujer agarró a su hija del brazo con amor. La besó en la mejilla y, tras admirar lo bien que le quedaba aquel vestido rojo, murmuró con cariño: —Lo sé, vida…, lo sé. Ya sé que tú me llevas encantada donde yo quiera, pero por fin me he dado cuenta de que te mereces que no te atosigue. Además, con Conchita me encanta salir a la calle, y voy muy segura en su coche. Tan segura como contigo. Se había quedado atónita, y cuando fue a decir algo, su madre se le adelantó: —Y oye…, tengo que decirte que incluso, a veces, Conchita me empieza a sobrar. He conocido un par de amigas en el gimnasio y cualquier día me voy con ellas de parranda. Tal vivacidad a Gema le hinchó el corazón. Aquélla sí que era su madre. La mujer que antaño había conocido. No la mujer deprimida que la abrumaba. Por ello, fue incapaz de no sonreír, y bromeó: —¿Tú, de parranda…? ¡Mamáaaaaaaa! —Ni mamá ni memé. Creo que ya he guardado suficiente luto por tu padre, y gracias a Nicolay y las conversaciones que mantengo con él, me he dado cuenta de que la vida continúa y yo he de seguir adelante, por vosotros y en especial por el pequeño. —Gema estaba tan sorprendida que no podía ni hablar—. Además, Ágata, una de las amigas que he conocido en el gimnasio, me ha invitado a irme con ella a Benidorm. Es viuda como yo; tiene un apartamento allí y me ha comentado que se lo pasa pipa cada vez que va. Y mira…, creo que aceptaré. David está bien atendido aquí con
vosotros y quizá me pueda escapar unos diítas. —Me encanta verte así, mamá —asintió, emocionada. —¡Aisss, hija…! desde que apareció Nicolay en nuestras vidas todo ha cambiado. Me satisface muchísimo ver cómo ese muchacho te quiere y se desvive por ti, cómo adora a David y cómo me respeta y cuida de mí. Y en cuanto a mi cabello —dijo al comprobar que su hija la observaba—, me he animado y se acabaron las canas. ¿Te gusta? —Estás estupenda. Pareces veinte años más joven. —¡Aisss, no me seas exagerada! —rió la mujer. Y viendo que no le quitaba los ojos de encima, le preguntó—: Pero, vida, ¿por qué me miras así? Sobrecogida y emocionada por ver a su madre sonreír como llevaba años sin hacerlo, la abrazó; era incapaz de decirle lo que le ocurría, así que comentó: —Es que me encanta verte así, mamá. Me encanta. Durante un rato, Soledad le contó a su hija cientos de cosas que ésta escuchó con atención. Le habló de lo maravilloso que era Nicolay con el niño y de lo mucho que se preocupaba por él. Sin querer romper ese momento tan especial, Gema sólo sonreía. Cuando su madre se marchó de la habitación y se quedó sola sentada sobre la cama, no sabía si reír o llorar. ¿Cuál era su vida? ¿La de antes, o la de ahora? Intentó tranquilizarse y centrarse, pero le duró poco. La puerta se abrió de nuevo. —¡Hola, pichurra! ¡Ya estoy aquí! Vamos a ver, ¿qué te pasa? Con los ojos como platos, Gema miró a la joven que acababa de entrar y gritó: —¡Elena!… Pero…, pero… ¿qué te ha pasado? Su amiga la miró sorprendida y corrió hacia el espejo que había a su derecha. —No me jorobes que ya me he manchado el vestido. Si es que soy la reina de la mancha —dijo. Pero al mirarse y ver que no tenía mancha alguna, le preguntó—: ¿Qué es lo que me pasa? Gema, tragando saliva, la señaló.
—Estás…, estás ¿embarazada? Con cariño, Elena se tocó su abultada barriga y, sonriendo, asintió. —Pues sí, cariño…, de seis meses y dos semanas para ser más exactos. ¿Qué pasa?, ¿te acabas de dar cuenta hoy? Cada vez más desconcertada, Gema se sentó en la cama y, tapándose la cara, murmuró: —¡Dios mío!, creo que me estoy volviendo loca… Nada de esto puede ser real, ¿o sí? —Pues no es por jorobarte, pero tengo que decirte que esto está pasando, que tú eres real y que mi embarazo también lo es. —Pero ¿cómo? ¿Cómo puedes estar embarazada? —¿De verdad necesitas que te explique cómo me he quedado embarazada? —preguntó con sorna Elena. —¡Ay, no! —Oye…, si tú lo necesitas —dijo, haciéndola reír—, ¡no hay problema! Rápidamente me meto en el ajo y te cuento cómo el idiota de Luis consiguió convencerme para que tuviera un hijo con él y… —¿Me dijiste que Luis era el mejor amigo de Nicolay, no? —Sí, hija, sí. Su mejor amigo, su compañero de equipo y mi perdición. —¡Ay, Elena…, cuánto lo siento! Elena sonrió y, desconcertándola como siempre, afirmó: —Yo, no. Este bebé es un niño muy deseado y estoy convencida de que me hará muy feliz. Y ahora, vamos a ver, cuéntame qué te pasa y por qué estás tan rara. Sin tiempo que perder, Gema le contó que lo último que recordaba era la mañana del desayuno en el centro comercial donde habían encontrado a aquel Papá Noel que concedía deseos y el accidente posterior con el coche. —Pues recuerdas, ni más ni menos, lo que pasó. Anda que no nos reímos tú y yo cuando me contaste que habías conocido a un tal Lobo Feroz, y nos acordamos de que le habías pedido a Papá Noel un lobo, no un príncipe. —¡Es ciertooooooo…! —asintió Gema, sorprendida—. Recuerdo eso.
—Lo que me parece muy fuerte es que no recuerdes nada más. —Y tanto… Yo estoy flipando. —¿De verdad no recuerdas nada de este último año? —Nada. —Ni siquiera tus buenos momentos con tu maridito. Ya sabes…, sexo, lujuria y desenfreno. —Nada. Absolutamente nada. —No me jorobes, pichurra, que me has dicho mil veces que éste ha sido el mejor año de tu vida. Aquello hizo sonreír a Gema, que retirándose su claro pelo de los ojos, se mofó: —No me digas eso. ¡Qué mala suerte la mía! Para una cosa buena que me pasa y no la recuerdo. Ambas rieron, y Elena, sentándose a su lado, comentó: —¿Sabes a qué me recuerda lo que dices que te pasa? —¿A qué? — A una película que protagoniza Nicolas Cage. Gema asintió. —Sí, Family Man, esa en la que se despierta en una familia que no es la suya y ve lo diferente que podría ser su vida si… La puerta se abrió y apareció el sobrino de Gema. Estaba guapísimo vestido con aquel pantalón azul marino y aquella camisa de cuadritos azulados. Sus ojos se veían pizpiretos y llenos de vida. —Tita…, ¿te queda mucho para bajar? —preguntó el crío. —No, cariño. Ven y dame un beso. El pequeño corrió hasta sus brazos y tirándose sobre ella la abrazó y la besó. Aquella cercanía y el suave olor de su piel a Gema la tranquilizaron, y más cuando el niño, al separarse de ella, dijo mirando a las dos jóvenes: —¿A que no sabéis adónde me va a llevar un día de éstos el tito? —Al ver que ambas esperaban una contestación, gritó, abriendo los brazos—: ¡A jugar a casa de Iñaki y Estefanía!
Gema no sabía quiénes eran Iñaki y Estefanía, y mirando a Elena en busca de una respuesta, ésta dijo: —¡Oh!, a casa de los hijos de Sergio Campos, compañero de equipo de Nicolay y Luis. Gema asintió. Ahora ya sabía de quiénes hablaban. —Eso es fantástico, cariño. ¿Y a qué vais a jugar? —dijo, sonriendo. —No lo sé…, pero me encanta jugar con ellos. Son muy enrollados. Entonces, el crío se bajó de sus brazos, e igual que había entrado se marchó. Gema miró a su amiga. —¡Ay, Dios!, cómo me gusta verle tan feliz. ¿Qué ha ocurrido? ¿Qué ha pasado para que David esté así? Elena, intentando entender lo que le ocurría a su amiga, contestó: —Creo que David necesitaba un cambio. Recuerdo lo tímido que era hace un año, pero chica, fue casarte con Nicolay, mudarte a esta casa y cambiarle de colegio, y el crío es otro. —Es que…, es que se le ve feliz. —Bueno…, desde mi humilde punto de vista, creo que Nicolay es el gran artífice de todo. Él se ocupa de llevarle y traerle del colegio, y eso a David parece que le motiva para todo, incluso para relacionarse con la gente. Piensa que antes el niño apenas salía de casa si no era contigo. Tu madre… —Bueno…, bueno, mi madre —rió Gema—, cuando ha aparecido, me he quedado sin palabras. ¿Has visto qué color de pelo se ha puesto? —No. ¿Se ha teñido el pelo? —preguntó, sorprendida, Elena. —Ya te digo… Negro…, negro…, negro, y está guapísima. Y cuando me ha contado que sale de casa y va al gimnasio, y que hasta incluso tiene una amiga que la ha invitado de parranda a Benidorm… —Mira, bombón —se mofó Elena—, intenta recordar todo lo bueno que ha sido tu vida desde que Nicolay entró en ella. Él es el verdadero artífice de que David y tu madre estén como están. —Al ver su cara de susto, prosiguió—: Vale…, no te asustes. Yo estaré a tu lado para todo lo que necesites, y ahora venga, bajemos a la fiesta. Seguro que tu guapo maridito te está esperando.
—¡Ay, Dios!, pero cómo voy yo a poder… si… yo… —Podrás. Venga, ponte los Manolos rojos que compramos el otro día para este precioso vestido y bajemos. Asombrada por que Elena supiera de la existencia de los Manolos, entró en el vestidor y, tras ponerse los zapatos, salió con la inseguridad instalada en la cara. Llegaron al salón cogidas de la mano, y aunque Elena intentó soltarse cuando varios amigos se acercaron, la otra no se lo permitió. Después de saludar a varias personas a las que Gema no recordaba, Elena se tensó y siseó: —Anda, mira…, ahí están tu maridito y mi exnovio. Gema clavó la mirada en su marido. Nicolay estaba imponente con aquel traje oscuro y su pelo rubio cayéndole sobre los hombros. Era el hombre que toda mujer quisiera para ella. Guapo, sexy, atractivo y deportista. —¡Madre mía! —susurró, pasmada. —Eso digo yo: ¡madre mía! —asintió Elena, repasando a su ex de arriba abajo. Pero volviéndose hacia su amiga, preguntó—: ¿En serio que no recuerdas que ese pedazo de tiarrón es tu marido? —Y tan en serio. Nicolay y Luis, al reparar en su presencia, sonrieron, y tras comentar algo entre ellos, caminaron hacia las jóvenes. Elena, al ver que su ex se acercaba y que la miraba con aquellos ojos que la dejaban k.o., dijo para sorpresa de todos: —Mira, Luis…, por tu bien, no te acerques a mí, o te juro por lo más sagrado que… No pudo decir más porque Luis la tomó entre sus brazos y la besó. Cuando se separó de ella, le aclaró: —Se acabó. Te quiero, y si tú quieres que nos casemos en Venecia el Día de los Enamorados porque te parece romántico, allí nos casaremos. Gema, boquiabierta, miró a su amiga. ¡Venecia y el Día de los Enamorados! Eso también lo recordaba, y se alegró al ver cómo Elena sonreía con cara de tonta. —Este vestido te sienta maravillosamente bien.
Aquella voz. Aquel acento. Aquella intimidad hizo que se pusiera como un tomate. Él sonrió. Le encantaba ver cómo su mujercita, aun habiendo pasado algo de tiempo, seguía sonrojándose en ocasiones cuando se acercaba a ella. Y dispuesto a ganarse uno de sus besos, la tomó por la cintura y susurró: —No veo el momento de estar solos tú y yo, bombón. Incapaz de respirar, Gema parpadeó, y tras dejarse besar, algo que le gustó mucho, preguntó: —¿Por qué te empeñas en llamarme continuamente bombón? La miró, ufano, y susurró en su oído: —Porque eres dulce, tentadora y tienes un sabor maravilloso. Además, porque siempre te ha gustado que te llamara así, ¿lo has olvidado? Al sentir el cosquilleo de su voz y su ardiente mirada asintió, y mientras notaba que un extraño calor, llamado excitación, se apoderaba de ella, murmuró: —¡Oh, sí…!, lo recuerdo. A partir de ese momento, Gema se dejó llevar y no fue difícil. Cenó rodeada de su familia y amigos, y todos parecían estar felices. Sentada junto a Nicolay, observó que éste se desvivía por su sobrino y hacía sonreír a su madre. Eso le agradó, aunque más le gustó ver cómo la miraba y que cada vez que se cruzaba con ella la besaba con amor. Aquella noche, cuando todos los invitados se marcharon, Gema estaba nerviosa. Estar a solas con Nicolay significaba sexo, y eso a ella la tenía en un sinvivir. Cuando él entró en la habitación, se sintió chiquitita, y cuando él la abrazó y la besó, se sintió especial. Incapaz de parar el arrebato de pasión que Nicolay le hacía sentir, decidió no pensar y disfrutar del momento. Ambos cayeron sobre la cama y sonrieron, y cuando ella notó que él metía las manos bajo el vestido de raso y se lo subía creyó explotar. Dispuesta a jugar, acercó su boca a la de él y le mordió el labio inferior, algo que a éste le encantó. Cuando las manos de él llegaron hasta el tanga, de pronto se oyó una voz: —Tita…, tito…, voy a vomitar. Ambos se paralizaron, y al mirar hacia la puerta vieron al niño allí parado y con la cara de un tono verde. Sin tiempo que perder, los dos se
levantaron y le llevaron hasta el baño. Una vez el niño vomitó, Nicolay llamó al médico de urgencias, y Gema le puso el termómetro. Le conocía muy bien y sabía que el vómito siempre iba acompañado de placas en la garganta y fiebre. Y así fue. Después de ponerle varias veces el termómetro digital, éste indicó que David tenía 39 de fiebre, y el doctor, después de visitarlo, diagnosticó placas en la garganta. A las cuatro de la madrugada, una vez que el doctor se hubo marchado y tras haberle dado el Dalsy a David, los tres descansaban sobre la enorme cama mientras Nicolay le contaba al pequeño un cuento sobre una bruja de su tierra llamada Matriuska. —Pero tito, las brujas siempre son malas. —No necesariamente, maestro Pokémon —dijo riendo el futbolista, lo que hizo sonreír a Gema—. Nadia cree en la magia de la Navidad. Además, si te fijas, Matriuska, aunque es la bruja de la Navidad, es buena. Ella ayuda a la pequeña Nadia a superar sus temores. Gracias a ella, Nadia empieza a ir al colegio sin miedo a que nadie la llame fea por tener el pelo azul. —Es verdad… —Y mirándole con ojos somnolientos, el pequeño susurró—: Ella ayuda a Nadia como tú me has ayudado a mí a no preocuparme por no poder correr tan de prisa como los otros niños. Y también me has ayudado a aprender a dar toques con el balón. —Claro —rió Nicolay, divertido—. ¿Y recuerdas qué había que pensar para lograr los propósitos? El niño asintió. —Yo creo y lo deseo. Yo creo que lo voy a conseguir. —¡Exacto! —aplaudió el futbolista. Al escuchar aquello a Gema se le encogió el corazón. Ése era un tema tabú. David siempre se había sentido inferior al resto de los niños por la cojera que le había quedado a consecuencia del accidente que tuvo con sus padres siendo un bebé. Nicolay, sin percatarse de que a ella se le llenaban los ojos de lágrimas, prosiguió: —Te recuerdo, maestro Pokémon, que tú me ayudaste a mí a conseguir una cita con tu tita y a aprender a jugar a la PlayStation. —Sorprendida al
enterarse de eso, Gema sonrió, y él, tras guiñarle un ojo, continuó—: Todos, seamos mayores o pequeños, tenemos la obligación de ayudar a quien lo necesita. Tú necesitabas creer en ti para saber que puedes hacer lo mismo que los demás niños, y tú me ayudaste a mí en lo que yo necesitaba. ¿O acaso has olvidado que me chivaste lo de las flores aquel día? —Es verdad. A la tita le gustan las margaritas blanquitas —sonrió el peque, bostezando. Diez minutos después, y tras una charla en la que Gema se limitó a escuchar al pequeño, éste se durmió, y Nicolay la vio bostezar. El futbolista, con cariño, le posó una mano sobre la cabeza, la enredó en su pelo y comenzó a masajearle el cuero cabelludo con delicadeza. —¡Oh Dios!, me encanta. —Lo sé. ¿Por qué te crees que lo hago? —dijo él, riendo. Y viendo su gesto de placer, murmuró—: Tenía otros planes más placenteros contigo, pero… con el pequeño aquí…. —Mejor durmamos —cortó, asustada, y se acercó a su sobrino. —Sí…, es lo mejor, cielo. Mañana tengo un día de locos. —¿Qué pasa mañana? —le preguntó, y se acaloró al imaginar los planes de Nicolay. —Por la mañana tengo que ir con el equipo al hospital La Milagrosa a entregar regalos a los niños, ¿no lo recuerdas? —¡Ay Dios!, es verdad —mintió ella. —A las dos tenemos comida en el club y a las cinco entrega de premios de las peñas. Creo que estaré aquí sobre las ocho. ¡Justo para la cena de Nochebuena! —¿Mañana es Nochebuena? —Y viene Papá Noel. ¿También lo has olvidado? Al ver su melosa y cariñosa sonrisa, finalmente ella sonrió. —No, no lo he olvidado. —Por cierto, bombón —dijo riendo a modo de provocación—, ¿has sido buena este año? Ya sabes que Papá Noel mira mucho eso antes de dejar los regalos.
—Pues… creo que sí. Pero eso más que yo lo tienes que decir tú. —Has sido perfecta, mi amor —murmuró con su particular acento—. Perfecta. Ella le miró y sonrió. Y sin saber por qué, preguntó: —Nicolay, ¿eres feliz? El futbolista asintió y la besó con la mirada desde la distancia. —Como nunca lo he sido en mi vida, bombón. —¿De verdad? —De verdad —afirmó él—. Tú fuiste el año pasado mi mejor regalo de Navidad. Es más, sin ti mi vida ya no tendría sentido. Con el vello de punta por aquella respuesta, Gema se incorporó, se acercó a él y le besó. —Gracias, Nicolay —susurró. Él sonrió, y segundos después, en tanto seguía mirándole aún a los ojos, se durmió.
A la mañana siguiente, cuando Gema se despertó, estaba sola en la cama. Rápidamente buscó una bata o algo que ponerse, se lavó los dientes, se peinó y bajó al comedor. Al entrar en la sala vio a su sobrino tirado sobre la alfombra jugando a la PlayStation, mientras su madre leía con tranquilidad un libro sentada en el sillón. Disfrutó de la compañía de ellos en un ambiente distendido, y cuando llegó la noche y Nicolay apareció, se sorprendió al ver que ella, gustosa, se tiraba a sus brazos. Felices y dichosos, los cuatro disfrutaron de una maravillosa cena de Nochebuena. Soledad se había preocupado de hacer su riquísimo cordero, y todos se rechuparon los dedos. Alrededor de las once convencieron a David para que se marchara a la cama. Papá Noel podía aparecer en cualquier momento, y si le pillaba despierto, se iría y no dejaría regalos. Al principio, el niño se resistió, pero finalmente Soledad, decidida a dejar a su hija y a su yerno a solas, lo cogió en brazos y se lo llevó. Cuando se hubieron marchado, Nicolay
miró a su preciosa mujer. —Sígueme —le dijo. Divertida, le siguió, y ambos fueron hasta el garaje. Al encender la luz, Gema se sorprendió al ver un rincón lleno de paquetes de vistosos colores y lazos plateados. —¿No me digas que todo eso es para David? —preguntó, atónita. Nicolay, feliz por el efecto causado en ella, la besó y respondió: —Para él, para mi maravillosa suegra y para mi preciosa mujer. De pronto, un ruidito atrajo la atención de Gema, y Nicolay, con una sonrisa de oreja a oreja, abrió el todoterreno oscuro y de él sacó un cachorro de terrier. Al verlo, Gema murmuró, emocionada: —¡Oh, Dios…! Cuando David lo vea le va a dar algo. Lleva toda su vida queriendo tener un perrito. —Lo sé, cielo…, lo sé. Sobrecogida, acarició al animal, que le lamió las manos en agradecimiento a que lo mimara. —Yo nunca le pude comprar un perrito. No tenía tiempo para ocuparme de uno más y… —¡Chisss…!, no pienses en el pasado, cariño —susurró, abrazándola—. Piensa en el presente. Y el presente y lo que importa es ahora, ¿de acuerdo? Sonriendo por lo que él decía, asintió. Nicolay tenía razón. En ese momento, importaba el presente y no quería pensar en otra cosa. —Vamos —dijo Nicolay al notar que ella tenía escalofríos— . Llevemos los regalos al salón para que cuando se levante el maestro Pokémon sea terriblemente feliz. —Creo que nos mimas demasiado —le comentó cargada ya con paquetes y mirándole. Encantado y emocionado, Nicolay primero metió el perrito dentro de su caja y luego la besó. —Me encanta mimaros —dijo. Durante un par de horas los dos se divirtieron de lo lindo en el comedor
colocando todos los paquetes para la mañana del día siguiente. Había regalos para todos, y Gema se sorprendió al ver su letra en algunos envoltorios. Tras montar la bicicleta de David y la cueva de los Gormiti, Gema comía un trozo de turrón de chocolate cuando Nicolay se tumbó sobre ella y la besó. —¡Hummm, sabes dulce! —exclamó riendo él, y durante un rato disfrutaron de una intimidad que querían y necesitaban. Cuando el ambiente se caldeó y desearon hacer algo más que besarse con pasión, Gema enroscó sus piernas alrededor de las caderas de él, y éste, divertido, susurró: —Señora Ratchenco, creo que ha llegado el momento de irnos a nuestra habitación, o no respondo de mí ni de mis actos. —¡Hummm…!, estoy deseando que no respondas de tus actos. Nicolay, levantándose con una agilidad increíble del suelo con ella encima, comenzó a subir las escaleras entre besos y risas. Una vez que llegaron a la habitación, Gema le miró a los ojos y, tras darle un ardoroso beso, le dijo: —Tengo que ir al baño. —¡¿Ahora?! —Sí…, ahora —afirmó riendo ella. Sin querer soltarla, le pasó la lengua por el cuello. —¿Te acompaño? —¡Nooooo! ¡Ni lo sueñes! —respondió entre más risas. Sin muchas ganas, la soltó, y repanchingándose en la enorme cama, Nicolay se echó hacia atrás su cabello claro y murmuró con una peligrosa sonrisa: —No tardes, bombón. Al percibir la sensualidad que transmitían el tono de su voz y sus palabras, Gema se lanzó sobre él y le besó como si le fuera la vida en ello. —Cariño, antes de que me eches de menos, ya estaré aquí. Después de varios besos calientes, ella escapó de sus brazos y se alejó. Entró en el espacioso baño, cerró la puerta y, con las pulsaciones a mil, se
dijo a sí misma en voz alta: —¡Madre mía, cómo le deseo! Estaba nerviosa, histérica, sudada y excitada. Deseaba hacer el amor con el hombre que la hacía tan feliz y lo iba a hacer. No le cabía la menor duda. Al echarse agua en la cara notó una pequeña sacudida. Asustada, se agarró a la encimera del baño ¿Qué le ocurría? Dos segundos después y algo temblorosa, decidió darse una ducha rápida. Eso le vendría bien. Tras quitarse la camiseta de Nicolay y olerla, abrió la cabina y se metió. Pero al abrir la ducha y sentir el agua caer sobre su rostro, de nuevo todo su cuerpo se estremeció y… —Señorita…, señorita —oyó de pronto. Intentó abrir los ojos, pero éstos parecían no querer responder. Sintió frío, mucho frío, mientras cientos de diminutas gotas caían sobre su cara. —Señorita, ¿puede oírme? Como pudo, asintió, y segundos después, fue capaz de abrir los ojos. Pero la visión la sorprendió. ¿Quiénes eran aquellos hombres con chalecos amarillos que la observaban? Aturdida y algo confundida, miró a su alrededor. Estaba en el interior de lo que parecía una ambulancia, sobre una camilla, cuando lo último que recordaba era el baño de Nicolay. ¡Nicolay! ¿Dónde estaba él? —¿Está usted bien, señorita? —volvió a preguntar a su lado el chico del Samur que la observaba. —Sí —asintió—. ¿Qué ha pasado? El joven, tras guardar varios artilugios en una especie de maletín, respondió mientras su compañero salía de la ambulancia: —La nieve ha originado un choque entre varios coches y usted viajaba en uno de ellos, ¿lo recuerda? En ese momento, lo recordó todo. Cerró los ojos con fuerza, intentando regresar al lugar que deseaba, pero al abrirlos comprobó que seguía allí. Todo había sido un sueño. —No se preocupe. La magia de la Navidad la ha protegido —bromeó el del Samur. —Sí, claro…, no lo dudo.
Una voz atrajo la mirada del personal del Samur, y el muchacho, tras asentir con la cabeza, miró a Gema y dijo: —Espere aquí unos minutos; en seguida vuelvo. Cerrando los ojos, Gema suspiró con resignación, y por primera vez en mucho tiempo, quiso creer en la magia de la Navidad. Con lágrimas en los ojos, recordó a Nicolay, a ese hombre que en sus sueños la adoraba y le había hecho creer que existía un mundo mejor para ella y su familia. Conteniendo un sollozo, se tapó la cara y rememoró el cuento sobre la bruja Matriuska que él le había contado a su sobrino. —Yo también creo y lo deseo —susurró sin que pudiera remediarlo— . Yo también creo que lo voy a conseguir. Y cuando creía que aquella magia nunca regresaría, sintió que alguien enredaba una mano en su pelo. —¡Eh…, hola!, ¿estás mejor? Esa voz. Ese acento. Ese olor. Ese tacto. A punto del infarto, abrió los ojos. Nicolay, el hombre que en su sueño era el hombre ideal, estaba allí, observándola con cara de preocupación. Quiso gritar de satisfacción. Quiso chillar de gozo. Su deseo de Navidad se había hecho realidad. Incapaz de dejarle marchar, Gema le agarró de la mano y murmuró: —Siento haber sido antes tan borde contigo. La miró asombrado e intentó mantener las formas habida cuenta de su última conversación. —No pasa nada, señorita —respondió el jugador—. A veces, yo… —Sí…, sí pasa. En ocasiones, soy excesivamente gruñona y… —La culpa ha sido mía. —Te llamabas Nicolay, ¿verdad? Él sonrió y asintió. Los cambios de humor de las mujeres no los entendía y los de aquélla, en particular, le desconcertaban. Pero algo en sus ojos le hizo intuir que ahora, en ese momento, lo miraba de otra manera. —Sí, y tú te llamabas Gema —contestó. Ambos sonrieron, y de pronto, sorprendiéndose a sí misma, Gema murmuró:
—Me gusta más cuando me llamas bombón. Entonces, el famoso futbolista soltó una carcajada y se sentó a su lado, y ése fue el primer día del resto de sus vidas.
Fin
Ella es tu destino.
Parte 1. Saltando
por encima de pedruscos afilados, Lidia, una cazarrecompensas fuerte y de piernas musculosas, corría dispuesta a dejarse la vida por alcanzar al hombre que habían ido a buscar. Dracela, su dragón alado, pasó volando a escasos metros por encima de ella. —¡Yo iré por la derecha! —gritó Lidia—. Le cortaré el paso allí. —De acuerdo —asintió Gaúl, su compañero. Sin quitarle ojo, Lidia observó cómo aquel al que perseguían sabía lo que se hacía, pero al vislumbrar sangre en su costado supo que estaba herido. Eso la hizo sonreír. Aquella herida sangrante significaba que sería suyo. Con la espada en una mano y la daga en la otra, llegó a lo alto de una roca al final del camino y se abalanzó sin miedo sobre su presa, un individuo llamado Bruno Pezzia. Días antes, Lidia y Gaúl habían desembarcado de la goleta Rizalpilla en el puerto de Perla, tras surcar el mar de Banks y conseguir rescatar a la hija de un terrateniente de Londan. La recompensa que dicho terrateniente les había prometido por recuperar a su hija sana y salva, que había sido raptada por un comerciante egipcio en Feire, les ofrecía la oportunidad de continuar con su particular misión: encontrar a Dimas Deceus y vengar las muertes de sus familiares más queridos. Pero el hermano del terrateniente les encomendó un nuevo encargo, al que no pudieron negarse. Debían encontrar a un ladrón llamado Bruno Pezzia, que se les había escapado pocos días antes. Y ése era precisamente el hombre que estaba ahora inconsciente en el suelo, con sangre en el costado, y al que Lidia amordazaba ya con maestría. —Buen trabajo, jefa —sonrió Gaúl al llegar a su altura. —Gracias —asintió ella—. Pero ha sido Dracela quien ha derribado al ladrón, no yo. Gaúl miró al hombre que yacía inmóvil en el suelo y, al agacharse, vio
que era joven y que, por los golpes en su rostro y la sangre en su costado, parecía haber sufrido una violenta tortura. Al ver cómo su compañero miraba al individuo, Lidia le espetó: —Si quieres curar su costado, ¡cúralo!, pero no quiero oír ni un solo comentario. No me interesa cómo se hizo esos moratones, ni cómo se partió el labio. Cobraremos la recompensa y fin del asunto. —Parece un tipo gallardo —murmuró Dracela con su voz profunda y adragonada—. Creo que las mujeres de tu especie lo considerarían un hombre apuesto y agradable de mirar. Gaúl y la dragona se miraron y sonrieron. —Me da igual lo que piensen las mujeres —bufó Lidia—. Para mí, este hombre es una simple mercancía. —Y, mirando a la dragona, añadió tras atarle al hombre las manos a la espalda—: Dracela, si tanto te gusta, disfrútalo antes de que lo entreguemos a su dueño. —Un resoplido mío y lo carbonizo —se mofó la dragona—. Mejor no. Diez minutos después, Gaúl cargó al individuo sobre uno de los caballos y todos se dirigieron hacia el camino del Sauce cansados del viaje. Harían noche cerca del arroyo.
A manecía. El bosque despertaba de la quietud de la noche. Los pájaros comenzaban a trinar y los conejos corrían de un lado para otro en busca de comida para sus crías. El sol anaranjado iluminó sin piedad el rostro de Lidia, que intentaba descansar enroscada en su manta junto a una enorme roca. —Maldita sea, ¿por qué no puedo dormir un poco más?—protestó dándose media vuelta mientras se tapaba la cara con la manta. Si algo llevaba mal la joven era la falta de sueño. La inquietud no la dejaba descansar. Años atrás, una mañana en que había salido a cazar a lomos de su caballo Zorba, el malvado Dimas Deceus había entrado en su casa y había matado despiadadamente a sus padres y a su hermana Cora por el impago de una deuda. Lidia nunca olvidaría lo que había sentido al regresar y encontrarse con
la macabra escena. Miedo, dolor… Eso había sido al principio. Pero con el paso del tiempo esos sentimientos fueron reemplazados por la rabia y la furia. A partir de ese día, Gaúl, el triste novio de su hermana fallecida, y ella misma juraron encontrar a Dimas Deceus y matarlo sin compasión. El tiempo los había convertido en dos reputados cazadores de recompensas, y aunque a la joven era la venganza la que la mantenía viva, esa misma venganza la estaba consumiendo. No podía descansar, y eso la iba minando día tras día. Harta de dar vueltas e incapaz de conciliar el sueño, Lidia decidió dar su supuesto descanso por finalizado. —Buenos días —la saludó Gaúl mientras preparaba con un poco de harina una especie de gachas sobre la fogata. —Lo serán para ti —replicó ella con su habitual mal humor. Gaúl sonrió al oírla. Desde que habían emprendido aquella aventura juntos, no había habido ni un solo día en que Lidia hubiera sonreído al levantarse. Apenas si lo hacía nunca, y eso lo entristecía en cierto modo. Conocía a la joven de toda la vida. Aún recordaba a la muchacha alegre y dicharachera que había sido, a pesar de su innata brutalidad, cuando peleaba con Chenfu, un vecino chino que la había adiestrado en el arte de la lucha. Aquello, tan propio de hombres, era algo que sus padres, Tedor y Monia, siempre le habían recriminado en vida. Si continuaba comportándose así, como una muchacha excesivamente ruda, nunca encontraría un hombre que quisiera desposarse con ella. Gaúl recordaba cómo Lidia sonreía al oírlos… Por aquel entonces, siempre sonreía. —Ven a desayunar —insistió él—. Las gachas están preparadas, te vendrán bien. Con el ceño fruncido, la joven terminó de ajustarse su cota de cuero liviana y de colocarse varias de sus preciadas armas en torno a la cintura. —¿Dónde está Dracela? —preguntó tras colgarse su carcaj con flechas a la espalda. Gaúl la miró con sus ojos azules, ladeó la cabeza y sonrió. —Quería visitar a un amigo en el Pequeño Río —explicó.
Un movimiento a su derecha hizo entonces que Lidia se volviera y desenvainara la espada. Quien se movía era su prisionero, Bruno Pezzia, y por sus pintas no debía de haber pasado una buena noche. —Por favor, un poco de agua —carraspeó con los labios casi pegados. Gaúl se le acercó y, sin soltarlo, le dio un poco de agua que él bebió con desesperación. —Gracias —agradeció con dificultad. Preocupado por los vidriosos ojos del hombre, Gaúl le retiró de la frente la maraña sucia de pelo claro y, tras tocársela con una mano, dijo: —Este hombre no está bien. Arde de fiebre. Lidia volvió la cabeza y luego se ajustó su espada a la cintura. —Déjalo, no lo toques —murmuró—. Intentaremos que no muera antes de llegar a su destino. Si lo llevamos muerto, sólo nos pagarán la mitad por él. Al oír eso, y a pesar del dolor que sentía, el tipo sonrió: —Tal vez la muerte sea un dulce regalo. Lidia lo oyó pero no lo miró. No quería implicarse emocionalmente con nadie. Gaúl, que siempre había sido un hombre de buen corazón, sacó unos polvos de la pequeña bolsa que llevaba sujeta a la cintura. Los echó en el agua y, tras cocerlos, se acercó de nuevo al individuo con un cuenco. —Bebe esto, Bruno. Te sanará. Al oír que aquél lo llamaba por su nombre, el prisionero lo miró, bebió lo que le ofrecía y segundos después cayó en un profundo sueño. Lidia, que ya estaba recogiendo sus mantas, observó a su amigo. —Estás desperdiciando la medicina —gruñó. Su compañero no respondió. En ocasiones, la muchacha podía ser excesivamente insensible con la gente. Sin hablar, Gaúl se dirigió entonces hacia un pequeño riachuelo para lavar el cazo. Una vez a solas con su prisionero, Lidia se acercó a él. Se agachó y contempló su rostro. Sin lugar a dudas, a aquel hombre le habían dado una buena paliza. Con un dedo le abrió un ojo y vio que tenía unos bonitos
ojos azules, muy acordes con su pelo pajizo. Lo observó durante unos minutos hasta que oyó que su amigo regresaba y, en un susurro, murmuró antes de alejarse: —Siento tener que entregarte, pero es mi trabajo. Cuando Gaúl volvió, se encontró a Lidia comiendo junto al fuego. Se sentó con ella y ambos se enfrascaron en una animada charla, hasta que un buen rato después oyeron que una voz preguntaba tras ellos: —¿Quién os mandó a buscarme? Al volverse, vieron que el prisionero había despertado. —Un mercader de Londan —repuso Gaúl mientras Lidia levantaba la vista al cielo en busca de Dracela. —¿Sebástian Shol? —El mismo —asintió él. Sentía curiosidad por saber su versión, así que le preguntó—: ¿Qué fue lo que le hiciste para que ese hombre pague tan buena recompensa por ti. Bruno, que se encontraba bastante mejor después de tomar lo que fuera que aquél le hubiese dado, consiguió sentarse. —Aún no le he hecho nada —repuso—, pero sabe que en cuanto lo tenga delante lo haré. —Dijo que le habías robado —apostilló Lidia. Sorprendido, Bruno aclaró con gesto sombrío al tiempo que se retiraba el pelo del rostro: —En mi vida he robado nada, y menos a un miserable como él. Me teme porque sabe que lo voy a matar. Ese gusano… —Gaúl, no me interesa escuchar a esta escoria —lo cortó la guerrera—. Vamos, debemos levantar el campamento. Al oír eso, Bruno la miró. Alta. Morena. Pelo corto y actitud chulesca, nada propia de las jóvenes a las que él estaba acostumbrado; sin duda había perdido la feminidad por el camino. Sin embargo, sonrió y murmuró con humor: —Qué mujer tan dulce y agradable. ¿Es siempre así? Gaúl lo miró divertido y respondió mientras su amiga se alejaba:
—Puede ser peor, te lo aseguro. —No me digas… ¡Qué maravilla! —Descansa hasta que partamos —apostilló Gaúl. El comentario consiguió arrancarle una sonrisa al hombre, que, acto seguido, cerró los ojos para descansar. Lo necesitaba. Una vez Gaúl llegó junto a Lidia, ella lo miró a los ojos. —¿Dé que hablabas con ese ladrón? —inquirió. —Según él, nunca ha robado y… —No me cuentes milongas, no me interesa. —Pero si me has preguntado tú… —rio su amigo. Ella asintió molesta porque él tuviera la razón. —Lo sé. Pero acabo de decidir que no me interesa saber nada de él. Quiero seguir viéndolo como una mercancía y ya está. Conocedor de sus frecuentes cambios de humor, Gaúl guardó silencio. Si había algo que había aprendido tras años juntos era precisamente a callar. Un par de minutos después, mientras hablaban sobre su viaje, oyeron los gritos de una mujer. Ambos se levantaron de un salto, asieron con fuerza las empuñaduras de sus espadas y, con sigilo, se dirigieron al lugar del que provenían los lamentos. Una vez junto al caudaloso arroyo, semiocultos entre los gigantescos sauces llorones, observaron durante unos segundos a una mujer de largos cabellos rubios que, de rodillas en el suelo, lloraba con desesperación mientras cuatro enanos verdes, pelones y malolientes reían y la miraban con ojos lascivos. Lidia y Gaúl cruzaron una mirada y se entendieron sin hablar. Instantes después, él salió desarmado de entre los árboles y, para atraer la atención de los pequeños seres, exclamó con voz chillona: —¡Oh, Dios mío, enanos verdes! Cuando lo oyeron, los enanos se volvieron y se carcajearon al ver al humano que caía tembloroso de bruces al intentar huir. Rápidamente, éstos corrieron con sus cortas piernas hacia él, olvidándose así de la joven. En
ese momento, Lidia apareció junto a la mujer y la empujó para esconderla tras los árboles. —Quítale todo lo que tenga de valor —dijo uno de los enanos. —Dame ese anillo que llevas —gruñó el más pestilente. —¡¿El anillo?! —preguntó Gaúl viendo cómo Lidia se las apañaba con la mujer—. Oh, no… Es un recuerdo de mi padre y le tengo mucho cariño. —Arráncale el dedo o córtale la mano —dijo otro de los enanos mientras sonreía con su boca mellada. —¿La mano? ¡¿Mi preciosa mano?! —replicó Gaúl tapándose la boca. Los enanos, divertidos y envalentonados al ver cómo temblaba el hombre, se disponían a golpearlo con una de sus pequeñas espadas cuando de pronto Gaúl dio una voltereta en el aire y, después de coger su espada, se levantó con una sonrisa desconcertante y dijo con voz profunda: —¿Que preferís: huir o morir? Sorprendidos por la rapidez de sus movimientos, los enanos se separaron dispuestos a luchar. Pero entonces oyeron otra voz a sus espaldas: —Cortémoslos en pedacitos, tardaremos poco. Segundos después, los cuatro enanos corrían con desesperación escabulléndose entre los árboles mientras Gaúl reía a mandíbula batiente y Lidia observaba a la mujer de cabellos claros que los miraba asustada. Una vez la tranquilidad llegó de nuevo al bosque, Gaúl enfundó su espada y se acercó a aquélla. —¿Estás bien? La temblorosa joven asintió y murmuró secándose las lágrimas: —Sí…, gracias por vuestra ayuda, caballeros. Ante ella tenía a dos extraños, dos guerreros de aspecto fiero armados hasta los dientes con espadas, dagas y arcos. Pero, cuando se fijó mejor, descubrió sorprendida que el hombre de pelo negro y corto con unas acentuadas ojeras era en realidad ¡una mujer! Al ver el espanto de la hermosa joven, Gaúl se acercó a ella. Si había algo que no podía soportar en este mundo era ver a una mujer llorar. Por
ello, y con delicadeza, la ayudó a levantarse, clavó sus verdes ojos en ella y murmuró: —Tranquila. No tienes nada que temer. Nosotros nunca te haríamos daños. Ella es Lidia Álamo y… De pronto, la mujer abrió descomunalmente los ojos y, alejándose de él y sin dejarlo terminar, preguntó a la alta mujer de pelo negro y actitud guerrera: —¿Eres Lidia, la cazadora de recompensas? La mujer de interminables piernas y ojos oscuros asintió. Gaúl dio un paso atrás. Ya estaba acostumbrado a ese tipo de reacción por parte de la gente al saber que su amiga era la famosa cazarrecompensas. —Regresaré al campamento para recoger las cosas —declaró. Y, dicho esto, se marchó dejando a solas a las dos mujeres. Sin perder un segundo, la mujer de cabellos claros se acercó a Lidia. —Mi nombre es Penelope Barmey. Vivo a las afueras de la ciudad de Villa Silencio y estoy desesperada. Hace días llegó a mis oídos que mi esposo Fenton, que marchó hacia el norte, ha caído preso y… —Pero no pudo continuar. Las lágrimas inundaron su rostro y comenzó a llorar de nuevo. Lidia odiaba los llantos. Esa demostración de debilidad, que ella se había negado tras la muerte de su familia, la sacaba de sus casillas. No obstante, al ver la desesperación de la mujer, suspiró, le levantó el mentón con una mano y le preguntó directamente: —¿A qué fue tu marido al norte? Secándose las lágrimas con su ajada túnica amarillenta, Penelope murmuró: —Fenton fue en busca de trabajo. Las deudas nos ahogan, y él pensó que podría ganar algo de dinero. Pero los guerreros de Dimas Deceus… —¿Dimas Deceus? —la interrumpió Lidia. —Sí… Al oír ese nombre se le puso la carne de gallina. Aquél era el hombre
que ella buscaba por haber matado a su familia. Llevaba años tras él pero, siempre que parecía tenerlo a tiro, se le escabullía en el último momento. Al ver que la mujer guerrera la observaba con detenimiento, Penelope continuó: —No tengo dinero, ni mucho que ofreceros, pero si me ayudáis a encontrar a mi marido prometo… Pero Lidia apenas si la escuchó. Tenía prisa. Quería entregar cuanto antes a su prisionero al mercader de Londan para poder continuar con lo que no la dejaba descansar. Así pues, dio media vuelta y, olvidándose de la desamparada mujer, comenzó a andar en dirección a su improvisado campamento. Comprendía las penas de aquella mujer, pero ella tenía que solventar las suyas propias. Al ver que se alejaba sin escucharla, Penelope fue tras ella y la agarró del brazo. —¿Me ayudarás? —preguntó. Molesta por su insistencia, Lidia se soltó y gruñó secamente: —No. Clavando en ella su mirada triste y desamparada, Penelope declaró entonces entre susurros: —Hace días, en mi camino me encontré con un monje. Me regaló una llave élfica, y… Al oír eso, Lidia le prestó atención en el acto. Sabía perfectamente a lo que se refería. —¿Tienes una llave élfica? —inquirió. Penelope asintió. —Sí…, y si me ayudas a encontrar y liberar a mi marido, prometo que te la entregaré. Lidia sabía que el hecho de que le entregara la llave no servía para nada. Las llaves élficas sólo funcionaban en manos de sus dueños, pero rápidamente reconsideró la idea. Desviarse de su camino con el prisionero Bruno Pezzia para atender otro encargo no era algo que le agradara pero, sin saber por qué, le preguntó a la triste mujer:
—Y ¿dices que a tu marido se lo llevaron los guerreros de Dimas Deceus? —Sí… Conocedora del poder de aquella llave, la guerrera pensó en los beneficios que ésta podría proporcionarles. Y, sin dar tiempo a reaccionar a la mujer, estiró la mano y le arrancó del cuello un colgante de oro fino. —De acuerdo —dijo a continuación—. Te ayudaré a encontrar a tu marido, pero de momento cojo a cuenta este colgante y… —Pero… pero ese colgante me lo regaló mi esposo el día de nuestra boda para que no lo olvidara… —balbuceó Penelope conmocionada. —¡Perfecto! Así no olvidarás la promesa que me hiciste a mí —asintió Lidia al tiempo que echaba a andar hacia el campamento—. Te devolveré el colgante el día que libere a tu marido. Viajarás con nosotros pero nunca, recuerda, nunca hagas preguntas, ni me cuestiones, ni toques absolutamente nada de lo que llevo en las alforjas de mi caballo, ¿entendido? Penelope asintió. La cazarrecompensas era su única ayuda, y se agarró a ella con rotundidad. Tras decir esto, Lidia siguió andando y la joven agarró su caballo pardo y fue tras ella en silencio. Quería encontrar a su marido. Al llegar al campamento, Gaúl escuchó lo que Lidia le contaba. La llave élfica de la mujer les vendría muy bien para ocultarse en el Gran Pantano, un lugar al que nadie accedía, pues las almas errantes de los caídos los seducían y los mataban. Penelope, perdida entre aquellos dos desconocidos y al ver a otro hombre tendido en el suelo con sangre en el costado, se acercó rápidamente a él. Pero, tras comprobar que su herida ya había sido curada, se sentó a su lado a esperar. Durante un buen rato Gaúl y Lidia hablaron de los pros y los contras de desviarse de su ruta. Al final, ambos llegaron a la misma conclusión: poseer la ayuda de una llave élfica merecía la pena el retraso en la entrega de Bruno Pezzia.
A quella tarde, tras caminar durante horas, acamparon lejos del enorme bosque que se cernía ante ellos. —Bordearemos el bosque de las Serpientes —dijo Lidia mirando el mapa. —No lo dudes. Yo no vuelvo a entrar allí ni loco —convino Gaúl. Aún recordaba la vez que se metieron en él y estuvieron a punto de ser aniquilados por aquellos asquerosos bichos. —Podemos llegar al valle Oscuro dentro de tres días si cogemos este camino —señaló Lidia—. Liberar al marido de Penelope nos llevará menos de una semana. ¿Qué te parece? —¡Perfecto! —asintió su amigo. Bruno Pezzia, que se había ido reponiendo en el transcurso de la jornada gracias a la medicina que Gaúl le había dado y a los cuidados de la dulce mujer que ahora los acompañaba, escuchaba a distancia la conversación. Sin poder evitarlo, observó a Penelope y le recordó a su hermana fallecida. La fragilidad de aquélla lo hizo compadecerse de la joven, más aún cuando vio cómo las lágrimas surcaban su rostro sin contención alguna. Sentándose muy erguido contra el árbol al que estaba atado, dijo para atraer la atención de sus captores: —Conozco varias cuevas que comienzan en el faro y terminan en… —Cierra el pico o te corto la lengua —gruñó Lidia sin mirarlo. —Uuuhhh…, ¡qué miedo! —murmuró él. Al ver que Lidia apretaba los puños, su amigo le pidió tranquilidad con la mirada. —Vamos a ver, fierecilla… —espetó Bruno a continuación. —Mi nombre es Lidia —lo corrigió ella furiosa. Bruno suspiró entonces con resignación. —Precioso nombre, fierecilla… —dijo en tono peleón. Al ver que la joven blasfemaba, continuó—: Estoy ofreciéndome a ayudaros, ¿es que no me escuchas? Tras soltar la daga que tenía en la mano, Lidia se levantó, dio varias
zancadas para llegar junto a él y le propinó un puntapié en el brazo. —He dicho que te calles —siseó—. ¿Me escuchas tú a mí? —¡Serás bruta! —gruñó molesto Bruno. Sonriendo con maldad, la muchacha se agachó para estar a su altura y, clavando sus impresionantes ojos negros sobre él, declaró muy cerca de su rostro: —Hasta el momento sólo te he acariciado, así que ¡cállate, si no quieres que verdaderamente te arañe! Bruno sonrió divertido y cruzó una mirada con Gaúl, que le pidió calma. Sin embargo, él no podía callarse y, a pesar de saber que tenía las de perder con aquella fiera, murmuró mientras recorría su cuerpo con una mirada lasciva: —Si me arañas mientras te hago el amor, estaré encantado de recibir tus zarpazos, fierecilla. El puñetazo que Lidia le soltó hizo que la cara de Bruno se volviera violentamente hacia la derecha. Ningún hombre había osado hablarle nunca así, y no iba a ser ése el primero. Gaúl miró hacia otro lado intentando ocultar su sonrisa, y Penelope, al ver aquello, intentó mediar, pero Lidia se volvió hacia ella y la apuntó con un dedo. —Será mejor que te calles, ¿entendido? —le espetó. La joven asintió temerosa. No quería problemas, y se sentó mientras observaba a la cazarrecompensas regresar junto a su compañero Gaúl y sentarse junto a él. Tras recobrarse del puñetazo que la morena le había dado, Bruno volvió a sonreír con descaro. —Sólo quería ayudaros —insistió—. Conozco el terreno y sé que varias cuevas atajan al menos un día de camino entre el bosque de las Serpientes y el valle Oscuro. Pero como veo que no os interesa, cerraré el pico. Gaúl y Lidia se miraron. Ambos sabían de la existencia de la cueva de la Pena y de la cueva de la Duda, pero nunca las habían encontrado. Por ello, Lidia suspiró y luego se volvió para enfrentarse a los claros ojos de su prisionero.
—¿Cómo sé que no estás intentando engañarnos? —inquirió. Al ver que ella lo miraba por primera vez a los ojos en busca de preguntas, Bruno sonrió y dijo para desconcierto de todos: —Ahora soy yo el que no quiere hablar. Lidia se levantó de nuevo en el acto dispuesta a sacarle la información a golpes, pero Gaúl la sujetó y la hizo sentar. Debían dejar las cosas como estaban y descansar.
A la mañana siguiente, el humor de la guerrera no había mejorado. Sin mediar palabra, Bruno subió al caballo pardo de Penelope ayudado por Gaúl. De pronto vio una mancha oscura que planeaba en el cielo sobre sus cabezas y se tiró de la montura junto a la joven. —¡A cubierto! ¡Dragones! —exclamó. Lidia miró entonces al cielo y reconoció en la panza del susodicho dragón la marca de Dracela. Su dragona. Así pues, continuó metiendo sus enseres en las alforjas sin inmutarse. Al ver que aquella incauta no se ponía a resguardo, Bruno se levantó con las manos atadas, corrió hacia ella y se le abalanzó para protegerla. Dos segundos después, ambos estaban rodando por el suelo. —Maldita sea, ¿por qué me has empujado, idiota? —gritó Lidia mientras intentaba zafarse de él a patadas. Gaúl, que había presenciado la escena divertido, ayudó a Penelope a levantarse y le pidió silencio al comprobar que el prisionero se encogía al ver la sombra de la dragona sobrevolar de nuevo sus cabezas. —Te estoy salvando la vida, maldita gruñona, ¿es que no lo ves? —se quejó Bruno mientras la aplastaba con su cuerpo y reptaba hasta llegar bajo el caballo de la joven. —¿Salvándome? ¿De qué me estás salvando, si puede saberse? Mirando entre las patas del animal al cielo, él murmuró: —He avistado un dragón sobre nosotros e intento que no te mate, ¿te parece poco?
Sorprendida por su acción, Lidia sonrió sin poder evitarlo. Y su tímida sonrisa no le pasó inadvertida a Gaúl. —Ese dragón es… —empezó a decir ella. Pero Bruno, al ver que el enorme bicho volvía a pasar sobre ellos, le tapó la boca con la suya propia y susurró contra sus labios: —Calla, no hables. Durante unos segundos, Lidia y Bruno permanecieron con los labios pegados. Esa intimidad se tornó dulzona y caliente y, cuando él comenzó a sonreír, Lidia se liberó de su abrazo de una patada y, tras rodar por el suelo para alejarse de él, le espetó mientras se levantaba: —Que sea la última vez que haces algo parecido, o te juro que… que… Poniéndose a su vez en pie, Bruno miró al cielo y, al verlo despejado, preguntó: —¿O qué? Lidia desenvainó entonces su espada, se la puso en la garganta y siseó: —O te juro que te mato. ¿Entendido? La boca de Bruno se secó al instante al percatarse de que el dragón que segundos antes volaba sobre sus cabezas caminaba hacia ellos con tranquilidad sin que la joven se diera cuenta. Gaúl, que observaba la escena, cruzó una mirada con su amiga y la informó de lo que ella ya imaginaba. Sin retirar su espada del cuello de Bruno, la joven declaró: —Te presento a Dracela, mi dragona. Ella me ayudó a capturarte y, si vuelves a propasarte conmigo, te aseguro que también me ayudará a deshacerme de ti, ¿verdad, Dracela? La criatura alada, de color violeta y escamas afiladas, se detuvo a escasos metros de ellos y, enseñándole los enormes dientes, acercó su cabeza hasta Bruno y afirmó con voz ronca: —Será un honor carbonizarlo o arrancarle la cabeza, jefa… El apuesto guerrero, al oír las carcajadas de todos, incluidas las de la dragona, se sintió ridículo y humillado. Le habían tomado el pelo. Bruno había intentado proteger a Lidia de un peligro, y ella no había
sabido darle a ese detalle su valor. Por eso, cuando ella retiró la espada de su garganta, regresó hasta el caballo de Penelope sin decir nada y, agarrándose como pudo, montó encima. Segundos después, Gaúl ayudó a Penelope a acomodarse delante de él y todos prosiguieron viaje. Durante horas, un sol de justicia los abrasó a pesar de que Dracela intentaba volar sobre ellos para proporcionarles algo de sombra. Pero la dragona también necesitaba refrescarse, y el sol parecía estar en su contra. En un par de ocasiones, las miradas de Bruno y de Lidia se encontraron y, aunque rápidamente ella retiró la suya, él intuyó que en su fuero interno se había despertado una curiosidad que el día anterior no existía, y eso le gustó. Con cautela, rodearon el bosque de las Serpientes. Sabían que como se acercaran a él la salvaje arboleda los atraparía y tendrían problemas. Agotado por el viaje, Bruno se fijó en que el desvío para el faro estaba cercano y, azuzando el caballo pardo de Penelope hasta ponerlo a la par que el de la valerosa guerrera, la informó: —Las cuevas de la Duda y de la Pena están cerca. ¿Queréis mi ayuda o no? Lidia miró entonces a Gaúl, que asintió, y se disponía a responder cuando de pronto un enano azul apareció ante ellos agotado y sudoroso. —¿Qué ocurre? —preguntó la guerrera al ver la piel deslucida del enano. Éste se detuvo en seco y gritó horrorizado antes de que una flecha pasara silbando por su lado. —¡Troles tufosos! Sin perder un segundo, todos dirigieron sus caballos hacia un pequeño montículo que les serviría de escudo y, tras desmontar, Bruno dijo acercándose a la morena: —Suéltame las manos. —No. —Por el amor de Dios…, con ellas atadas no podré ayudar. —¿Te crees que soy tonta? —replicó Lidia. De repente, una docena de troles tufosos aparecieron de la nada, a cuál
más sucio, pegajoso y feo. —¿Crees que es momento para pensar si yo te creo tonta o no? — replicó Bruno. —Vuelve con Penelope y déjame en paz —bufó ella. Desesperado por verse atado y limitado en sus movimientos, el prisionero se abalanzó entonces sobre la joven guerrera y le siseó en la cara: —Esos troles tufosos son carnívoros y muy peligrosos. La única manera de matarlos es clavándoles algo entre los ojos. Con un certero tiro, Lidia incrustó una flecha entre los ojos de una de las criaturas. —¿Te parece un buen tiro? —Perfecto —asintió Bruno, pero al ver aparecer a más bichos de aquéllos se impacientó—. Desátame las manos de una vez, maldita cabezota, y terminaremos con estos asquerosos en un santiamén. Con rapidez, Lidia volvió a cargar su arco y, sin contestar, comenzó a lanzar junto a Gaúl flechas contra las malolientes criaturas. Pero, tras aquellos primeros, aparecieron otra media docena y, tras ésta, otra, y la cosa comenzó a complicarse. Bruno, que ya le había pedido repetidas veces a Lidia que lo soltara sin que ella le hiciera caso, reparó en que Penelope llevaba una pequeña daga al cinto. —Suéltame si no quieres que todos muramos aquí y ahora —la apremió. Al ver que la joven lo miraba con ojos dudosos, insistió—: Por favor, confía en mí. Tres segundos después, cuando los troles se abalanzaron sobre ellos, Lidia tiró el arco y, sacando su espada larga de la cintura, comenzó una encarnizada lucha con varios de ellos, a los que fue clavando con la otra mano su pequeña daga entre los ojos. Al ver a Bruno liberado correr hacia él, Gaúl no lo dudó ni por un segundo, le lanzó una de sus espadas y comprobó cómo el otro comenzaba a luchar con fiereza y, en menos de lo que imaginaban, se vieron rodeados de un centenar de troles muertos.
Cuando comprobó que no aparecía ninguno más, Lidia se miró el brazo. La habían herido y debía curarse, pero al ver a Bruno preguntó molesta: —¿Quién te ha desatado? Él no respondió sino que, en vez de ello, mirándole la herida, preguntó: —¿Estás bien? Sin el menor gesto de dolor, Lidia asintió y aclaró con una sonrisa helada: —Por supuesto que estoy bien, ¿acaso lo dudas? Bruno cruzó entonces una mirada con Gaúl. —No —murmuró—. No lo dudo. Pero hay que curarte. —Luego —gruño ella. Pero Bruno, que era aún más cabezota que la guerrera, y aun a riesgo de recibir un espadazo, la sujetó e insistió: —Ahora. Sus miradas volvieron a encontrarse en ese instante. —Eres una muchacha muy hermosa para pretender ser tan dura — declaró él bajando la voz. Boquiabierta porque la viera como una chica guapa y no como una guerrera, Lidia se disponía a replicar cuando Bruno afirmó: —Si te hubiera conocido en otras circunstancias, ten por seguro que habría estado encantado de cortejarte. Ella lo observó sin habla. Le gustara o no reconocerlo, aquellos ojos, aquellos labios y aquella sonrisa descarada y seductora la atraían como un imán y, consciente de cómo su corazón se aceleraba al escucharlo teniéndolo tan cerca, murmuró: —Aléjate de mí. Bruno asintió y sonrió al ver cómo lo miraba ella. —Cúrate y, en cuanto acabes, proseguiremos nuestro camino —declaró. Sin miramientos, la guerrera se curó la fea herida y, cuando terminó, Bruno dijo montándose a lomos del caballo con Penelope:
—Vayamos hacia la cueva. El hedor de estos pestilentes bichos atraerá rápidamente a otros de su raza. La humedad de la cueva desvanecerá nuestro rastro. Por extraño que pudiera parecer, Lidia no dijo nada y obedeció sin más. Al ver que su prisionero no había intentado escapar al estar libre de sus ataduras, montó a su vez sin mediar palabra y, tras una rauda y rápida galopada, todos, incluidos el enano azul y la dragona, entraron en la cueva oscura. Una vez en el interior, Bruno desmontó y miró a Lidia ignorando su entrecejo fruncido. —Aquí hay dos caminos que desembocan en el mismo lugar. —¿Adónde llevan esos caminos? —preguntó Gaúl. —A un templo abandonado situado al oeste del bosque de las Serpientes. Cerca de dicho templo pasa una senda y… —Sabemos a qué senda te refieres —lo interrumpió Lidia mientras Penelope le ajustaba con delicadeza el apósito de la herida del brazo. Bruno la miró con intensidad, y de inmediato ella notó que la sangre le hervía en las venas. Entonces él reparó en que la sangre le chorreaba de nuevo por el brazo. —Vuelves a sangrar —dijo acercándose. Ella se miró y suspiró: —No es nada. —Lidia, es mejor que te cambies la cura —murmuró la dragona al ver la sangre. —No hace falta, Dracela. No seas pesada —protestó ella. Pero Bruno, que no estaba dispuesto a que la sangre continuara manando de su brazo, se acercó más a ella y con voz íntima susurró: —Me preocupas cuando te pones tan testaruda. Esas simples palabras, su cercanía y la intensidad con que la miraba consiguieron que el estómago de la dura guerrera se deshiciera y, antes de que pudiera decir nada, él la agarró de la mano. —Siéntate —le ordenó.
Gaúl y Dracela se miraron sorprendidos y sonrieron. Ningún hombre había conseguido pasar de la nada al todo con Lidia como lo estaba haciendo ése. Consciente de cómo aquel hombre podía con su voluntad guerrera, ella se dispuso a protestar, pero él insistió con mimo. —Lo sé. Tú sola sabes cuidarte muy bien y no me necesitas. Pero no sólo a mí me preocupa que estés herida, ¿no es así? —Todos asintieron, y Bruno prosiguió feliz de sentirse respaldado—: Venga, sé buena y permite que Penelope te cure en condiciones. —¿Quién te crees que eres para mandarme? —protestó ella. El hombre de ojos claros sonrió. —Sin que sirva de precedente, estoy de acuerdo con él —terció la dragona. —Gracias, Dracela —murmuró Bruno de buen humor—. Además de lista, eres preciosa. La criatura alada pestañeó ante la cara de asombro de Lidia. —Para ser de tu especie, ¡eres muy galante! —repuso. Lidia arrugó el entrecejo y puso los ojos en blanco al distinguir la mirada divertida de Gaúl ante su tonteo. No soportaba que nadie la tratara como a una niña y, cuando fue a protestar, aquel presuntuoso al que apenas conocía y que para ella era tan sólo mercancía que entregar dijo poniéndole un dedo sobre los labios: —Vamos, fierecilla… Danos el gusto. —No me llames así —siseó ella. Bruno sonrió. —Deja de protestar, cúrate y, cuando dejes de sangrar, proseguiremos nuestro camino. Por mucho que la jorobara sabía que debía de hacerlo. El olor de la sangre atraería no sólo a los troles, sino también a cientos de bestias y, resoplando, se puso manos a la obra. Una vez Penelope acabó de curarla, Lidia se puso en pie. —Una vez salgamos del templo Abandonado —indicó Bruno—,
tendremos ante nosotros una gran llanura hasta llegar al valle Oscuro. Ahora únicamente queda elegir qué camino queréis tomar, si el de la cueva de la Pena o el de la cueva de la Duda. —Oh…, complicada decisión —replicó Dracela. Desconcertada como nunca en su vida, y no sólo por estar en aquella tesitura, Lidia miró a Gaúl, que, encogiéndose de hombros, le dio a entender que le daba igual. Ninguno de los dos había recorrido nunca aquellas cuevas. Penelope y Bruno los observaron mientras esperaban su contestación. Finalmente fue Lidia quien habló. —Tú, que has cruzado ambas cuevas, ¿cuál nos aconsejas? —Él sonrió y, al hacerlo de aquella manera que le quitó hasta el hipo, ella se puso nerviosa y añadió en un siseo—: Espera…, espera…, espera. ¿Por qué debemos confiar en ti? —Porque en este instante soy vuestra única opción —respondió él. —¿Opción? ¿Tú eres nuestra opción? —exclamó Lidia. —Sí, fierecilla. Así es, aunque te retuerza un poco las tripas reconocerlo. Su seguridad… Su arrogancia… Su contención… Todo ello enojó aún más a Lidia y, llevándose las manos a la cabeza, gritó: —¿Qué hago dejando mi vida y la de mi gente en manos de mi mercancía? —Mira, me habían llamado de todo excepto ¡mercancía! —se mofó Bruno apoyándose en la pared. Furiosa por el autocontrol de aquel hombre, la guerrera se acercó a él a grandes zancadas. —Te crees muy gracioso, ¿verdad? —le espetó. Él la miró y, tras pasear con lujuria su mirada por aquel cuerpo que tanto llamaba su atención, afirmó en tono bajo para que sólo ella lo oyera:
—A cada segundo que pasa, me pareces más bonita e interesante. Lidia no daba crédito a sus oídos. —¡Tú eres tonto! —le soltó. Bruno sonrió y, acercándose un poco a ella para hacerle ver que no lo intimidaba, respondió: —Si sigues comportándote de este modo, al final voy a tener que besarte. —Atrévete y te arrancaré la lengua de un mordisco —le escupió ella boquiabierta por su descaro. —Hummm…, no me tientes o yo te arrancaré a ti otra cosa. Incrédula. Ésa era la palabra, ¡incrédula! Aquel tipo era osado, atrevido, imprudente y desvergonzado. Y, cuando iba a largarle cuatro frescas para ponerlo en su lugar, él se apartó de ella y caminó en dirección a Penelope. —¿Estás segura de que tu esposo está en el valle Oscuro? —Al ver que aquélla no contestaba, insistió—: Te lo pregunto porque ya pocos prisioneros quedan allí. —Las últimas informaciones que oí fueron ésas —susurró Penelope retorciéndose las manos—, pero yo… Al ver la desesperación en el rostro de la joven, Bruno la consoló. Odiaba ver sufrir a una mujer. Y, tras pasarle la mano con delicadeza y cariño por la mejilla, dijo, consiguiendo así que algo en el pecho de Lidia se desbocara y sintiera un extraño calor en sus entrañas: —No te preocupes, seguro que lo encontraremos. Te lo prometo, Penelope, y yo siempre cumplo mis promesas. El enano azul, que hasta el momento había permanecido en silencio, intervino al oírlos hablar: —¿Qué y a quiénes buscáis? Penelope volvió a relatar entonces lo ocurrido con su esposo. —Mis padres estaban retenidos allí —declaró el enano para sorpresa de todos—, quizá esté con ellos. —¡Oh, Dios mío! —sollozó la joven.
Al ver que temblaba, Lidia se acercó a ella mientras el enano decía: —Lo último que sé es que todos los que estaban en valle Oscuro fueron trasladados al castillo Merino. Allí me dirigía yo. —Y ¿tú por qué estás aquí solo? —quiso saber Gaúl. El hombrecillo murmuró entonces con pesar: —Unos ogros me asustaron, salí huyendo en dirección opuesta a mis padres y eso fue lo que me salvó de caer en manos de los guerreros de Dimas Deceus. —¿Cómo te llamas? —preguntó Dracela. —Risco Mancuerda. Conmovida por saber que la familia del enano azul había corrido la misma suerte que su marido, Penelope se emocionó y Bruno la abrazó. Rápidamente, Gaúl dio un paso adelante y miró a Lidia. —Jefa, tú dirás. Con la boca seca por lo que aquel hombre llamado Bruno le hacía sentir, ella carraspeó y, acercándose a su detenido con una cuerda para atarle las manos de nuevo, le indicó: —Guíanos por la cueva de la Pena. Sin embargo, él dio un paso hacia atrás para separarse de ella y de Penelope y afirmó alto y claro: —No iré atado. Lidia lo miró desafiante. —Irás atado y punto. Mirándola directamente a los ojos, Bruno se agachó entonces para estar a su altura y murmuró en voz muy baja: —Sólo me dejaré atar por ti el día que te tenga desnuda en mi cama. Nada más. —¡Uyyy! —se mofó Dracela. El bofetón que Lidia le soltó retumbó por toda la cueva. —Vuelve a decir algo parecido y te aseguro que no te ato, sino que te mato —juró y, furiosa, se alejó de él para hablar con Gaúl.
La dragona, viendo que Bruno sonreía, murmuró divertida: —No seas tan truhan y descarado con la jefa, y recuerda: tengo un oído muy fino. Bruno sonrió y, al ver que Lidia y Gaúl lo observaban, declaró: —Si me atáis las manos, no os guiaré. La cueva de la Pena es peligrosa y, una vez entremos en ella, una extraña angustia os atenazará el corazón. Sólo alguien que haya pasado antes por ella está inmunizado y podrá arrancaros de la tristeza a la que os sumirá o moriréis en el interior. —Y justó has de ser tú, ¿verdad? —se mofó Lidia. —Por supuesto, fierecilla —respondió él, con lo que se ganó una de sus miradas aniquiladoras. Luego prosiguió con rotundidad—: Además, si apareciese algún atacante, no quiero estar en desventaja. Debéis entenderlo. Gaúl y Lidia cruzaron una mirada. Al cabo, ella resopló. —De acuerdo —dijo de mala gana—, pero ándate con ojo. Si descubro que nos engañas o haces algo incorrecto, juro que te mataré. —¿En serio? ¿De verdad estarías dispuesta a cobrar tan sólo la mitad de la recompensa por tu mercancía? —bromeó él al recordar lo que ella había dicho días antes—. Mira que si muero pierdo valor, fierecilla. Tras dar un puntapié en el suelo y agarrar la daga de su cintura con fuerza, Lidia resopló y caminó en dirección a Dracela. Necesitaba alejarse de aquel idiota engreído o le arrancaría la lengua. Cuando pasó junto a la dragona, ésta murmuró con una tonta sonrisa: —Vaya, vaya, jefa… Por fin alguien que no te teme. Al oír eso, la guerrera se paró en seco y, clavando su furiosa mirada en su fiel dragona, siseó: —¿Qué tal si cierras esa bocaza? Dracela asintió y no dijo más. Bastante tenía con reír para sus adentros. Un rato después se sumergieron en la cueva de la Pena y, nada más poner un pie en su interior, todos sintieron una profunda tristeza. Miles de recuerdos, de sentimientos y sensaciones colapsaron sus corazones y, a pesar de que nadie dijo nada, el abatimiento los asaltó. Gaúl recordó a su preciosa y delicada novia Cora, y lo mucho que la
había querido. Lidia pensó en sus maravillosos padres y en su increíble hermana y se emocionó. Penelope evocó a su cariñoso marido Fenton. Dracela a su madre, y el enano a su familia. Todos, a excepción de Bruno, recordaron a sus seres perdidos, y la angustia en ciertos momentos se tornó tan abrumadora que, si no hubiera sido porque él, conocedor de lo que aquella cueva provocaba, los sacó de sus recuerdos, habrían terminado muertos de melancolía en cualquier rincón. Conmovido, Bruno se fijó en Lidia. En su padecimiento al recordar a sus padres y a su hermana y en su sonrisa cuando ella creía que hablaba con ellos. El grito desgarrador por algo ocurrido en su pasado, que regresaba para atormentarla, hizo que la estrechara contra sí y ella lo abrazó angustiada en busca de cobijo. Durante unos instantes, sin percatarse de que estaba en sus brazos, la guerrera se apretó contra él. Bruno pudo oler su piel, su pelo, rozar con un dedo su suave mejilla, y ella se tranquilizó cuando éste la besó en la cabeza y la acunó con mimo. Cuando por fin alcanzaron la salida de la cueva, Bruno se ocupó de sentarlos a todos en el suelo y aguardó a que sus recuerdos tristes se desvanecieran. Se tranquilizó cuando sus rostros comenzaron a normalizarse y las lágrimas desaparecieron. —¿Dónde estamos? —preguntó Lidia cuando tomó conciencia de que habían conseguido atravesar la cueva. Al ver que su mirada desafiante regresaba a ella, Bruno sonrió. —En una bodega subterránea del templo Abandonado. Dracela, que, durante su paso por la cueva de la Pena, había perdido su color, abrió sus alas y preguntó: —¿Qué ha pasado? Sin querer contar todo lo que había oído, Bruno preguntó a su vez: —¿Estáis todos bien? Los demás asintieron. Entonces, Gaúl lo agarró por el hombro. —Gracias —declaró. Bruno sonrió y, sin mirar a Lidia, que estaba a su lado, murmuró:
—No hay que darlas. Después de tomar resuello salieron de aquel lugar y, una vez vieron que nadie transitaba por aquella senda, montaron de nuevo en sus caballos y, ocultos por la oscuridad de la noche, cabalgaron a través de una enorme llanura mientras Dracela volaba sobre ellos. Sin descanso, prosiguieron su camino hasta que vieron unas pequeñas luces añiles resplandecer a lo lejos. Pronto oyeron el sonido del viento entre las copas de los árboles y supieron que estaban cerca del valle Oscuro. Se les puso la carne de gallina. Pero nadie paró. Continuaron su camino y antes de que amaneciera llegaron a las inmediaciones del castillo Merino. Semiocultos, comprobaron que un ogro y dos humanos de aspecto fiero y vestidos de cuero oscuro vigilaban la puerta y los alrededores. Visto aquello, se retiraron a un lugar más seguro. —He contado tres vigilantes en el exterior y varios en las almenas — dijo Dracela. —¿Cómo podremos pasar? —preguntó Bruno mientras Lidia comenzaba a dibujar con un palo en el suelo. —Sólo hay una manera —respondió ella. Y, dirigiéndose a Penelope, añadió—: Tú y yo iremos hasta la puerta contoneando las caderas para que se les haga la boca agua. —Oh, no… —susurró asustada la joven. Lidia, que no se percató del gesto de sorpresa de Bruno, insistió: —Es la única solución, Penelope. En cuanto esos idiotas vean a dos mujeres solas, bajarán la guardia. ¡No falla! Los hombres son así de simples. Bruno iba a decir algo en defensa de la raza masculina, pero Gaúl se le adelantó. —Necesitamos más monturas para poder huir. —Y, señalando las cuadras, indicó—: Dadnos unos minutos antes de ir hacia ellos. Bruno y yo nos haremos con varios caballos. Los llevaremos junto a los nuestros para que la huida sea más ligera. —¡Buena idea! —asintió Lidia, quien había cogido una amplia falda de
la bolsa de su caballo y se la ponía dejándose bajo ella su espada—. Cuando estéis donde los caballos, hazme una señal y nosotras entraremos en acción. —De acuerdo —convino su amigo. —Cuando desaparezcamos tras aquel muro —prosiguió ella—, avanzad y matad al ogro que custodia el portón. Para ese momento creo que Penelope y yo ya habremos acabado con los dos hombres y habremos regresado. —Lidia se volvió entonces para mirar a su dragona y continúo —: Dracela, quiero que vueles y con tu aliento de fuego carbonices a los que están en las almenas para que nosotros entremos en el patio de armas. Risco, tú ayúdalos a entrar en las mazmorras. Una vez allí, liberaremos a los detenidos y saldremos por el mismo lugar por donde hemos entrado. Cogeremos los caballos y cabalgaremos en dirección a Villa Silencio. —Estoy impresionado por tu rapidez para urdir un plan —se mofó Bruno al oírla. Sin muchas ganas de sonreír, Lidia lo miró. —¿Se te ocurre algo mejor, listillo? Porque, si es así, adelante, todos deseamos escuchar tu maravillosa idea. Bruno agarró entonces a Lidia del brazo y, con una media sonrisa, inquirió: —¿Para todo eres igual de loca y arriesgada? —Sí —contestó ella con descaro. —Mmmm…, me gusta. Y tras tirar de ella, la besó en los labios para sorpresa de todos. Por primera vez en la vida, Lidia se sentía vencida. Notar los carnosos y tibios labios del hombre se le antojó delicioso y delirante al mismo tiempo y, sin poder rechazarlos, los tomó y los disfrutó durante unos segundos, hasta que él la apartó y sonrió al ver su gesto desconcertado. —Ten cuidado, fierecilla —le advirtió. Sin darle tiempo a decir o hacer nada, Bruno se levantó junto con un sonriente Gaúl y ambos se alejaron hacia las caballerizas en busca de las monturas. Las mujeres se quedaron a solas. —¿Estás bien? —preguntó Penelope al verla todavía boquiabierta.
Confundida por lo que aquel beso le había hecho sentir, Lidia asintió. —Sí…, sí…, es sólo que… —Es sólo que el de tu especie te agrada, ¿verdad? —se mofó Dracela. Con una extraña sonrisa, Penelope miró a la desconcertada cazarrecompensas y declaró: —Debo decirte que hacéis una bonita pareja, Bruno y tú. Deberías darle una oportunidad. Se lo ve interesado por ti. En ese instante, Lidia reaccionó. ¿«Oportunidad»? ¿«Interesado»? Y, tomando las riendas de su cuerpo, miró atrás y, al encontrarse con la mirada de aquel que la había besado, sonrió y dijo: —Si ese guaperas se cree que no voy a cobrar la recompensa por él, ¡va listo! —Pero, Lidia, él… —No, Dracela —cortó la guerrera—. No digas nada más. Penelope le sonrió a la dragona y, cuando fue a añadir algo, Lidia le ordenó callar. Debían estar atentas a la señal de los dos hombres. Instantes después, mediante un sonido animal Gaúl le indicó que los caballos ya estaban en su poder y que el plan debía comenzar. —¿Estás preparada, Penelope? —Nooo… Lidia la miró y, consciente de que la necesitaba para que el plan funcionara, preguntó: —¿Quieres o no quieres rescatar a tu marido? —Sí, pero… —No hay peros que valgan. Si quieres recuperar a tu marido, colócate a mi lado e intenta seducir a esos idiotas como lo voy a hacer yo. Penelope suspiró. No quedaba más remedio y, tras ponerse en pie, comenzó a caminar siguiendo a Lidia. Tal y como había pronosticado minutos antes la guerrera, los dos hombres que custodiaban la fortaleza junto al ogro, al ver aparecer a dos mujeres bellas y solas se olvidaron de sus obligaciones. —Alto ahí. ¿Quiénes sois? —preguntó el más alto al verlas mientras
recorría su cuerpo con mirada lasciva. Aunque se sentía como paralizada, Penelope intentaba guardar las apariencias. No estaba en absoluto acostumbrada a que la mirasen de ese modo. Lidia, en cambio, dio un paso al frente y, pasándose provocadoramente la mano primero por la curvatura del cuello y luego por sus pechos, murmuró con voz sensual: —Nuestros nombres son Melva y Aeilin, y… —Bonitos nombres, los vuestros —asintió el guerrero más bajito mientras observaba con actitud pecaminosa el fino talle de Penelope y su dulce boca. Al ver la cara de susto de su compañera, Lidia le pidió calma con la mirada y, contoneándose como había visto hacer a las mujeres que ofrecían sus favores en las mancebías a cambio de unas monedas, dijo con descaro: —Mi hermana y yo vamos solas de camino hacia Bonow, y queríamos saber si podríais proporcionarnos comida y descanso. Los guerreros se miraron con picardía. Dos mujeres bellas y solas en medio de aquel lugar sólo podía significar una cosa para ellos: diversión. Tras ordenar al ogro que se quedara en la puerta vigilando, los tipos dejaron sus lanzas apoyadas en el muro de la fortaleza. A continuación, el más alto se acercó a las muchachas en actitud fanfarrona y murmuró echando su aliento pestilente a la escultural morena de pelo corto: —En la cabaña en la que nos alojamos tenemos comida para vosotras. —Oh, ¡qué amables! Y ¿dónde está esa cabaña? —preguntó Lidia con una sensual sonrisa mientras pensaba «Habéis picado, idiotas». El guerrero rio mirando a su compañero. —Tras la fortaleza —indicó—. Si nos acompañáis, os proporcionaremos comida y descanso…, si os apetece. —¡Qué maravillosa idea! —murmuró Lidia pasándole cariñosamente el dedo por la barbilla al hombre, que rápidamente la tomó de la cintura. Penelope, que hasta el momento había permanecido en silencio, quiso correr en dirección opuesta al ver aquello. Ir con esos dos a su cabaña era una locura. Pero al ver que Lidia comenzaba a caminar hacia el lateral de la fortaleza, decidió seguirla. No la abandonaría.
Cuando doblaron la esquina, la luz de las antorchas desapareció y a Penelope se le puso la carne de gallina al notar la callosa mano del guerrero deslizarse por su cintura. No obstante, respiró hondo y siguió andando tras su compañera y el otro hombre, que reían a carcajadas. —Eres muy bonita, ¿lo sabías? —carraspeó el guerrero cerca de su cuello. Cuando la joven señora Barmey se disponía a contestar, una rápida mirada de Lidia le indicó que estuviera atenta. Penelope se llevó entonces la mano al cinto y tocó su daga. Con delicadeza, la desenfundó y, cuando vio a Lidia empujar al guerrero con ganas contra la pared de la fortaleza, ella hizo lo mismo. Como era de esperar, los hombres reaccionaron con premura, pero la cazarrecompensas fue más rápida y hundió sin piedad la daga que sacó de su cinto en el estómago de su acompañante. El hombre que iba con Penelope desenvainó entonces su espada y la blandió delante de él. —Malditas mujerzuelas —espetó sorprendido—, ¿qué hacéis? Con rapidez, Lidia extrajo su daga del cuerpo inerte del primer guerrero y, tras limpiarla con la camisa de aquél, siseó con gesto fiero mientras se levantaba la falda para sacar la espada. —Yo que tú soltaría el arma si no quieres morir. Pero el guerrero no estaba dispuesto a acatar aquella orden y embistió rápidamente. Los aceros chocaron entre sí y saltaron chispas. La arremetida hizo sonreír a Lidia, a quien la lucha le gustaba tanto como a Penelope tejer. El hombre, furioso, volvió al ataque y, sorprendido por la joven de pelo negro, se defendió de un espadazo horizontal que lo hizo tambalearse. —Baja tu espada o morirás. Te falta velocidad. Esas palabras tocaron en lo más hondo al soldado. Él era un hombre, ella sólo una mujer. Y, siseando con furia, murmuró: —¡Nunca! Y menos ante una mujer. Lidia volvió a sonreír y, moviéndose con seguridad, replicó al tiempo que asestaba un espadazo bajo en diagonal:
—Nunca vuelvas a poner en duda la fuerza ni el poder de una mujer. Te puede sorprender. Los aceros chocaron de nuevo. Lidia manejaba la espada con precisión. Durante unos minutos, ambos pelearon con crudeza embistiendo y rechazando enérgicamente los golpes del contrincante. Se atacaban con determinación, dispuestos a no aceptar la derrota. Era vivir o morir. Penelope, que observaba el combate con el corazón en un puño, se encogió al ver a su compañera de viaje tropezar con la falda que llevaba y caer de espaldas al suelo. El soldado sonrió entonces con maldad. Su triunfo estaba cerca. Al ver que el tipo se disponía a atacar a la mujer que la estaba ayudando a encontrar a su marido, Penelope sacó su daga del cinto y, tras abalanzarse sobre él, le rebanó el cuello sin piedad. El guerrero cayó paralizado en el acto y murió desangrado. Lidia, sorprendida, se levantó del suelo y se quitó con celeridad la incómoda falda. —Has hecho bien —dijo al ver el gesto de horror de Penelope—. Era él o nosotras. Has hecho bien, no lo dudes nunca. La joven asintió, tragando con dificultad. Nunca había matado a nadie, y la sensación no le gustó. Pero la adrenalina del momento y el hecho de pensar en liberar a su marido la habían movido a actuar. —Penelope, ¿estás bien? —Sí…, sí… Convencida de que aquello no había sido fácil para ella, Lidia la agarró de la mano para infundirle ánimos. —Gracias por lo que has hecho —declaró mirándola a los ojos—. Te lo agradeceré toda la vida, pero ahora debemos ir a por tu marido. La joven señora Barmey asintió y sonrió. Fenton estaba cerca y debía liberarlo. De pronto, el estrépito que se oyó en el interior del castillo les hizo saber que Dracela había entrado en acción. Mirando hacia el oscuro cielo divisaron a la dragona sobrevolar el lugar, mientras con su potente aliento chamuscaba a los vigías.
Doblaron la esquina a la carrera y vieron al ogro muerto en el suelo. Eso significaba que Gaúl, Bruno y Risco ya habían entrado en la fortaleza. Sin descanso, ni miedo, entraron en busca de sus amigos, a los que vieron luchando con ferocidad con los hombres que allí estaban. Lidia hizo a un lado a Penelope y, lanzando mandobles de rápida sucesión, acabó con la vida de dos ogros. El desconcierto hizo que el caos se apoderara del lugar y, cuando terminaron con los escasos ogros y humanos que les presentaron batalla, llegaron hasta las mazmorras guiados por Risco. Era un lugar pestilente, donde las ratas corrían a sus anchas y la suciedad era negra y corrosiva. Lidia comenzó a buscar las llaves para abrir las celdas entre los cuerpos muertos que estaban tendidos en el suelo. Entonces notó que alguien la agarraba del brazo y, al levantar la vista, vio a Bruno, que le preguntaba: —¿Estás bien? —Claro, ¿no me ves? —replicó. Bruno sonrió y le entregó unas llaves. —¿Buscas esto, fierecilla? —dijo sacándola de quicio. Lidia se las arrebató de las manos en el acto. —Mal momento para jugar, amiguito —siseó. Sin perder un segundo, abrieron las celdas y sacaron a los presos por la misma puerta por la que habían entrado. El caos era tremendo, y a su paso hubo que rematar a algunos guerreros que parecían reponerse. Una vez el nutrido grupo estuvo fuera, todos corrieron hacia los caballos. Bruno distribuyó los animales y rápidamente partieron al galope, mientras Risco lloraba desconsolado tras saber por otro enano que sus padres habían muerto. Penelope estaba histérica. Intentaba encontrar a su esposo entre aquellas personas, pero le era imposible. Todos estaban sucios, harapientos, y el galope de los caballos no le facilitaba la tarea. Después de varias horas de cabalgada por el camino Libby, la comitiva llegó a las inmediaciones del castillo de St. Louis y se detuvo. Uno a uno, Penelope los miró. ¿Dónde estaba su marido? Poco a poco, los presos liberados partieron agradecidos para sus hogares y, cuando todos se hubieron ido, Penelope lloró desesperada.
Fenton no estaba entre ellos. Bruno la abrazó al verla desconsolada, susurrándole al oído que se tranquilizara, asegurándole que encontrarían a su marido. Pero Penelope no lo escuchaba. Pensar que a Fenton le hubiera pasado algo le retorcía las entrañas y apenas si le permitía respirar. Horas después, cuando lograron que la pobre mujer y Risco se tumbaran a descansar, Lidia los observó. El horror y la pena que veía en sus ojos eran los mismos que ella había sentido cuando había perdido a sus padres y a su hermana. Entendía su lamento. Entendía su desesperación, pero sabía que deberían pasar ese duelo para poder continuar adelante. Después de hablar con Gaúl y Dracela, Bruno vio a Lidia sentada, apoyada en una gran roca, y se acercó a ella. Ella lo miró y él pudo ver reflejado el cansancio en sus ojos. —¿Puedo sentarme a tu lado? Lidia suspiró. Sabía que, dijera lo que dijese, terminaría haciendo lo que le diera la gana. —Mientras te estés calladito, haz lo que quieras —repuso con apatía. Bruno esbozó entonces una sonrisa socarrona y se sentó a su lado. Apoyó la espalda en la enorme piedra y, después de unos segundos de silencio, preguntó: —¿Por qué? Lidia resopló. Durante unos instantes calló, pero la curiosidad pudo más que ella. —¿Por qué, qué? —replicó. Conseguido su propósito de que fuera ella la que preguntara, Bruno respondió: —¿Por qué eres tan dura contigo misma y por qué eres tan fría con los demás? Ella cerró los ojos. No pensaba responder a su pregunta, pero él insistió. —A mí no me engañas, fierecilla. Sé que dentro de ti hay un precioso corazoncito que desea que lo amen y lo mimen. Además, creo que…
—Te he dicho que te estuvieras calladito —lo cortó Lidia. Bruno sonrió por la dureza de su tono. —Mírame —musitó sin darse por vencido. Ella se resistió. No pensaba mirarlo. Pero sus ojos la traicionaron y, cuando sin querer conectaron con los preciosos ojos azules de él, éste dijo: —Eres una gran guerrera, de eso no me cabe la menor duda, pero también sé que eres una mujer dulce y tierna que se esconde tras una dura coraza para evitar que le hagan más daño del que ya le han hecho, ¿me equivoco? Lidia no contestó y, cuando él enredó los dedos de su mano con los de ella, al sentir la calidez de su piel y el cobijo que le ofrecía, dulcificó su expresión. Consciente de ese gesto, Bruno sonrió, y entonces Lidia lo sorprendió. Acercó su boca a la de él y, tras pasar los labios por encima de los suyos, sacó la lengua y los resiguió con ella. Excitado con ese simple gesto, Bruno jadeó. Ni en sus mejores sueños habría imaginado que ella hiciera eso, y menos que, con una agilidad increíble, se moviera hasta quedar sentada a horcajadas sobre él. Con delicadeza, la joven acarició entonces el rostro de él con la punta de la nariz, mientras sus manos volaban a su cuello y a su pelo. Cerró los ojos para disfrutar de aquella intimidad tan maravillosa, mientras las manos de Bruno se posaban en su cintura y, lentamente, subían por su espalda. Cuando los abrió de nuevo a escasos milímetros de su rostro, Lidia sonrió y, tras darle un morboso mordisquito en el labio inferior, volvió a acercar sus labios a los de él, pero en esta ocasión abiertos y dispuestos. Sus respiraciones aún agitadas se acompasaron. Ambos se deseaban. Ambos se tentaban y, cuando Bruno no pudo más, dio el paso y la besó. Introdujo su húmeda lengua en la boca de ella y, dispuesto a disfrutarla, la asoló, mientras Lidia se apretaba contra él y abría la boca para recibirlo con pasión. Un beso…, dos besos…, tres… Cada beso era más acalorado que el anterior. Más ardiente. Más pasional. Y, cuando la joven sintió la dura excitación de Bruno
apretándose contra ella, jadeó y volvió de golpe a la realidad. —Soy una guerrera, no una damisela en apuros —dijo poniéndose bruscamente en pie—. No vuelvas a besarme o te aseguro que lo lamentarás. Y, dicho esto, dio media vuelta y se alejó, dejando a Bruno confundido y excitado, aunque gratamente sorprendido con lo ocurrido.
Horas después, cuando todos hubieron descansado, continuaron hasta llegar a Villa Silencio, una ciudad dedicada especialmente a la agricultura, el cultivo de cereal y árboles frutales donde la gente más variopinta intentaba vivir en paz. Allí se encontraron con varios de los hombres liberados el día anterior, y éstos los informaron de que habían oído a los guerreros de Dimas Deceus hablar sobre los presos que tenían en un lugar llamado El Picual. Al oír eso y ver el desconcierto y la tristeza de nuevo instalados en los ojos de Penelope, Bruno maldijo en silencio y, acercándose a ella, dijo con voz grave: —Te prometí que lo encontraría y lo encontraré. Lidia lo oyó y, emocionada, sintió un extraño aleteo en el corazón. Después de todo, quizá Bruno no fuera tan mala persona como había imaginado… Cuando el nutrido grupo se dispersó y sólo quedaron Gaúl, Lidia, Penelope, Risco y Bruno, la dragona Dracela se alejó volando para no asustar a los transeúntes y el resto decidieron ir a la posada más cercana a comer. Estaban exhaustos. Al entrar, Lidia chocó con un tipo malhumorado de avanzada edad. Rápidamente Penelope la informó de que aquél era Thyran Deceus, el hermano del asesino que buscaban y que había matado a su familia. Lidia se puso tensa de inmediato al oír ese nombre, y Bruno, al ver cómo lo miraba, la agarró de la mano con fuerza. —Tranquila, fierecilla. Tranquila —murmuró. A continuación hizo que se sentara a la mesa y le pidió tranquilidad con
la mirada. Si le hacía algo a aquel individuo en la posada, los guerreros de Deceus que allí hubiera se les echarían encima. Mientras comían cerdo asado y bebían cerveza entró en la posada un hombre joven. Bruno sonrió al verlo: era su amigo Semual Pich. Tras saludarse con afecto y saber que estaba allí porque había ido a comprar varios caballos, lo invitó a sentarse con ellos. Durante un buen rato, todo el grupo mantuvo una interesante conversación con el recién llegado y, aprovechando un instante en que Gaúl distrajo a Bruno, Lidia le preguntó a Semual por la situación de Bruno, y éste se lo contó. Cuando supo la verdad de por qué buscaban a Bruno, la joven guerrera lo entendió todo y suspiró. Por desgracia, el infesto mercader que los había contratado había raptado y matado a la joven hermana de Bruno, Aldena, simplemente por diversión. Saber aquello, que él nunca había contado y que ocultaba tras su perpetua sonrisa, la emocionó. Sin duda Bruno era mucho más fuerte de lo que había imaginado, y en cuanto pudiera ella misma lo ayudaría a matar a aquel maldito mercader. Poco después, Semual se marchó y Lidia observó que Thyran Deceus se levantaba y salía de la posada. Sin dudarlo, salió tras él. Bruno se levantó a su vez y, segundos después, todos estaban fuera del local. Con cautela siguieron a Thyran hasta su casa y, al ver que aquél tenía una tienda de venta de plantas medicinales, encontraron la excusa perfecta para abordarlo. Al entrar en la tienda, Thyran los miró. Pensó que sin duda eran forasteros y los atendió con amabilidad. Mientras Bruno hablaba animadamente con Thyran sobre bálsamos para el reumatismo, Lidia observaba al viejo de piel curtida y elegantes faldones de seda verde. Su voz era amable, pero sus ojos de cobarde lo delataban. Y cuando la poca paciencia que poseía la joven se quebró, saltó sobre el mostrador y, poniéndole la daga en el cuello, le espetó: —Busco a tu hermano Dimas. ¿Dónde está? Sorprendido, el cobarde de Thyran confesó que su hermano, aquel sucio y rastrero asesino, se encontraba en el castillo de Emergar,
guarecido por su gran ejército. Cuando hubieron terminado con el interrogatorio, Penelope, que hasta el momento se había mantenido en un discreto segundo plano, con una sangre fría que dejó a todos atónitos, se acercó al viejo Thyran y, tras sacarse la daga que llevaba al cinto, se la clavó en medio de la mano. —Mi marido es Fenton Barmey —siseó—. Por tu bien, más vale que cuando llegue donde has dicho lo encuentre con vida; de lo contrario, regresaré y yo misma te mataré con esta daga. El hombre balbuceó tembloroso. Apenas se lo entendía, y finalmente, para que callara, Bruno de dio un puñetazo y este cayó desmayado. Tras atar al viejo a una silla y ver que la herida provocada por la daga de Penelope era más superficial que otra cosa, los cinco salieron con el mismo sigilo con el que habían entrado y se encaminaron hacia otra tienda, donde compraron los víveres necesarios para su próximo viaje. De madrugada, tras partir de Villa Silencio montados en sus caballos, con Dracela volando sobre sus cabezas, llegaron al monte Coulis. Una vez allí, desmontaron y Bruno miró a Lidia. —¿Debo pensar que confías en mí y que das por perdida la recompensa que ofrece el mercader de Londan? —preguntó. Ella lo miró entonces de hito en hito y, sin mediar palabra, lo besó delante de todos. Gaúl y Penelope sonrieron al tiempo que Dracela murmuraba divertida: —Vuestra especie es muy… rara. Aturdido por aquel beso inesperado, Bruno ni siquiera se movió y, cuando Lidia terminó, se alejó de él en silencio y una tímida sonrisa en los labios. —Vaya… —murmuró él observándola. Lo que Bruno no sabía era que la noche anterior su amigo Semual le había contado la verdad sobre su historia. Él no era un ladrón, sino un guerrero que, como ella, sólo intentaba vengar la muerte injustificada de su hermana Aldena. El mercader de Londan les había mentido para que lo encontraran y, tras hablarlo con Gaúl a solas, habían decidido rechazar ese encargo. Bruno merecía ser libre y vivir para vengar a su hermana.
El guerrero vio entonces cómo Lidia, tras dejar una de sus alforjas en el suelo, se volvía y caminaba de nuevo hacia él. —Ya no eres nuestro prisionero —declaró la joven dejándolo pasmado —, y quiero que sepas que tu lucha es nuestra lucha. Si quieres, puedes cabalgar con nosotros hacia El Picual en busca del marido de Penelope y después a por Dimas Deceus. Pero también entenderé que prefieras regresar a Londan para vengar la muerte de tu hermana Aldena. Boquiabierto porque supiera el nombre de su hermana y por el beso que le había dado minutos antes, Bruno se disponía a responder, pero Lidia dio entonces media vuelta y se encaminó hacia Penelope, que miraba con atención hacia el monte Coulis. Al ver el desconcierto del guerrero tras lo ocurrido, Gaúl se le acercó, le propinó un codazo para llamar su atención y susurró en tono de mofa: —Esto es inaudito. La jefa, rechazando un encargo, ¡increíble! Dracela, que estaba tumbada en un lateral del camino y había observado la escena, murmuró mientras el enano Risco le limpiaba una uña: —Tienes suerte, Bruno Pezzia, mucha suerte… Él sonrió. Sin duda regresaría a Londan para vengar la muerte de su hermana, pero eso sería después de encontrar al marido de Penelope. Lo que al principio había sido un golpe de mala suerte había resultado ser todo lo contrario y, mirando a Lidia, aquella morena de modales no muy femeninos, replicó con socarronería: —¿Sabéis? Creo que le gusto. —Ten cuidado con ella —se mofó Gaúl—. El que avisa no es traidor. —Quizá ella es tu destino —afirmó Risco mirándolo. —En el fondo, esa fierecilla está loquita por mí —aseguró Bruno. —Oh…, qué vanidoso —se guaseó la dragona mientras Gaúl y Risco se carcajeaban. Bruno se estiró y, clavando la mirada en la cazarrecompensas que con su rudeza le estaba robando el corazón día tras día, murmuró: —Sin duda éste va a ser el viaje más interesante de mi vida. Gaúl y Dracela sonrieron. Era cierto, el viaje prometía.
No muy lejos de aquellos que bromeaban, Penelope observaba el cielo estrellado cuando notó que una mano se posaba en su hombro. Al volverse se encontró con Lidia, y ambas sonrieron. Después de un silencio muy significativo, Lidia extendió una mano y Penelope vio sorprendida que la guerrera le ofrecía el colgante que le había arrancado del cuello el día que se conocieron; aquella maravilla de fino oro grabada con una «F» que su adorado Fenton le había regalado el día de su boda. Las lágrimas afloraron a sus ojos y Penelope los cerró con fuerza mientras Lidia decía: —Esto es tuyo, y sólo tú debes llevarlo. La joven abrió los ojos, cogió el colgante que tanto significaba para ella y se lo llevó a los labios para besarlo. Lidia, cuyas emociones parecían haber encontrado una puerta de escape tras conocer a Bruno, moduló la voz para no emocionarse y declaró: —Buscaremos a tu marido en El Picual o donde sea y lo liberaremos. Y no porque desee que estés conmigo por la llave élfica, sino porque te aprecio, eres mi amiga y quiero que seas feliz. Al oír su escueta pero clarísima declaración de amistad, Penelope la abrazó y Lidia sonrió feliz. La cercanía de las personas que habían llegado últimamente a su vida había conseguido que el hielo que rodeaba su congelado comenzara a derretirse. Además de su inseparable amigo Gaúl y de su maravillosa dragona Dracela, ahora en su vida estaba Penelope, una candorosa mujer a la que quería como a una hermana, un enano azul que sonreía sin parar y un apuesto y valeroso guerrero llamado Bruno Pezzia, que, con sus continuos retos, su paciencia y su manera de besarla había logrado abrirse paso hasta su corazón. Esa madrugada, cinco jinetes y un dragón volador viajaron por el camino de la Piedra en dirección a El Picual. Debían encontrar a Fenton Barmey y no pararían hasta localizarlo.
Parte 2. Meses después, a muchos kilómetros de distancia
Frío. Dolor. Soledad. Desasosiego. Todas esas sensaciones y alguna más sentía Fenton Barmey en ese momento. Aún recordaba la fallida huida que él y otros presos habían intentado una semana antes. En aquella desorganizada locura, la gran mayoría de ellos habían muerto desangrados por los brutales hombres de Dimas Deceus. A él lo habían lastimado en el costado, y muchos de los que habían resultado heridos morían con el paso de los días a causa de la sed o la desnutrición. Habían transcurrido casi nueve meses desde que lo interceptaron en el norte y lo separaron de su preciosa Penelope, y Fenton se moría de angustia al pensar en ella. ¿Sería cierto lo que había oído? ¿Estaría bien? A diferencia de otras mujeres, Penelope era dulce, tierna y tranquila. Le encantaba coser, cocinar, mimarlo, y era incapaz de levantar la voz por nada. Nunca se enfadaba, siempre sonreía, y pensar en el sufrimiento que su ausencia le estaría provocando, junto con el no saber de ella, lo estaba volviendo loco de preocupación. La destartalada carreta que se dirigía hacia Trastian, donde Fenton iba encadenado junto a otros prisioneros para ser vendidos posteriormente y enviados al mundo nuevo, traqueteaba todo el tiempo, y la herida de su costado no paraba de supurar. Con cuidado, la destapó y frunció el ceño al ver la mancha oscura que
se estaba formando a su alrededor. Infección. Aquellos malditos guerreros que lo atormentaban todos los días no lograrían matarlo, pero aquella infección, si no la detenía a tiempo, lo haría y pronto. Sin fuerzas, se recostó en los tablones de la carreta y cerró los ojos. Como siempre, miles de recuerdos acudieron a su mente. Recuerdos bonitos, alegres y llenos de vida. Recuerdos de otros tiempos que le hacían recordar el hombre que había sido. Pensó en sus padres y en su bondad, en sus hermanos y su complicidad, pero inevitablemente su mente se centró en recordar a su preciosa y dulce Penelope. En sus ojos cuando lo observaba, en su sonrisa cuando le sonreía, en su boca cuando le decía «Te quiero», en el tacto de sus manos cuando le acariciaba el rostro o en la entrega de su cuerpo cuando le hacía el amor. Todo. Absolutamente todo regresaba a su mente. Pero no. No debía hacerlo. No debía castigarse más. Tenía que alejar aquellos pensamientos de él, porque aquello era el pasado. Él ya no era la persona que Penelope había conocido; era un monstruo desfigurado y sucio, y se avergonzaba sólo de pensar que pudiera verlo en su actual estado. Él guerrero joven, divertido, gallarlo y lleno de vitalidad que Penelope conoció había desaparecido. Se había esfumado como su sonrisa, y Fenton dudaba que algún día volviera a verlo. Los nueve meses que llevaba prisionero de un lado para otro habían hecho mella en él, convirtiéndolo en un ser hosco, desconfiado y repleto de cicatrices. La más grande, la que envolvía su corazón. Aunque la más visible era la que le habían infligido con una espada y le había desfigurado el lado derecho del rostro. Su fortaleza le permitió curarse, pero sus ojos se llenaron de odio y la rabia se instaló en su mirada. Durante aquellos tortuosos meses, había conocido a muchas personas allá donde había estado cautivo. Tristes hombres y mujeres con historias desgarradoras que, por desgracia, acababan aún peor. Un mes antes, había oído hablar a uno de aquellos presos sobre una cazarrecompensas que buscaba a un tal Fenton Barmey. Eso llamó su atención, y más cuando oyó que aquélla iba acompañada por un dragón, dos hombres, un enano azul y una bonita mujer llamada Penelope. ¿Sería su esposa? Y, en caso de que lo fuera, ¿cómo había llegado hasta
ellos y qué hacía buscándolo? La mujer con la que él se había casado era femenina e incapaz de empuñar un arma. ¿Tanto había podido cambiar en aquellos meses? Pero Fenton se respondió rápidamente a sí mismo: sí. Al igual que él había cambiado por las circunstancias, ella podría haberlo hecho también.
Montaña del Arapeo
A manecía. La luz del nuevo día caló a través de la tela de la tienda donde Lidia dormía y alcanzó sus párpados. Al sentir la luz, la guerrera se dio media vuelta deseosa de seguir durmiendo. Tenía sueño, mucho sueño, y quería dormir. En busca de calor, enroscó sus piernas en el cuerpo tibio que encontró a su lado y, al sentir que la abrazaban, abrió los ojos y oyó: —Buenos días, fierecilla. Hoy estás más hermosa que ayer y… Pero él no pudo terminar la frase. Como si tuviera un muelle en las piernas, Lidia lo empujó con tal fuerza que Bruno cambió su expresión amorosa por un ceño fruncido y siseó mientras se levantaba: —A ti no hay quien te entienda, mujer. —No pretendo que me entiendas —gruñó ella. Bruno Pezzia no se sorprendió por aquella respuesta. Si algo tenía claro era el carácter endiablado de la guerrera, y no sólo cuando se levantaba por las mañanas. ¡Mujeres! ¿Quién las entendía?… Su relación en aquellos meses había pasado de estar todo el día riñendo a algo más intenso y apasionado. Lidia se lo había permitido, y él había aceptado encantado. Sin embargo, en ocasiones como aquélla, tras haber pasado una bonita noche juntos bajo las mantas, donde sus cuerpos se habían encontrado para darse placer, se le hacía más difícil su reacción. Bruno se levantó del suelo y cogió su manta para doblarla. —Lidia, escucha, yo… —empezó a decir.
—No. No te escucho —lo interrumpió ella—. Te lo he dicho mil veces. Lo que ocurra entre nosotros ¡ocurre!, pero luego ¡olvídalo! Bruno frunció el ceño. ¿Cómo podía ser tan dulce en determinados momentos y tan arisca en otros? No obstante, sin darse por vencido, pidió: —De acuerdo, ¡olvidado! Pero escúchame, sabes lo que siento por ti y… —No empieces, Bruno. Acercándose a ella para tenerla más cerca, le rodeó la cintura con un brazo e insistió: —Intento ser paciente contigo pero, créeme, si olvidara lo que hay entre nosotros como tú me dices, lo pasarías mal. Afortunadamente, tengo bastante éxito entre las mujeres y… Al oír eso, Lidia resopló. —¡Serás creído! Sin soltarla, Bruno prosiguió: —No puedes besarme como me besas ni entregarte como te entregas a mí bajo las estrellas y luego, al amanecer, alejarte como si tuviera la peste y pedirme que me olvide de lo ocurrido. Lidia parpadeó con suspicacia. Su romanticismo, aquel romanticismo al que él la estaba acostumbrando, la hizo sonreír. Sin embargo, se contuvo. —Vamos a ver, Bruno —dijo—. Simplemente lo pasamos bien en ciertos momentos. Ya sabes que no busco amor eterno, ni nada por el estilo. Por tanto, recoge tu manta, cierra la boca y asume que no eres tan especial para mí como tú crees. Aquellas palabras cada día lo molestaban más. ¿Por qué se empeñaba en recordarle que él no era especial? ¿Por qué ella no sentía la locura de sentimientos que lo asaltaban a él cuando la miraba, cuando la tocaba, cuando la besaba? ¿Por qué? Finalmente, tras soltar un bufido de frustración, recogió su manta, la arrojó a un lado y, sin mirar a Lidia, salió de la tienda y se alejó. Cada día estaba más harto de aquel trato, y algún día se lo haría pagar. La joven salió a su vez de la tienda y sonrió. Con el paso de los meses, Bruno se había convertido en una persona tremendamente especial para
ella. La hacía sonreír cuando no lo esperaba, estaba siempre pendiente de hacerle la vida más fácil y, aunque eso le gustaba, no estaba dispuesta a dejarse embaucar por asuntos del corazón. No quería sufrir. Sin quitarle el ojo de encima y divertida por cómo el guapo guerrero caminaba con paso firme, comenzó a enrollar su manta. —Al final se cansará de tus desplantes y ni te mirará —oyó entonces que alguien decía. Lidia se volvió con el ceño fruncido. Penelope estaba sentada sobre una gran roca, limpiando su espada. —Quizá sea lo que quiero —espetó Lidia—. Odio cuando me mira con esa cara de… de… de tonto. —¿Estás segura? —murmuró la joven. —Sí. —¿No te importaría que le sonriera a otra como te sonríe a ti? —No. —¿Ni que besara o regalara palabras tiernas a otras? —No. —¿Tampoco te importaría que le hiciera apasionadamente el amor a otra mujer bajo las estrellas? Oír todo aquello no le estaba agradando, pero Lidia contestó sin inmutarse: —Por supuesto que no. Penelope suspiró. En los meses que llevaba con Lidia, había podido ver lo terrenal que era ella para sus cosas y, sonriendo, se mofó: —Permíteme dudarlo. Molesta por la ridícula sonrisa con la que la muchacha la escudriñaba, la guerrera dobló su manta en dos y entró en la tienda para dejarla. Se retiró el pelo de la cara con furia. Pensar en lo que Penelope había dicho la ponía enferma. Pero ella era Lidia, la cazadora de recompensas, y su fortaleza debía poder con todo. Segundos después, cuando volvió a salir, miró a aquella amiga a la que tanto quería y le espetó antes de irse a lavar a un pequeño riachuelo:
—Pues no lo dudes ni un segundo. Con gesto divertido, Penelope la siguió con la mirada hasta que desapareció tras unos arbustos. Todo lo que tenía de experta guerrera lo tenía también de cabezota. Conmovida por la bonita y particular relación de aquellos dos, recordó el cortejo que había mantenido años atrás con su marido. Su festejo con Fenton había sido más tradicional. Paseaban, hablaban y apenas se rozaban; sólo había habido un par de besos apasionados antes del matrimonio, aunque, tras la boda, había disfrutado todas las noches de la pasión bajo las sábanas. Bruno y Lidia no habían pasado por el altar, como había hecho ella, y dudaba que lo hicieran. Su situación era diferente, pero no le cabía la menor duda de que, aunque Lidia lo negara, estaba tan cegada por Bruno como él por ella. Hacía ya más de nueve meses desde que se había unido a aquel pintoresco grupo, y cada día que pasaba estaba más feliz de pertenecer a él. Los dos primeros meses había buscado desesperadamente a su amado Fenton junto a sus nuevos amigos. Había intentado localizarlo, saber de él, liberarlo… Pero todo había sido inútil. Y, al tercer mes, el mundo se le vino abajo cuando, tras el ataque de Las Cañadas, se encontró con un viejo amigo de su marido, Samuel Le Fol, que le comunicó antes de morir desangrado que Fenton había perecido días antes a manos de uno de los hombres de Dimas Deceus y había sido arrojado a una fosa común. Saber aquella noticia la hizo caer en una desesperación sin fin. Penelope quiso morir. Quiso desaparecer de este horrible mundo. Quiso dejar de respirar. Pero, gracias a Lidia, Gaúl, Risco, Bruno y Dracela, que se ocuparon de ella día y noche, con el paso de los días consiguió remontar su pena y aceptar que debía vivir, aun sin su esposo. Apenas hablaba, ni comía, ni cooperaba en nada. Sólo se dedicaba a seguirlos allá donde fueran como una alma en pena y a permanecer oculta mientras ellos luchaban, con la esperanza de que una espada envenenada se cruzara en su camino para al fin poder reunirse con su amado Fenton. Con su amor. Pasó un tiempo y un día, sin saber por qué, al oír la respiración cansada
de Bruno en pleno combate para liberar a unos rehenes, una extraña fuerza levantó a Penelope de donde estaba, y acto seguido cogió la espada de un caído y se unió a la lucha. Mientras combatía con torpeza, pensó con rabia en la tristeza que Lidia debía de haber sentido al descubrir a sus padres y a su hermana muertos. En la desesperación de Gaúl, al ver a su amada asesinada, y en la rabia y el desasosiego que debía de haber vivido Bruno al ver la vida truncada de su hermana; en la furia de Risco al saber que sus padres nunca más lo besarían… Ella no era la única que había perdido a un ser querido. Ella no era la única que había vivido una tragedia. Por todo ello, aquel día, una nueva y dura Penelope resurgió de su interior. Decidió continuar adelante con su vida, como Fenton habría deseado, e intentar recordar lo menos posible un pasado que nunca regresaría. Ayudaría a todo aquel que la necesitara, como la habían ayudado a ella, y sobre todo dejaría de ser un lastre para el grupo y se uniría a la lucha de encontrar a Dimas Deceus, aquel malnacido que tanto daño había causado. Todo el grupo se unió para instruirla en el combate. Lidia le enseñó a empuñar una espada, Bruno a esquivar golpes, Gaúl a caer y a levantarse del suelo con celeridad, y Risco a rastrear. En aquellos meses, había pasado de ser una simple mujer de su casa a convertirse en una guerrera a la que respetar. Los días pasaron y el agotamiento era cada vez más latente. Necesitaban recobrar fuerzas para continuar con su lucha y, gracias a la llave élfica que Penelope portaba, los cinco, junto a la dragona, traspasaron sin peligro las defensas druidas de Boslo, y aquel mundo mágico e imposible de visitar para el resto de los humanos los acogió sin hacer preguntas. Durante los días que estuvieron allí aprendieron la sabiduría ya olvidada de muchos de los maestros Melieros, y Penelope, la más torpe e inexperta de todos, se llenó de fuerza, coraje y valor. Muchos fueron los atardeces en que la nueva Penelope paseó con el maestro Thor Kile, el hombre que en su mundo le había regalado la llave élfica tras ayudarlo desinteresadamente. No había nada más sabio que
escuchar y aprender de un maestro como aquél, que poseía un gran conocimiento del saber. El día que abandonaron las defensas druidas, Thor Kile, el gran maestro Meliero, entregó a cada uno de ellos, excepto a Penelope, que ya la tenía, una llave élfica en señal de su confianza. Así podrían traspasar las defensas druidas y usar la magia que la llave les proporcionaba en el Gran Pantano siempre que lo necesitaran. El maestro Thor miró a Penelope y susurró: —En tu camino encontrarás lo que sueñas. No será fácil el recorrido, pero la finalidad del mismo será tu gran recompensa. Ella sonrió y asintió, comprendiendo que, tarde o temprano, la paz llegaría a su pueblo y, en especial, a su magullado corazón. El agotado grupo, que un día había llegado a aquel lugar mágico, regresó a su mundo con fuerza, serenidad y, sobre todo, con unión tras abandonar la seguridad de los druidas. Días después, gentes del mundo de La Piedra Alaya se les unieron, lo que los convirtió en un gran grupo de ataque contra Dimas Deceus. Todos tenían un mismo fin: acabar con su terrible injusticia y recuperar la paz. Regresando de sus pensamientos, Penelope miró a su derecha. Allí, Gaúl recogía sus mantas del suelo mientras, más allá, varias personas preparaban en un enorme caldero unas gachas para desayunar. En ese momento una sombra proveniente del cielo la hizo mirar hacia lo alto y sonrió al ver llegar a Dracela, la dragona alada tan temida por el enemigo pero tan querida por su gente. Tras sobrevolar a sus amigos, que vitorearon al verla, la dragona se posó en el suelo y, mirando a la joven que limpiaba su espada sobre una piedra, la saludó. —Buenos días, Penelope. ¿Has dormido bien? La joven asintió. —Sí. Todo lo bien que el frío me ha dejado. Gaúl se acercó hasta el fuego y, tras llenar dos cazos de gachas, caminó hacia ellas y le entregó un cazo a Penelope. —Yo he desayunado dos jabalís y un tierno cordero —dijo la dragona
al verlos comer. —Te cuidas que da gusto —sonrió Gaúl. —Sí, amigo —rio Dracela—. Reconozco que hoy he tenido una buena caza. Por cierto, ¿dónde está la jefa? —Lavándose en el riachuelo —informó Penelope. Los dos humanos y la dragona charlaron animadamente durante un rato, hasta que de pronto los tres se fijaron en que Bruno Pezzia pasaba ante ellos con el entrecejo fruncido. —¿Qué le ocurre a nuestro rompecorazones? —preguntó la dragona. Gaúl, que se había percatado de lo ocurrido, sonrió, y Penelope murmuró sin querer ahondar en el tema: —Lo de siempre. Dracela asintió con la cabeza. —No he conocido a otro hombre con tanta paciencia. —Porque está enamorado —declaró Penelope—. Si no lo estuviera, te aseguro que la paciencia ya se le habría agotado. Gaúl asintió. El pobre Bruno se iba a volver loco con Lidia. Hasta él había dejado de entenderla. —Si yo fuera él —dijo—, ya habría perdido la paciencia y miraría a otra mujer, aunque sólo fuera para jorobarla. La dragona soltó una carcajada que retumbó a su alrededor y, bajando la voz para que nadie más la oyera, murmuró: —Sería interesante que lo hiciera para comprobar la reacción de nuestra cabezota guerrera. —Ya lo creo —se mofó Gaúl riendo con ganas. Bruno, que tenía un oído muy fino, se llenó un cazo con gachas y caminó hasta el lugar donde se encontraban sus amigos. —Os estoy oyendo, y me preguntaba si os sería muy difícil hablar de vuestras propias vidas y dejar en paz las de los demás. ¿Qué os parece la sugerencia? Gaúl, animado, se disponía a contestar cuando vio por el rabillo del ojo llegar a la enana Tharisa, el amor secreto de Risco. Una rechoncha y
azulada mujercita que, tras ser encontrada medio muerta por Bruno en uno de sus viajes por el riachuelo del Doncel y revivirla, bebía los vientos por su salvador. El guapo Pezzia, como ella lo llamaba. Como era de esperar, tras la azulada enana caminaba Risco. El pobre se desvivía por ella, pero no conseguía atraer su atención. Tharisa sólo tenía ojos para su Pezzia. —Buenos días, guapo Pezzia —pestañeó la enana—. Ha sido verte y parece que el sol reluce con más ganas, felicidad y optimismo. —Buenos días, Tharisa —la saludó él aún ceñudo mientras clavaba la mirada en sus amigos para que no se rieran. Risco suspiró al oír las dulces palabras de la enana. Por más que se estiraba para parecer más alto y se atusaba, no conseguía atraer la atención de su amada. Se moría por oír cómo le dirigía una palabra bonita. —¿Qué te pasa, guapo Pezzia? Te noto alterado, furioso, irritable y con pocas ganas de sonreír —insistió la pequeña, deseosa de conversación. Dracela, que observaba la escena junto a sus amigos, apoyó la cabeza sobre una de sus patas y respondió reprimiendo una sonrisa: —Creo que, simplemente, hoy Bruno tiene el día nublado. Al oír eso, el aludido se volvió hacia la dragona. —El día nublado lo tiene una que yo me sé —siseó tajante—. Qué mujer más incómoda y difícil… A veces la cogería por el cuello y no sé qué le haría. —Lo que tienes que hacer es darle a probar de su propia medicina — apuntó Penelope—. Un poco de indiferencia y sonrisitas a otras féminas seguro que le darán que pensar. Todos la miraron sorprendidos. ¿Cómo podía sugerir eso la dulce Penelope? Y, soltando una risotada, la joven cuchicheó: —Si yo fuera tú, lo haría, Bruno. El apuesto guerrero, sabedor de que Penelope nunca daba malos consejos, repuso: —Quizá algún día lo haga.
—Hazle saber que ya no crees que ella sea tu destino —susurró Penelope. —Cada día dudo más que ella sea mi destino —declaró Bruno. —Ay, guapo Pezzia —tercio la enana—, si abrieras los ojos y miraras a tu alrededor, te aseguro que encontrarías a más de una mujer que se muere por tus huesos. —No lo dudo —se mofó Risco. Bruno sonrió. Tharisa era un encanto de chica, pero no era su tipo y, tras agacharse para quedar a su altura, susurró: —El problema, preciosa, es que me gustan las cosas difíciles y… —Bruno…, Bruno… Todos levantaron entonces la mirada y vieron a dos preciosas jóvenes de bellos ojos castaños que caminaban hacia ellos. Eran Neirea y a Sandala, las hijas del mercader Goster der Moor, dos jóvenes preciosas que siempre estaban dispuestas a agradar a Bruno. Gaúl, que se había percatado del gesto de enfado de la pequeña Tharisa al verlas, cuchicheó: —Esto se pone interesante. —Yo diría que peligroso —se mofó la dragona. —Te secundo, Dracela…, te secundo —suspiró Risco al comprobar cómo la enana arrugaba la nariz. Tharisa, al ver a aquellas dos acercarse contoneando las caderas hacia el objeto de su deseo, resopló pero no se movió del sitio. Bruno cambió su gesto rudo por otro más alegre, y la enana, durante un tiempo que se le hizo eterno, fue testigo de cómo aquellas dos atontadas se mesaban los cabellos para hablar con su hombre. Cuando vio que una de ellas le acariciaba el brazo con la yema de los dedos, ya no pudo soportarlo más. Con disimulo, se metió las manos en el minúsculo bolsillo de su falda plisada y, tras soplar unos polvos de color berenjena en dirección a Bruno, éste dijo para horror de las muchachas: —¿Qué os ocurre hoy, que estáis tan feas, espantosas y ajadas? —¡¿Cómo?! —exclamaron ellas molestas. La carcajada de la dragona no se hizo esperar cuando Bruno agarró a
Tharisa para sentarla sobre sus piernas y dijo: —Chicas…, chicas…, chicas. Si al menos tuvierais la belleza de mi preciosa Tharisa, me resultaría más fácil miraros, pero siento deciros que ninguna de vosotras posee su fresca hermosura. Las muchachas se miraron incrédulas. Pero ¿qué decía aquel loco? Compararlas con aquella enana azul, bajita, culona, de ojos saltones y pelo de rata era el peor insulto que unas bellezas como ellas podían consentir. Y, ofendidas, dieron media vuelta y se alejaron ante las carcajadas de todos y la sonrisa malvada de Tharisa. Entonces, de pronto, Bruno estornudó y se encontró con la enana sentada sobre sus piernas y a las jóvenes que se alejaban de él. —Tharisa, ¿qué has hecho? —preguntó al intuir lo ocurrido. —Nada, guapo Pezzia —suspiró ella oliendo su perfume varonil. Él, sin embargo, no la creyó. No era la primera vez que se la jugaba, e insistió. —Tharisa, estoy esperando. La enana se retiró con un dedo los cuatro pelos que le caían sobre la frente y susurró encantada por su cercanía: —Esas grotescas, fachosas y antiestéticas deslenguadas se han molestado porque has dicho que la mujer más bella, hermosa, linda, sublime y agraciada del campamento soy yo. Bruno la miró. La enana pestañeó y él siseó mientras oía reír al resto: —¿Yo he dicho eso? —Oh, sí…, mi guapo Pezzia, ¡lo has dicho! —aplaudió encantada Tharisa. Molesto por los hechizos que en ocasiones la enana le lanzaba, Bruno suspiró. Debería enfadarse con ella, pero lo cierto era que no podía. Tharisa era un encanto de mujer, fuera de la especie que fuese. Consciente de lo que pensaba, Risco se sentó a su lado. —Amigo Bruno —le advirtió—, debes estar más alerta o una fea y culona, además de entrometida y azulada, enana… será tu perdición. —Oh, sí…, lo presiento —corroboró Penelope.
—¿Me acabas de llamar fea y culona? —terció Tharisa. Risco negó con la cabeza. —Yo no he pronunciado tu nombre, Tharisa —replicó—, y en este campamento hay muchas enanas azules como tú. La colleja que la pequeña Tharisa le dio a Risco resonó compacta y contundente. En ese instante, Gaúl vio llegar corriendo a Lidia y se puso en alerta. Sin necesidad de que la joven guerrera dijera nada, todos intuyeron por su gesto que algo ocurría. Rápidamente se arremolinaron a su alrededor y ella cruzó una rápida mirada con Bruno. —Acabo de ver acercarse por el bosque de las Brumas una gran caravana de gente —declaró Lidia—. Pero están todavía muy lejos y no he podido distinguir si es la que esperamos. Dracela, necesito que vueles escondida entre las nubes y me digas de quiénes se trata. —A tus órdenes, jefa. Sin tiempo que perder, la dragona echó a volar y desapareció de su vista. Lidia se mesó el pelo y, tras ordenar a algunas mujeres que apagaran los fuegos rápidamente, miró a Gaúl y a Bruno. No se sorprendió de ver a Tharisa con ellos. Desde que Bruno la había encontrado malherida meses antes, aquella enana se había convertido en su sombra. Al ver que Lidia la miraba, Tharisa levantó el mentón e instantes después se marchó seguida por Risco. —¿Qué le ocurre? —preguntó Lidia. Gaúl, aún divertido por lo ocurrido, murmuró: —Eres su máxima rival, ¡entiéndelo! Lidia sonrió y Bruno sentenció mirándola con gesto serio: —Quizá ya no lo sea. La guerrera sonrió con sorna y él se alejó en dirección a un grupo que hablaba junto a la arboleda. —Vaya…, vaya… Parece que el guapo Pezzia está enfadado —se mofó Gaúl. Lidia no contestó. En ese instante, lo único que le importaba era saber si
aquélla era la caravana de prisioneros de Dimas Deceus, que viajaba hacia Trastian para su venta. Aun así, molesta, cogió el cazo de gachas que Penelope le tendía y se apoyó en una piedra para comer. Poco después vio a la joven Irida, que se acercaba al grupo de más allá, y más concretamente a Bruno. Durante varios segundos, Lidia los observó hablar, y se percató de cómo la joven pestañeaba. Sonrió. —Veo que te hace gracia —cuchicheó Penelope. Lidia asintió y siguió comiendo. —Sonrío porque las mujeres despliegan sus encantos ante Bruno y él ni se inmuta —repuso. Pero, nada más decir eso, observó cómo él estiraba el cuello y fijaba la vista al frente. Con curiosidad, Lidia siguió su mirada y vio que desembocaba en una guapa mujer morena que cargaba con un cubo de agua a la que nunca antes había visto. —Es Aimil —explicó Penelope—. Se ha unido al grupo la pasada madrugada. Lidia asintió y, al ver que Bruno caminaba hacia ella y, acto seguido, ambos se abrazaban emocionados, se quedó sin respiración. ¿Quién era aquella mujer? Los observó durante algunos minutos. Ambos se tocaban el rostro, el cuello, los hombros, y se abrazaban una y otra vez. Sin lugar a dudas, se conocían. Pero ¿de qué? Sin soltarla, Bruno cogió el cubo de agua que minutos antes ella llevaba y se alejó tras abrazarla con cariño y darle un tierno beso en la coronilla. Por primera vez en mucho tiempo, Lidia se quedó sin palabras. Aquella efusividad la había dejado sin saber qué pensar, y Penelope, tan sorprendida como ella por lo que había visto, afirmó tras guiñarle un ojo a un estupefacto Gaúl: —Menos mal que a ti lo que haga Bruno te da igual, ¿verdad? Sin ganas de comer más gachas, Lidia dejó el cazo sobre la piedra. —Por supuesto —replicó mientras perdía de vista a Bruno. Gaúl se disponía a decir algo en ese momento cuando la sombra de
Dracela apareció e instantes después, tras posarse con delicadeza, informó con su voz ronca: —Es la caravana que esperábamos. —¿Seguro? —preguntó Gaúl acomodándose el cinto. —Sí —asintió la dragona—. Los guerreros de Dimas son inconfundibles. —¿Has podido ver cuántos son? —He contado tres carretas de presos y unos diez guerreros a los lados de ambas. También he visto varios enanos azules portando mantas y enseres. En total serán una treintena de guerreros y unos diez enanos. —No son muchos —asintió Penelope tocándose el colgante que su marido le regaló. Sin perder tiempo, Lidia ordenó que todos se reunieran y los informó de quiénes y cuántos eran los que llegaban. Luego decidieron urdir un plan entre todos. —Podremos con ellos —dijo Penelope, animada ante la inminente lucha. —No lo dudes, preciosa —sonrió Bruno, que volvía a abrazar a la morena. Su respuesta hizo que la enana Tharisa mirara a Penelope y a la morena como a dos nuevas rivales. ¡Aquello era un sinvivir! Todos hablaban entre sí, y Lidia esperó a que Bruno se posicionara a su lado como siempre, pero en esta ocasión no lo hizo. Eso la molestó, pero calló. Se lo veía muy concentrado en la morena. —Por la distancia que hay desde aquí hasta Trastian, sin lugar a dudas harán noche en el camino —dijo Dracela, que hablaba con Gaúl. —¡Perfecto! —asintió Lidia. Y, al ver que Bruno seguía alejado del grupo, decidió llamar su atención gritando—: Bruno Pezzia, ¿podemos contar contigo? Él la miró y, con una sonrisa más amplia que la de noches antes, afirmó: —Por supuesto. Contad conmigo como siempre. Dicho esto, continuó hablando con la morena.
Cinco minutos después Lidia caminó hasta él molesta. —Perdona —le espetó—. No quiero molestar, pero ¿serías tan amable de acercarte hasta donde estamos todos para poder concretar el plan de acción? Bruno sonrió. Miró a la morena y, tras guiñarle un ojo, le dijo: —Cuando termine iré a buscarte para charlar, ¿vale? —De acuerdo —sonrió ella, y se marchó. Una vez la joven estuvo lo suficientemente lejos, Lidia miró al hombre que hasta el momento siempre le había sonreído tan sólo a ella. —¿Qué tienes tú que charlar con ésa? —inquirió. Sorprendido y atónito por su gesto, Bruno la miró, luego miró a Penelope, que sonreía, y acercándose a Lidia susurró: —Lo que quiera. No olvides que lo que ocurre entre nosotros ¡ocurre! Después hay que olvidarlo todo, ¿no es así? Lidia notó como si tuviera fuego en las entrañas. Jamás había sentido celos de nadie, y no quería tenerlos ahora de aquella morena. Cuadró la mandíbula, alzó el mentón con soberbia y dijo: —Vamos, regresemos con los demás. Nos están esperando. Cuando se dio la vuelta, Bruno levantó la vista al cielo y sonrió. Durante horas hablaron sobre cómo proceder y, una vez todo quedó claro, Lidia, que era quien llevaba la voz de mando en el campamento, afirmó: —De acuerdo. Una vez acampen, visualizaremos sus posiciones y los atacaremos al anochecer. Todos asintieron. Era lo mejor. Tharisa, que una vez comenzada la reunión se había unido a ella junto a su Pezzia, preguntó mirando a la guerrera: —¿Utilizarás el brebaje que preparé? Lidia la miró. Por primera vez había sentido lo que la enana azul sentía al ver a Bruno con ella. —Por supuesto —respondió con empatía—. Debemos echar tu brebaje en su cena y esperar a que haga efecto. Después, atacaremos.
Encantada de sentirse parte del grupo de acción, Tharisa saltó, y Bruno la levantó del suelo para abrazarla. —Bien…, bien… —exclamó—. Bien por mi preciosa Tharisa. Emocionada, alterada, estupefacta e impresionada, la enana asintió y, cuando Bruno la dejó de nuevo en el suelo, declaró: —Os demostraré lo efectivo que es y lo buena que soy preparando brebajes. De nuevo se abrió debate. Ahora sólo faltaba decidir quién se infiltraba en el campamento enemigo para echar el brebaje en la cocina. Risco, que quería impresionar a Tharisa para que se fijara en él como hacía con el guapo Pezzia, se ofreció voluntario. —Yo me introduciré en su campamento para echar el brebaje de Tharisa en la comida —dijo. Todos lo miraron, puesto que Risco no destacaba por su braveza—. Dracela ha dicho que ha visto a varios de mi especie entre ellos —prosiguió él—, y estoy seguro de que nadie reparará en un enano más. —Buena idea, amigo —asintió Bruno chocando la mano con él. —Sí. Es una idea prodigiosa, extraordinaria, sensacional —afirmó Tharisa de buen humor. —De acuerdo —asintió Lidia con seriedad—. Esperemos a que sea noche cerrada. Después conseguiremos que Dimas Deceus rabie. Todos sonrieron y levantaron sus espadas satisfechos. Era un buen plan. Cuando la reunión hubo acabado, Lidia vio cómo Bruno se alejaba de ella. —Tú te lo has buscado, querida —murmuró Dracela. La guerrera, furiosa, no contestó. En vez de ello, dio media vuelta y caminó en sentido contrario.
Durante horas, Lidia esperó la llegada de Bruno, pero él no apareció. Sin lugar a dudas, se había tomado al pie de la letra aquello de ¡olvidar! Después de la comida, mientras estaba sentada con Penelope bajo un
árbol, vio pasear a la pareja por el campamento. La morena parecía divertida con lo que él le contaba y, sólo con ver el gesto de Bruno, supo que disfrutaba de la compañía de aquélla. Penelope, viendo hacia adónde miraba su amiga, se disponía a decir algo cuando Lidia murmuró: —Ni se te ocurra decirlo; sé muy bien lo que piensas. —Se levantó de un salto y añadió—: Voy a descansar un rato. Esta noche será larga Acto seguido, la cazarrecompensas se levantó y, tras dirigirle una sonrisa a Penelope, fue hasta su tienda y extendió su manta en el suelo. Se desnudó quedándose sólo vestida con una camisola, se tumbó y cerró los ojos. Necesitaba descansar, pero las imágenes de Bruno y de aquella morena sonriendo la estaban atormentado. Se dio media vuelta para un lado, después para el otro y, cuando estaba a punto de estallar a causa del nerviosismo, la puerta de la tienda se abrió y apareció Bruno. Ambos se miraron durante unos instantes pero ninguno de ellos habló. Al cabo, él caminó con paso decidido hacia su manta y la cogió. Lidia lo miró, la agarró y le preguntó sentándose: —¿Adónde llevas tu manta? —A donde me dé la gana —replicó él con gesto serio. Todavía más desconcertada que antes, ella insistió: —¿Te vas con la morena?… ¿Cómo se llamaba? —Aimil —respondió él. —Chico…, ha sido verla y se te ha iluminado la cara y la sonrisa. ¿A qué se deben tantos besos y abrazos? El silencio se instaló de nuevo entre ellos hasta que Bruno preguntó: —¿Te supone algún problema que me vaya de tu lado? —Absolutamente ninguno —aseguró ella—. En todo caso, gano más espacio para dormir. Bruno asintió al percibir su frialdad. Sin duda podía marcharse cuando quisiera. Entre ellos nunca había habido normas, ni promesas, especialmente porque Lidia nunca las había
querido. Ella soltó entonces la manta y siseó: —Si tu manta sale de mi tienda, ni tú ni ella volveréis a entrar. Bruno la miró boquiabierto por su desafío. Finalmente asintió. —Muy bien, jefa —dijo—. No hay ningún problema. Pero antes de que mi manta y yo salgamos de esta tienda, te voy a decir tres cositas. Lidia se puso entonces en pie, levantó el mentón y siseó: —Tú dirás. Enfadado con la situación, puesto que había ido allí para hacer las paces con ella, él le espetó: —La primera. No voy a mendigar ni tus besos, ni tus abrazos. Si tú, como mujer, no me necesitas, asumido está, y buscaré quien me necesite. —Muy bien —afirmó Lidia con chulería—. ¿Cuál es la segunda cosa? A cada instante más enfadado, Bruno clavó sus ojos azules en ella y añadió sin pensar: —Una vez acabemos esta contienda, cogeré mi caballo y mis escasas pertenencias y me iré. No creas que te necesito para subsistir. —¿Y la tercera? —preguntó la guerrera con el corazón encogido y un hilo de voz. Dispuesto a ser sincero con ella, Bruno replicó: —La tercera: Aimil era la mejor amiga de Aldena y, por tanto, es como una hermana para mí. Reencontrarme con ella ha sido como volver a ver a mi hermana. Eso lo cambiaba todo, pensó Lidia. ¿Cómo había sido tan tonta? Pero, cuando fue a moverse para acercarse a él, el guerrero dio un paso atrás. —No —dijo—. Ahora soy yo el que no quiere nada de ti. Sin más, Bruno dio media vuelta y salió de la tienda dejando a la joven sin saber qué hacer o qué decir. La sensación de pérdida que sintió en ese instante fue terriblemente dolorosa pero, cuando las lágrimas estaban a punto de derramarse de sus ojos, la puerta de la tienda se abrió y Bruno entró de nuevo. Ambos se miraron a los ojos unos segundos, hasta que él se acercó a
ella, la cogió entre sus brazos y la besó. Desesperada, Lidia lo abrazó. Había vuelto. Eso era lo único que importaba. Enloquecido, el guerrero metió las manos por debajo de su camisola y se la quitó. Los pechos lozanos de la joven, que Bruno adoraba, se movieron ante él y jadeó. Ardiente de deseo, Lidia se arrodilló y luego se tumbó. Desnuda ante él, extendió sus manos a la espera de que su hombre se las cogiera. Poniéndose de rodillas, Bruno le cogió las manos y la abrazó fuertemente con cariño. Al sentirlo encima de ella, la joven gimió, mientras él la envolvía entre sus brazos con la ternura habitual. Durante varios minutos únicamente se besaron, el deseo por poseerse aumentando más y más a cada instante. Lidia era tentadora y deseaba lo mismo que él, por ello, Bruno se desabrochó el pantalón con rapidez, sacó su duro miembro y, aceptando la invitación de ella, la penetró. La hizo suya, al principio lentamente, pero su propio goce y los jadeos de la joven guerrera lo hicieron acelerar. Sentir el desenfreno de ella lo volvió loco de pasión y, mirándola a los ojos, la poseyó de forma animal hasta que ambos alcanzaron el clímax. Cuando el deseo desenfrenado hubo terminado, Bruno la miró. Lidia tenía los labios hinchados por sus fogosos besos, y volvió a besarla. Le encantaba su dulce sabor, la deseaba y la quería tanto que le resultaría duro alejarse de ella, pero lo haría. Debía hacerlo. Mimosa por tenerlo junto a él, la muchacha se relajó. Lo besó hasta que el aliento se le cortó y, cuando ese beso apasionado acabó, Bruno se incorporó, se limpió y se puso en pie para abrocharse los pantalones. —Ahora, como siempre me pides, ¡olvidaré lo ocurrido! —espetó con frialdad. Dicho esto, giró sobre sus talones y se marchó dejando a Lidia totalmente desconcertada.
La noche llegó. El frío los atenazó y la lluvia los empapó. Tras acampar y levantar varias tiendas, los guerreros de Dimas
incitaron al cocinero a que preparase en una gran olla una especie de caldo que les calentara el cuerpo. Lo necesitaban. Estaban muertos de frío y agotamiento, y no se percataron de la docena de ojos que los observaban en la oscuridad. Una vez Lidia y los demás acordaron lo que iban a hacer, se desplegaron por el bosque. Al ver a Bruno, la guerrera se dirigió hacia él como siempre hacía antes de un ataque. Él, en cambio, no le dio su habitual beso de buena suerte, sino que simplemente la miró y dijo: —Ten cuidado. Ella asintió y lo observó alejarse. Sin duda debería hacer algo para resolver aquello, pero de momento debía seguir con el plan, y corrió junto a Penelope a su posición. Los guerreros de Dimas reían y hablaban, y no se percataron de que un enano azul se infiltraba entre ellos caminando con seguridad. Risco observó todo a su alrededor. Varios enanos como él corrían de un lugar para otro portando lonas y enseres y, para no levantar sospechas, él sólo tuvo que coger una lona más. Su fino olfato lo condujo hasta el lugar donde el cocinero preparaba la cena para los guerreros pero, cuando apenas le quedaban unos pasos para llegar hasta él y cumplir su cometido, unas fuertes manos lo agarraron por el cuello. —Tú, enano apestoso —dijo una voz de hombre—. Mueve esas ridículas patitas que tienes y tráeme rápidamente unas mantas secas, si no quieres que te arranque tu azulada piel a tiras. Risco lo miró y deseó asestarle un puñetazo a aquel tipo que lo trataba con tanto desprecio, pero antes de que pudiera responder, el otro lo lanzó contra el suelo y gritó: —¿Quién te ha dado permiso para mirarme? Lo siguiente que notó fue una fuerte patada en el estómago, y el pobre Risco se encogió en dos. Quiso respirar, pero el golpe había sido tan brutal que incluso coger aire le resultaba imposible. —Enano de mierda. Qué asco me das —gritó el salvaje guerrero. Y, cuando se preparaba para patearle la cabeza y Risco fue consciente de que iba a morir bajo el pisotón de aquél, una voz profunda dijo a su izquierda para llamar la atención del agresor:
—Es vergonzoso ver cómo un supuesto guerrero maltrata a un enano sólo por creerse superior. Sácame a mí de aquí y pelea conmigo. Estoy seguro de que serías tú el que mordería el polvo. Desde su posición en el suelo, Risco miró al hombre que acababa de salvarle la vida. La oscuridad no le permitía ver con claridad su rostro, pero supo que se trataba de un prisionero. El guerrero rápidamente se olvidó del enano. ¿Quién osaba a hablarle así? Y, con toda su furia, se encaminó hacia la carreta mientras gritaba descompuesto empuñando su espada: —¡Cállate, monstruo! —¿Monstruo? —exclamó el prisionero—. ¿Quién es más monstruo aquí de los dos? El guerrero, cada vez más enfadado, se detuvo frente a la carreta y comenzó a vociferar. —¡No te mato ahora mismo porque para mi señor Dimas eres mercancía que vender! ¡De lo contrario, te sacaba de la jaula y te cortaba tu apestosa cabeza! El gruñido angustioso del prisionero fue lo suficientemente poderoso como para envenenar aún más al guerrero, que metió las manos rápidamente entre las maderas, agarró al hombre y, dándole un golpe brutal contra los barrotes de la carreta, lo hizo sangrar como a un cerdo ante el horror de Risco. —Allá adonde vayas serás tratado como lo que eres, ¡un monstruo deforme! —gritó el guerrero soltándolo. Sin tiempo que perder, Risco se levantó del suelo y huyó lo más rápido que pudo. Le habría gustado auxiliar a aquel que lo había ayudado, más tarde regresaría, pero ahora era necesario seguir con el plan. Sorteando a varios enanos que se afanaban en levantar unos toldos para que los guerreros no se mojaran, Risco llegó hasta donde el cocinero estaba preparando el rancho. —Eh, tú…, enano asqueroso —lo llamó el cocinero. Rápidamente Risco se acercó a él. Ésa era su oportunidad. —Tráeme de esa caja el pan duro para echarle a la sopa. ¡Pero ya!
Sin tiempo que perder, el enano localizó la caja. Tras mirar a ambos lados y ver que nadie lo observaba, sacó con disimulo el brebaje que llevaba consigo y lo vertió sobre el pan. Después se lo llevó al cocinero, que, sin mirarlo, lo echó en el caldero. Una vez cumplida su misión, el enano azul caminó con disimulo por el campamento hasta desaparecer tras un árbol que lo ocultó lo suficiente para luego huir rápidamente de allí. Ahora sólo había que esperar. Cuando la calma parecía reinar en el campamento de Dimas, Lidia y su gente los rodearon. Como anteriormente había hecho Risco, el enano volvió a moverse por el campamento para comprobar que el brebaje había hecho efecto. Ver cómo todos aquellos guerreros se movían con torpeza y lentitud lo hizo sonreír. Dio un silbido y, pocos segundos después, Lidia y los suyos atacaron y se hicieron con el campamento en un santiamén. Los guerreros estaban torpes y resultó fácil acabar con la treintena. Sólo alguno que no había tomado la sopa les presentó batalla, pero le fue inútil. La ferocidad de los otros pudo con él. —Así da gusto —dijo Bruno mientras metía las espadas de aquéllos en un gran saco. —Ha sido el enfrentamiento más sencillo que hemos mantenido hasta ahora —sonrió Penelope mientras recogía los arcos para meterlos en otro saco. Más tarde, las armas incautadas se repartirían entre su gente. —Creo que hemos encontrado un buen aliado en el brebaje que preparó la bella Tharisa —rio Gaúl, y con picardía añadió—: Guapo Pezzia, deberías regalarle un besito… —Calla y no la líes más —se mofó Penelope al ver cómo lo miraba Bruno. Una vez acabaron de recoger las armas, Penelope comprendió que algo grave había pasado entre Lidia y él. No se habían acercado el uno al otro tras acabar la contienda y eso era raro. Muy raro. En especial, por Bruno, que siempre se preocupaba porque ella estuviera bien. —Ya os dije que esa pequeña, rechoncha y fea enana azul tiene toda la pinta de ser una buena bruja —rio Risco.
De pronto, una colleja con la mano abierta de la susodicha cayó sobre la pequeña cabeza del enano y lo hizo maldecir. Gaúl, Penelope y Bruno sonrieron con humor al presenciar la escena. —Has sido un valeroso y esforzado enano, ¡pero no vuelvas a hablarme en tu vida! —espetó Tharisa. —Vamos, no seas tan dura con él —terció Bruno—. Gracias a él y también a ti, hemos conseguido nuestro propósito. Los dos formáis un buen equipo. Risco se estiró al sentirse importante, y la enana pestañeó mirando a su amado Pezzia. —El problema será volver a encontrar la esencia dulce —murmuró ella —. Gasté toda la que tenía para este trabajo y ya no tengo más. —No te preocupes. Encontraremos el modo de conseguirla —señaló Penelope cargando arcos. —Tú sólo dinos dónde tenemos que ir a por ella e iremos, ¿verdad, Bruno? —sonrió Gaúl. Al oírlo, el guerrero sonrió pero no contestó, lo que extrañó a su amigo. Pestañeando, Tharisa se acercó entonces hasta el gallardo Pezzia y, tras ponerse de puntillas para parecer más alta, murmuró con voz sensual, lo que hizo sonreír a Penelope: —La esencia dulce sólo crece en las noches de luna llena bajo los robles de más de trescientos años. —Bruno se agachó para oírla mejor y, tras retirarse los cuatro pelos que le caían sobre la frente con coquetería, la enana prosiguió—: Para hacerse con ella hay que seguir tres cuidadosos pasos, guapo Pezzia. —Qué interesante —asintió Bruno—. Y ¿qué pasos son ésos? Consciente de que había conseguido toda la atención de su enamorado, y en especial su cercanía, Tharisa dio un paso más hacia él y susurró: —El primero, localizar el roble. El segundo, esperar a que llegue la noche de luna llena, y el tercero, al sentirla brotar arrancarla antes de que la flor se vuelva violeta. —Ningún problema, Tharisa. Así lo haremos —asintió Gaúl.
De pronto, una extraña lluvia dorada cayó sobre la cara de Bruno. —Tharisa —señaló él—, ¿te han dicho alguna vez que tienes unos ojos preciosos y un cabello muy sedoso? Entonces, Gaúl y Penelope lo miraron sorprendidos. ¿A qué venía eso de unos ojos preciosos y un cabello sedoso cuando la enana tenía los ojos saltones y cuatro pelos mal puestos? —Oh…, oh… Eso no ha estado bien —susurró Risco al ver lo que aquélla acababa de hacer. —No…, nada bien —convino Gaúl mientras miraba a su amigo, que sonreía como un bobo. —Y se va a poner peor —murmuró Penelope al ver acercarse a Lidia. La enana, al oír aquel piropo del hombre que ocupaba gran parte de sus sueños, suspiró y, acercándose más a él, murmuró con voz sensual: —Guapo Pezzia, ¿me darías un beso?… Sólo un beso. Durante varios segundos, Tharisa y el apuesto guerrero se miraron a los ojos. Gaúl arrugó la frente con gesto horrorizado. El beso era inminente, hasta que de pronto Bruno notó un golpe en la espalda que lo hizo caer de bruces. Eso lo despertó. ¿Qué hacía en el suelo? Molesto por aquel empujón, se volvió dispuesto a luchar, pero se encontró con el gesto ceñudo de Lidia, que le dijo en tono serio: —¿Serías tan amable, guapo Pezzia, de ir a liberar a los prisioneros y dejar de hacer el tonto? Al intuir lo ocurrido, Bruno miró a la enana. Ésta, sin embargo, se encogió de hombros, levantó sus manitas azuladas en el aire y murmuró: —Yo no he hecho nada. Bruno resopló. Las jugarretas de Tharisa cada día eran más continuas y, sin ganas de protestar, ni de sonreír, dio media vuelta y se marchó dispuesto a cumplir su cometido. Todos miraron entonces a la jefa. ¿Por qué había sido tan bruta con Bruno? Pero Lidia, despechada por todo lo ocurrido en las últimas horas, clavó su mirada en la pequeña enana, que la observaba con gesto confundido, e indicó:
—Los juegos sucios no me gustan. Ándate con ojo. —Luego, volviéndose hacia Penelope y Gaúl, añadió—: Quiero hablar con vosotros. Sin saber si reír o no ante la escena que acababan de presenciar, ambos se miraron con ironía y la siguieron. Mejor no comentar nada. Cuando estaban algo alejados del grupo, Lidia reparó en la expresión de guasa de sus amigos. —El primero que diga una tontería respecto a lo que ha pasado entre esa enana azul y el idiota del guapo Pezzia se las verá conmigo, ¿entendido? —les espetó. Gaúl y Penelope asintieron. Pero, para desesperación de Lidia, la risa de Dracela resonó entonces desde arriba. Por ello, Penelope se apresuró a responder: —Ni un comentario. Lo prometemos. Tras recomponerse y ver caminar a Bruno hacia los prisioneros, Lidia informó a sus compañeros: —Bruno abandona el grupo esta noche. —¿Cómo? —preguntaron los otros dos al unísono. Conteniendo las tropecientas mil emociones que la embargaban, Lidia cogió aire. —Ha ocurrido algo entre nosotros y se marcha. Punto y final. —Y ¿cómo lo permites? —inquirió Penelope mirando al hombre que tanto la había ayudado y que tanto cariño le daba. —Deberías hablar con él —dijo a su vez Gaúl. —No —replicó Lidia. —Necesitamos a Bruno —insistió su amigo—. No puede marcharse. Todos juntos somos… —Él lo ha decidido así —lo cortó Lidia—. Y no. No voy a suplicarle que se quede. Antes de conocerlo luchaba sin él, y seguiré haciéndolo cuando él ya no esté. Penelope y Gaúl se miraron sin dar crédito. —Hay prisioneros que están muy mal, y eso hará que nuestro regreso a
la cascada del Gran Pantano sea más lento —dijo Lidia, resuelta a cambiar de tema—. Por ello he pensado que uno de vosotros dos se adelante con varios hombres. Deberá pasar por el Túmulo, ver lo que nos hace falta y luego cabalgar hasta Villa Silencio para aprovisionarnos. —Iré yo —se ofreció Gaúl mirando a Bruno. ¿Cómo se iba a marchar? —. Penelope puede ayudarte más con esa gente enferma que yo. —Tiene razón —asintió la joven—. Yo ayudaré con los heridos. —Me llevaré media docena de hombres y haré lo que dices —prosiguió Gaúl—. Cuando llegue al Túmulo, abriré una grieta con la llave élfica y vendré a buscaros cuando regrese de Villa Silencio. —No —corrigió Lidia—. Es mejor que, una vez dejéis las provisiones en el Túmulo, os dirijáis a la cascada del Gran Pantano y nos esperéis allí. Gaúl la miró y asintió. Sin perder tiempo, éste llamó a varios hombres. —Ten cuidado, ¿oído? —dijo Lidia mirándolo a los ojos. —Tranquila, jefa, lo tendré —sonrió él—. ¿Acaso lo dudas? Con una tímida sonrisa, su amiga asintió sin ser consciente de que un enano azul, ajeno a los del campamento, los había escuchado y se escabullía sin ser visto. Instantes después, Lidia caminó junto a Penelope en dirección al lugar donde se encontraban unos hombres heridos. Había que ayudarlos. Montado sobre su caballo, Gaúl dio instrucciones a varios hombres, y antes de marchar buscó a Bruno. Lo encontró dándole de beber a uno de los prisioneros. —Quiero hablar contigo —le dijo. Bruno asintió. Terminó de darle agua al hombre y caminó hacia él. Cuando llegó a su altura, Gaúl se bajó del caballo y preguntó: —¿Qué es eso de que te vas? Su buen amigo lo miró. Después miró hacia el lugar donde estaba Lidia y respondió: —Creo que ha llegado el momento de hacerlo, Gaúl. —¿Por qué? Ambos se miraron y Bruno susurró:
—Sabes perfectamente lo que siento por ella, y no puedo continuar así. Su amigo asintió. Lo entendía perfectamente, pero insistió: —Ella es así: arisca, indomable, malhumorada, autoritaria… ¿Acaso no te has dado cuenta todavía? Bruno negó con la cabeza. —Sí —repuso—. Ella es todo lo que has dicho, pero también es dulce, suave, bondadosa y cariñosa. Le gusta sonreír, mirar la luna, contar las estrellas. Mi cercanía con ella me ha hecho ver muchas más cosas de ella que nadie ha visto, y odio cuando se empeña en ser simplemente arisca. —Pero Bruno… —No, Gaúl. Se acabó. Una cosa es que ante la gente quiera mostrar su lado duro y terco. Eso lo entiendo, y se lo respeto porque es parte del liderazgo. Pero otra muy diferente es que conmigo sea igual, incluso en la intimidad. —Ella es tu destino, amigo. Con tristeza, Bruno lo miró entonces y musitó: —Pero yo no soy el suyo. Conmovido por lo que su mirada le transmitía, su amigo insistió: —Piénsalo, Bruno. ¡Piénsalo! —Está más que pensado, amigo —suspiró él. —¿Qué sería lo que te haría cambiar de opinión? —preguntó Gaúl entonces, consciente de la atracción que sentían el uno por el otro. Bruno lo miró. Meneó la cabeza y respondió: —Que ella admitiera lo que siente por mí de una santa vez. Que me dijera que me necesita y me dejara ser parte de su vida. Gaúl suspiró. Bruno estaba dolido y Lidia era una mujer complicada. ¿Sería capaz de decir todo aquello? Sin querer meter más el dedo en la llaga, le pidió a su amigo: —He de partir y me gustaría que las acompañaras en mi ausencia hasta la Gran Cascada. Una vez llegues allí, si quieres marcharte, ¡hazlo!, pero, por favor, ve con ellas hasta allí. Permite que pueda despedirme de ti y no las dejes solas con toda esta gente.
Tras pensarlo durante unos segundos, Bruno asintió. Sin duda, lo que su amigo decía era lo mejor para ellas. —Gracias, Bruno —dijo finalmente Gaúl sonriendo y extendiendo su mano para chocarla con la suya. Dicho esto, montó en su caballo y, tras un movimiento de la cabeza, se lanzó al galope con varios hombres y desapareció en la oscuridad de la noche. Risco y Tharisa, que por su condición de enanos tenían el oído muy desarrollado, se miraron tras escuchar la conversación de los dos hombres y ver partir a Gaúl. El gesto de la enana lo decía todo. Su Pezzia. Su guapo Pezzia iba a marcharse. ¿Qué iba a ser de ella? Y, con determinación, pensó en evitarlo. Pero Risco leyó lo que iba a hacer en sus ojos saltones. —Si vuelvo a ver que utilizas tus polvos mágicos para encantar a Bruno, lo diré —la amenazó. —Oh…, por favor, Risco…, no seas pesado. —Lo haré, Tharisa —aseguró él—. ¿Acaso no te has dado cuenta de que él no te mira con los mismos ojos? La enana sonrió y, observando sus uñas oscuras, murmuró: —No…, no me he dado cuenta de nada y… —Pero vamos a verrrrrrrr —insistió Risco, molesto por la cabezonería de aquélla—. Pero ¿es que aún no te has dado cuenta de que él es un guerrero y tú una enana azul? Somos dos razas diferentes, ¿no lo ves? —El amor lo puede todo —replicó ella. —Al final sufrirás, Tharisa. Él nunca sentirá nada por ti. Su corazón ya está ocupado, y sabes perfectamente por quién. Molesta, Tharisa miró con recelo a Lidia, que ayudaba a un preso a salir de la carreta, y siseó con voz áspera: —Mira, enano entrometido —dijo señalándolo con un dedo—. Él me encontró, me revivió, me salvó, me cuidó, y mi corazón se enamoró de él sin yo pedirlo. No puedo ir en contra de eso. —Lo sé —murmuró Risco, consciente.
Sin saberlo, cuando Bruno le había hecho el boca a boca para salvarla el día que la encontró, había sellado también su corazón. Y sólo había un modo de que Tharisa se liberara. —Risco —insistió ella—, ya sabes que sólo hay algo que me hará desistir en mi empeño, y es que él me aclare directamente su amor por la mujer que ama. Él día que eso ocurra, mi corazón se liberará de su embrujo, mientras tanto… seguiré persiguiendo su amor. Y, dicho esto, Tharisa levantó el mentón y se alejó muy digna. Al no poder revelar el secreto del encantamiento, Risco resopló con el corazón encogido. Sin tiempo que perder, Penelope daba órdenes directas a su gente. Los presos recién liberados los necesitaban. Lidia se encargó junto a varios hombres de hacer desaparecer a los guerreros muertos, mientras que Bruno liberaba al resto de los prisioneros ayudado por Risco. En un par de ocasiones, Lidia y Bruno se miraron. En sus ojos había infinidad de reproches, pero ninguno dijo nada. Una vez hubieron terminado de asistir a los heridos más graves, coincidieron al ir a quemar una de las infestas carretas. —He hablado con Gaúl —dijo Bruno—. Me ha pedido que os acompañe hasta la Gran Cascada. ¿Te parece bien? Lidia no dijo nada, pero asintió. Sin embargo, su corazón palpitó más deprisa al saber que él no se marcharía esa noche ni tampoco las siguientes. Bruno se alejó entonces. No quería permanecer mucho tiempo a su lado o la besaría. Por su parte, cuando Risco llegó a la carreta del fondo recordó que en aquélla estaba el hombre que lo había salvado del guerrero que había estado a punto de matarlo. Sin tiempo que perder, y ayudado por otros enanos azules, se subió carretal carromato y retiró la madera que atrancaba la puerta para liberar a los presos. Despacio, todos fueron saliendo de ella, y Risco se fijó en el hombre que bajó el último. Era él. Se lo veía desnutrido, sucio y enfermo. No obstante, su altura y la anchura de sus hombros le indicaban que en el pasado había sido un hombre robusto y vigoroso.
Con cuidado de no asustarlo, se acercó a él, que se ocultaba entre las sombras, y dijo: —Quería darte las gracias por lo que has hecho antes por mí. Te debo una, amigo. Al oír su voz, el hombre se volvió rápidamente para mirarlo. La luz de la luna se reflejó entonces en su rostro, y Risco se encogió. Ahora entendía por qué el guerrero de Dimas lo había llamado monstruo. El enano se sintió conmovido al ver sus ojos cansados y enfermizos y la terrible cicatriz que cruzaba el lado derecho del rostro del hombre. —De nada —susurró éste. —Si no hubiera sido por ti, ese guerrero habría acabado con mi vida. Con una cansada sonrisa, el hombre suspiró y, aún encorvado, respondió: —Ahora tú me has salvado a mí. Estamos en paz. No me debes nada, amigo. Inquieto, Risco lo observó andar con pesar. El hombre se sentó lentamente sobre una de las rocas. El dolor en su costado era terrible, y apenas si podía disimularlo. Se ladeaba hacia la derecha y respiraba agitado. —¿Estás bien? —le preguntó el enano. Una vez cogió aire para responder, el prisionero murmuró: —Es sólo una herida. Pero ahora que estoy libre, estoy seguro de que… —Risco, ¿me echas una mano? —pidió entonces Penelope. Al oír aquella dulce voz, el hombre se quedó sin aliento y no pudo terminar la frase. No. No podía ser. Ella no podía estar allí. Despacio, Fenton volvió la cabeza y la sangre se le heló en las venas al verla. Al reconocerla. A pocos metros de él, Penelope, su Penelope, su adorada esposa, ayudaba a un hombre malherido a caminar junto a Risco. Incapaz de apartar la vista de ella, la observó dar órdenes con una espada en la mano. La boca se le secó aún más. Estaba preciosa, cautivadora, poderosa, sensual y mágica. La mujercita que había dejado se había convertido en toda una mujer. En una guerrera.
Durante unos instantes pensó en llamarla, en decirle que él era Fenton… Lo deseó. Lo ansió, pero no debía. Él ya no era el gallardo y apuesto hombre que había conocido. Ahora era un animal deforme y desfigurado. Avergonzado por su aspecto y consciente de que debía desaparecer de allí, se ocultó bajo su costrosa y sucia capa y se puso la capucha. Instantes después oyó unos pies que correteaban hacia él y supo que era de nuevo el enano. —Te agradezco tu ayuda —declaró Fenton con el corazón dolorido—, pero ahora he de irme. —Pero si apenas puedes caminar. ¿Adónde vas? —protestó Risco. Oculto entre sus andrajos, Fenton mintió: —He de encontrar a mis hombres y liberarlos, seguro que muchos aún están bajo el mando de Dimas y… No obstante, al levantarse, el dolor lo dobló en dos y tuvo que volver a sentarse. Rápidamente Risco, sin pedir permiso, metió sus manos bajo la capa y destapó la fea herida del costado. —Esto no tiene buena pinta —musitó. —Lo sé —afirmó Fenton con un hilo de voz. Consciente de la mancha negra que rodeaba la herida, el enano añadió: —Deben curarte de inmediato. Espera un segundo, llamaré a… —¡No! No necesito que nadie me cure. Risco lo miró. ¿Qué le ocurría? Pero con prudencia insistió: —Esta herida está muy mal. Si no se hace nada, la infección te matará. «Morir», pensó el otro con amargura. Eso era lo que Fenton le había pedido a su dios durante aquellos terribles meses. Morir. Pero aquel dios al que tantas veces había acudido en sus oraciones no se había apiadado de él. Por ello, tapándose de nuevo la herida, miró al enano de ojos saltones y repitió: —Yo me cuidaré. Sé hacerlo. —Estás malherido, ¿no lo ves? —He dicho que yo me cuidaré —replicó Fenton al ver a Penelope cada vez más cerca.
Risco, que a cabezón no lo ganaba nadie, insistió: —Necesitas cuidados. Necesitas descansar unos días para coger fuerzas. ¿Acaso no te das cuenta? Pero de lo único de lo que Fenton se daba cuenta era de que Penelope estaba cada vez más cerca, a tan sólo unos pasos de él, y eso lo tenía aterrorizado. Por ello, mirando al enano con gesto duro, siseó con desesperación: —No quiero que ninguna mujer me ponga la mano encima. No me fío de ellas, ¿lo entiendes? Risco sonrió. Por supuesto que no lo entendía. Y menos al pensar en la buena de Penelope. Sin embargo, quería ayudar a aquel hombre. —Yo te cuidaré, tranquilo. Le pediré a Penelope que me dé algo con lo que poder sanarte y… —Risco, ¿necesitas ayuda? —dijo de pronto la dulce voz de la joven junto a ellos. Oculto tras sus sucios ropajes, Fenton cerró los ojos. Sólo tenía que levantar la cabeza para poder mirar de frente a la mujer que noche tras noche lo había visitado en sueños, pero no pudo. La vergüenza que sentía a causa de su aspecto, de no ser el mismo que ella había conocido, no se lo permitió. Al ver que el hombre se encogía, Risco la miró repuso: —Tranquila, Penelope, sólo necesito un poco de mejunje de alboriqueleca para sanar una fea herida que este hombre tiene en el costado. Si me lo das, yo mismo se lo pondré. —No te preocupes, Risco, puedo hacerlo yo —insistió ella acercándose un paso más. El hombre se movió, y el enano, consciente de su angustia, señaló con premura: —Esa mujer necesita urgentemente de tus atenciones, Penelope. Tiene una fea herida en la cabeza, y me quedaría más tranquilo si se la curaras tú. La joven miró a la mujer y, conmovida por su gesto, sacó algo de una pequeña bolsa que llevaba atada a la cintura y dijo sin prestar atención al
hombre que se ocultaba de ella: —Toma, Risco. Cuando acabes con el mejunje me lo traes —y, sin perder un segundo más, se alejó. Cuando quedaron de nuevo a solas, Fenton respiró aliviado. Miró al enano y murmuró con un hilo de voz: —Gracias. Risco asintió con la cabeza e instantes después observó con curiosidad como aquel hombre seguía con la mirada a Penelope. ¿La conocería? —¿Cómo te llamas? El prisionero lo miró y, tras unos segundos, respondió: —Fe… Freman. Freman Ruskmen. El enano asintió. Sin duda mentía, pero tendiéndole la mano a modo de saludo dijo: —Yo soy Risco Mancuerda. Y estaré aquí para todo lo que necesites. El hombre sonrió entonces por primera vez. Con cuidado, Risco le destapó el costado. La herida era realmente fea, y frunció el ceño. Sin tiempo que perder, sacó de la bolsa de su cintura una pequeña botella de agua con la que limpió la herida. El hombre se encogió dolorido y, tras echarle la alboriqueleca sobre la herida, el enano la tapó con un paño seco y limpio. —Esto debe de dolerte mucho, ¿verdad? —preguntó. Fenton, que bajo su capucha observaba a Penelope sonreír y curar a la mujer, respondió con la voz cargada de emoción: —Hay otras cosas que duelen más. En ese instante, Bruno Pezzia se acercó a ellos. Ver a un hombre encapuchado en plena noche lo hizo desconfiar. —¿Todo bien por aquí? —le preguntó a Risco. —Sí. Todo perfecto —asintió el hombrecillo azul y, al ver cómo su amigo lo mirada, explicó—: Tiene una fea herida en el costado. Penelope me ha dejado un poco de alboriqueleca y lo estoy curando yo. Bruno, te presento a Freman. El guerrero se agachó para estar a la altura del hombre que estaba
sentado en la piedra y, ofreciéndole su mano, declaró: —Encantado, Freman. —Lo mismo digo, Bruno. Al moverse para saludar, la luz de la luna traicionera volvió a reflejarse en el rostro de aquél, y Bruno pudo distinguir su rostro. Nada más ver la gran cicatriz en su cara comprendió por qué se ocultaba. Eso lo conmovió y, poniéndole una mano en su huesudo hombro, susurró: —No te preocupes por nada, dentro de pocos días tu herida sanará y, si lo deseas, podrás regresar a tu hogar. Hogar. Él ya no tenía hogar. Sin embargo, Fenton no estaba dispuesto a revelar nada acerca de él y su mísera vida, por lo que asintió, se levantó y se apartó de ellos. Quería estar solo. Necesitaba alejarse de Penelope. Risco y Bruno lo miraron mientras se marchaba. Por su porte, sin duda aquel hombre debía de haber sido un gran guerrero, pero la tristeza de sus ojos y la vergüenza por mostrar su rostro los conmovió. Mientras lo seguían con la mirada, Penelope se acercó hasta ellos y preguntó: —¿Terminaste tu cura, Risco? El enano asintió y le devolvió el ungüento. —Pobre hombre —señaló Bruno—. En su mirada y en su cuerpo lleva las marcas de duras batallas. Debe de haber sufrido muchísimo. Tras guardarse en su bolsa lo que el enano le daba, Penelope suspiró. Miró al hombre que observaban alejarse y murmuró: —Pobrecillo. Eran muchos los que sufrían a diario la maldad de Dimas, y sólo esperaba que un día todo aquello acabara. Instantes después, los tres dieron media vuelta y caminaron de regreso hacia el lugar donde estaba Lidia hablando con algunos de los liberados. Sin embargo, de pronto, el hombre que se alejaba tosió, y Penelope se detuvo y se volvió para mirarlo. Aquella tos seca… Pero no. No podía ser.
Por ello, continuó andando con Risco y Bruno, pero el hombre volvió a toser y Penelope se paró de nuevo y lo observó con detenimiento. —¿Qué ocurre? —preguntó Bruno al ver cómo su amiga observaba al prisionero. Era una tontería lo que pensaba. Una ilusión. Un sueño… Por eso, replicó —Nada. Esa tos seca me ha recordado a alguien. —¿A quién? —preguntó Risco con curiosidad. Con los ojos vidriosos por el recuerdo, Penelope apretó el paso para alejarse de aquel que tosía y respondió: —A mi marido Fenton. Risco asintió y siguió andando con ellos. Sin embargo, en ese instante supo que tendría que hablar con aquel hombre. ¿Sería Fenton, el desaparecido y amado marido de Penelope?
Castillo de Emergar, dos días después
—Maldita sea, ¿quién ha osado robarme a mis prisioneros? — voceó Dimas Deceus tirando su copa de vino al suelo. Acababan de informarle de lo ocurrido con sus guerreros y sus prisioneros. Los primeros le daban igual, pero no así los segundos. La venta de los mismos era una gran fuente de ingresos para él. —Mi señor —dijo Asgerdon—. Uno de nuestros enanos azules nos ha dicho que fueron esos cazarre… —¡Los mataré! Malditos, ¡los cortaré en pedazos! —gritó Dimas levantándose furioso—. Los mataré a todos. Los despellejaré… Conocía la existencia de aquel grupo desde hacía más de ocho meses. Lo que había empezado siendo un grupo de cinco había aumentado con los meses, y lo que al principio era una pequeña molestia se hacía día a día más dañina, más numerosa y difícil de atajar. Dimas había intentado darles caza pero, gracias a su valentía y a su
buena suerte, ellos siempre salían airosos de sus trampas. Eran fuertes, listos y rápidos, y nadie lo podía obviar, ni siquiera el propio Dimas, que veía cómo poco a poco sus guerreros mermaban y el grupo crecía. Colérico, miró al descolorido guerrero que le había dado la noticia y siseó en su cara: —Prepara mi caballo y un regimiento de guerreros. ¿Dónde está ese enano azul? De un empujón, el guerrero sacó al asustado enano de detrás de sus piernas para ponerlo ante su señor. —Enano, ¿sabes hacia adónde se dirigen? El enano azul, tan descolorido por el miedo que casi parecía rosa, tragó el nudo que se le había formado en la garganta e indicó con voz temblorosa. —Di… di… dijeron que… que iban hacia el Gran Pan… Pantano. —¡¿El Gran Pantano?! —vociferó Dimas. Siempre les perdían la pista cerca de aquel extraño lugar. Era un paraje peligroso, en el que nadie, absolutamente nadie, solía adentrarse, excepto ellos. —Sí, mi… mi… se… señor. Oí a… a… a —¿A quién oíste? —lo apremió Dimas—. Vamos, enano, habla y no me desesperes o te cortaré la lengua. Mi paciencia se ha agotado por hoy. Cada vez más asustado, el pequeño ser cogió carrerilla para decir: —Oí una conversación entre las mujeres y un tal Gaúl. Él dijo que iría a por provisiones a Villa Silencio y que después las dejaría en el Gran Pantano, en… en el interior del Túmulo y… —¿En el interior del Túmulo? —lo cortó con desconfianza Dimas. —Oí a Gaúl decir que usaría la llave para abrir una grieta. Eso lo explicaba todo, se dijo Dimas. La llave élfica, aquel tesoro que pocos poseían, los había ayudado a escapar siempre de él en el Gran Pantano. Y ahora acababa de descubrir que esa llave abría el interior del Túmulo. Satisfecho por haber descubierto su secreto, el villano achinó los ojos y
sonrió. Si apresaba al tal Gaúl, podría hacerse con la llave élfica y acabar con el grupo rápidamente. —¿Cuándo oíste esa conversación? —Justo antes de escapar de ellos la noche del asalto. Creo que Gaúl aún no habrá llegado a Villa Silencio y… —Asgerdon —gritó Dimas—, partimos hacia Villa Silencio de inmediato. Apresaremos al tal Gaúl, nos haremos con la llave élfica y podremos presentarles batalla.
A l amanecer, y siguiendo las instrucciones de Lidia, Gaúl y sus guerreros llegaron al pueblo de Villa Silencio agotados tras pasar por el Túmulo. Necesitaban abastecerse de medicinas y comida antes de regresar. Procurando no llamar mucho la atención, entraron en la tienda de un conocido. Allí comprarían todo cuanto necesitaban sin problemas. Pero al salir del pueblo los sorprendió una emboscada, y el valeroso Gaúl, junto con sus hombres, fue apresado por Dimas Deceus.
Con los pocos cuidados que recibió en esos días y su fortaleza, Fenton mejoró rápidamente. Era la primera vez desde su captura nueve meses atrás que ingería algo comestible, bebía agua limpia y dormía sin pasar frío y sin temor a que lo apalearan mientras lo hacía. La herida de su costado sanaba a ojos vistas, y eso lo hizo sentirse bien. En esos días hubo momentos en los que, cuando hablaba con Risco, volvía a sentirse como el hombre que había sido, pero en cuanto veía a su mujer temblaba, agachaba la cabeza y recordaba que ya nunca más sería aquel que había sido en el pasado. Muchos de los presos liberados buscaban al hombre de la capucha antes de regresar a sus hogares para despedirse de él. Fenton los había ayudado en múltiples ocasiones, y Lidia y el resto del grupo se percataron de que, en cierto modo, aquel hombre era un líder. Los que continuaban en el grupo de Lidia se dirigían hacia el Gran
Pantano, un lugar temido por todos. Al principio, los presos que los acompañaban se asustaron al saber hacia adónde iban. Sólo los locos se aventuraban a entrar en aquel paraje. Pero, tras explicarles que conocían el secreto de aquel lugar mágico y que no tenían nada que temer, no les quedó otra más que confiar en ellos. En aquellos días, Bruno no volvió a acercarse a Lidia, lo que se convirtió en una tortura para ambos. Durante el día se alejaba todo lo que podía de ella, aunque por las noches siempre extendía su manta en un lugar donde pudiera ver la tienda donde ella dormía. Necesitaba saber que estaba bien. Aimil, la amiga de su hermana fallecida, le hizo mucha compañía en esos días, mientras recordaban cosas del pasado que en ocasiones dolían o, por el contrario, les hacían sonreír. Lidia, que los observaba desde la distancia, los oía reír, y eso la reconcomía por dentro. Sabía que aquella mujer no era del interés de Bruno, él se lo había dejado claro. Pero no tenerlo a su lado ni sentir su cariño de pronto se convirtió en un calvario. Sin darse cuenta, durante aquellos nueve meses había despertado algo en su interior, y ahora añoraba sus bromas, sus besos, el tacto de su piel bajo las mantas y, en especial, su perpetua sonrisa y sus mimos. Aquella madrugada, Lidia se despertó con frío. No sólo su corazón echaba en falta a Bruno. Congelada, salió de la tienda y se dirigió hacia la desierta fogata. Extendió las manos para calentarse y, cuando el calor comenzó a inundarla, suspiró aliviada. Bruno, que la había visto salir de la tienda, la miró desde su manta. Observó cómo ella se sentaba sobre un tronco de madera al lado de la fogata y, levantando el mentón, comenzaba a mirar las estrellas. Sin poder evitarlo, sonrió. A Lidia le gustaba inventar mundos paralelos mientras contemplaba el firmamento y, atraído como un imán, se levantó. Sin embargo, mientras caminaba hacia ella decidió que el romántico Bruno debía desaparecer para mostrar tan sólo al simpático y alocado guerrero. Una vez llegó a su lado, se sentó y ambos se miraron en silencio durante un buen rato. Finalmente, él, al ver los labios azulados de Lidia, preguntó:
—¿Tienes frío? Ella asintió. Y Bruno, tras quitarse la manta que llevaba enrollada al cuerpo, se la echó a ella por encima. Al ver su caballeroso gesto, el semblante serio de Lidia se relajó y, cuando sus ojos se encontraron, musitó: —Gracias. Bruno extendió entonces las manos hacia la fogata. —Mi padre me enseñó a tratar bien a las mujeres —explicó. El silencio tomó de nuevo el lugar, hasta que Lidia volvió a mirar las estrellas y comenzó a hablar de ellas. Él la escuchó encantado, e incluso bromeó al respecto de ciertas cosas que ella decía. Así permanecieron un buen rato, hasta que, de pronto, ambos vieron caer del cielo una estrella fugaz. Rápidamente se miraron y, como tantas otras ocasiones en las que habían visto caer una estrella, se besaron sin dudarlo. Fue un movimiento mecánico, algo que ninguno de los dos planeó. Cuando se separaron, con el sabor de ella aún en la boca, Bruno se apresuró a disculparse: —Perdón, perdón… Ha sido la costumbre. —Lo mismo digo —afirmó ella, pero deseosa de más murmuró—: Bruno… Entonces, él la miró y ella se apresuró a deshacerse de las mantas que entorpecían sus movimientos y se sentó a horcajadas sobre él. Luego, tras frotar su nariz contra la suya, como había hecho cientos de veces en el pasado, lo besó. Bruno no la rechazó. Era lo que más deseaba y, pasándole las manos por la cintura, la acercó todo cuanto pudo a él. Uno…, dos…, tres… Cientos de besos se regalaron a la luz de la fogata, sin importarles en lo más mínimo los numerosos ojos curiosos que los observaban desde sus mantas. Entre ellos, los de la enana Tharisa, que, mordiendo la manta que la tapaba, se tapó también la cabeza cuando no pudo más. No quería ver aquello que su corazón ansiaba y no conseguía. —¿Qué haces? —preguntó Bruno extasiado. Lidia, que se moría por que la llamara de nuevo fierecilla, murmuró: —Te deseo.
Encantado por su dulzura, Bruno se levantó con ella en brazos y caminó en dirección a la tienda de Lidia. Una vez dentro, su deseo aumentó en intensidad y, cuando sus bocas se separaron para coger aire, ella lo miró a los ojos y murmuró: —No te vayas. Quédate con nosotros. Te necesitamos. Bruno se sorprendió al oírlo. Le gustaron sus palabras, pero quería oírlas en singular en vez de en plural. Necesitaba escuchar que ella y sólo ella lo necesitaba y, no dispuesto a dar su brazo a torcer, añadió: —Eso no es cierto. Nunca me habéis necesitado. —Y, antes de que ella pudiera decir nada más, la bajó al suelo y preguntó—: ¿Tú me necesitas? —Bruno… —¿Me necesitas? El corazón de Lidia quería gritar que sí, pero su obstinación no se lo permitía. Decirle a Bruno lo que deseaba oír sería su fin y, tras cerrar los ojos dolorida porque el bonito momento de pasión había acabado, declaró: —Te necesito para que me ayudes a llevar al grupo a la Gran Cascada. La expresión de él le hizo saber a Lidia lo mucho que le había dolido su respuesta. Sin embargo, Bruno sonrió de pronto y soltó una carcajada sarcástica. —De acuerdo —dijo—. Asumo que entre nosotros nunca habrá nada más que una bonita amistad. Te ayudaré a llevar al grupo hasta allí y luego desapareceré de tu vida. ¿Te parece bien? La joven se quedó boquiabierta ante esa actitud fría y tan poco propia de él. Entonces, Bruno volvió a sonreírle, le tendió la mano y, guiñándole un ojo, dijo: —Venga, bonita. Estréchala. «¿Bonita? ¿Ya no soy su fierecilla?», pensó Lidia. Como una autómata, le tendió la mano y, sin un ápice de calidez, él se la apretó. A continuación, giró sobre sus talones y se dispuso a salir de la tienda. —¿Adónde irás una vez lleguemos a nuestro destino? —preguntó ella para retenerlo.
—A Latam. Tengo un asunto pendiente con cierto mercader. Al saber que Bruno regresaría a por el hombre que había matado a su hermana, Lidia se apresuró a replicar: —Es peligroso. Si vas solo, te… —Sé cuidarme —la cortó él. De pronto, un sentimiento de culpa por lo mal que siempre lo había tratado se enredó entonces en el corazón de la guerrera, que, mirándolo, declaró: —Siento todo lo ocurrido. De verdad, yo… Sin dejarla terminar, Bruno le puso un dedo en la boca y sonrió. —Todos somos reemplazables —repuso—. Y, ¿sabes?, tienes razón. Lo nuestro no puede ser. Como amigos, somos buenos, pero tú y yo como pareja dejaríamos mucho que desear, ¿no crees? Bloqueada, Lidia sólo pudo asentir. —Creo que, después de Latam, regresaré a mi hogar —prosiguió Bruno con su jovialidad habitual—. Aimil me ha dicho que la granja de mis padres continúa intacta. Por suerte, nadie la ha hecho suya y, una vez allí, espero poder comenzar una nueva vida e integrarme con mis antiguos vecinos, que, si mal no recuerdo, tenían alguna que otra preciosa hija. Lidia parpadeó. ¿Adónde habían ido la pasión y el romanticismo de hacía un rato? Pero, cuando se disponía a hablar, Bruno se acercó a ella y, tras besarla en la mejilla, añadió: —Jefa, pensaré siempre en ti cuando mire las estrellas. A continuación, le guiñó un ojo, dio media vuelta y salió de la tienda dejándola desconcertada. Con paso decidido y sin mirar atrás, caminó hasta el fuego, cogió su manta y regresó al lugar de donde no debería haberse levantado. Mientras tanto Lidia, en el interior de su tienda, donde nadie la veía, lloró por primera vez en muchos… muchos años. A la mañana siguiente, cuando despertó, el campamento ya estaba en marcha. Salió de la tienda y vio que Bruno atusaba a su caballo. Tras haber pasado la noche pensando en él, decidió acercarse para hablar y aclarar sus sentimientos, pero entonces una joven llamada Milda se aproximó a él
y le sonrió. Ambos estuvieron charlando durante varios minutos y, cuando Milda se giró para marcharse, Bruno le dio un descarado azote en el trasero que hizo reír a la muchacha a carcajadas. Al verlo, Lidia cerró los puños con fuerza y, acto seguido, se volvió y caminó hacia el arroyo hecha una furia. El agua la despejaría. Consciente de lo sucedido, Bruno sonrió y siguió cepillando a su caballo. No muy lejos de él, Risco observaba con disimulo al hombre encapuchado tanto como éste observaba tras su capucha a la hermosa Penelope. El enano estaba prácticamente convencido de que aquél era quien él imaginaba, pero no sabía cómo preguntárselo sin hacer que saliera huyendo y lo perdieran para siempre. Bruno, que estaba cerca, al ver cómo Risco observaba al encapuchado, siguió la mirada de éste y se percató de que el hombre no perdía detalle de todo cuanto hacía Penelope, que se movía de un lado otro por el campamento. ¿Qué estaba ocurriendo allí? Una vez terminó con su caballo, se acercó a Risco e intentó sonsacarle información de aquél, pero el enano no soltó prenda. Sin embargo, cuando lo vio palidecer supo que algo ocurría. Esa tarde, Bruno decidió hablar con algunos de los presos liberados sobre el encapuchado solitario y, atando cabos finalmente, intuyó lo que Risco ocultaba. Ninguno de los presos sabía su nombre pero, tras hablar con Risco y ver su reacción, supo que el hombre se llamaba Fenton, y no Freman, como él decía. ¡Eran Fenton Barmey, el marido de Penelope! Durante horas dudó si contarle la verdad a Penelope. Sin embargo, la angustia con que el hombre se alejaba cada vez que ella se acercaba lo hizo intuir lo avergonzado que se sentía por su aspecto, y eso lo hizo callar. Debía pensar cómo abordar el tema, y lo haría con cautela.
Esa noche, tras llegar al camino de Vindela, Lidia ordenó parar. La
gente estaba cansada y no debían continuar. Tras mirar a su jefa, Dracela se alejó volando. Debía encontrar un lugar confortable donde dormir. Más tarde, mientras cenaba junto a Penelope, observó con disimulo cómo Bruno se divertía rodeado de mujeres, entre las cuales estaba Tharisa. Penelope, al ver hacia dónde miraba su amiga, bebió un poco de caldo y dijo: —¿Puedo preguntarte algo? —Claro —repuso Lidia. Penelope sonrió y ella, al intuir el asunto del que quería hablar, murmuró: —Es libre de hacer lo que quiera. —Siempre lo ha sido —matizó Penelope. Lidia la miró. —Bruno es un hombre de ley —explicó su amiga—, como lo era mi amado Fenton. No hacían falta reglas ni compromisos entre nosotros para saber que, si estábamos juntos, era porque ambos queríamos. Y en el caso de Bruno así ha sido, a pesar de los cientos de desplantes que le has hecho, incluso cuando estuvimos en el pueblo de Barbileo. Al pensar en aquello, Lidia sonrió. —La verdad es que cuando estuvimos allí Bruno no lo pasó nada bien —dijo. —No, no lo pasó bien. El tal Maruel, que tanto te agasajaba, no le gustaba un pelo. Sólo había que ver lo enfadado que estaba aquellos días para darse cuenta de que sufría por tu amor. —¿Amor? —inquirió Lidia. Su amiga asintió y, recordando a su marido, añadió: —Cuando amas a alguien, tu corazón se detiene cuando no estás con él. Cuando amas a alguien no soportas que el ser amado les regale sonrisas a otras que sólo deberían ser para ti. Cuando amas a alguien sólo quieres estar todo el rato con esa persona y, si ves que otra se acerca a él de una forma inapropiada, los celos te carcomen por dentro y…
—¿Crees que Bruno me amaba? Penelope asintió sin dudarlo. —Sí, Lidia. Claro que Bruno te amaba y, sin duda, aún te ama, pero se ha alejado de ti cansado de tus desplantes. Tú nunca quisiste ver en él algo más que a un hombre que te hacía sonreír, que te ayudaba en los ataques y al que en ocasiones permitías dormir bajo tu manta. Pero Bruno es mucho más que eso. Además de caballeroso y apuesto, es un hombre atento, cariñoso y en absoluto egoísta. Te da lo que tiene sin esperar nada a cambio, y a ti, entre otras muchas cosas, te dio su tiempo a la espera de que supieras entenderlo y aceptarlo a su lado. Con recelo, Lidia observó entonces como él se levantaba y se marchaba con la joven Fany en dirección al arroyo. —Mucho no me amaría cuando ya está sonriéndole a otra —siseó. Penelope soltó una risotada y, mirando a su amiga, musitó: —Es un joven muy apuesto, y ha decidido comenzar a vivir sin ti. ¿No era eso lo que querías? Tras perder de vista a aquellos por la arboleda, Lidia dejó el tazón sobre una piedra, se levantó malhumorada y replicó: —Por supuesto que era lo que quería. Me voy a dormir. Buenas noches. —Que descanses, Lidia —sonrió Penelope con tristeza al ver que su amiga se alejaba. Durante un buen rato, Penelope permaneció a solas sentada ante la fogata. Estaba sumida en sus propios pensamientos, sin percatarse de que el encapuchado que parecía dormir más allá no le quitaba ojo y sonreía con deleite cada vez que la veía sonreír a ella. Al día siguiente, el grupo reemprendió la marcha. Sin embargo, tuvieron que parar a media mañana, puesto que comenzó a caer una fuerte tromba de agua que apenas si les dejaba ver el camino. Rápidamente, se refugiaron entre unas grandes piedras, y Bruno ordenó sujetar unas lonas que les proporcionasen cobijo entre éstas. Luego mandó prender una gran fogata, puesto que estaban helados de frío. Cuando Lidia bajó de su caballo y comprobó que todos estaban cooperando sin que ella lo hubiera ordenado, miró a Bruno y asintió. Él le sonrió a su vez.
Durante horas no paró de llover, y Bruno, como siempre rodeado de mujeres y niños, se dedicó a contar historias para hacerles el rato más agradable. Al anochecer, cuando la lluvia cesó, Lidia decidió salir a dar un paseo. Nunca le había gustado permanecer tanto tiempo recluida en un mismo sitio y, tras informar a Penelope, se alejó. Caminó durante un buen rato, hasta que encontró un gran árbol y se sentó en su lado seco. Inevitablemente pensó en Bruno. Las sabias palabras que Penelope le había dicho la noche anterior le habían hecho ver lo estúpida y fría que había sido con él. Y, como su amiga había asegurado, ver que ahora les sonreía a otras le partía el corazón. Tras permanecer varios minutos a solas, sin saber que Bruno la había seguido para ver adónde iba y que había estado observándola todo el tiempo, Lidia se levantó y decidió tomar el camino de regreso, instante que él aprovechó para esfumarse rápidamente. La joven anduvo un rato cabizbaja hasta que de pronto oyó que alguien silbaba una canción. Prestó atención y reconoció la melodía. Con sigilo, se acercó al lugar del que provenía la música y se quedó muy sorprendida al divisar a Bruno apoyado en el tronco de un árbol, mirando las estrellas mientras silbaba. El corazón se le desbocó al verlo y, ansiosa por estar a su lado, caminó hacia él. —Hola. Cuando se volvió, Bruno la saludó con una sonrisa forzada: —Hola, jefa. ¿Qué haces por aquí? Aunque dolida por su frialdad, Lidia respondió: —He salido a dar un paseo. ¿Y tú? Él no respondió. La miró con picardía y sonrió. Eso hizo que ella se pusiera en alerta pero, al ver que Bruno volvía a apoyarse en el árbol como si esperara algo o a alguien, preguntó: —¿Qué te hace estar tan pensativo? Con una cautivadora sonrisa que a Lidia le encogió las entrañas, el guerrero murmuró:
—Asuntos personales. Pero, tranquila, nada que ver contigo. Lidia sonrió. Si alguien era capaz de hacerla sonreír, ése era él. —Seguro que pensabas en tus futuras vecinas de sonrisas provocadoras —se mofó—, o mejor, en esa enana azul que te persigue allá donde estés y te llama guapo Pezzia. Bruno sonrió con sorna. —¿Estás celosa? —inquirió. Dando un paso atrás, ella levantó una ceja y respondió levantando el mentón: —Nunca. Ya lo sabes. No soy como otros. Bruno soltó entonces una carcajada de frustración al recordar algo. —Si con otros te refieres a mí, te aseguro que es agua pasada. Para mí no fue agradable ver como tú y el tonto de Maruel de Brene y Montoroso reíais y cuchicheabais aquella noche ante el fuego. —Él prefiere que lo llamen Maruel de Brene. Aunque a mí me gusta más llamarlo simplemente… Maruel —sonrió Lidia. A Bruno se le contrajeron las entrañas a causa de los celos, pero como un maestro del disimulo afirmó sonriendo: —¿Sabes, bonita? Creo que tú y ese tal Maruel hacéis una buena pareja. Plantéaselo la próxima vez que lo veas. Estoy seguro de que a él le encantará tener algo contigo. «Odio que me llames bonita», pensó ella y, desconcertada por aquello, lo miró cuando se oyó una voz de una mujer que decía: —Bruno…, Bruno Pezzia, ¿dónde estás, gallardo guerrero? Lidia se puso tensa en el acto. ¿Por eso estaba allí? Se volvió hacia el lado derecho y entonces pudo ver a la joven Milda, de dulce mirada y cuerpo tentador, que se acercaba a ellos. Sorprendido por ver allí a la muchacha, Bruno miró a Lidia y decidió darle de su propia medicina. —Te rogaría que te marcharas —susurró para que la otra no lo oyera —. Tengo una cita con la preciosa Milda. Furiosa, Lidia le soltó entonces un puñetazo que él detuvo con maestría
y, en tono severo, le espetó: —Espero que lo pases muy bien con ella. —No lo dudes, bonita —le aseguró Bruno. A continuación, levantando un pie del suelo, Lidia lo pisó con fuerza y lo amenazó con mirada retadora: —Si vuelves a acercarte a mí, te juro que te mataré, como tenía que haberte matado cuando me topé contigo hace nueve meses. Soportando con aplomo el dolor que ella le infligía, él le enseñó los dientes y, con un rápido movimiento, la inmovilizó, la levantó del suelo y la acorraló contra el tronco del viejo árbol, justo en el mismo instante en que Milda daba media vuelta y echaba a andar en otra dirección. Cuando la otra joven se hubo alejado lo suficiente, Bruno soltó a la guerrera y siseó muerto de dolor: —¿Qué narices quieres de mí? ¿No me quieres a tu lado pero te encela que esté con otras? —Y, sin dejar que contestara, prosiguió—: Hemos acabado algo que nunca existió entre nosotros porque tú así lo has querido. Asúmelo: no eres la única mujer en el mundo. Y déjame decirte que antes eras especial pero, ahora, simplemente eres una más a la que no tengo que dar explicaciones de mi vida. Lidia estaba deseando gritar a causa de la furia que sentía pero, en vez de eso, se abalanzó sobre él y lo besó. Incrédulo, Bruno disfrutó de aquella locura pero, cuando vio que iba a perder los papeles, la alejó de su cuerpo y siseó: —No. —Bruno… Con gesto chulesco, él se retiró y se mofó. —Demandas mis besos como los demandan el resto de las mujeres. —Yo no soy como ellas —replicó Lidia deseosa de estrangularlo. —Desde luego que no. Al menos ellas son siempre dulces y cariñosas. Echando humo por las orejas, la guerrera lo miró. —No quiero saber cómo son las demás —respondió —¿Ah, no?… —se mofó él.
—No. Durante unos segundos que parecieron eternos, ambos se miraron a los ojos y finalmente Bruno preguntó: —Y ¿por qué siento que estás celosa cuando no hay nada entre nosotros? Lidia no respondió. La rabia y la frustración no se lo permitieron. —Te encelas porque, aunque nunca lo vas reconocer, sientes algo por mí —continuó diciendo él—. Te joroba saber que ya no eres mi fierecilla, ni la única mujer a la que abrazaré. Te consumen los celos al imaginar que voy a besar, a tocar y a disfrutar otros cuerpos, y… De nuevo Lidia se abalanzó sobre él. Esta vez, Bruno relajó la tensión de sus brazos y, cuando sintió que ella se apretaba contra su cuerpo en demanda de más intensidad, estalló la locura en cada poro de su piel. Conocía a Lidia y sabía lo que le estaba exigiendo sin palabras. —No… —murmuró contra su boca. Ella paseó entonces su húmeda lengua por los tibios labios de él y musitó: —Te deseo… —No… —Te… te necesito… Con el corazón desbocado por sus palabras, Bruno la miró. Era consciente de que estaban al raso, de que Milda andaba merodeando por allí y de que el campamento estaba cerca, por lo que, en silencio, la hizo caminar hasta una cueva que había visto al pasar. Al entrar, ambos se miraron y él preguntó: —¿Puedes repetir lo último que has dicho? Temblando como una hoja, Lidia lo miró y repitió sin dilación: —Te necesito… Enloquecido al oír las palabras que nunca había esperado oír, la empujó suavemente hasta que ella apoyó la espalda contra una pared y la besó hasta robarle el aliento. La sentía temblar bajo sus manos, y no precisamente de frío.
Tras el beso, Bruno aflojó la sujeción y ella comenzó a desnudarse sin dejar de mirarlo. Él la imitó y, una vez estuvieron totalmente desnudos, con la respiración agitada, la cogió entre sus brazos y posó su trasero en el saliente de una piedra. A continuación separó sus muslos y, sin dejar de mirarla a los ojos, la penetró despacio y con suavidad mientras ella se arqueaba al recibirlo y gemía de placer. Arrebatado y excitado, sin hablar, Bruno le hizo el amor, hasta que, tras una fuerte embestida, ella chilló de placer y él musitó: —Eso es, bonita, disfruta… Al oír eso, Lidia entornó los ojos, lo sujetó para inmovilizarlo y susurró: —No me gusta que me llames bonita… —¿Ah, no? —jadeó sintiendo la necesidad de hundirse de nuevo en ella. Lidia negó con la cabeza. —Pues dime, listilla, ¿cómo quieres que te llame? —preguntó él acercando su boca a la suya. La joven lo miró confusa. Pero al sentir el mágico roce de su piel contra la de él, murmuró con decisión: —Fierecilla. —Y, con un seco movimiento de la pelvis, se clavó en él y ambos gritaron y se arquearon de placer. Encantado con aquella matización, Bruno sonrió y volvió a tomar las riendas de la situación. Acercó de nuevo sus labios a los de ella y, mientras se hundía en su interior acelerando el ritmo, preguntó jadeante: —¿Tú eres mi fierecilla? —Sí —repuso ella con la respiración entrecortada—. Soy tu fierecilla y tú eres mío. Sólo mío. A cada segundo más encantado por cómo se estaba desarrollando la situación, Bruno se disponía a decir algo cuando Lidia se apretó más contra él para sentirlo más dentro de ella y murmuró: —No voy a permitir que te alejes de mí porque te quiero y te necesito. He sido una tonta, y yo…
Bruno no la dejó seguir hablando. No hacía falta. Tomó su boca para reclamar hasta su último suspiro y, tras penetrarla más profundamente, replicó: —Sí, fierecilla. Así es como debe ser. Si alguien la conocía era él y, aunque Lidia era una gran guerrera a ojos de todos, en la intimidad era posesiva, pasional, ardiente, y no podía negar que se derretía con su contacto. Su liderazgo, su ímpetu y su frialdad se aplacaban cuando Bruno la hacía suya, y entonces, sólo entonces, era cuando Lidia se sentía completamente mujer. Dos horas después, tras haber disfrutado de una pasión desmedida entre ellos, donde el mundo había dejado de existir para disfrutar tan sólo de sus cuerpos y sus besos, ambos se vistieron. —No te irás de mi lado, ¿verdad? —preguntó Lidia mientras se colgaba la espada al cinto. Encantado con el giro de los acontecimientos, él la besó y murmuró: —Nunca. Sonriendo, salieron entonces de la cueva y, cuando llegaron a los alrededores del campamento, Bruno decidió ponerla a prueba y se soltó de su mano con celeridad. Era lo mismo que ella le había hecho durante todos aquellos meses. Al ver su gesto, Lidia volvió a agarrarlo de la mano y, mirándolo a los ojos, siseó: —Si me sueltas otra vez, ¡te mato! Divertido y encantado por ver que la cosa iba en serio, Bruno insistió: —Todos nos verán. Ella asintió y, tras darle un beso en los labios que a él le supo a gloria, afirmó: —Eso quiero. Que todos nos vean para que sepan que eres mío de una vez por todas. Ah…, y que no te vea yo tontear con alguna o te juro que lo pagarás caro. —Aplícate el cuento, fierecilla —repuso él al oírla. Con seguridad, llegaron caminando de la mano hasta las rocas donde habían alzado el campamento, y cientos de ojos los observaron. Penelope, que en ese momento estaba con una niña en brazos, sonrió al verlos. No
cabía duda de que entre aquellos dos había triunfado el amor. —Ella es tu destino, Bruno Pezzia —dijo. Al verlos, Tharisa se hizo chiquitita… chiquita, más aún de lo que era, y suspiró de decepción. Sin embargo, Risco se apresuró a llevarle un bollito de miel que ella comió con sumo gusto. Cuando ya todos habían visto a la pareja de la mano y habían asumido lo que aquello significaba, unos enanos azules corrieron hacia Lidia. La necesitaban para solucionar un problema. Sin dudarlo, Bruno la soltó y, tras darle un rápido beso en los labios, dijo caminando en otra dirección: —Anda…, ve y continúa comportándote ante todos como la implacable guerrera que eres. El comentario hizo sonreír a Lidia, que le guiñó un ojo y se alejó. Sin duda había encontrado al hombre de su vida.
Pero la quietud y el sosiego de la noche duraron poco. Dracela advirtió a Lidia de la presencia de guerreros de Dimas en las inmediaciones del campamento y, tras recogerlo todo rápidamente, reemprendieron la marcha para llegar cuanto antes a las vastas tierras del Gran Pantano. No muy lejos de Penelope, Fenton observaba cómo ésta ayudaba a todo el que lo necesitaba y ordenaba a otros auxiliar a unas mujeres. Nunca habría imaginado que en el interior de aquella mujercita dulce a la que le gustaba cocinar y tejer hubiera una guerrera como la que ahora admiraba. Al amanecer llegaron a las lindes del Gran Pantano. Allí, todo era oscuro, siniestro y silencioso. En aquella parte del pantano, la vida era inexistente, y las nuevas incorporaciones al grupo miraban a su alrededor con horror, seguros de que no saldrían con vida de aquel lugar. Tomando el mando para tranquilizar a las gentes, Bruno les mostró su llave élfica. Todos sabían que quien se atrevía a adentrarse en aquellos parajes no salía vivo, pero el guerrero les aclaró que sólo los que hubieran sido tocados por aquella llave tenían acceso al lugar sin correr ningún peligro. Por ello, Lidia, Penelope y él, uno a uno, fueron pasando la llave entre aquellas gentes para que nada pudiera sucederles.
Una vez acabaron, los animaron a proseguir la marcha y les indicaron dónde debían pisar y dónde no, y la comitiva continuó lenta y pausadamente su camino. Con unos ojos como platos, aquéllos vieron que no les pasaba nada. El Gran Pantano los dejaba seguir su camino y, al llegar ante una enorme piedra oscura, Lidia miró a la dragona y dijo: —Continúa hasta la cascada del Gran Pantano por donde tú bien sabes, Dracela, y aléjate de aquí. Gaúl estará allí. Dile que llegaremos al alba, una vez hayan descansado los heridos. La dragona asintió y desapareció rápidamente en el cielo. Lidia, más tranquila al ver partir a Dracela, miró a Bruno, que le sonrió, y a Penelope. Instantes después, esta última sacó su llave élfica y, tras susurrar unas palabras que sólo ellos entendieron, se abrió una grieta en la enorme piedra gris llamada Túmulo. Asustados, muchos se miraron y Bruno, al ver el desconcierto en sus miradas, se apresuró a tranquilizarlos: —Calmaos, amigos. El Túmulo nos protegerá. Entraremos todos por la grieta y… —Moriremos, ¡es una locura! —vociferó un hombre. Alarmada por saber que debían entrar por aquella grieta, la gente comenzó a protestar. —En este momento sólo hay dos opciones: vivir o morir —anunció Lidia a gritos—. Si entráis en el Túmulo, salvaréis vuestras vidas. Pero si queréis morir a manos de Dimas, quedaos aquí. Sin dudarlo, Lidia caminó entonces en dirección a la grieta y, antes de desaparecer, añadió: —Yo entraré en primer lugar; quien quiera que me siga. Pasados dos minutos, volveré a cerrar la grieta. Vosotros decidís. Y, dicho esto, desapareció por detrás de la piedra. Penelope la siguió y, tras ella, Bruno, Tharisa, Risco y todos los que ya habían entrado allí alguna vez. Al ver dudar a la gente que había estado presa con él, Fenton declaró: —Yo también entraré. Ellos nos han traído hasta aquí, y no quiero volver a caer en las garras de Dimas Deceus.
Sin dudarlo, entró y, finalmente, el resto entraron detrás de él. Por una seña de Bruno, Lidia supo que ya no quedaba nadie fuera. Miró a Penelope y ésta, murmurando las mismas palabras que había pronunciado momentos antes, hizo que la grieta se cerrara. Pero entonces, cuando notaron que el suelo temblaba bajo sus pies y se vieron sumidos en la oscuridad más absoluta, la gente comenzó a gritar asustada. Se los había tragado la tierra. Sin embargo, pocos segundos después Lidia encendió una antorcha, y Bruno otra, y también Penelope, y la cueva quedó iluminada y todos comenzaron a tranquilizarse. Fenton, sorprendido por lo que había visto hacer a su esposa, se sentó en el suelo abstraído. ¿Qué había ocurrido allí? ¿Desde cuándo su mujer hacía esas cosas? Y entonces fue cuando la vio sentada no muy lejos de donde él se encontraba, a su derecha. ¿Qué hacía Penelope sentada tan cerca? La joven, ajena a su mirada, sacó una botellita de una pequeña bolsa y bebió de ella. Como si estuviera hechizado, Fenton observó la dulce línea de su cuello. Su piel era suave y su tacto increíble. Quiso recorrerla con las yemas de sus callosos dedos y besar aquellos labios húmedos y tentadores. Pero no. No debía pensarlo siquiera. —Noto tu respiración algo acelerada, Freman —dijo entonces alguien a su izquierda. Volviéndose para ver quién le hablaba, se encontró con el sonriente rostro de Bruno Pezzia. Si algo le había llamado la atención del guerrero era su constante buen humor y su buena predisposición para todo. Siempre sonreía, algo que él en escasas ocasiones hacía. Fenton trató de recomponerse y, oculto en la oscuridad de su capucha, respondió en un susurro: —El camino ha sido largo y duro de recorrer. —¿Te ocurre algo en la voz? —se mofó Bruno. Molesto por su pregunta, Fenton miró a Penelope, que estaba hablando con una mujer no muy lejos de él. —Me duele un poco la garganta. Sólo eso.
Bruno suspiró. Sin duda el hombre no lo estaba pasando nada bien y, cada vez más convencido del padecimiento que cargaba sobre sus hombros, preguntó: —¿Tu herida está mejor? —Sí —asintió Fenton—. Gracias a Risco y a su milagroso ungüento, la herida sana por momentos. —¿Sabes? Ese ungüento lo prepara Penelope. ¿Sabes quién es? Fenton se apresuró a negar con la cabeza. —Es ella —indicó Bruno, señalándola—. Una maravillosa y encantadora mujer que ha sufrido por amor más de lo que a mí me habría gustado. Fenton no dijo nada y él añadió: —Ella y sus medicinas poseen unos poderes curativos increíbles. ¿Te lo ha dicho Risco? —No —respondió el otro con un hilo de voz—. Pero bueno es saberlo. En ese momento, la susodicha se levantó y se dirigió hacia el fondo de la cueva. Lidia parecía buscar algo y fue en su ayuda. Los dos hombres la siguieron con la mirada y Bruno preguntó: —Penelope es una mujer muy guapa, ¿verdad? —Sí. Mucho —asintió Fenton con pesar. Y, tras un breve silencio en el que éste se recreó en la increíble belleza de su mujer, Bruno añadió: —La conocí hace nueve meses. Ella buscaba desesperadamente a su marido Fenton Barmey y, aunque le prometí que lo encontraría, nunca hemos sido capaces de encontrarlo. Por cierto, ¿no habrás oído hablar de él por casualidad? Incómodo con la conversación, Fenton se movió y respondió: —No. Nunca he oído ese nombre. —¿Seguro? —Sí. Seguro. —Es una pena —asintió Bruno viendo como aquél apretaba tanto las manos que los nudillos se le ponían blancos—. Ella aún lo ama con todo
su corazón, y estoy convencido de que daría lo poco que tiene con tal de encontrarlo esté como esté. —Fenton no habló y Bruno cuchicheó bajando la voz—: Por desgracia, las últimas noticias que tuvimos de él fue que murió a manos de Dimas Deceus. —Pobre hombre —musitó entonces Fenton—. Descanse en paz. Bruno asintió pero, dispuesto a hacerle ver que él sabía quién era en realidad, añadió: —Me he percatado de que muchos de tus compañeros te tienen cariño y te miran a la espera de hacer lo que tú digas. ¿Llevas mucho tiempo preso? —Podría decirte que toda una vida —suspiró el otro aliviado al ver que cambiaba de tema. —¿Dónde te apresaron? Rápidamente Fenton buscó un lugar lo más alejado de la realidad. —En Piedramorelas —repuso. Tras aquella pregunta, Bruno no desistió y le hizo mil más. Fenton, rápido en contestaciones, las salvaba todas. Hasta que el otro no pudo más y, al ver que no había nadie a su alrededor, se acercó más para que sólo él pudiera oírlo y murmuró: —Sé que eres Fenton Barmey, el marido de Penelope. A mí no me engañas. Al oír eso, el encapuchado se quedó sin respiración. Las manos le temblaban y, con el corazón en un puño, se revolvió en el sitio y siseó: —Te equivocas. Mi nombre es Freman. Bruno suspiró. —Trato de entender por qué te ocultas así de ella —insistió Bruno—. Tarde o temprano, Penelope te descubrirá. Es una mujer muy lista y observadora, y se dará cuenta de que el hombre esquivo que se oculta tras esa capucha eres tú. Su marido. Ofuscado, Fenton se retiró un poco la oscura tela para dejar al descubierto su rostro y siseó con rabia: —¡Soy un monstruo! ¿Es que no lo ves? Bruno, que por primera vez pudo ver con claridad la cicatriz que le
cruzaba el rostro, negó con la cabeza y repuso: —Estás equivocado, amigo. No eres un monstruo. —Pero ¿tú me has visto? El guerrero asintió y, sin intimidarse por su fiera mirada, afirmó: —Sí. Y eres Fenton Barmey. —Ya no soy él…, no lo soy —musitó el hombre horrorizado al haber sido descubierto. Acto seguido, se dispuso a levantarse, pero Bruno no lo dejó. Lo sujetó con fuerza y murmuró: —Penelope te quiere y seguiría viéndote como la persona que siempre has sido para ella. ¿Por qué lo dudas? ¿Acaso no conoces a tu mujer? —Y, al ver como aquél volvía a taparse el rostro con premura, añadió—: Sólo necesitas un poco de seguridad en ti mismo para darte cuenta de ello y, sobre todo, que aceptes el hecho de que ella es tu destino. Pero Fenton no pudo responder. En ese momento, Tharisa, la enana azul que había estado esquivando a Bruno desde que lo había visto aparecer de la mano de Lidia, se acercó hasta él, pestañeó con coquetería y le entregó un bol de madera diciendo: —Es sopita. Estoy segura de que te vendrá muy bien. Bruno la miró y cogió el bol con una candorosa sonrisa. —Gracias, Tharisa. Eres un encanto. —Oh, guapo Pezzia, ¡no me digas eso, que me pongo tontorrona! El aludido sonrió y, tras guiñarle un ojo, dijo: —Si no te importa, Tharisa, le daré la sopa a Freman, seguro que a él le sienta mejor que a mí. —¡No! ¡Ni hablar! —gritó la enana de pronto. —¡¿No?! —repitió Bruno sorprendido y a la vez molesto. Al darse cuenta de su contestación, Tharisa se retiró dos de sus cuatro pelos de la frente y, de nuevo con voz melodiosa tras mirar al hombre encapuchado, aclaró: —Esta sopita es para ti, guapo Pezzia. Ahora mismo traeré otra para él.
Pero Fenton levantó una mano en el aire y replicó: —No te molestes en traerla. No tengo apetito. Tharisa sonrió y, mirando al objeto de su deseo, lo animó: —Entonces, guapo Pezzia, ¡bebe tu sopita! Bruno, que deseaba seguir hablando con Fenton, optó por beberse la sopa para que la enana se marchara y los dejara. Olía muy bien. Se acercó el bol a la boca y entonces, de pronto, alguien lo empujó y la sopa se derramó sobre él. —¡Noooooooooooo! —gruñó Tharisa al ver aquello. —¡Por Dios, cómo me he puesto! —se quejó Bruno poniéndose en pie. —Uyyy, lo siento —se disculpó Risco, que lo había empujado a propósito. Debía evitar que aquél bebiera el brebaje de la enana. No le cabía la menor duda de que ella buscaba algo más que un simple agradecimiento, y seguro que en la «sopita» había algún extraño condimento. Al ver lo que Risco acababa de hacer, Tharisa clavó sus ojos saltones en él. —¡Torpe! —le soltó—. Enano torpe, burro, pánfilo, borrico y mendrugo, ¿has visto lo que has hecho? Sentándose de nuevo, Bruno oyó a Risco responder: —Sí, enana fea. Y por eso he pedido disculpas. Abriendo los ojos desmesuradamente, Tharisa comenzó a dar saltos para darle un capón en la coronilla y, cuando por fin lo consiguió, le espetó: —¿Me acabas de llamar fea? Risco suspiró y asintió. —Sí. Fea…, grotesca…, antiestética… Feota. Porque eso es lo que eres, ¡fea! Más fea que mi deforme dedo pequeño del pie, que ya es decir. Al oír eso, Fenton y Bruno se miraron. La situación era de lo más cómica. Ver a aquella enana azul culona y bajita darle de capones a Risco mientras éste la llamaba fea habría hecho reír a cualquiera, y finalmente no pudieron evitarlo.
Sin embargo, la sonrisa se les cortó cuando Lidia con gesto serio, junto a Penelope, se acercó hasta ellos y en un tono que a Bruno le cortó el aliento declaró: —Gaúl no ha pasado por aquí. Algo ha ocurrido. Lo sé…, lo presiento. —Tranquilízate, Lidia, por favor —pidió Penelope al notarla perder su temple, mientras Fenton se ocultaba aún más bajo su capucha. —¿Cómo me voy a tranquilizar? Bruno se levantó, se puso a su lado y, cogiéndole las manos, le pidió: —Mírame. —Como ella no obedecía, él insistió—: Fierecilla, ¡mírame! Cuando por fin lo hizo, el guerrero la miró a los ojos y se perdió en sus oscuras pupilas. —Tranquilízate —dijo—. Si no regresa, saldremos en su busca. Inquieta, pero aún cogida de su mano, Lidia insistió: —Quedamos en que traería los víveres tras pasar por Villa Silencio y luego nos esperaría en la Gran Cascada. Pero… pero aquí no hay nada. ¿Cómo puede ser? Él partió antes que nosotros y, si mis cálculos no fallan, ya debería haber pasado por aquí. Bruno era consciente del cariño que la joven le tenía a Gaúl, por lo que se dispuso a tranquilizarla de nuevo, pero ella, soltándose de sus manos, siguió diciendo: —Ha pasado algo. Lo sé. Lo intuyo. Y juro por lo más sagrado que mataré al desgraciado que se haya atrevido a ponerle una mano encima a Gaúl. ¡Lo juro! Sin más, Lidia se alejó caminando furibunda mientras los demás la observaban. Gaúl era la única persona de su pasado que aún seguía con vida, y Lidia no deseaba pensar en continuar su lucha sin él. Lo quería como a un hermano. Adoraba a aquel hombre por encima de muchas cosas, y sólo de pensar en no volver a verlo se le rompía el corazón. Penelope la observó alejarse. Quiso ir tras ella, pero Bruno la detuvo y la colocó junto al hombre encapuchado. —De acuerdo, ve tú —dijo la joven al ver que el guerrero iba tras su amiga—. Pero cuidado con las palabras que empleas.
—Tranquila, lo tendré —asintió Bruno dirigiéndose ya hacia el lugar donde una furiosa Lidia se mesaba su oscuro cabello. Tharisa, que había observado lo ocurrido, al ver cómo su amorcito caminaba hacia aquélla, se enceló y, dando saltitos, se acercó hasta él. —Quizá sería bueno que no la molestaras —dijo cogiéndolo de la mano—. Ella… —Tharisa —siseó Bruno con gesto tosco—, ella es la mujer que amo y por la que daría mi vida. El corazón se me rompe si la veo sufrir, ¿es tan difícil de entender? Esa revelación tan sincera y directa liberó de pronto el corazón de la joven enana. Su color azul se aclaró y, aliviada al oírlo, murmuró: —Ve entonces, Bruno. Conmovido por cómo Tharisa se aclaraba, Risco la cogió entonces por los hombros, la miró a los ojos y la besó para sellar de nuevo su corazón. Era su oportunidad de mostrarse como el hombre que era, y nadie iba a quitársela. Cuando Bruno llegó junto a su amada, la asió por la cintura, la acercó hasta él y la abrazó. Le habló con dulzura al oído para tranquilizarla ante la mirada de todos, y finalmente Lidia, aquella guerrera implacable, lo miró y apoyándose en él se tranquilizó. Penelope, conmovida por lo que observaba desde el otro lado de la cueva, se sentó junto al hombre encapuchado que hasta el momento había permanecido inmóvil y en silencio y murmuró: —Ella es su destino y, a pesar del horror que vivimos todos los días, me agrada ver que dos corazones que se necesitan se encuentran finalmente. Fenton no dijo nada. Aquellas palabras tan bonitas y duras a la vez lo removían por dentro y le dolían. Al ver que no hablaba, Penelope lo miró e, interesándose por él, preguntó: —¿Cómo te llamas? —Freman —respondió modulando la voz. Tras un tenso silencio, ella insistió: —¿Por qué te ocultas tras esa capucha? Aquella pregunta lo pilló tan de sorpresa que él sólo pudo responder:
—Motivos personales. Sin sorprenderse por su respuesta, ella observó con detenimientos sus sucias y ajadas manos y dijo: —En cierto modo, te entiendo. Todos tenemos motivos personales para hacer lo que hacemos. —¿Me entiendes? —Sí —asintió Penelope con seguridad mirando a Lidia—. La vida no es fácil, pero hay que saber sobrellevarla. Todos los que estamos aquí hemos perdido a seres queridos. Seres amados e irremplazables, pero hay que seguir viviendo. Lo cobarde en un mundo como el nuestro es dejarte llevar por la indiferencia y el hastío. Lo valeroso es luchar para vencer los miedos y las inseguridades. Fenton sonrió. Había sido él quien, en el pasado, cuando se sentía fuerte y poderoso, le había dicho aquellas mismas palabras. —¿Tú has luchado por vencer tus miedos? —preguntó. Retirándose con cuidado un mechón rubio del rostro, Penelope asintió. —He pasado de ser una muchacha inexperta a la que todo le daba miedo a convertirme en una mujer fuerte y luchadora. Perder al hombre que amaré mientras viva ha sido lo más duro que he tenido que soportar. No poder encontrarlo y ayudarlo casi me consume en la desesperación. Y aunque, cuando me enteré de que había muerto, parte de mí murió con él, una extraña fuerza me hizo continuar con mi vida. Creo que la fuerza me la manda él, allá donde esté. —Lamento lo que dices —murmuró Fenton sin mirarla. Penelope asintió. Ella también lo lamentaba, y musitó: —Estoy segura de que, si existe un mañana y él aún sigue amándome tanto como yo lo amo a él, volveremos a encontrarnos. Al oír eso, Fenton se sintió profundamente conmovido. Aquella que hablaba de él con tanto amor, su mujer, aún lo quería y ansiaba su regreso. Pero, en vez de ser valiente y enfrentarse al miedo de ser rechazado por su aspecto, simplemente se levantó y, tras una inaudible disculpa, se alejó. Penelope suspiró y lo siguió con la mirada. Luego se levantó para
acercarse a Bruno y a Lidia. Había que encontrar a Gaúl.
No muy lejos del Túmulo, Dimas Deceus, el malvado hombre que se creía el dueño del mundo, cabalgaba a lomos de su impresionante caballo. Tener en su poder a Gaúl, la mano derecha de Lidia, la cazarrecompensas, era una de las mayores satisfacciones que su oscura vida le había proporcionado en los últimos tiempos. Después de torturar y matar a dos de los hombres que había apresado junto a Gaúl, y con la llave élfica en su poder, se encaminó hacia el Túmulo. Entrar en el Gran Pantano fue una dura decisión. Sabía que, una vez allí, muchos de sus guerreros causarían baja, pero eso no le importó. Quería apresar y matar a aquellos que durante los últimos meses habían frustrado sus planes con los prisioneros. Como bien había previsto, muchos de sus guerreros perdieron la vida al internarse en aquel paraje, pero su ejército era numeroso y no le importó. Incansablemente se fue acercando hasta el Túmulo y, una vez llegó ante la enorme piedra oscura, hizo llevar a Gaúl hasta él. Éste, al que habían apaleado sus salvajes guerreros, fue llevado ante él. Sus hombres lo arrojaron a los pies de su tenebroso caballo y, tras desmontar, Dimas se agachó, lo cogió del pelo para que lo mirara y gritó mientras se sacaba un pequeño puñal de su cinto: —El enano dijo que tus amigos vendrían hacia aquí, ¿dónde están? Agotado y apenas sin fuerzas, Gaúl lo miró y, dispuesto a morir antes de delatarlos, repuso: —No lo sé. Se habrán marchado. No lo sé. La punta del puñal se clavó entonces en la parte baja de su espalda y ascendió rasgando su carne. Gaúl gritó de dolor. Dimas era un torturador y disfrutaba haciéndolo. Una vez retiró el puñal de su espalda y la sangre corría por ella, siseó: —Sé que, gracias a la llave élfica, puedes abrir una grieta en el Túmulo, ¿no es así?
Aquello sorprendió a Gaúl. ¿Cómo lo sabía? Sin embargo, no respondió. —¡Hazlo ahora mismo o mataré a otro de tus hombres! —vociferó Dimas y, cogiendo al bueno de Mauled, que sangraba como él, añadió—: Mataré a este hombre ante ti y tras él morirán todos los demás. —Noooo —jadeó Gaúl horrorizado. Complacido por su reacción, Dimas insistió: —Y, si aun así no haces lo que te pido, juro por la memoria de mi madre que te sacaré primero un ojo, después el otro, y posteriormente te iré arrancando todas y cada una de las partes de tu cuerpo, infligiéndote el mayor dolor que se le puede causar a un desgraciado como tú. Morirás…, pero antes tendrás que soportar una terrible agonía que yo disfrutaré. Gaúl lo miró con inquina. Después observó a Mauled, y éste le hizo saber con una mirada que estaba preparado para morir. El corazón de Gaúl se desbocó. Lo que le hicieran a él no le importaba. Moriría gallardamente por su causa. Pero no sabía si podría soportar ver cómo mataban cruelmente a sus hombres ante él. —¡Escoria! —aulló con las pocas fuerzas que le quedaban—. Eres un malnacido al que espero que tras mi muerte le hagan pagar todo el mal que ha ocasionado con tanta crueldad. Pero Gaúl ya no pudo decir más, puesto que Dimas le cruzó la cara de un puñetazo. Con la sangre chorreándole por la boca, escupió y, sin un ápice de piedad, el villano lo cogió por el pelo y tiró de su cabeza hacia atrás. —Abre la grieta o ese hombre morirá —rugió. De nuevo, su mirada se encontró con la de Mauled y éste asintió. A pesar de su aturdimiento, Gaúl intentó pensar con rapidez. Si comenzaba a decir las palabras mágicas, la tierra del Túmulo se movería y eso haría sospechar a Lidia y al resto de sus amigos. Si ellos entendían su mensaje, saldrían rápidamente de allí y se internarían de nuevo en el Gran Pantano hasta llegar a la Gran Cascada. Aquella cascada era un lugar seguro para ellos, pero no para los hombres de Dimas, que irían directamente al infierno. Era su única oportunidad. Necesitaba hacer aquello si no quería ver cómo abrían en
canal a Mauled. Así pues, tomando entre sus ensangrentadas manos la llave élfica que Dimas Deceus le tendía, comenzó a murmurar muy lentamente las mágicas palabras, mientras rezaba porque sus amigos entendieran su mensaje. En el interior del Túmulo, Lidia ya estaba más tranquila. Las palabras de Bruno, su cariño y su insistencia al asegurarle que encontrarían a Gaúl le hicieron ver, sentir y entender que así sería. Ni ella, ni sus amigos lo abandonarían. Pero la tranquilidad le duró poco. De pronto, la tierra del Túmulo comenzó a temblar y la gente gritó asustada. Lidia, Penelope y Bruno se miraron. Aquello sólo ocurría utilizando la magia de una llave élfica, y Gaúl era el único que podía tener una. Su rostro se iluminó. Su amigo estaba vivo. Estaba allí. Durante varios segundos esperaron a que una grieta se abriera en la piedra, pero tan pronto una pequeña rendija amenazaba con abrirse, comenzaba a cerrarse de nuevo. ¿Qué ocurría? Después de tres veces, mientras la gente gritaba asustada a su alrededor, los tres intuyeron que algo iba mal. Gaúl, al igual que ellos, era capaz de abrir la grieta en el Túmulo sin ningún problema. ¿Por qué no lo hacía entonces? —Esto no me gusta —susurró Bruno al ver cómo la tierra se sacudía de nuevo. Penelope estuvo de acuerdo con él, y Lidia tocó su llave y dijo: —Yo abriré la grieta. —No —replicó Bruno sorprendiéndolas a ambas—. Espera. Quizá lo esté haciendo adrede. Lidia lo miró con gesto serio. —Algo le ocurre a Gaúl —afirmó Penelope—. Él sabe abrir la grieta tan bien como nosotros. Angustiada al intuir que algo iba mal, Lidia se acercó hasta la pequeña rendija que llegaba hasta el suelo, aguzó la vista y, al ver algo en una
décima de segundo, se le heló el corazón. Al otro lado de la grieta, a escasos metros de ella, estaba Dimas Deceus con su ejército y, ante todos ellos, un ensangrentado Gaúl con la llave élfica en la mano. —¡Nooooooo! —¿Qué ocurre? —preguntó Bruno acercándose. —No puede ser —gimió Lidia mirándolo. Al siguiente movimiento de tierra, Bruno se colocó en el mismo sitio donde momentos antes se había situado la guerrera y, al contactar con la mirada de Gaúl y entender lo que aquél le estaba queriendo decir, maldijo y se volvió hacia las dos mujeres. —Nos está avisando y dando tiempo para huir —declaró Bruno—. Saquemos a esta gente de aquí y llevémosla al refugio de la Gran Cascada. Después regresaremos a por él. Temblorosa por ver el rostro ensangrentado de Gaúl, Lidia murmuró —Id vosotros. Yo me quedaré aquí y lucharé con Dimas. —Ni lo sueñes, cielo —aclaró Bruno mirándola. La guerrera protestó al oírlo. —Hay que sacar a esta gente de aquí. Bruno era consciente de que tenía razón, pero no era capaz de marcharse, por lo que replicó: —Lo sé. Pero o vienes tú o yo de aquí no me muevo. Y, te guste o no, lo mejor es salir y llevarlos a nuestro terreno. ¡Piénsalo! Penelope, que acababa de ver lo que sus amigos habían visto ante un nuevo temblor de la tierra, se volvió hacia ellos. —Lidia —terció—, lo más inteligente es hacer lo que dice Bruno. En el pantano podremos manejarnos bien y, al llegar a la Gran Cascada, todos estaremos a salvo. Conocemos el terreno y Gaúl lo sabe. La única manera de ayudarlo a él y al resto de los hombres es salir de aquí y meter al ejército de Dimas en el pantano de nuevo. —Pero ellos… —Es lo que están pidiendo —sentenció Bruno—. Gaúl y el resto de los
hombres están dando su vida por nosotros y, si lo que quieres es ayudarlos, debemos salir de aquí para intentarlo. Nerviosa, Lidia comenzó a caminar de un lado a otro del tembloroso Túmulo. Penelope la agarró entonces del brazo. —Haznos caso, Lidia. Es lo mejor. Hazlo por ellos, no por ti. Finalmente, con el corazón encogido, la joven asintió. Sabía que Gaúl quería que hiciera aquello y que era la mejor opción. Pero ver a su amigo golpeado y ensangrentado podía con su razón. No obstante, comportándose como la guerrera que era, respiró hondo y gritó volviéndose hacia las docenas de ojos asustados que la observaban: —Escuchadme todos. Dimas Deceus está al otro lado de la puerta con su ejército y Gaúl, junto a algunos de nuestros hombres, también. La tierra está temblando porque Gaúl nos está avisando de que debemos salir de aquí y regresar al Gran Pantano hasta encontrar la Gran Cascada. Los allí presentes comenzaron a chillar de nuevo desconcertados. Lidia prosiguió: —Sé que teméis el Gran Pantano. Sabéis que es un lugar duro, plagado de inseguridades y peligros. Y, creedme, es cierto. Pero las llaves élficas nos protegerán. Seguid nuestras instrucciones como lo habéis hecho antes y no ocurrirá nada. Sin embargo, en esta ocasión os pido más colaboración. Esta parte del pantano es la peor: debéis taparos los ojos con un trozo de tela para que la visión no os traicione y os convirtáis en piedra. Después os cogeréis de las manos y no os soltaréis los unos de los otros bajo ningún concepto. —¿Y vosotros? —preguntó Tharisa, preocupada junto a Risco. —Las llaves élficas nos protegerán. No nos pasará nada —prosiguió Bruno—. Debéis tranquilizaros y confiar en nosotros. Y, sobre todo, recordad que debéis seguid caminando pase lo que pase y oigáis lo que oigáis, y nunca os destapéis los ojos. ¿Lo habéis entendido? El enano Risco, poseedor de una llave élfica, miró a la Tharisa y, estirándose, dijo: —Tomaré tu mano y no te soltaré. Confía en mí, preciosa. Ella sonrió, con el corazón de nuevo blindado, ahora por él.
—De acuerdo, guapo Mancuerda —susurró pestañeando. Al oír eso, Bruno sonrió y, tras cruzar una mirada con Risco, ordenó: —Vamos. Cubríos todos los ojos. Atemorizados, todos comenzaron a arrancarse rápidamente trozos de tela de sus harapientas ropas para vendarse los ojos. —Ven, enana bonita —repitió Risco mirando a Tharisa, que, ahora con su corazón liberado del amor que había sentido por el guapo Pezzia, miraba al enano con ojitos brillantes—. Yo taparé tus preciosos ojos. Y, no te asustes, te agarraré con fuerza y nunca, en ningún momento, te soltaré. Tharisa sonrió, aunque estaba tan asustada que apenas si podía pronunciar palabra. —Yo no necesito cubrirme los ojos —dijo de pronto el hombre encapuchado. Bruno lo miró. —Has de hacerlo o morirás —repuso. —Lo dudo —murmuró el otro. Penelope insistió: —No es momento para tonterías. ¿Te tapas los ojos tú o te los tapo yo? Fenton blasfemó y Bruno se encogió de hombros. —Tú eliges, amigo —dijo. Al final, Fenton dio su brazo a torcer y, tras coger un trozo de tela que Bruno le entregaba, se vendó los ojos. No le quedaba otra si no quería que Penelope lo hiciera. Mientras todos se cubrían los ojos, Lidia observaba fijamente la grieta que una y otra vez intentaba abrirse ante ellos. Su mirada y la de Gaúl conectaron de nuevo, y ella le hizo saber lo que iban a hacer. Por primera vez en aquel odioso día, Gaúl sonrió al entender el mensaje de su amiga. No importaban los latigazos que el tal Dimas le diera en la espalda. Había conseguido su propósito y se sintió feliz por ello. Una vez Penelope comprobó que todos se habían tapado los ojos con las telas, avisó a Bruno y a Lidia y, con una facilidad pasmosa, abrieron
una grieta en la parte de atrás del Túmulo. Con celeridad, Bruno guio a las gentes a través de ella y, justo cuando salía el último y la rendija se cerraba de nuevo, Gaúl la abría por su lado para Dimas Deceus. El silencio del Gran Pantano los envolvió entonces. Sólo se oían sus respiraciones aceleradas, pero los dantescos sucesos de aquel mágico lugar no se hicieron esperar. De pronto, tentadores cantos de sirena llegaron a los oídos de los hombres intentando atraerlos para hacerse con sus almas, y pequeñas voces de niños pidiendo ayuda consumieron las entrañas de las mujeres. Ruidos fieros, de lucha, angustia y agonía los asustaban, pero todos continuaron su camino sin soltarse de las manos. Podían oír pero no ver, lo que les facilitaba el camino. Si en algún momento alguno se soltaba de la mano de otro, las almas perdidas del pantano o sus miserias los agarrarían y tirarían de ellos hasta acabar con su vida. Fenton iba cogido de la mano de Tharisa. De pronto, la enana tropezó. Sin poder evitarlo, las manos de ambos se soltaron y, justo cuando el hombre iba a quitarse la venda de los ojos, dispuesto a defenderse de los cientos de voces e insultos que oía a su alrededor, la mano suave de una mujer lo agarró. —Sigue tu camino —dijo ésta—. Yo sigo aquí —y volvió a juntar la mano de la enana con la de él. Fenton se paralizó. Había tocado las manos de su amada Penelope. Su tacto, su suavidad hicieron que su corazón palpitara como hacía mucho que no sentía y, al volver a tener la mano de la pequeña enana en la suya, la agarró con fuerza y continuó su camino. Debía seguir. Por él. Por ella. Por toda aquella gente. Lidia silbó entonces y al instante vio aparecer a Dracela. —Estoy aquí, jefa —dijo la dragona. —Dracela, cuánto me alegro de verte —sonrió ella emocionada. La dragona, ajena a todo lo que estaba ocurriendo, murmuró: —Tengo malas noticias. Ni Gaúl ni los guerreros están en el refugio del…
—Lo sé —asintió Lidia con pesar. Y, sin tiempo que perder, agregó—. Risco abre la comitiva. Entre los dos, guiad a esta gente hasta la Gran Cascada y esperadnos allí. Dimas y su ejército están en el interior del Túmulo y tienen a Gaúl y a nuestros hombres. —Oh, Dios mío —balbuceó Dracela preocupada. —Penelope, Bruno y yo nos quedaremos aquí —prosiguió Lidia—. Gaúl abrirá una grieta para que salgan al Gran Pantano de nuevo, y entonces, sin duda, Dimas y sus hombres morirán. —De acuerdo —asintió la dragona. En el acto, se volvió y gritó con su voz rotunda—: Continuemos, amigos, ya queda poco. Fenton, que había oído la conversación entre la cazarrecompensas y la dragona, se inquietó. ¿Cómo dejar a su mujer? Por ello, no lo dudó, e intentando soltarse de la mano de la enana, declaró: —Yo os acompañaré. Sé luchar, y mi ayuda os será de utilidad. Al oír al hombre encapuchado que apenas si había abierto la boca en aquellos días, Lidia lo tomó rápidamente de la mano y repuso: —Me alegra saber que quieres ayudarnos, pero la crueldad del Gran Pantano podrá contigo. Más que una ayuda, serás un estorbo. Sigue con el resto…, será lo mejor. Sin embargo, el hombre no estaba dispuesto a darse por vencido y, apretándole la mano, murmuró mientras se quitaba la venda de los ojos y veía a su alrededor cientos de almas incandescentes flotar junto a todos los que llevaban los ojos tapados: —Soy un guerrero y nunca rehuiré la lucha. Lidia lo miró y él afirmó juntando la mano de la enana con la del hombre que estaba a su lado: —Nunca he sido un cobarde y ahora no lo seré. Confía en mí. Al ver que Fenton se había soltado de la mano de Tharisa, Bruno corrió hacia él cuando lo oyó decir: —Dudo mucho que el Gran Pantano pueda encarnizarse más conmigo. Dimas Deceus me ha arruinado la existencia. Me ha robado todo lo que fui. Ha conseguido que desee morir cada instante del día, y ahora yo sólo deseo verlo morir a él, aunque sea lo último que vea en mi miserable vida.
Lidia se dispuso a replicar: —Pero… —No —la cortó él—. No tengo por lo que vivir. Déjame ayudaros y moriré feliz. Conmovida por la crueldad y la sinceridad de sus palabras, la guerrera apretó la mano del encapuchado. —Al menos —repuso—, y ya que no veo tu rostro, si vas a luchar a mi lado me gustaría saber cuál es tu nombre. —Su nombre es… —comenzó a decir Bruno, que lo había oído todo. —Freman… —lo interrumpió él—. Mi nombre es Freman. Penelope llegó entonces hasta ellos y, al ver al encapuchado con sus dos amigos, inquirió: —¿Qué hace él aquí? Pero ninguno pudo responder, ya que de pronto una luz proveniente del Túmulo les hizo saber que Gaúl iba a abrir la grieta para salir. Sin tiempo que perder, los dos hombres y las dos mujeres se ocultaron tras unos enormes árboles del Gran Pantano. Enseguida vieron a Dimas Deceus aparecer por la grieta junto a sus guerreros. Tras avisar a Mauled y a los suyos de que cerraran los ojos, Gaúl selló de nuevo la grieta. Entonces, al ver el Túmulo cerrado, Dimas miró al guerrero y, tirando de él, siseó: —Dame esa llave si no quieres que te arranque la cabeza. Seguro de que ahora todo jugaba a su favor, Gaúl lo retó: —Quítamela si puedes. De pronto se oyó un grito desgarrador. Uno de los soldados de Dimas era rodeado por cientos de almas incandescentes de color verde y, antes de que nadie pudiera reaccionar, el hombre se convirtió en piedra e instantes después se deshizo ante ellos. Los guerreros, asustados, comenzaron a chillar cuando vieron que de las aguas pantanosas salían miles de almas errantes que los rodeaban sin piedad. Penelope, Bruno y Fenton, espada en mano, fueron enfrentándose a los
guerreros que corrían aterrados hacia ellos. Aunque se merecían morir lentamente, la crueldad no iba con ellos, por lo que clavaban su espada en ellos en cuanto éstos se cruzaban en su camino. Dimas Deceus miró entonces con horror a Gaúl. —¿Qué has hecho, bastardo? —rugió—. ¡¿Qué has hecho?! —¡Ni más ni menos que darte tu merecido! —gritó Lidia. Al oír su voz, Gaúl la buscó con la mirada y renqueó hacia ella. Una vez se reencontraron, se fundieron en un sentido abrazo. —¿Estás bien? —preguntó ella preocupada. Gaúl asintió sin apenas fuerzas. Se encontraba mal. Fatal, de hecho. Pero había salvado su vida y la de sus hombres. —He estado mejor, jefa, no te voy a engañar —se apresuró a responder —. Pero ahora debemos tapar con algo los ojos de Mauled y de los demás antes de que la tentación haga que los abran. Sin embargo, Bruno y Penelope, ayudados por el hombre encapuchado, ya se estaban ocupando de ello. Una vez tuvieron todos los ojos vendados, Penelope los agarró de la mano y los llevó hasta un árbol. —Mauled —dijo—, no os mováis de aquí hasta que regresemos, ¿de acuerdo? —Aquí estaremos, Penelope. Confiamos en vosotros. Lidia y Bruno llevaron hasta el árbol a Gaúl. Apenas si podía andar, y Penelope, al volverse, vio cómo varias almas incandescentes acechaban al hombre encapuchado y tiraban de él mientras éste se encogía con brusquedad. Sus miedos, sus frustraciones, sus vivencias se enzarzaban con él, y eso podía matarlo. Sin tiempo que perder, agarró al hombre de la mano y le espetó: —Sé que no quieres que te toque, ni que te cure, ni que te vea, pero esta vez te lo digo en serio: o te tapas los ojos tú o te los tapo yo. Tú decides. Tembloroso y agotado por las visiones rocambolescas que aquellos espíritus le habían mostrado de su pasado y sus miserias, Fenton murmuró con voz ajada: —Yo… yo… me los taparé. Ella asintió y, tras entregarle un trozo de tela, él mismo se vendó los
ojos. A continuación, Penelope agarró su mano con fuerza y lo condujo hasta el lugar donde estaba el grupo. Al llegar, observó horrorizada el feo golpe que Gaúl tenía en la cabeza y que Bruno le curaba como podía. A cada instante más furiosa por todo el mal que aquel villano había causado a las personas que quería, Lidia declaró: —Dimas debe morir. Penelope asintió con gesto fiero y, mirando a un agotado Gaúl, dijo sacándose la espada del cinto: —Por fin podré vengar el sufrimiento de mi marido y otras muchas personas inocentes. Fenton se disponía a replicar, pero Gaúl se le adelantó: —He de vengar a mi amor. Lidia lo miró y, tras cruzar una mirada con Bruno, dijo: —Nosotras nos ocuparemos de él. —Y mirando a Gaúl sentenció—: Tranquilo, vengaré a mi hermana por ti. Te lo prometo. Las dos mujeres se miraron decididas y, seguidas de cerca por Bruno, se dirigieron hacia el lugar donde estaba aquel malvado. Dimas Deceus era atormentado por miles de almas mientras se retorcía y gritaba como un loco con los ojos fuera de sus orbitas. Su maldad, aquella maldad que durante años había hecho sufrir a tanta gente, por fin se había vuelto contra él, y la venganza estaba asegurada. Una venganza que lo mataría sin necesidad de que Lidia o Penelope movieran un dedo. Pero no. Ansiaban acabar con su vida como él había hecho con sus seres queridos, y lo harían. Durante unos instantes lo vieron sufrir, hasta que Lidia gritó antes de clavar su espada en su cuerpo cuatro veces seguidas: —¡Esto es por mi madre, por mi padre y por mi hermana! ¡Y ésta es por Gaúl! Acabaste con la vida de su amada y ahora nosotras ponemos fina a la tuya. —Dimas gritó y Lidia siseó—: Deseo que te pudras en el infierno, maldito hijo de perra, y espero que mi vida se llene de paz ahora que sé que tú has desaparecido de ella y de la de todo el mundo. El cuerpo de Dimas cayó hacia un lado. Entonces Penelope, deseosa de que llegara su turno, se acercó hasta él y, tras levantar el mentón y la
espada, gritó con voz temblorosa apuntando directamente a su corazón: —¡Con esto vengo a mi amado marido Fenton Barmey! Me lo arrebataste de mi lado y… De pronto, una fuerte mano sujetó la suya con fuerza. Cuando se giró, Penelope vio que la sujetaba el hombre encapuchado y, antes de que pudiera siquiera protestar, él se retiró la capucha y, ante la expresión de sorpresa de ella, dijo: —No lo hagas, cariño; déjame a mí. Penelope parpadeó. ¿Estaba viendo visiones a causa del Gran Pantano? Pero al ser consciente de que no, de que aquél era el hombre que le había robado el sueño todas las noches, sólo pudo susurrar: —Fenton… Sin tiempo que perder, el aludido, al que la fuerza de su esposa le había hecho recordar que él era Fenton Barmey, el gran guerrero, clavó su espada en el pecho de Dimas Deceus y siseó: —Nada de lo que me hayas hecho a mí puede compararse con el sufrimiento que le has hecho vivir a mi mujer. Muere, maldito hijo de perra. Muere y viviremos en paz. El alarido atronador de las miles de almas a las que Dimas había quitado la vida resonó entonces en el Gran Pantano cuando Fenton le hincó la espada en el corazón. El cuerpo del villano comenzó a retorcerse con un sufrimiento terrible delante de ellos pero, a diferencia de los otros guerreros, no se consumió. Las almas de los miles de caídos se lo llevaban al mundo oscuro para encargarse de que sufriera eternamente. Cuando la quietud llegó de nuevo al paraje sólo se oyó el resuello de todos ellos. Lo vivido no había sido agradable, pero había sido necesario para encontrar la paz que necesitaban y asegurar un futuro al mundo en el que vivían. Aún conmocionada por lo que había descubierto, Penelope, sin poder apartar la mirada del hombre al que amaba y al que había buscado incansablemente, pestañeó y musitó: —Fenton…
Él asintió pero, horrorizado al ver cómo ella lo miraba, volvió a ocultarse tras la capucha. Lidia y Bruno observaban en silencio a su amiga, que temblaba. Penelope lo entendió todo en el acto, comprendió por qué su esposo se había ocultado de ella todo aquel tiempo. Fenton se avergonzaba de su rostro. Durante varios segundos nadie se movió, hasta que Penelope dio un paso hacia él, levantó las manos y volvió a retirar su capucha para mirarlo. Ante ella tenía al hombre que amaba, al que deseaba, y al que había buscado incansablemente durante meses. Y lo mejor era que ¡estaba vivo! Por ello, sonriendo como llevaba tiempo sin hacerlo, declaró con un hilo de voz y los ojos llenos de lágrimas: —Cariño…, pensé que nunca volvería a verte. Fenton, conmovido, no se apartó, y ella acercó entonces sus labios a la cicatriz de su rostro, que terminaba en la comisura de su boca, y la besó. Al sentir sus dulces labios sobre su piel, el hombre se echó a temblar. Ni en sus mejores sueños habría imaginado ser recibido así. —Sabía que nunca me dejarías —añadió Penelope—, y has de saber que tampoco yo lo haría nunca. Él la miró. Apenas podía creer que aquella lo retuviera entre sus brazos y, cuando instintivamente se puso una mano sobre su cicatriz, ella se la retiró y dijo con los ojos llenos de ternura y amor: —Te quiero, Fenton. Sólo tú eres el amor de mi vida. Durante varios minutos ambos se miraron, mientras ella lo besaba, lo mimaba y le susurraba cuánto lo amaba y lo necesitaba. Sus palabras, las dulces palabras de Penelope, eran el bálsamo que él necesitaba para volver a tener la seguridad que siempre había tenido en sí mismo. Ella seguía viéndolo como a su marido, como el hombre apuesto y valiente que había conocido. No le importaba su apariencia, sólo lo quería a él, y finalmente eso derribó sus defensas y Fenton la abrazó. Bruno sonrió y, posando una mano sobre el huesudo hombro de aquel hombre, murmuró: —Ella es tu destino, amigo. Te dije que nada haría más feliz a Penelope
que tenerte de nuevo junto a ella. Fenton, emocionado, asintió. Apenas tenía fuerzas para hablar, pero tenerla entre sus brazos en ese momento era lo mejor que le había ocurrido en la vida. Emocionada y liberada de la carga que había llevado durante años por la muerte de su familia, Lidia se alejó de Penelope y de su recién recuperado marido y agarró con fuerza de la mano a Bruno para llevarlo hacia el lugar donde estaban Gaúl y el resto de los hombres. —¿Sabías que era Fenton? —le preguntó. —Sí. Asombrada, insistió: —¿Lo sabías y no me lo habías dicho? Bruno Pezzia, feliz porque todo hubiera acabado finalmente y Dimas hubiera recibido su merecido, sonrió y cuchicheó apretándole la mano: —Fierecilla…, aún te queda mucho por aprender sobre mí. Lidia rio. Sin duda Bruno la había vuelto a sorprender. Y, tras darle un rápido beso en los labios que a ambos los hizo sonreír, se volvió de nuevo hacia Penelope y Fenton, que se besaban. —Venga, tortolitos —los apremió—. Salgamos del aquí y vayamos a la Gran Cascada a dar la buena nueva a los demás. Creo que por primera vez en muchos años todos tenemos muchas cosas que celebrar. Penelope y Fenton se miraron y asintieron. El mundo en el que vivían seguía plagado de villanos a los que seguramente tendrían que enfrentarse en un futuro. Pero ellos se habían reencontrado, y lucharían porque nadie volviera a separarlos jamás.
Fin
Un café con sal.
1. En Madrid, en el hotel Villa Aguamarina, se celebraba el quincuagésimo aniversario de su apertura.
La cocina del establecimiento funcionaba a un ritmo infernal. Los cocineros terminaban sus minimalistas creaciones dispuestos a deleitar a todas las personas que lo pasaban bien en el evento, mientras los camareros sacaban sin parar una bandeja tras otra. —Hummm, qué rico… ¿Esto qué es? —preguntó Lizzy a Triana. —Ternera blanca con chocolate. ¿A que está bueno? —La joven asintió a la vez que se metía un trozo en la boca; su amiga la reprendió—: Vamos, deja de probarlo todo, que te van a pillar. —Dios…, está riquíiiiiiiiiiiisimo. En ese momento uno de los encargados abrió una puerta y se quedó mirando a las dos chicas. Con celeridad, ellas pasaron junto a él y, cuando éste se alejó lo suficiente, Triana murmuró: —Te lo dije… Te advertí de que te iban a pescar. Al escuchar aquello, Lizzy sonrió. Tragó con rapidez y salió al salón dispuesta a repartir aquel estupendo manjar. Lizzy era relativamente nueva en aquel hotel, aunque no en ese trabajo, y atendía a todos los comensales con una bonita sonrisa en el rostro. Por norma ni se fijaban en ella. Sólo se centraban en la bandeja que llevaba en las manos y en comer, comer y comer, como si el mundo se acabara o en su casa no hubiera nada en la nevera. Cuando la fuente ya estaba medio vacía, al volverse vio a un hombre con un traje gris oscuro que escuchaba muy concentrado lo que otro comentaba. Era alto, de pelo oscuro, elegante en su manera de vestir y con unos sensuales rasgos masculinos, aunque para su gusto, demasiado serios.
Durante un buen rato lo observó mientras se preguntaba si sabría sonreír. Poco después, y sin querer evitarlo, Lizzy pasó innumerables veces por su lado, con la esperanza de que lo hiciera, pero él no lo hizo ni en una sola ocasión, y ella regresó a las cocinas. Parecía incómodo entre la gente. Tras salir de nuevo a la sala, cargada con otra bandeja, esta vez de minirrollitos de primavera, se acercó con decisión a él. Sorprendentemente, el amigo del hombre elegante le guiñó un ojo con complicidad para llamarla y la muchacha se acercó con la fuente para ofrecerles su contenido. Con una sonrisa se sirvió un rollito, mientras que el caballero que a Lizzy le atraía ni siquiera la miró, ni tampoco cogió nada de la bandeja. Eso la desmoralizó y, cuando se alejaba, oyó que el amigo, risueño, comentaba: —Es mona la camarera, ¿no crees? Eso la hizo sonreír. ¡Se habían fijado en ella! Su nuevo y moderno corte de pelo, rapado por un lado de la cabeza y largo por el otro, estaba causando furor entre sus colegas, pero su sonrisa se congeló cuando escuchó una voz ronca que decía en español con cierto acento inglés: —Es una niña; además, no es lo suficientemente bonita ni interesante como para estar intrigado por ella, y menos con ese corte de pelo. Lizzy se detuvo. ¡Sería idiota el tío! Quiso darse la vuelta y estamparle la bandeja de rollitos en la cara a aquel estúpido prepotente por haberla hecho sentir fea y poca cosa. Pero no debía. Si lo hacía, lo más probable era que perdiera el trabajo y lo necesitaba. Sólo llevaba contratada allí dos meses y le gustaba el ambiente laboral. —Lizzy… Lizzy… —la llamó Triana sacándola de su enfado—. Vamos…, vamos, que tenemos que sacar el champiñón o esta gente se nos comerá por los pies. Olvidándose del desafortunado comentario de aquel tipo, la joven apretó el paso, terminó de servir los rollitos y, ya con la bandeja vacía, se
alejó. A partir de ese instante, continuó con su trabajo, pero no volvió a acercarse a aquel cretino. Si lo hacía, estaba segura de que nada bueno podría ocurrir. Lo que había escuchado la había molestado. Sabía perfectamente que no era una chica despampanante, sino más bien bajita y poca cosa, pero oír aquello le había sentado mal, y mucho. ¿Cómo podía ser tan desagradable? A las once de la noche, el cóctel se dio por finalizado y, a las doce, Lizzy, feliz por haber terminado, se cambió de ropa. Se quitó la camisa blanca, la falda y el chaleco negro y se puso sus vaqueros caídos, una camiseta anaranjada y sus zapatillas de deporte a juego. Cuando salió, coincidió con varios compañeros en la puerta trasera del hotel. Durante un rato, hablaron, fumaron y rieron comentando las incidencias de la noche. Algunos de los invitados eran verdaderamente dignos de ser criticados. No por idiotas, sino por horteras y creídos. Veinte minutos después, se despidió y se encaminó hacia su coche: un Seat Ibiza que se había comprado a plazos con el sudor de su frente y al que llamaba «Paco», y al que adoraba como si fuera uno más de la familia. Paco la llevaba y la traía a todos lados, y su buena disposición siempre era de agradecer. Cuando ya estaba llegando a su coche, observó cómo un vehículo que se acercaba a gran velocidad ponía en peligro la vida de un hombre que hablaba por su móvil a pocos metros de ella. Miró de nuevo al coche. Iba demasiado rápido. Miró al hombre. ¡Estaba en medio! Sin pensarlo, se lanzó en su rescate y se tiró contra él, haciéndole un buen placaje. Segundos después, los dos rodaron por el suelo. Se golpearon contra la acera y, cuando el automóvil pasó junto a ellos sin pararse, el hombre le preguntó: —Pero ¿qué hace, señorita? Lizzy, aún dolorida por el batacazo, murmuró atropelladamente con un hilo de voz: —Uf… Menudo placaje te he hecho. Sin entender qué había ocurrido, el hombre insistió: —¿Por qué me tira usted al suelo? ¿Se ha vuelto loca?
Ofendida, molesta y enfadada al ver que se había arriesgado por el idiota encorsetado que la había llamado fea, se lo quitó de encima sin mirarlo. Se levantó y, tocándose el codo despellejado, gritó: —Encima de que te he salvado de morir atropellado, ¿me gritas? —¿Atropellado? Lizzy no pudo responder. Al sentir que algo corría por su codo, sintió que comenzaba a temblar y murmuró mirando al cielo: —Bueno… bueno… bueno… No te desmayes, Lizzy… No te desmayes, que nos conocemos. No mires la sangre… no… no lo hagas… Era una aprensiva tremenda, y la visión de aquel líquido rojo la mareaba y le hacía perder el sentido. El hombre, al ver que ella se ponía blanca, la observó y, preocupado, preguntó: —¿Qué le ocurre, señorita? La joven se dio aire con la mano. Procuró no mirarse el codo, pero la curiosidad le pudo y, una vez que la vio, perdió todas sus fuerzas, puso los ojos en blanco y, ante la cara de sorpresa de aquel desconocido, se desplomó. William, al ver que la chica caía como una pluma, la cogió entre sus brazos con rapidez antes de que chocara contra el suelo y la llevó hacia su limusina, que estaba al lado. ¿Qué le había pasado? Rápidamente pidió al chófer el botiquín de urgencia y comenzó a curarla. Cuando la joven se despertó, no sabía cuánto tiempo había pasado. Una suave música y un varonil perfume inundaron sus oídos y sus fosas nasales y, al abrir los ojos, se encontró con la cara de un hombre que la miraba con gesto de preocupación. Lizzy parpadeó. ¿De qué le sonaba? Durante varios segundos se miraron a los ojos hasta que ella lo recordó todo. Era el hombre que le había gritado tras salvarle la vida y que había dicho en la fiesta aquello de «No es lo suficientemente bonita ni interesante como para estar intrigado por ella». ¡El imbécil!
Sobresaltada y tomando de pronto conciencia de todo, observó que estaba en el interior de un enorme coche de asientos de cuero beis. Tenía pinta de limusina. —¿Se encuentra bien, señorita? La mirada de él y su tranquilo tono de voz la sacaron de su ensimismamiento y, tras sentarse de golpe, murmuró: —¿Qué hago aquí? William, que la miraba más tranquilo ahora que ella había recuperado la conciencia, se echó hacia atrás en su asiento e indicó: —Me ha salvado de morir bajo las ruedas de un coche. Los dos caímos; luego usted se vio la sangre en el brazo y se desmayó. ¿Lo recuerda? Lizzy asintió y, cuando fue a inspeccionar su codo, él le dijo, sujetándola: —Mejor no tentemos a la suerte. Tenía razón. Era mejor no mirarlo. Medio atontada, mientras se reponía, oyó la música y preguntó: —¿Qué suena? El hombre, por primera vez, dibujó una tímida sonrisa y detalló: —La Sonata para piano nº 14 en do sostenido menor, de Ludwig van Beethoven, conocida popularmente como Claro de luna. Compuesta en 1801 y dedicada a la condesa Giulietta Guicciardi, de quien se decía que el compositor estaba enamorado. —Pareces la Wikipedia, colega —se mofó al escucharlo y, al tocarse el codo y notar un vendaje, él comentó: —Se lo he curado con el botiquín de la limusina y… —Y gracias… —cortó rápidamente—. Ya me encuentro mejor. Déjeme bajar del coche. —Tranquilícese, señorita… Ella clavó sus impresionantes ojos castaños en él y repitió lentamente: —He dicho que estoy bien y quiero bajarme del coche. Sin necesidad de que lo volviera a reiterar, el hombre abrió la puerta y la joven salió.
Una vez en el exterior de la limusina, ella observó que seguían en la calle donde estaba su vehículo. Respiró aliviada. Miró al hombre que estaba a su lado y anunció: —He de marcharme. Buenas noches. Pero antes de poder dar un paso, éste la sujetó del codo que no estaba magullado y dijo: —Mi nombre es William Scoth… Al oírlo, lo miró boquiabierta y murmuró: —Vale, Willy, encantada y adiós. —William —corrigió mirándola—. Es William. —De acuerdo, William Scott. —No es Scott, es Scoth. Mi padre es inglés. Divertida al ver su ceño fruncido, lo escudriñó y cuchicheó: —¿Te han dicho alguna vez que tus padres te pusieron el nombre de una marca de whisky? —Y volviéndose para que no la oyera, susurró—: ¡Menudos horteras, los colegas! Por desgracia, él la oyó y protestó. —Señorita, un respeto por mis padres, y le acabo de aclarar que es Scoth, no Scott. Al darse cuenta de que él la había oído y ser consciente de que en cierto modo se había pasado, lo miró y musitó: —Tienes razón… lo siento. Lo siento… Soy una bocazas y me meto en cada jardín que lo flipas, tío. Con razón mi madre se desespera conmigo. Si ella estuviera aquí, te diría que quería tener una princesa y lo que tuvo fue un X-Men. —Él la miró sorprendido y ella añadió—: ¿Sabes? Tenemos algo en común, mi padre también es inglés. El pobre hombre vino de vacaciones a Torremolinos hace veintiséis años y conoció a mi madre. Desde entonces vive en España, concretamente en el barrio de Aluche, aunque sigue siendo del Chelsea y disfruta mucho viendo jugar a su equipo por el canal que le pirateo en el ordenata. Sorprendido por el chorreo incontenible de palabras y el desparpajo de aquella chica, William la miró, a cada segundo más interesado, y preguntó:
—Una vez que ya sé que es medio inglesa, ¿su nombre es? Lizzy, al oírlo, preguntó: —¿Tenemos que tratarnos de usted? —No nos conocemos de nada, señorita. —Te he salvado la vida, ¡te parece poco! —Ella rio divertida ante lo ridículo de la situación. —Insisto, me encantaría saber cómo se llama. Negó con la cabeza mientras suspiraba, pensando en lo mucho que ese hombre le recordaba a uno de sus primos ingleses, y respondió: —Da igual. Adiós, me tengo que marchar. William, acostumbrado a conseguir lo que se proponía, no se rindió. —Seguro que es un nombre tan bonito como usted. Incrédula al oír aquello tras saber lo que pensaba de ella, siseó: —¡Serás falso, inglesito engreído! —Y esa lindeza, ¿a qué viene ahora, señorita?—preguntó desconcertado ante aquella reacción. Lizzy lo miró de arriba abajo. Era para darle con toda la mano abierta y, tras clavar su mirada en su perfecta americana, cuchicheó para que lo oyera: —A ti te lo voy a decir. Durante unos segundos, aquellos dos desconocidos se miraron. Hasta que él, sin perder su compostura ni su saber estar, sonrió y, desarmándola por completo con su sonrisa, respondió: —Señorita, intento ser amable con usted y agradecerle que me haya salvado la vida. ¿Acaso no se da cuenta? Con el corazón aleteándole desbocado por esa increíble sonrisa y la mirada tan penetrante que emitía, finalmente mintió, recordando a su compañera: —Me llamo… Me llamo… Triana Fernández. Incomprensiblemente, el hombre levantó la barbilla, soltó una risotada de lo más sensual y, volviendo a clavar sus impactantes ojos en ella, murmuró bajito:
—Me está engañando, ¿verdad? —Ella no respondió y él afirmó—: Si su padre es inglés, dudo que Fernández sea su apellido. ¡Confiéselo! «Mierda, ¿por qué tendré la lengua tan larga?», pensó al escucharlo. —Además —prosiguió él sin moverse—, si mal no recuerdo, es una de las jóvenes que nos ha servido en la fiesta y, aunque el nombre de Triana es precioso, creo haber oído que la llamaban por el nombre de Lizzy, ¿me equivoco? «Vaya… pues sí que se fija en los detalles el amigo», consideró sorprendida y, al haber sido descubierta, finalmente respondió dándose por vencida. —Vale, Willy, tú ganas. —William. Sin importarle aquella corrección, prosiguió. —Sólo te diré mi nombre si dejas de tratarme de usted. Me incomoda una barbaridad y parece que estemos en el siglo pasado. William lo pensó. Conocía a pocas personas como aquella joven, y por fin murmuró: —De acuerdo. Trato hecho. Con una candorosa sonrisa, la chica lo miró y dijo: —Mi nombre es Elizabeth. Elizabeth Aurora, para ser más exactos. — Resopló—. Y sí, es una horterada de mucho cuidado. Mi padre quiso llamarme Elizabeth como su madre, y la mía, Aurora, como la princesa del cuento de La bella durmiente y, ¡zas!, Elizabeth Aurora. Me tocó el nombrecito. —Al ver cómo él la observaba boquiabierto, acabó diciendo —: Aunque, bueno, entre colegas y tal prefiero que me llamen Lizzy. Atónito por aquella curiosa aclaración en cuanto a su nombre, y sin tiempo que perder, William le cogió con caballerosidad una mano, se la besó y murmuró: —Encantado de conocerte, Lizzy. —Sorprendida por aquella galantería inglesa, se disponía a hablar cuando él añadió—: Déjame suponer que tu padre, siendo inglés, te llama Elizabeth, ¿no es así? Divertida por su sagacidad, respondió: —Puede…
William sonrió. Sin duda aquella muchacha era mucho más intrigante de lo que él había pensado cuando la había visto haciendo de camarera. —¿Puede? —insistió. —Prefiero que me llamen Lizzy. Es corto, rápido y mucho más actual que el recargado ¡Elizabeth! Y ya no digamos el ¡Aurora! —se guaseó. Ambos rieron por su comentario y, cuando se volvieron a mirar, él afirmó: —Elizabeth es un nombre precioso. Su voz… sus ojos… y cómo mencionaba su nombre hicieron que a ella se le erizara el vello del cuerpo. Algo tenía aquel hombre para que ella se hubiera fijado en él durante el evento, y de nuevo ese ¡algo! estaba allí. No podían ser más diferentes, y no sólo por la edad. Quien los contemplara, vería a una joven con un look muy moderno y en él descubriría al típico ejecutivo y trajeado inglés. Durante unos segundos, ambos se miraron a los ojos con intensidad, hasta que el sonido de la música que salía por los cascos que ella llevaba al cuello atrajo la atención de él y preguntó: —¿Qué suena? Con un gracioso gesto, ella cogió uno de los auriculares y escuchó con atención. —Rude[3], del grupo Magic! Me encanta esta canción, colega. ¿Sabes cuál es? Él negó con la cabeza y ella, sin dudarlo, asió uno de los auriculares y se lo puso en la oreja para que lo escuchara. Segundos después afirmó: —Son buenos, ¿eh? Sin darse cuenta de lo que sonaba, William sólo observaba la cercanía de aquella joven alocada y sonrió. De nuevo aquella sonrisa hechizó a Lizzy y, al sentir algo extraño, retiró el auricular del oído de William y comentó: —Ahora sí que me tengo que ir. —¿No deseas que te lleve a algún lado? Lizzy miró la impresionante limusina. Si aquello entraba en su barrio,
de allí no saldrían ni las llantas, pensó y, señalando el aparcamiento, dijo: —Gracias, pero Paco me espera. —¡¿Paco?! Divertida por su gesto, Lizzy accionó las llaves de su coche y, cuando las luces de éste se encendieron, añadió: —Willy, te presento a Paco. Paco, Willy. Sorprendido porque ella le hubiera puesto nombre a su vehículo, sonrió. Deseaba estar más rato con aquella chispeante y alocada chica. Era lo más ingenioso y atrayente que le había pasado desde que había llegado a Madrid. Se lo iba a proponer cuando ella dijo con gesto cansado: —Me voy. Mañana tengo turno de mañana y necesito dormir. ¿Te alojas en el hotel? —No —respondió. Cansada y con ganas de meterse en la cama, finalmente se despidió mientras se alejaba: —Buenas noches, Willy. Que descanses. —Buenas noches, Elizabeth, y es William. Sin moverse de su sitio, observó cómo ella se reía, caminaba hasta su coche, se montaba en él, se ponía el cinturón de seguridad y arrancaba. Cuando pasó por su lado, Lizzy le dijo adiós con la mano y él, encantado, la saludó. Al quedarse solo en la calle, se acercó a la ventanilla del conductor de la limusina y le informó: —Al final dormiré en el hotel. Vete a descansar.
2. Pipipipiiiiiiii… Pipipipiiiii… Cuando sonó el despertador a las seis menos cuarto de la mañana, Lizzy se quiso morir. Estaba agotada. Apenas había dormido cuatro horas y eso la mataba. Tras desperezarse, se sentó en la cama, resopló, se levantó y se encaminó a la ducha. Allí se quitó el vendaje que llevaba en el codo sin mirar demasiado. No quería marearse. Cuando el agua comenzó a correr por su cabeza murmuró: —¡Qué placer! Durante varios segundos se apoyó en la pared de la ducha mientras el agua resbalaba por su cuerpo; la imagen del hombre con el que había terminado la noche cruzó por su mente y suspiró. Pensar en él, en su sonrisa, en su mirada y en su segura más que potente virilidad le calentaba el alma y, sin saber por qué, se pasó las manos por el cuerpo hasta llegar a su ombligo. Allí paró y, sonriendo, dijo: —Lizzy… Lizzy… ¡No alucines! Suspiró tratando de olvidar lo que segundos antes imaginaba y terminó rápidamente su ducha. Una vez que se hubo vestido, y ya más despejada, se dirigió hacia la cocina, donde cada mañana sus padres la esperaban tomando café. —Buenos días, mi preciosa Elizabeth —saludó su padre. Con una candorosa sonrisa, se aproximó al hombre que adoraba y lo besó en la mejilla. Luego se acercó a su madre para besarla y, mientras se servía un café, preguntó guiñándole un ojo a su padre: —Mamá, ¿has hecho tostadas? La mujer le puso rápidamente un platito delante y, satisfecha, contestó: —Por supuesto, Aurora. Sé que te gustan mucho.
Su padre le guiñó un ojo y Lizzy, encantada, sonrió. Sabía lo importantes que eran aquellos pequeños detalles y no le costaba nada hacerle saber a su madre lo mucho que aquellas tostadas representaban para ella. —Mamá, ¿qué planes tenéis para hoy?—se interesó mientras desayunaba. —Iré a comprar fruta al mercadillo y luego, esta tarde, tu padre y yo nos iremos a casa de tu tía Lina a jugar unas partidillas al mus. Por cierto, ese amigo tuyo, el Garbanzo, cada día tiene más pinta de delincuente. —¡Mamá! —Ni mamá, ni memé, Aurorita. Pero ¿qué se ha hecho en las orejas ese muchacho? Si parece un batusi. ¡Qué disgusto debe de tener su madre! Lizzy no pudo evitar reír; el Garbanzo llevaba meses dilatándose los agujeros de las orejas. —Sólo pido al cielo que nunca te enamores de un hombre que lleve las orejas así ni…—prosiguió su madre —Ni que lleve piercing, ¡ya lo sé, mamá!—la interrumpió ella. Su madre suspiró. No entendía a la juventud actual y, mirando el pelo de su hija, protestó: —Mira tu cabello. ¡Ay, qué pena, hija mía! Con la bonita melena que tienes, ¡menudo crimen te has hecho rapándote un lado de tu hermosa cabeza! —Mamáaaaaaaaaa… —Vale. Me callo… Mejor me callo y no digo nada más. Dicho esto, salió de la cocina y Lizzy sonrió, aunque sintió pena por no ser la princesita que su madre anhelaba. Su padre, que había seguido la conversación en silencio, miró a su hija y murmuró: —A mí tampoco me gustan los chicos agujereados, cariño, y sé que tú serás algo más selectiva. Dispuesta a cambiar de tema, se le acercó y cuchicheó con sorna: —Jugar al mus. ¡Qué planazo! Durante un rato comentó con su padre las noticias que éste leía en su
tableta. Desde que le había regalado aquel juguetito, él era feliz, aunque de vez en cuando se aturullaba dándole a todo lo que salía en la pantalla y la liaba. Cuando se acabó el café y las tostadas, la joven se levantó y, tras percatarse de que él la miraba con una ternura increíble, le dijo mientras le daba otro beso en su regordeta mejilla: —Me voy a trabajar. Hasta luego, guapetón. Él, encantado con la jovialidad y el cariño que la chica le demostraba todos los días, respondió a la vez que le guiñaba un ojo: —Hasta luego, Elizabeth. Que tengas un buen día. Cuando llegó al hotel, eran las siete menos diez. Rápidamente, se cambió de ropa en el vestuario frente a las taquillas, se puso su uniforme y corrió al restaurante, donde comenzó a servir desayunos mientras tarareaba la suave música que sonaba por los altavoces. Su trabajo le gustaba, aunque a veces, cuando hacía algún extra como el de la noche anterior, al día siguiente estaba agotada. —Buenos días… Aquella voz la sacó de su ensimismamiento y, al mirar, se encontró con el guapo y apuesto hombre de la noche pasada. Pero ¿no le había dicho que no estaba alojado en el hotel? Sin muchas ganas de confraternizar con nadie, Lizzy asintió con la cabeza y, aún molesta porque, en cierto modo, el día anterior él la había llamado fea en su cara, cogió una bandeja vacía y, sin mirar atrás, entró en las cocinas. Allí se sentía a salvo. Pero cinco minutos después tuvo que salir. Aquél era su trabajo y él continuaba sentado a la misma mesa que minutos antes. Lo miró de reojo. Estaba muy elegante, vestido con aquel traje oscuro, la camisa celeste y corbata. Demasiado elegante para su gusto. Él, al verla, se levantó y caminó hacia ella con decisión. Sin querer darse por enterada de que iba a su encuentro, suspiró cuando oyó a su lado: —Buenos días, Elizabeth. Incómoda por la familiaridad con que la trataba en el trabajo, murmuró:
—Buenos días, señor. Sin más, se separó rápidamente de él. Tenía que seguir preparando mesas para los comensales, pero él la siguió y le preguntó: —¿Has descansado? —Sí, señor. Al ver la distancia que la muchacha marcaba entre ellos, a pesar de que el comedor estaba prácticamente desierto, murmuró: —Te he llamado por tu nombre. ¿Qué tal si me llamas por el mío? —Señor, estoy trabajando y le rogaría que me dejara hacerlo. Ahora era ella la que marcaba las distancias y con rapidez se separó de él, pero a los dos segundos ya volvía a tenerlo detrás. Tras comprobar que nadie los observaba, le siseó: —¿Qué pasa? ¿Qué quiere ahora? —¿No te permiten hablar con los huéspedes del hotel? —le preguntó divertido. Con ganas de degollarlo, clavó sus ojos en él y murmuró: —Mire, señor, dejemos algo claro: yo trabajo aquí y usted, al parecer, se aloja aquí. Creo que, con ese simple matiz, ya se lo he dicho todo. — William sonrió y ella añadió—: Por lo tanto, una vez aclarado ese detalle, haga el favor de regresar a su mesa para que yo pueda seguir con lo que tengo que hacer o mi jefe de sala me llamará la atención y yo pagaré algo que usted ha iniciado. —¿Cómo está tu herida del codo? —se interesó él haciendo caso omiso a su comentario. —Bien. —Pero, bien, ¿cómo? —Y daleeeeeeeeeee… ¿Es que no me ha oído? —Y al ver que esperaba una contestación, agregó—: Está perfecta. Es usted perfecto curando… ¿Contento con la respuesta? —Sí. —Pues me alegro. De nuevo se alejó de él. Se dirigía hacia las bandejas calientes para
revisarlas cuando oyó: —¿Por qué estás de tan mal humor? «Dios mío, dame pacienciaaaaaaaaaaaaaa», pensó cerrando los ojos. Y, cuando los abrió, sin mirarlo, insistió en que la dejara en paz al ver entrar a su jefe de sala en el restaurante. —Haga el favor de regresar a su mesa, señor. Mi jefe acaba de entrar y no quiero líos. Si necesita cualquier cosa, pídamela y yo se la llevaré a la mesa encantada. De nuevo se alejó, esta vez en dirección a las cocinas. «¡Vaya un pesadito!» William, al ver que se marchaba, caminó hacia su mesa y se sentó. Había ansiado el momento de volver a verla, cosa que parecía que en el caso de ella no había sido así. Sonó su móvil y rápidamente contestó. Mientras hablaba, vio a la joven salir otra vez de las cocinas y la siguió con la mirada. Aquella manera de andar y su descaro al contestar le atraían. Aquélla era la mujer más real que se había acercado a él en su vida. Cuando colgó el teléfono, vio entrar a unos chicos en el comedor que no dejaban de mirarla, por lo que en un tono alto y claro, para que todo el mundo lo oyera, le pidió: —Señorita, por favor, sería tan amable de traerme un café con leche. Molesta al ver que su jefe de sala la miraba e indicaba con la cabeza que hiciera lo que aquel cliente pedía, Lizzy dejó lo que estaba haciendo, se encaminó hacia la mesa donde estaban las tazas y el café y, tras servirle uno y añadirle leche, se lo dejó sobre la mesa. —Su café con leche, señor. —Gracias —dijo y, mirándola con sorna, preguntó—: ¿Le ha echado usted azúcar? —No. Sin dejar de sonreír ante el gesto de la chica, añadió: —Entonces, por favor, ¿sería tan amable de acercarme un sobrecito? O mejor—se corrigió entregándole la taza—, échemelo usted. Lizzy deseó cogerlo de la cabeza y arrancársela.
¿Por qué no se ponía él el puñetero azúcar? Observó a su jefe y vio que atendía a otros clientes y después salía del comedor. Eso la tranquilizó. Luego miró a ese hombre que parecía disfrutar incomodándola; con servilismo, cogió la taza que le tendía y murmuró: —Por supuesto, señor, ahora mismo. Entre refunfuños internos, caminó hacia la mesa en la que estaban la mermelada, la mantequilla y el azúcar, mientras la música que sonaba suavemente por los altavoces del restaurante le hizo canturrear. Al escuchar aquella canción, Puedes contar conmigo[4], sonrió. Le encantaba el grupo musical La Oreja de Van Gogh, y pensar que en unos días iría a uno de sus conciertos privados en Madrid, le alegró el momento. Al llegar a la mesa cogió el sobre de azúcar, pero de pronto el demonio interno de Lizzy la Loca, ese que le hacía cometer disparates de vez en cuando, le hizo soltarlo y canturrear: —Un café con sal… Con disimulo, observó al tipo estirado y, sin dudarlo, cogió un sobrecito de sal, lo abrió y, sin pensar en las consecuencias, lo echó en el café y lo removió. A continuación, caminó hacia la mesa donde él la esperaba tranquilamente ojeando el periódico y, cuando dejó la taza ante él, murmuró: —Su café con leche, señor, ¡que le aproveche! William la miró y vio cómo el gesto pícaro de ella se esfumaba al ver entrar de nuevo a su jefe en el restaurante y dirigirse directamente hacia ellos. «Joder… joder… ¡me ha pillado!», supuso desconcertada. Instantáneamente se arrepintió de su acción. Pero ¿qué bicho le había picado para echarle sal en el café? ¿Se había vuelto loca? Pensó en cómo arrebatárselo antes de que el estropicio llegara a más, pero el jefe de sala se acercaba hasta ellos y ya nada se podía hacer para
remediar el inminente desastre. —¿Todo bien por aquí, señor Scoth? —preguntó parándose cordialmente junto a la mesa. William, que en ese instante acababa de dar un sorbo, notó el sabor de aquel brebaje y quiso escupir. Aquello parecía matarratas… Sin embargo, al ver que la joven estaba descompuesta mirándolo, intentó controlar su gesto y, deglutiendo la bazofia que le había servido, respondió con seguridad. —Todo perfecto. Lizzy se quiso morir. El trago que acababa de darle al café con sal tenía que haberle sabido a rayos y centellas y, cuando su jefe se alejó, se mordió el labio inferior y, arrepentida por lo que había hecho, susurró llenándole un vaso con agua fresca: —Aiss, Dios míooooooo… Lo siento… lo siento… —¡Cállese! —siseó él. —Se me nubló la mente y salió Lizzy la Loca. Perdí la razón por un instante y yo… le eché sal en vez de azúcar y… Oh, cielossssss…, lo sientooooooooooo de todo corazón y le pido millones de disculpas. Con mal sabor en la boca, el hombre se levantó y rechazó el vaso de agua que ella le ofrecía. Lo que acababa de hacerle era una falta muy grave, intolerable. Lizzy, asustada y arrepentida por su mala acción, se encogió, y él, mirándola desde su impresionante altura, le advirtió mientras se agachaba hacia su cara: —Aléjese de mí antes de que haga que la despidan. —Lo sientooooooooooo. —Fuera de mi vista o le juro que… Pero no pudo continuar. En ese momento se oyó un estruendo en la sala. Su jefe se había resbalado y estaba espatarrado en el suelo. Sin tiempo que perder, los dos acudieron en su ayuda y William, al ver que aquél tenía sangre en la frente, dijo: —Elizabeth, no mires. —¿Por qué? —Y al hacerlo murmuró—: Oh, Diosssssssssssssssss…
Tiene… tiene… sang… William la asió de la cintura con celeridad antes de que cayera desplomada. Era la segunda vez que la sostenía entre sus brazos en menos de veinticuatro horas. Durante unos instantes, le miró su delicado rostro y finalmente, al ver al hombre en el suelo, la llevó hasta uno de los sillones. Instantes después aparecieron en el comedor varios camareros. —Llamen a una ambulancia —pidió William. Luego miró a Triana, la amiga de la joven, que se les acercaba y añadió—: Ocúpese de ella mientras yo me encargo de él. Triana asintió. —Sí, señor. Media hora después, Lizzy, ya repuesta de su desmayo, andaba junto a Triana cuando vio que William entraba en el hotel. Él aceleró el paso para acercarse hasta ella y, cuando estuvo a su lado, le preguntó mirándole a los ojos: —¿Te encuentras bien, Elizabeth? Triana, sorprendida porque aquel caballero conociera el nombre de su amiga, la miró. ¿Desde cuándo Lizzy se tuteaba con aquel hombre? La joven, atosigada por la mirada de ambos, murmuró: —Sí, señor. Gracias. La compañera, al intuir que sobraba por cómo la miraba él, se excusó para alejarse. —He de regresar ¡urgentemente! a la cocina. Una vez que se quedaron solos, él, sin quitarle el ojo de encima a la joven, dijo: —Sin duda, ves una gota de sangre y te mareas. Nunca te podremos contratar como enfermera. A ella aquello le hizo gracia y, mirándolo, cuchicheó: —Siento lo del café. Fue una tontería y… —Francamente estaba asqueroso —la cortó—. No es algo que una camarera que se precie de trabajar en este hotel deba hacer. Pero —sonrió
—, si eso ha hecho que me vuelvas a sonreír, habrá merecido la pena ese sorbo de café con sal. Ambos sonrieron. Lizzy se sentía muy acalorada por cómo la contemplaba y trató de escabullirse. —He de regresar al trabajo. Gracias por todo. Con rapidez, él se movió y, tras cogerle la mano, se la besó con delicadeza. Aquel gesto tan caballeroso que su padre siempre hacía cuando le presentaban a una mujer le hizo gracia y, tras guiñarle un ojo, se marchó. Debía continuar trabajando. Cuando entró en las cocinas, Triana fue a su encuentro, la asió de la mano que él acababa de besar y le preguntó: —¿Qué me tienes que contar? Al oír aquello, Lizzy sonrió y, antes de poder decir nada, Triana insistió. —¿De qué os conocéis? ¿Por qué sabe tu nombre? La joven se encogió de hombros y respondió: —Anoche, cuando me despedí de ti e iba hacia Paco, un coche casi lo atropella… y yo lo salvé. —¿Que lo salvaste? Lizzy asintió y siseó para que nadie la oyera. —Me lancé contra él como si fuera un jugador de rugby y el resultado fue que sigue vivo y coleando y yo me destrocé un codo —explicó enseñándole el apósito que se había puesto después de ducharse. Incrédula, Triana murmuró: —Eso es fantástico. —¿Es fantástico tener el codo así? —se mofó. Triana, todavía sorprendida por aquello, indicó: —Eso te habrá hecho ganar muchos puntos con ese increíble caballero. —¿Puntos? ¿Para qué? —Para que no te despidan. Ya sabes que están haciendo reestructuración de plantilla y tú eres de las últimas en llegar.
Al recordar lo que había hecho con el tema del café con sal, susurró: —Lo dudo. —No digas tonterías —insistió Triana y, al ver que ella la miraba, preguntó—: ¿No me digas que no sabes quién es ese trajeado inglés? — Lizzy negó con la cabeza y Triana cuchicheó—: Es el dueño del hotel, ni más ni menos. Al oír aquello, Lizzy se agarró a la mesa más cercana. No sólo había llamado hortera a los padres de aquel tipo, entre otras lindezas, además le había dado aquel maldito café con sal; mirando a su amiga, murmuró convencida de su corto futuro allí: —Creo que, ahora que sé quién es, tengo todos los puntos para que me despidan la primera.
3. Al día siguiente, Lizzy se levantó y se marchó a trabajar; a pesar de la incertidumbre de si la despedirían, sintió cierto júbilo en su interior al llegar al hotel. Observar a aquel maduro hombre caminar por el establecimiento se había vuelto como una necesidad. Sólo con verlo sentía que el corazón le galopaba a toda mecha y, si encima la miraba, ya se quería morir de felicidad.
Sobrecogida, intentaba entender qué le ocurría. No era su tipo. A ella le gustaban los chicos más jóvenes y, a ser posible, de su mismo rollo en vestimenta y gustos, y sobre todo divertidos y alocados… y aquél, de divertido y alocado, tenía lo que ella de monja de clausura. La noche anterior, cuando llegó a su casa, había indagado sobre él en Google. Allí descubrió que el hotel pertenecía a su familia y que él era la tercera generación en regentarlo. Tenía treinta y seis años. Doce más que ella. Estaba recién separado de una rica heredera inglesa, no tenía hijos y había cursado nada menos que tres carreras universitarias, además de poseer otros hoteles en Inglaterra, Miami y California. Saber todo aquello la acobardó. Nunca había conocido a nadie con tanto poder y, al recordar cómo lo había tratado con anterioridad, intuyó que tarde o temprano tendría problemas con él. Pero, sin saber por qué, comenzó a fantasear con William y eso la fastidió. ¿Por qué pensar en un hombre que era todo lo opuesto a ella? De lo que ella no se había dado cuenta era de que él, cada mañana a la misma hora, se plantaba ante la cristalera del que fue el despacho de su padre para observar el aparcamiento donde Lizzy solía dejar el coche. Le gustaba contemplarla cuando ella no se percataba y disfrutaba extraordinariamente con cada paso o cada gesto de la muchacha al reencontrarse con sus compañeros y sonreír. Una vez que la veía entrar en el hotel, bajaba al restaurante y,
pacientemente, esperaba a que ella apareciera en el comedor y, con su galantería habitual, le daba los buenos días. Ella le sonreía al verlo y después comenzaba a trabajar sumida en mil preguntas inquietantes. William, por su parte, buscó información sobre ella a través de la documentación que el hotel poseía. Saber que sólo tenía veinticuatro años le hizo entender su manera loca y desenfadada de vestir y de moverse, y el descaro que tenía al hablar. Comparándolo con él, ¡era una niña! Cuando la veía llegar con los pantalones vaqueros caídos y las zapatillas de cordones de colores, le chirriaban los ojos, pero un extraño regocijo se instalaba en su interior y no podía dejar de buscarla con la mirada. A la hora de la comida, bajó al restaurante a almorzar y allí, parapetado tras una cristalera, escuchó a la joven comentar a uno de sus compañeros que esa noche pensaba ir al cine con sus amigos. Cuando Lizzy pasó por su lado, la llamó. —¡Señorita! Al oír aquella voz, se encogió. Él. Se dio media vuelta y lo miró. —Sería tan amable de traerme una botella de vino tinto de Altos de Lanzaga de 2006 —pidió amablemente. —Por supuesto, señor. Con paso presuroso, se dirigió hacia donde tenían aquel maravilloso rioja español y regresó con él. William extendió la mano para cogerlo y ella le entregó la botella. Durante unos segundos, él miró la etiqueta y finalmente preguntó: —¿Lo has probado? Lizzy negó con la cabeza. Los vinos no la volvían loca; él continuó. —Esta maravilla es fruto de unos viñedos de más de setenta años; en su proceso de elaboración, este vino ha sido altamente mimado para que se disfrute al beberlo. Acalorada por aquellas simples palabras dirigidas al caldo, que ella se tomó como propias, asintió. Cuando él le devolvió la botella y ella estaba a punto de cogerla, le preguntó:
—He oído que esta noche quizá vayas al cine con unos amigos. Sorprendida por su curiosidad, murmuró abriendo la botella para decantarla: —Puede… De pronto, el jefe de sala se acercó hasta ellos y, quitándole a la joven la valiosa botella de vino de las manos, le ordenó: —Yo me ocuparé, Lizzy. Regresa a tu trabajo. La chica asintió y, sin mirar a un ofuscado William, se marchó. Debía continuar con sus tareas. Aquella tarde, al salir del trabajo, la muchacha esperaba en la puerta del hotel fumándose un cigarrillo cuando oyó a sus espaldas: —Fumar perjudica la salud. Al volverse, sorprendentemente se encontró de nuevo con el hombre que no podía quitarse de la cabeza; ella, sin hablar, asintió. Cuanto menos hablara con él, mejor. Durante unos segundos ambos permanecieron callados, hasta que él añadió: —¿Has acabado tu turno? —Sí. —¿Sabes qué película vas a ver? Ella negó. —No. Llegaremos a un consenso entre todos los colegas. William, algo jorobado por saber que ella se marchaba con sus amigos, fue a hablar cuando un coche con la música a toda leche paró ante ellos. —Uoooolaaaa, Lizzy —saludó alegremente el Garbanzo desde el interior. Ella sonrió y apagó el cigarrillo, y William, sin dejar de escudriñar al chico que iba dentro del vehículo, preguntó con curiosidad: —¿Qué le pasa en las orejas? «Otro antiguo como mi madre», pensó resoplando y, sin contestar a su pregunta, se despidió.
—Hasta mañana, señor. William farfulló también una despedida y, ante sus ojos, aquel joven arrancó el vehículo y ella se marchó. Para William, perderla de vista era decepcionante, por lo que se dio la vuelta y decidió volver al trabajo. Para eso estaba en Madrid. Esa tarde Lizzy lo pasó de muerte con sus amigos e intentó olvidarse de su encorsetado propietario de hotel, aunque no lo consiguió. Aquel hombre tenía un magnetismo especial y fue incapaz de quitárselo de la cabeza. Se fueron a tapear por la plaza Mayor y, al final de la tarde, decidieron aparcar el cine e irse a tomar unas cervecitas a un local de unos colegas.
A la mañana siguiente, cuando Lizzy llegó al hotel, coincidió con él en el ascensor. ¿Por qué se lo encontraba siempre? ¿Acaso la seguía? Sólo se saludaron con una rápida mirada que a ella la acaloró. Aquel hombre tan serio, tan alto y tan interesante le hacía sentir algo que nunca había experimentado e, inevitablemente, al final se tuvo que dar aire con la mano. Pero el ascensor se llenó de gente y William, en actitud protectora, se colocó a su lado. Necesitaba aquella cercanía. A Lizzy, el olor de su colonia y de su piel le inundó las fosas nasales y, cuando segundos después los nudillos de sus manos se rozaron con más intensidad de la necesaria, no pudo evitar temblar. ¿Qué le estaba ocurriendo? Y, sobre todo, ¿qué estaba haciendo? William, al llegar a la planta donde tenía la oficina, se bajó del ascensor con aplomo y sin mirarla y, tras él, las puertas se cerraron; entonces tuvo que pararse unos instantes para tranquilizarse. Elizabeth, sin saberlo, lo estaba volviendo loco. Aquella tarde, tras pasar el día intentando mantenerse alejado de ella, vio, a través de la cristalera del ventanal de su despacho, cómo un joven con pintas modernas la recogía en una moto. ¿Sería el mismo chico de la tarde anterior? ¿Tendría novio?
Ver cómo ella le sonreía y cómo posteriormente se agarraba a su cintura para alejarse lo llenó de frustración. Los días iban pasando y, en silencio y a distancia, la veía bromear con sus compañeros. Aquellos muchachos con los que ella reía y confraternizaba, que llevaban pantalones caídos y camisetas con obscenas imágenes plasmadas en ellas, eran chicos de su edad. Jóvenes a los que les encantaba divertirse y parecían no tener su sentido del ridículo. Pero, no dispuesto a cesar en su empeño de conocerla, ese día decidió dar un paso adelante y comer en su despacho. Avisó a su secretaria, Loli, para que le subieran el almuerzo allí y se aseguró de que quien lo hiciera fuera la chica. El jefe de sala de Lizzy, al recibir la nota y sin darle mayor importancia, así se lo pidió a la joven y ésta, suspirando, decidió cumplir su cometido. Una vez tuvo en la bandeja lo que él había solicitado, se encaminó hacia el despacho. Loli, al verla, se levantó y, guiñándole un ojo, le indicó: —Entra. El jefe espera su comida. Yo me voy a almorzar. Lizzy asintió y, tras llamar con los nudillos a la puerta y oír su ronca voz invitándola a entrar, pasó. Sin mirarlo a los ojos, se acercó hasta la mesa donde él la esperaba y preguntó: —¿Dónde quiere que coloque la bandeja, señor? Atontado como siempre que la veía, rápidamente miró a su alrededor y señaló una mesita baja que había junto a dos sillones mientras indicaba: —Allí estará bien. Lizzy se encaminó hacia donde le había dicho. Una vez hubo dejado la bandeja, se volvió para marcharse y se tropezó con él. Lo tenía detrás. William, al percibir el gesto molesto de ella se retiró hacia un lado, pero añadió: —Serías tan amable de sentarte un segundo, Elizabeth. Tengo que hablar contigo. Al escuchar aquello, se le vino el mundo encima. Sin duda ya había tomado la decisión y la iba a despedir. Con las piernas temblorosas, se sentó en uno de los sillones que había libre y él planteó:
—¿Lo pasaste bien el otro día con tus amigos? Sin entender a qué venía aquella pregunta, respondió: —Sí, señor. —William —la corrigió. Ella no dijo nada y lo miró con cierto reproche. Él se sentó frente a ella. La miró, la miró y la miró hasta que ésta, con un hilo de voz, susurró: —Escúcheme, señor, si me va a despedir… —Elizabeth, tutéame, por favor, estamos solos —insistió él. Con la cabeza embotada por todo lo que por ella pasaba, la joven prosiguió. —Si me vas a despedir, créeme que lo entiendo. Te he demostrado que soy una mala empleada tras aquel maldito café con sal que te serví. Pero… por favor… por favor, piénsalo de nuevo. Necesito este trabajo y te prometo que… —Elizabeth… —¡Qué mala suerte la mía! Con lo bien que estaba aquí y con lo que me costó que aceptaran mi currículum. Con todo el paro que hay en España me será difícil encontrar un nuevo empleo. Y eso por no hablar del disgusto que les voy a dar a mis padres. Estaban tan felices de que hubiera encontrado este curro y… —No te voy a despedir —la cortó—. ¿Por qué crees eso? Oír aquello fue bálsamo para sus oídos. —¿De verdad que no me vas a echar? —insistió, incrédula, con un hilo de voz. —No, Elizabeth. Claro que no. La joven, nerviosa, se tocó la frente. Contó hasta diez para tranquilizarse mientras se retiraba el pelo del rostro. Se restregó los ojos, se dio aire con la mano y, levantándose, murmuró: —Uf… Pensé que querías hablar conmigo para eso. Consciente del mal rato que le había hecho pasar, se levantó de su sitio y, plantándose ante ella, dijo cogiéndole una mano:
—Tranquila, Elizabeth, y discúlpame por la confusión. Ella sonrió y, tras soltar una bocanada de aire, afirmó: —Ya me veía en la cola del paro arreglando papeles con mi madre detrás. William, hechizado por el magnetismo que ella le provocaba, acercó una mano a su rostro y, mientras se lo acariciaba, susurró: —Eres una buena trabajadora, a pesar de lo que ocurrió entre nosotros. Te observo y veo cómo cuidas al detalle tu zona de trabajo, cómo sonríes a los huéspedes y cómo te desvives para que ellos se encuentren como en su casa. Sorprendida por aquello y consciente de que la cálida mano de él estaba en su mejilla, fue a decir algo cuando intuyó lo que iba a pasar, pero no se movió. Lo sabía. Aquél era un momento lleno de tensión sexual. Ambos se miraban a los ojos a escasos centímetros el uno del otro y, como imaginó, él agachó la cabeza para estar más a su altura y, rozándole en la boca con sus labios, murmuró: —Sólo proseguiré si tú lo deseas tanto como yo. Sus bocas se tocaron, sus alientos se unieron, sus cuerpos se tentaron. William controlaba a duras penas su loca apetencia por ella. No quería asustarla. No deseaba que huyera. Desde hacía tiempo, William, en referencia a las mujeres, tomaba lo que se le antojaba, sobre todo desde que su esposa le pidió el divorcio. Por suerte podía hacerlo. Podía elegir y ellas nunca lo rechazaban, pero aquella muchacha tan joven era diferente y sólo anhelaba que lo deseara y no se asustara de él. Sin apartarse de ella, sus respiraciones se aceleraron y él insistió: —Elizabeth… ¿qué deseas? Atontada por el morbo de la situación y la sensualidad de su voz, ella cerró los ojos. Tomar lo que él le ofrecía era lo más fácil. Lo deseado. Durante unos segundos dudó sobre qué debía hacer mientras su bajo vientre se deshacía por aceptar aquella dulce y seductora oferta. La tentación era muy muy fuerte, y William, muy apetecible. El deseo que sentía por besarlo le nublaba la razón, pero, consciente de que él era su jefe y no uno de sus colegas con derecho a roce, dio un paso atrás y en un hilo de voz musitó, marcando las distancias:
—Señor, prefiero no continuar. William asintió. Aceptó aquella negativa. No iba a presionarla. —Puedes marcharte, Elizabeth —dijo sin dejar de mirarla. Acalorada, caminó hacia la puerta del despacho y, una vez hubo salido de él, se apoyó en la pared para darse aire con la mano y respirar. Había estado a punto de besar al jefazo. Había estado a punto de cometer una gran locura y, consciente de que había hecho lo más sensato, se encaminó hacia el ascensor a toda prisa. Exaltada, le dio al botón del ascensor varias veces. Debía huir de allí cuanto antes. La tentación, el morbo y el deseo gritaban en su interior que no los dejara así y, cuando las puertas de la cabina se abrieron, no se pudo mover. Su cuerpo le exigía, le rogaba, le pedía que regresara al despacho y acabara lo que no había sido capaz de terminar. Se resistió durante unos segundos. Era una locura. Era su jefe máximo. No debía hacerlo. Pero al final, en lugar de meterse en el cubículo, se dio la vuelta y regresó sobre sus pasos. Esta vez entró sin llamar. Encontró a William en la misma posición que lo había dejado y, cuando éste la miró, ella, sin hablar, caminó hacia él y se tiró a sus brazos. Sin dudarlo, él la cogió. Aspiró el perfume de su pelo y enloqueció cuando la oyó decir cerca de su boca: —Quiero ese beso. Dámelo. Encantado por aquella efusividad y exigencia, acercó su boca y, con decisión, la devoró. Introdujo su lengua en ella y saboreó hasta su último aliento mientras la tenía en sus brazos y la sentía temblar de excitación. Durante varios minutos, ambos se olvidaron del mundo, de quiénes eran y de cualquier cosa que no fueran ellos dos, sus bocas y el sonido de sus respiraciones. Lizzy enredó sus dedos en el abundante pelo engominado de él y, enardecida, se lo revolvió, mientras notaba cómo él la apoyaba contra la pared y le metía las manos por debajo de la falda del uniforme para tocarle con posesión las nalgas. «Dios… Dios… Diossssss, ¡qué placer!», pensó arrebatada al sentirse entre sus brazos.
Extasiada por lo que aquel hombre le hacía experimentar, se dejó llevar. Nunca ninguno de los chicos con los que había estado la había besado con tanto deleite, ni tocado con tanta posesión, y un jadeo escapó de su cuerpo cuando él, separando su boca de la de ella unos milímetros, murmuró: —Te arrancaría las bragas, te separaría los muslos y te haría mía contra esta pared, luego sobre la mesa y seguramente en mil sitios más. ¿Lo permitirías, Elizabeth? Excitada, calcinada y exaltada al oír a aquel hombre decir aquella barbaridad tan morbosa, se olvidó de todo decoro y asintió. Sí… sí… sí… quería que le hiciera todo aquello. Lo anhelaba. Sin demora, la mano de William agarró un lateral de sus bragas y tiró de ellas con suavidad para clavárselas en la piel. Ella jadeó. —Hazme saber lo que te gusta para poder darte el máximo placer, Elizabeth. Esas calientes palabras y los movimientos de su mano enredada en sus bragas la volvieron loca. Inconscientemente, un nuevo jadeo cargado de tensión salió de su boca y tembló de morbo al sentir que un experto en aquella linde era quien guiaba la acción y la iba a hacer disfrutar. No hacía falta hablar. Ambos sabían a qué jugaban y qué querían… hasta que sonó el teléfono de la mesa del despacho y, de pronto, la magia creada se rompió en mil pedazos. Separaron sus lenguas y posteriormente sus bocas para mirarse. La mano de él soltó las bragas, mientras sus respiraciones desacompasadas les hacían saber el deseo que sentían el uno por el otro. De repente Lizzy pensó en su padre. Si él se enterara de lo que estaba haciendo con su jefe en aquel despacho, se llevaría una tremenda decepción. Él no la había criado para eso y, temblorosa, susurró: —Creo… creo que es mejor que paremos. William la miró. Si por él fuera, la desnudaría en un instante para continuar con lo que deseaba con todas sus fuerzas, pero, como no quería hacer nada que ella no deseara, murmuró: —Tienes razón. Éste no es el mejor sitio para lo que estamos haciendo. Lizzy asintió rápidamente y afirmó:
—No, no lo es. Con pesar, William la bajó al suelo y, una vez la hubo soltado, se tocó el pelo para peinárselo; cuando fue a decir algo, ella se dio la vuelta y se marchó. Necesitaba salir de allí. El calor y la vergüenza por lo ocurrido con él apenas la dejaban respirar y corrió hacia la escalera; no quería esperar el ascensor. Cuando llegó a las cocinas, fue hacia el fregadero, se llenó un vaso de agua y se lo bebió. ¿Qué había hecho? Por el amor de Dios, ¡se había liado con el jefazo! Sus labios aún hinchados por los fogosos besos de aquel hombre todavía le escocían cuando oyó a su jefe de sala decirle: —Vamos, Lizzy, regresa al restaurante. Te necesitan. Soltó el vaso, se arregló la falda y, levantando el mentón, volvió a su trabajo. No era momento de pensar, sólo de currar.
Esa tarde, cuando salió del hotel, decidió irse a tomar algo para meditar sobre lo ocurrido. Sin duda, se había vuelto loca. Ella no era una mojigata, pero… ¡liarse con el jefazo en su despacho clamaba al cielo! No era que la faltara un tornillo, ¡sino veinte mil! Pensó en llamar a su amigo Pedro. Siempre la entendía y con él tenía una confianza extrema. Pero no. Tampoco podía hacerlo. Algo en ella se avergonzaba. Liarse con el superjefe era una de las cosas peor vistas por la gente y hasta ella misma se horrorizó. Si sus padres se enteraran, se querría morir de la vergüenza. Pero, le gustara o no, era incapaz de dejar de pensar en él… en su boca, en sus ojos, en sus manos cuando la habían tocado, en sus palabras morbosas y llenas de deseo… Resopló. Sin duda aquel hombre sabía muy bien lo que se hacía. Se lo había demostrado en décimas de segundo y sólo con imaginarlo se acaloraba de nuevo. William, que como ella le estaba dando mil vueltas a lo ocurrido, intentó no cruzarse con la joven durante todo el día para no incomodarla,
pero estuvo pendiente de su marcha. Cuando vio que ella salía del hotel, no lo dudó y la siguió a cierta distancia. Si antes pensaba en ella, tras lo sucedido, y tras haber probado sus besos, se había convertido en una loca necesidad. Llovía como en Londres. En noviembre, el tiempo en Madrid era cambiante, y Lizzy, tras aparcar su coche en un parking público, caminó bajo su paraguas por las calles de la capital hasta entrar en un Starbucks. William le pidió a su chófer que se marchara y, sin paraguas, anduvo tras ella; cuando la vio entrar en aquel local, la buscó a través de la cristalera. Mirarla, desearla y recrearse en lo ocurrido ese día se había convertido en su mayor afición. Cuando la localizó, empapado de agua, la vio recoger en una bandeja su pedido y dirigirse hacia el fondo. Calado hasta los huesos, vio que ella buscaba una mesa libre mientras movía los hombros y la cabeza al compás de la música. Sin duda llevaba los auriculares puestos. Sonrió. Justamente aquella jovialidad, frescura y poca vergüenza eran lo que llamaba tanto su atención, y la observó sin ser visto. Durante varios minutos, como un tonto bajo la lluvia, se planteó si entrar o no. Ella trabajaba para él. Lo ocurrido en su despacho había sido una insensatez. Él era su jefe y debía comportarse como tal. No debía proseguir con aquel complicado juego o se quemaría. Estaba recién divorciado. Apenas hacía cuatro meses que había recuperado su preciada libertad, pero era verla y obviar aquel detalle para querer conocerla. Cinco minutos después, había decidido que lo mejor era marcharse y se dio la vuelta. Él no era así. Nunca había acosado a una mujer y, siendo quien era en aquel hotel, debía dar ejemplo en la empresa. Las relaciones entre los empleados estaban prohibidas. No. Definitivamente debía olvidar lo sucedido. Pero, al igual que le había pasado a Lizzy cuando fue a coger el ascensor, de pronto William se dio la vuelta y, con decisión, regresó sobre sus pasos y entró en el Starbucks. Deseaba estar con ella. Fue hasta la caja y pidió un expreso en taza de cerámica. Él no bebía en recipientes de plástico. Una vez lo pagó y la camarera se lo sirvió, dudó de nuevo.
¿Debía acercarse a ella? La observó. Ella parecía enfrascada escribiendo en su iPad mientras escuchaba música. Ni siquiera se había percatado de su presencia. Como un bobo y con el traje empapado, caminó hacia un lateral del Starbucks, pero al final se dio la vuelta, tomó aire y se dirigió hacia ella. Cuando estuvo a su lado, sin que ella aún hubiera levantado la cabeza, la saludó: —Buenas tardes, Elizabeth. Lizzy ni se inmutó; continuó con su iPad y su música. Boquiabierto al verla tan abstraída, pensó qué hacer y finalmente extendió la mano y le tocó el hombro para llamar su atención. Sobresaltada, lo miró y se quedó muda. Durante unos segundos, sus ojos se encontraron, hasta que, señalando el sillón libre que había a su lado, él dijo: —¿Puedo sentarme contigo? Se quitó los auriculares tremendamente sorprendida y asintió. Pero, bueno, ¿qué hacía él allí? William se acomodó a su lado y, al ver que ella hablaba por Facebook a través de su iPad, le preguntó: —¿Te diviertes en las redes sociales? Aún bloqueada por verlo a su lado, respondió acalorada al recordar, una vez más, lo ocurrido entre ellos. —Sí. Los nervios la atenazaron. ¿La había seguido? Al mirarlo con detenimiento, vio que estaba empapado. No llevaba paraguas, y su traje, su pelo, su camisa… chorreaban. Pobre. Debía de estar congelado. Durante un minuto que se hizo eterno, ambos se mantuvieron en silencio sumidos en sus propios pensamientos hasta que finalmente él, al ver el efecto que había causado en ella, se levantó y dijo: —Lo siento. Te he interrumpido. Será mejor que me vaya. Eso la hizo reaccionar y, agarrándolo del brazo, pidió:
—Quédate. No interrumpes nada. Cuando él se volvió a sentar, ella apagó el iPad y, mirando la taza de cerámica que él llevaba, preguntó: —¿Qué estás bebiendo? —Un expreso, ¿y tú? Lizzy contempló su vaso de plástico transparente donde ponía su nombre en rotulador negro y respondió: —Un frappuccino de vainilla. Él miró el vaso y, sorprendido, planteó: —¿Está bueno servido en un recipiente de plástico? Ella asintió y, cogiéndolo, lo puso delante de él y dijo: —¿Quieres probarlo? William la miró y, sonriendo por primera vez, murmuró: —No, gracias. Con el expreso tengo suficiente. Nerviosa y desorientada por su presencia, dio un trago a su bebida. —¿Qué haces aquí? —preguntó. Cansado de sentirse como un quinceañero cuando en realidad era un infalible hombre de negocios londinense, pensó en qué decir, pero finalmente confesó. —Te he seguido. Lizzy se atragantó. —¡¿Qué?! —Quería estar contigo. —Incrédula, pestañeo, y él añadió—: No sé si debo disculparme por lo ocurrido hoy en el despacho, pero es verte y desear cosas que nunca pensé que desearía con una joven como tú. —¿Como yo? ¿Qué quiere decir eso de «una joven como yo»? Sin poder evitarlo, levantó una mano hacia el lado de la cabeza que Lizzy llevaba rapado y, tocándoselo, murmuró: —Soy bastante mayor que tú y… —Ah, vale —lo cortó—. Ya te entiendo.
William sonrió y, rozándole el óvalo de la cara, dijo: —Me atraes mucho. Tanto como para cometer la locura que he hecho hoy en mi despacho, pero también soy consciente de que hice algo que no debía. Lizzy bebió de su frappuccino. Beber era lo único que podía hacer. No sabía qué decir, pues él tenía toda la razón. No tendrían que haberlo hecho. Pero, incapaz de no mirarlo, se acaloró al sentir cómo todo su cuerpo se reactivaba como un volcán ante su presencia y sus palabras. Él tampoco era el tipo de hombre con el que solía estar, pero, sin duda, le nublaba la razón. —Y estoy aquí —prosiguió él— porque sé a qué hora termina tu turno de trabajo y quería invitarte a tomar algo para hablar y… No pudo decir más. La joven le puso un dedo en la boca y, sorprendiéndolo, soltó: —Pienso como tú. Lo ocurrido es una locura, pero las locuras, en ocasiones, son interesantes y divertidas. Y aunque te doy la razón en que no deberíamos habernos besado, tengo que confesarte que me siento muy atraída por ti; de lo contrario, nunca lo hubiera hecho, Willy. —William —matizó él abstraído. Al oírlo, ella sonrió y, con una picardía en los ojos que lo dejó fuera de juego, cuchicheó: —Lo siento, Willy, pero en este momento no eres mi jefe, ni estamos en el curro. Ahora el que sonrió fue él y parte de su nerviosismo se esfumó. Sus ojos y los de ella se entrelazaron con más intensidad y, acercándose un poco más a ella, murmuró: —¿Crees que las locuras son interesantes y divertidas? Mimosa, le miró los labios y respondió en un tono de voz bajo. —En ocasiones, sí. Todo depende del tipo de locura que sea. Hechizado por su cercanía, él asintió y volvió a preguntar. —¿Y qué tipo de locura es ésta?
Lizzy aspiró su aroma y, sin un ápice de vergüenza, contestó: —Una locura sexual. —¿No crees en el amor? La joven asintió pero, acalorada por la pregunta, respondió: —Sí. Aunque no creo en los cuentos de príncipes y princesas. —¿Puedo besarte de nuevo, Elizabeth? La respiración agitada de la joven se aceleró y, mientras asentía con la cabeza, afirmó con un hilo de voz: —Estás tardando, Willy. Azorado por aquella inmediata invitación, William acercó su boca. Paseó sus labios sobre los de ella para sentir su suavidad, su calidez y su locura y, cuando la impaciencia lo consumió, la agarró para acercarla aún más a él y la besó. Le introdujo la lengua en la boca con avidez y descaro y paladeó cada rincón de aquella excitante boca sin importarle que los miraran. Lizzy, dispuesta a olvidar que era su jefe supremo, se dejó besar. Lo deseaba. Él estaba allí. Aquello era una chifladura, algo que no debería estar haciendo, pero, incapaz de negarle a su cuerpo lo que anhelaba, decidió dejarse llevar por el momento. Cuando segundos después él se separó de ella y la sintió temblar como lo había hecho cuando estaban a solas en el despacho, murmuró: —Ni te imaginas el intenso deseo que siento por ti, Elizabeth. Acalorada por aquello, se levantó del sillón y, ante su mirada, se sentó a horcajadas sobre él y siseó, acercándose peligrosamente a su boca: —Ni te imaginas el salvaje deseo que siento yo por ti, Willy. Dicho esto, y con una posesión que lo dejó sin habla, lo besó. Le introdujo su húmeda lengua en la boca y, apretándose contra él, le hizo saber cuánto le gustaba aquella cercanía y cuánto deseo guardaba en su interior. Lizzy se percató de lo excitado que estaba. Notaba su pene hinchado y latente bajo su cuerpo y, con descaro, murmuró: —Relájate, Willy, a tu edad no es bueno sobreexcitarse.
Divertido por aquello, la miró y, dándole una palmada en el trasero, afirmó: —Eres una descarada, Elizabeth Aurora. —Ambos rieron por aquello y, tras besarla, preguntó—. ¿Qué estamos haciendo? —Besarnos —susurró enloqueciéndolo. Un nuevo beso… dos… tres… La pasión crecía entre ellos de una manera descontrolada y, cuando ella abandonó finalmente su boca, sin levantarse de sus piernas, lo miró. Le quitó la americana y, al intentar dejarla sobre su sillón libre, ésta cayó al suelo. Rápidamente él la recogió y la dejó sobre el asiento. Con una sonrisa, Lizzy le desató el apretado nudo de la corbata y, tras quitársela y dejarla en la mesa, le desabrochó el primer botón de la camisa y susurró: —Creo que así estarás mejor. Él sonrió y ella, al ver aquella ponzoñosa sonrisa al estilo Edward Cullen, lo despeinó y añadió: —Y así, todavía mejor. Satisfecho, le tocó el cabello y, mientras pasaba una mano por el lado rasurado, preguntó: —¿Por qué te hiciste esta monstruosidad en la cabeza? Boquiabierta por su comentario, respondió: —Es tendencia, y personajes tan populares como Rihanna, Pink, Avril Lavigne… lo llevan. Me gusta y a mis colegas también, aunque tenías que haber visto la cara de mi pobre madre el día que me vio por primera vez, ¡casi le da algo! William sonrió y, recordando algo que ella le había contado, dijo: —Normal. Ella quería una princesita y no un X-Men. Lizzy soltó una risotada y él, pletórico por tenerla encima, añadió: —Creo que estarías infinitamente más bonita con toda la melena igualada. —¡Qué aburrida! Y ya puestos, con traje y corbata como tú, mejor que mejor, ¿verdad? —se mofó divertida. Él asintió y murmuró:
—Qué interesante. Ambos reían por aquello cuando de pronto se oyó a su lado: —Uoooolaaaaaaaaaaaa, Lizzy la Loca. William y ella miraron hacia donde procedía la voz y ésta, al ver a uno de sus amigos, saludó: —Uooolaaaaaa, Cobaya, ¿qué tal? El tal Cobaya, un hipster moderno con barba, vestido con camisa a cuadros y pantalón vaquero caído, sonrió y respondió: —He quedado con Lola y el Garbanzo en la acera de enfrente, pero he entrado a por una magdalena gigante. ¡Joder, aquí están de muerte! —Rio —. Iremos al local de ensayo. Nos han contratado para las fiestas de un pueblo de Madrid, ¿te apuntas? —Ostras, qué bien, tío. ¿Lo sabe la peña? —preguntó Lizzy. El Cobaya, tras dar un mordisco a su magdalena, asintió y con la boca llena dijo: —Sí. ¡Será brutal! Ambos rieron y Lizzy, al mirar a un descolocado William, dijo: —Willy, te presento a Cobaya. Cobaya, él es Willy. —William —corrigió él. Con diplomacia, fue a tenderle la mano cuando vio al tal Cobaya con el puño cerrado y le oyó decir: —Venga va, tío, saludarse así es de carrozas. Choca los nudillos, colega, ¡es lo que se lleva! Boquiabierto por aquello, William cerró el puño como él y, tras chocar los nudillos, Cobaya dijo sonriendo: —Eso está mejor, Willy. —William —insistió. Sin pedir permiso, el Cobaya echó hacia un lado la americana y se sentó en el sillón que Lizzy había dejado libre para hablar con ellos. Durante varios minutos, William fue testigo de cómo hablaban de música, amigos, cine y locuras. Oírlos reír le hizo sentirse mayor, desfasado y fuera de lugar.
Lizzy, sin percatarse de nada, parecía cómoda con la situación creada, pero él no podía estar más a disgusto. No sólo los separaba una generación. Los separaban mil cosas. El tenerla sentado sobre él en aquel local delante de la gente lo estaba poniendo cardíaco, y ella parecía no darse cuenta. De pronto, y cuando creía que iba a explotar, el recién llegado se levantó y dijo: —Lizzy la Loca, Willy, os dejo. Acabo de ver al Garbanzo y a Lola. ¡Nos vemos! —Ciao, Cobaya. ¡Hasta pronto, colega! Una vez que se quedaron de nuevo a solas, confundido por lo ocurrido, la miró y preguntó: —¿Lizzy la Loca? ¿Por qué te llama así? Sonriendo, Lizzy bajó la voz. —Es una larga historia. Sólo te diré que, cuando me enfado, ¡me vuelvo loca! Ejemplo más reciente: ¡un café con sal! Sorprendido por aquella aclaración, y tras recordar aquel asqueroso café, fue a hablar cuando ella añadió: —El Cobaya, el Garbanzo y Lola tienen un grupo de música llamado Los Cansinos, y son buenísimos. Tendrías que escucharlos. ¿Quieres que vayamos al local de ensayo? Bloqueado, la miró. ¿Él en un local de ensayo con aquéllos? Sin demora, se quitó a la joven de encima. Aquella intromisión le acababa de aclarar que lo que estaba haciendo era una auténtica tontería. Él, ella y sus mundos nada tenían que ver, así que murmuró: —Es mejor que me vaya. Sorprendida por aquel cambio de actitud, la chica preguntó: —¿Por qué? ¿Qué ocurre, Willy? —William —gruñó mientras se cerraba el botón de la camisa—. Mi nombre es William. Descentrada al verlo de pronto tan molesto, fue a protestar cuando él sentenció sin mirarla: —Esto no es una locura, es un error.
Molesta por aquello, Lizzy no sonrió y afirmó: —Tienes más razón que un santo, pero también creo que… —Escucha, Elizabeth —la cortó—. Tú y yo nos atraemos, de eso no me cabe la menor duda. Pero soy un hombre adulto que vive en un mundo donde la gente no se agujerea las orejas, ni se rapa media cabeza por amor al arte… y he de ser juicioso y saber parar cuando he de hacerlo. Además, mañana regreso a Londres y creo que lo mejor es que lo dejemos aquí. Ahora la descolocada era ella. ¿Y por qué la había seguido? ¿Por qué le había pedido otro beso? ¿Por qué le había dicho las cosas que le había dicho? Sin cambiar su gesto para no hacerle ver lo mucho que le dolía que se marchara, y no sólo del Starbucks, dijo mientras guardaba su iPad en el bolso: —Mira, colega, tienes razón. Vuelve a tu mundo encorsetado. Adiós, Willy. Y sin añadir nada más, le entregó su corbata y se marchó, dejándolo solo en el Starbucks, plantado como una seta.
4. A la mañana siguiente, cuando Lizzy llegó a trabajar tras una noche en la que no había pegado ojo por lo ocurrido, lo vio sentado donde estaba cada mañana y lo saludó con un gesto de cabeza, pero esta vez no le sonrió. No estaba para risitas, y menos con él.
W illiam, que tampoco había pasado una buena noche, al ver su reacción se levantó y la saludó. —Buenos días, Elizabeth. —Buenos días, señor. La voz y el saludo de la muchacha eran distantes. Eso le dolió y William murmuró: —Lo siento. Me equivoqué. Al oírle decir eso, Lizzy asintió y, sin ganas de confraternizar con él, dijo: —Mire, señor, no se lo tome a mal, pero es mejor que deje las cosas como están o el café con sal que le serví el otro día se va a quedar en nada comparado con lo que le puedo dar hoy. Dicho esto y con brío, se alejó de él y diligentemente se puso a trabajar. No quería verlo. Estaba muy enfadada. William, al ver aquello, y atado de pies y manos, se dio la vuelta y salió del restaurante. No quería montar un numerito ante todos los trabajadores. Un buen rato después, el jefe de sala de Lizzy la llamó. —Lleva una bandeja con una cafetera y una jarra con leche al despacho del señor Scoth. Con la intención de quitarse aquel marrón de encima, respondió: —Señor Gutiérrez, estoy liada con las mesas. ¿Por qué no se lo pide a otra camarera?
Su jefe, mirándola, insistió. —El jefazo se va en una hora para el aeropuerto y quiere café. ¡Vamos, llévaselo! Tras resoplar por la orden recibida, la chica cogió una bandeja, puso lo solicitado y fue hacia el despacho de William. Al llegar, la secretaria le guiñó un ojo y Lizzy llamó a la puerta, entró y, sin mirar hacia la mesa, dejó la bandeja en la mesita donde otro día había dejado la comida y anunció: —Aquí tiene lo que ha pedido, señor. Rápidamente se dio la vuelta para salir, pero una mano la sujetó del brazo y oyó decir: —Mírame, Elizabeth. —No. —Hazlo. Te lo ordeno como tu jefe que soy. Protestó. Le repateaba que le hablara así. Resopló y, cuando se volvió a mirarlo, él expuso: —Me equivoqué y te pido perdón. —Perdonado. —Y, consciente de que lo estaba haciendo mal, siseó—: Ahora, qué tal si me suelta, se toma el café y se marcha para el aeropuerto. ¡Va a perder el vuelo! Él no la liberó y, con la intención de hacerla sonreír, preguntó señalando la cafetera: —¿He de fiarme de ese café o lleva sal? Al oírlo, ella puso los ojos en blanco y, con chulería, cuchicheó: —No me gusta el humor inglés. Él maldijo. Ver su gesto de enfado le hacía patente lo molesta que estaba e insistió. —Escúchame, por favor. Soy un hombre a quien le gusta controlar su vida las veinticuatro horas del día… y ayer me di cuenta de que tú controlabas la mía. Me sentí incómodo…, fuera de lugar mientras hablabas con ese amigo tuyo y, además, no suelo demostrar mi afecto en público y menos aún…
—Tranquilo, señor —lo cortó—. No se volverá a repetir. Aquella rotundidad en su mirada le hizo saber que lo estaba empeorando y, bajando el tono de voz, susurró mientras la miraba a los ojos: —Escucha, Lizzy la Loca. Me atraes muchísimo, pero me asustan nuestras diferencias, y no sólo de edad. Al decir aquel apodo se la ganó. Sin duda él estaba poniendo de su parte para que se reconciliaran; sin ganas de ponérselo fácil, dijo: —Señor, ¿no se marcha en una hora? Angustiado al ver que ella no claudicaba en su enfado, se apoyó sobre su mesa y contestó: —No. No me voy. Acabo de llamar a mi oficina de Londres para retrasar mi regreso dos semanas. Lizzy se quedó sin palabras. —Ayer me comporté como un idiota —reconoció él—, cuando lo que realmente quería era estar contigo, invitarte a cenar y hacerte el amor… si tú me lo permitías. Lizzy no pudo hablar. Las emociones que sentía le habían sellado la boca. Sólo lo pudo mirar mientras él se quitaba la americana y la dejaba colocada sobre una silla. Después, tras desanudarse la corbata, se la quitó y se desabrochó el primer botón de la camisa que llevaba. —Y si ahora me despeinas, podemos continuar donde lo dejamos ayer —la animó a seguir sin dejar de mirarla. Aquellos actos y sus palabras finalmente la hicieron sonreír. No creía en los cuentos de príncipes y princesas, pero, al ver su gesto, que se acercaba más a ella y se agachaba para besarla, finalmente, gustosa, aceptó. Apasionada por aquel beso y su dulce manera de disculparse, Lizzy se agarró a sus fuertes hombros y él la aupó en sus brazos feliz por lo que había conseguido. Ya era la segunda vez que la besaba en aquel despacho. Aquello se estaba volviendo algo cotidiano, placentero y deseado. Durante varios minutos se besaron con locura, sin pensar que la secretaria podía entrar, hasta que se oyó un ruido fuera, y Lizzy, asustada,
se separó y comentó: —Creo que es mejor que regrese a mi trabajo. —¿Tiene que ser ahora mismo? —preguntó mimoso mientras le mordía el cuello. Deseosa de decirle que no, sonrió pero finalmente añadió: —Estamos en el trabajo. Aquí, tú eres el jefe y yo, la empleada. ¿Lo recuerdas, no? Jorobado por aquello, la bajó al suelo pero, antes de soltarla, preguntó: —¿Aceptarías que te invitara a cenar esta noche? —Ella lo miró y él, poniendo ojos tiernos, murmuró—: Por favor, dime que sí. Cautivada por aquellos modales tan selectos y diferentes a los de sus conquistas o amigos, ella asintió y él rápidamente agregó: —Sé dónde vives. Pasaré a buscarte por tu casa a las siete, ¿te parece bien? Como una autómata, asintió y susurró: —Yo no ceno a las siete de la tarde. A esa hora cenáis los guiris. Divertido por aquella matización, sonrió y afirmó: —Propongo esa hora para estar más tiempo contigo. Pero, tranquila, cenaremos a la hora que tú quieras. Lizzy sonrió y volvió a preguntar: —¿He de ponerme muy elegante? William lo pensó y finalmente respondió: —Te voy a llevar a un precioso restaurante de un amigo. Ponte muy guapa. —Botas militares, ni hablar, ¿verdad? —se mofó. Mientras paseaba su mano por el rostro de ella, afirmó: —Ni hablar. Atontada por lo que aquel culto hombre le hacía sentir y tras darle un último beso que le supo a gloria, cuando salió del despacho sonreía con una sonrisa que no lucía cuando entró. El resto del día trabajó como si estuviera en una nube y, cuando se
cruzó con él en la recepción del hotel, miró hacia otro lado para que sus miradas nos los delatasen. «Pa matarme», pensó.
A quella tarde, cuando William fue a buscarla a la puerta de su casa, bajó corriendo. No quería que sus padres fueran alertados por los cotillas de los vecinos, y más cuando vio que éste había acudido con chófer a buscarla. Al salir del portal, lo miró y sonrió. Como siempre, llevaba un encorsetado traje, pero estaba muy guapo. William, caballeroso, la esperaba fuera del vehículo y, al verla acercarse, la contempló con intensidad y murmuró mientras le abría la puerta del vehículo: —Elizabeth, estás preciosa… y sin botas militares. Llevaba un vestido azulón, el cabello suelto y unos tacones de infarto; ella se burló: —Gracias, Willy, tú también estás muy guapo… y con traje. Entre risas, besos, arrumacos y bromas, durante más de hora y media el coche les dio un paseo por las calles de Madrid hasta que ella habló de cenar. Una vez que lo mencionó, William le dio la dirección al conductor y éste los llevó a un fantástico restaurante donde todo era lujo, clase y minimalismo. Y aunque en un principio se sintió incómoda rodeada de aquella gente tan fisna, como decía su madre, poco a poco, gracias a él y a sus atenciones, se relajó y lo disfrutó. —¿Te ha gustado el postre? Lizzy miró su plato vacío y, como no quería ser descortés, respondió: —Sí. Aquella afirmación tan rápida a William le hizo sospechar y, escrutándola, le preguntó: —¿Qué ocurre? —Nada. William dejó la cuchara sobre el plato y, recostándose en la silla,
insistió. —No voy a dirigirte la palabra hasta que me digas qué ocurre. La joven puso los ojos en blanco y, tras percatarse de que nadie la escuchaba, murmuró: —Vale… vale… te lo diré. Todo está buenísimo, pero yo necesitaría tres raciones de cada cosa para quedarme con el estómago en condiciones. Aquella apreciación sobre la comida a William le hizo sonreír y ella, señalando su plato de postre vacío, murmuró: —El plato es enorme y de diseño, pero la comida, escasa. Y yo soy de las que, cuando tengo hambre y salgo de cena con los colegas, me meto en el cuerpo dos hamburguesas con queso, aros de cebolla, patatas fritas y nuggets. Boquiabierto, la miró y preguntó: —¿Eso quiere decir que te has quedado con hambre? —Lizzy asintió—. ¿Y qué comerías ahora? —añadió divertido. Avergonzada por su aplastante sinceridad, resopló. —Pues, aunque me consideres una tragona, te diría que una hamburguesa, un pincho de tortilla, unas empanadillas… No sé. Algo con consistencia. A mí, tanta espumita y cosas así, no me llenan. Sin demora, William pidió la cuenta y, una vez que los dos estuvieron fuera del bonito restaurante, dijo: —Vayamos a saciar tu apetito. ¿Dónde quieres ir? Encantada por ello, la joven lo cogió de la mano y entraron en un bar que había dos calles más abajo. Allí, entre risas, Lizzy pidió una ración de calamares y una de patatas bravas y, cuando acabó, murmuró: —Esto es comer y lo demás son tonterías. Contento, William asintió. No le cabía la menor duda de que la chica tenía buen apetito. Al salir del bar, Lizzy propuso ir a tomar algo y, cuando él aceptó, lo llevó a beber unas copas a un local de moda de Madrid. Si lo hubiese dejado elegir a él, habrían ido a un sitio almibarado donde sólo se tomaban cócteles escasos y de diseño.
Una vez que entraron en el local y la luz azulada los envolvió, Lizzy hizo lo que llevaba toda la noche deseando. Se tiró a su cuello y lo besó con pasión. William, dejándose llevar por la fogosidad de ella, en un principio aceptó sus besos con gusto, nada le chiflaba más que sentirla tan cercana, pero, cuando su mano subió peligrosamente hacia su entrepierna, decidió parar aquello. Él no era así. —Aquí no, Elizabeth —murmuró nervioso. Sin sorprenderse mucho por aquella reacción, la chica sonrió y, apoyándose en la barra, preguntó: —¿Has mirado a tu alrededor? Él lo hizo. Pero, cuando vio a varias parejas desfogadas besándose y tocándose, insistió: —Yo no soy así. Lo siento, pero soy incapaz de demostrar mi afecto en público. —¿Por qué? Incómodo con la mirada de ella, respondió: —Hay ciertas cosas que, repito, deben hacerse en la intimidad. Juguetona por aquello, sonrió. En cierto modo estaba de acuerdo con él, pero susurró haciéndolo sonreír: —Menudo trabajito que voy a tener contigo para que te sueltes la melena. Divertido por su comentario, fue a decir algo cuando ella pidió dos copas y después comenzó a bailar una canción. Le encantaba bailar, aunque los zapatos de tacón la estuvieran matando. Así estuvo un rato hasta que, al sentir la mirada de él, preguntó: —¿No te gusta Lenny Kravitz? El nombre de aquel artista le sonaba y preguntó: —¿Éste es Lenny Kravitz? Ella asintió y, mientras bailaba, afirmó: —The Chamber[5] es de su último disco. ¡Buenísimo! Vamos, Willy, baila un poquito.
Como si mirase una nave especial, él negó con la cabeza y sentenció: —No. Yo no bailo. Lizzy soltó una risotada y, acercándose a él, murmuró alborotándole el pelo: —No bailas. No besas en público. Tu mundo está lleno de ¡noes! Vamos, Willy, desmelénate un poco, que la vida son dos días. Arreglándose el descolocado cabello, él cogió su bebida y sonrió. Sin duda lo suyo no era desmelenarse. Aquella noche, tras varias copas, risas y confidencias, Lizzy sólo consiguió que la acompañara hasta su casa y la besara en la oscuridad de su portal. Allí no los veía nadie. A William, excitado por la noche que ella le había hecho pasar, por un instante se le pasó por la cabeza proponerle ir a su casa. La deseaba. Pero finalmente se contuvo. Debía respetarla. Consciente de lo que ambos deseaban, Lizzy sonrió. Sin duda Willy era diferente, un caballero, y una vez más, al no proponerle sexo esa noche, se lo demostró.
A sí estuvieron durante dos días. En el hotel, eran prácticamente dos desconocidos que sólo se permitían besarse a escondidas cuando ella llevaba algo a su despacho, pero por las noches, cuando se encontraban a solas, se besaban con auténtica pasión, aunque nunca llegaban a más. Durante la tercera jornada, a la hora del almuerzo, Lizzy regresaba de llevar una bandeja de comida a una habitación y cuando salía del ascensor, vio a William apoyado en recepción hablando con una mujer. El glamur de aquella fémina era impresionante. Alta, guapa, elegante en el vestir. ¡Perfecta! Sin duda aquellos dos pegaban no sólo por edad, sino por el estilo a la hora de vestir. Curiosa, Lizzy se fijó en ella y, cuando instantes después se asomó a la recepción, donde estaba Triana, ésta la informó de que se trataba de Adriana, la hija de uno de los consejeros del hotel.
Desde su posición, Lizzy vio a William sonreír y, en el momento en que aquélla le colocó la corbata y le pasó un dedo por la mejilla con cierta sensualidad, estuvo a punto de gritar de frustración. Cuando instantes después aparecieron el padre de ella y el de él y los cuatro salieron del establecimiento para montarse en un coche y marcharse, la rabia la inundó. Triana, que conocía lo que existía entre ambos, fue a decir algo, pero Lizzy, ofuscada, la miró y siseó: —Mejor no digas nada. Por favor. Esa noche, a diferencia de otras, él no la llamó y su malestar se acrecentó. Pero ¿qué le estaba pasando? Ella nunca había sido tan territorial con ningún chico con el que había tenido algún lío pasajero. Apenas pudo dormir esa noche y a las seis de la mañana llamó al hotel para informar de que no podía ir a trabajar. No se encontraba bien. Acostada en su cama, pensó en lo que estaba haciendo. Se había liado con el dueño del hotel aun a sabiendas de que aquello no la iba a llevar a ningún sitio, excepto al inminente despido en cualquier momento. ¿Por qué estaba jugando con su trabajo? Los hombres adinerados y poderosos como William siempre acababan con mujeres como Adriana, nunca con alguna como ella. Peor se puso cuando, encima, supo que aquélla vivía en Londres como él, y que estaba en Madrid de paso. Ambos estaban provisionalmente. ¿Sería casualidad? Sobre las once de la mañana, el móvil de Lizzy comenzó a sonar. Al mirar la pantalla, vio que se trataba del número de él y no lo cogió. Su mente y sus negativos pensamientos la habían envenenado y no quería hablar con William o sacaría el demonio oculto en su interior que luchaba por manifestarse. William, al no verla aquella mañana, se preocupó. La noche anterior, por temas de negocios, no había podido ver a Lizzy y estaba desesperado por encontrarse con ella. Y cuando supo que estaba enferma, un extraño presentimiento lo preocupó. Intentó hablar con ella varias veces durante todo el día, pero todo fue imposible y eso lo desesperó. A la una de la tarde, cuando aún estaba en la cama escuchando música,
la madre de Lizzy abrió la puerta de su habitación con una increíble sonrisa y dijo: —Hija de mi vida. Ay, Aurorita, ¡mira lo que has recibido! Incrédula, contempló aquella bonita caja blanca alargada y vio unas preciosas rosas rojas de tallo largo; de inmediato supo de quién eran. No conocía a nadie tan caballeroso ni adinerado como para enviar aquello. —Son flores como las que se regalan a las princesas —dijo su madre mientras se la acercaba—. Oh, fíjate: ¡hay una notita! Sonrió con disimulo y, cogiendo el papel que aquélla sacó del sobrecito, lo desplegó y leyó para sí misma. Espero que te mejores, preciosa Elizabeth. W. —¿Qué pone? ¿De quién es? —quiso saber su madre. Sin poder explicarle que eran de su jefazo, pues en ese caso su madre le haría cientos de preguntas y al final se escandalizaría, respondió: —De un amigo. Encantada, la madre aspiró el maravilloso perfume que soltaban aquellas rosas y murmuró: —¡Qué galante, tu amigo! Y qué detalle más bonito. Voy a ponerlas en un jarrón con agua y una aspirina para que duren más. Estas rosas son de las caras; carísimas, cariño. Verás cuando se las enseñe a Gloria, ¡se va a caer para atrás! Lizzy asintió. Sin duda, cuando su madre le mostrara las flores a la vecina, sería digno de oírlas cuchichear; nada les gustaba más que un buen cotilleo. Frustrada por todo, cuando ésta salió de la habitación, se tapó la cara con la almohada mientras susurraba bajito para que nadie la oyera: —Joder… joder… joder… ¿Qué estoy haciendo?
A l día siguiente, cuando llegó al hotel intentó huir de él, pero al final
pasó lo inevitable: se encontró con un William con cara de pocos amigos. Una vez que sus miradas se cruzaron, con paso firme se encaminó al cuarto de personal para cambiarse de ropa, pero, antes de poder entrar, una mano la sujetó. Sin mirarlo supo que era él y, tras meterse con ella en el cuartito, cerró la puerta y preguntó: —¿Te encuentras bien? —¿Estás loco? ¿Alguien puede entrar? —soltó alarmada. —¿Te encuentras bien? —repitió sin cambiar su gesto. —Sí. Y haz el favor de salir de aquí antes de que… —Estaba preocupado. Te llamé mil veces y no me lo cogiste —la cortó mientras le tocaba el óvalo de la cara—. Pregunté por ti a tu amiga Triana y me comentó que estabas enferma y… —Oh, qué honor… ¡Gracias por preguntar por mí! Sin entender a qué se debía aquella mala contestación, frunció el ceño e insistió: —¿Se puede saber qué te ocurre? Su tono de voz cambió, y Lizzy, dispuesta a aclarar sus dudas, preguntó de sopetón: —¿Qué hay entre Adriana y tú? Incrédulo por la pregunta, sin quitarle el ojo de encima musitó: —A qué viene eso… —Os vi salir anteayer con vuestros respectivos padres —aclaró separándose de él—. Vi cómo os mirabais y cómo ella te colocaba la corbata. ¿Qué hay entre vosotros? William dio un paso hacia atrás, incómodo. —Nada. —Pero lo hubo, ¿verdad? Incapaz de mentirle, asintió. —Sí. Lo hubo. —¡Joderrrrrrrrrrr!
William, al interpretar sus palabras y su gesto, rápidamente añadió: —Eso es algo pasado y no debes preocuparte por ello. Hoy por hoy, Adriana es sólo una amiga. Nada más. Ofuscada, enfadada y celosa perdida como nunca en su vida, asintió. —Mi turno de trabajo comienza en cinco minutos. Sal de aquí inmediatamente o me vas a meter en un buen lío y ah… ¡Gracias por las rosas! Su frialdad no le gustó, pero tenerla frente a él era lo único que le importaba y preguntó: —¿Nos vemos esta noche? A Lizzy aquella proposición le gustó. Era lo que más le apetecía en el mundo; sin embargo, negando con la cabeza, respondió: —Esta noche voy con mis amigos al concierto de la Oreja de Van Gogh. —Y con cierto recelo, afirmó—: Yo también tengo planes, como tú los tuviste la otra noche. —Fue una cena de trabajo. ¿De qué hablas? —Y al ver que ella no contestaba, preguntó con voz ronca—. ¿Qué planes tienes tú? Mirándolo a los ojos con desafío, prosiguió: —Ya te lo he dicho. Me piro de concierto con los colegas. —¿Prefieres un concierto y tus amigotes a estar conmigo? Prefabricando una cruel sonrisa, Lizzy asintió y afirmó: —Por supuesto que sí. Aquella rotundidad a William le cayó como un jarro de agua fría. Ninguna mujer había declinado nunca una cita con él y, conteniendo las ganas que tenía de gritar por el desplante de aquella jovencita, siseó: —De acuerdo. Temblorosa pero con una apariencia fuerte y descarada, Lizzy lo miró y preguntó: —¿Quieres decirme algo más? William negó con la cabeza. Le encantaría decirle mil cosas. Exigirle que se olvidara de aquellos planes y quedara con él, pero, humillado por su indiferencia y seguridad, no lo hizo. ¡Maldita cría! Tras una dura
mirada, finalmente se dio la vuelta y se marchó. No había que insistir más. Cuando él desapareció, la joven se sentó en una silla. Enfrentarse a aquel titán, que encima era su superjefe, no había resultado fácil, y rechazar quedar con él tampoco, pero ese concierto lo estaba esperando hacía meses y nada lo podía eclipsar… ¿o sí? Durante aquel largo y tortuoso día, Lizzy trató de no mirarlo todas las veces que se cruzaron por el hotel. Pero, cada vez que sucumbía, se encontraba con la misma respuesta: su indiferencia. William estaba molesto y se lo hacía ver con aquel rictus serio en el rostro. Y al ver aparecer de nuevo a Adriana por la recepción del hotel, Lizzy se quiso morir… y más cuando observó cómo salían del establecimiento cogidos del brazo y comprobó que William ni siquiera la miraba. «¡Malditos celos!», pensó al entrar en el restaurante, donde comenzó a servir a los comensales. Durante un descanso, Triana intentó que se calmara. Pero Lizzy era una cabezota incapaz de dar su brazo a torcer. —Pero, vamos a ver —increpó Triana—. ¿Dónde está el problema? ¿Es su ex? ¿Acaso tú no tienes ex? Molesta por aquello, respondió: —Claro que los tengo y precisamente como son ¡ex! no les permito que se tomen ciertas licencias, no sea que piensen cosas que no son. —Y quitándose el flequillo de los ojos, siseó—: Que no, Triana, que no. Que la estoy cagando. Él es quien es. Y yo soy quien soy. ¿Por qué liar más las cosas? —Pero ¿no ves cómo te busca? Quizá sea tu príncipe azul. Mientras se abrochaba el chaleco negro para comenzar de nuevo a trabajar, Lizzy miró a su amiga y cuchicheó: —Mira, romanticona, como diría una que yo sé, los príncipes azules también destiñen. Y no, no me hables de príncipes cuando sabes que el mundo está lleno de ranas, sapos y culebras. Divertida por aquella comparación, Triana murmuró: —Bueno, mujer, tampoco hay que ver las cosas tan negras. Te mandó rosas a tu casa para desearte que te repusieras. ¿No crees que es una monada?
Sin duda lo era. William era más que una monada, pero protestó, no dispuesta a bajarse del burro. —No pegamos ni con cola. Es demasiado mayor para mí. Es demasiado recto, pulcro y severo para estar con una chica como yo. —Pues yo lo veo ¡monísimo e interesante! Desesperada, Lizzy miró a su amiga e insistió: —Pero ¿tú has visto sus pintas y las mías? Él… tan trajeado, tan engominado, tan tieso por el mundo y yo… yo…. que no, Triana, que no. Que lo nuestro es un gran error, que estoy viendo que al final me va a costar mi trabajo por idiota y por no pensar las cosas antes de hacerlas. — Y bajando la voz, susurró—: Joder, ¡que me he liado con el dueño del hotel! ¡Con el supermegajefazo de los jefazos! Triana asintió. Sin duda tenía más razón que un santo, pero, viéndole, como siempre, el lado romántico al asunto, afirmó: —Los polos opuestos se atraen y… no he conocido en mi vida unos polos más opuestos que vosotros, ¡pero es todo tan novelesco! Lizzy, al oírla, finalmente soltó una carcajada. Triana no tenía remedio. Asiendo el brazo de su amiga, indicó: —Anda, romántica empedernida. Comencemos a trabajar antes de que digas más tonterías. Esa tarde, cuando por fin terminó su turno y salió del hotel sin mirar atrás, se encaminó hacia Paco, su coche. No había visto a William el resto del día y su humor se agrió más al imaginarlo con la idiota de Adriana. Casi había llegado a su vehículo cuando sonó su teléfono. Al mirarlo vio que se trataba de William. ¿Debía contestar o no? Se moría por hablar con él, pero… pero… Al final, tras mucho dudarlo y con el teléfono sin parar de sonar, se apoyó en su coche y contestó. —Dime. —¿Sigues enfadada? ¿Enfadada? Pero ¿él no estaba también cabreado? Después de un tenso silencio, dejó el bolso sobre el capó para poder moverse con facilidad y respondió intentando medir sus palabras. —Si mal no recuerdo, tú también estabas muy molesto. —Y, sin poder
remediarlo, añadió gesticulando—: Aunque, cuando te has ido con tu amiguita, parecías muy contento. Él, que la observaba desde el gran ventanal de su despacho, al ver cómo se movía y gesticulaba sonrió y respondió: —Te aseguro que hubiera estado más contento si hubiera estado contigo. Saber que había estado con ella le repateó, así que murmuró: —Mira, Willy… —William. —No estoy enfadada, pero lo puedo estar en un pispás. ¿Qué quieres? Apoyado en el ventanal como un adolescente, propuso: —¿Cenas conmigo esta noche y lo aclaramos todo? A pesar de que era lo que más le apetecía, negó con la cabeza. No. No iría. Ella tenía planes y planes muy importantes y, además, él no podía llamar y ella perder el culo, por lo que respondió: —Lo siento, pero no. Sabes que he quedado con mis amigos. —Llámalos y diles que no puedes ir. Con gesto pícaro, torció el cuello y negó. —Pues va a ser que no. Molesto de nuevo por aquella negativa, William dio un manotazo a la pared e insistió: —Tengo ganas de estar contigo, de besarte y aclarar lo ocurrido. Un suspiro escapó de los labios de Lizzy. Aquella caballerosidad y romanticismo al hablar tan poco habitual en sus ligues podía con ella y, tras retirarse el flequillo de la cara, respondió consciente de que no debía dejarse convencer: —Por nada del mundo me perdería el concierto de la Oreja de Van Gogh. Mis amigos y yo ganamos esas entradas en un concurso de radio hace unos meses y sólo unos pocos privilegiados vamos a disfrutarlo. Por lo tanto, ¡no! No voy a quedar contigo. Enfadado por no poder exigirle nada a aquella joven, ni tampoco convencerla, se retiró de la ventana y, claudicando, añadió antes de colgar:
—De acuerdo, Elizabeth. Pásalo bien. Dicho esto, colgó dejando a Lizzy boquiabierta con el teléfono en la oreja. —¡Será idiota! —siseó. Una vez hubo cerrado el móvil, y tras maldecir y acordarse de todos los antepasados del supermegajefazo, sacó las llaves de su coche, lo abrió, se metió en él y, dando un acelerón, se marchó. Era lo mejor. William, que como ella estaba ofuscado, al ver desaparecer el vehículo llamó a su secretaria. —Localízame dónde toca esta noche un grupo musical llamado la Oreja de Van Gogh y consígueme una entrada como sea —le pidió cuando se presentó en el despacho.
5. Aquella noche, tras una tarde plagada de indecisiones por su última conversación con William, Lizzy llegó al local con su amiga Lola, saludó con gusto a sus colegas y durante un buen rato conversó con ellos junto a la barra.
El día había llegado. Allí estaban dispuestos a pasarlo bien y Lizzy, tras dos cervezas, por fin se convenció a sí misma de que tenía que estar allí con sus amigos y no en otro lugar. Lo de William y ella no era real, mientras que sus camaradas sí lo eran. Mientras hablaba con el Congrio, un tipo con dilataciones en las orejas y más tatuajes que poros en la piel, alguien la besó en el cuello y oyó: —Uoooolaaa, Lizzy la Loca. Al volverse para mirar, vio a su amigo Pedro el Chato y sonrió. —Uoooolaaaa, Chato. Pedro y ella eran amigos desde el jardín de infancia. Ambos vivían en el mismo barrio y se llevaban maravillosamente bien. Por un tiempo, Lizzy se olvidó de todo y se centró en hablar con él, quien le comentó que había roto con su novia. Al parecer, tras dos años de relación, Isabel se había colado por un rapero de Vallecas y había pasado de él. Durante un buen rato, Lizzy estuvo escuchando al Chato y, por suerte, comprobó que llevaba la ruptura de fábula; como éste la vio tan atenta y callada, intuyó que algo le ocurría y entonces fue ella quien le contó lo que le estaba sucediendo con cierto madurito. Pedro escuchó boquiabierto lo que le explicaba. ¿Se había liado con su jefe? —Pero ¿te has vuelto loca? Ella asintió y afirmó dando un trago a su bebida. —Loquísima.
—¡Que es tu jefe! —Lo sé… lo sé, pero… —¿Te has acostado ya con él? —No. Por raro que parezca, no me lo ha pedido. Es un caballero. Sorprendido por aquello, soltó una risotada y Lizzy, al entenderlo, aclaró: —Y no. No es gay. No se te ocurra ni pensarlo. —¿Seguro? Mira que soy un tío y cuando… —No es gay y lo sé ¡seguro! Es sólo que Willy es diferente. Es un hombre. Un gentleman, como mi padre, y las cosas las hace de otra manera. Y quizá, que no me meta mano con desesperación como si el mundo se acabara o mi pecho fuera el último del universo, es lo que me atrae. Es tan diferente a mí: tiene clase, elegancia, saber estar y… aunque suene a locura , ¡me gusta! Pedro, tras dar un trago a su bebida, contestó: —Hombre, si tú lo dices… —Y tiene un morboooooooo y un trasero al que estoy deseosa de meterle mano…y ¡ufff, me tiene majareta perdida! Su amigo sonrió. Nunca, en todos los años que conocía a Lizzy, la había oído hablar así de ningún chico. Sin duda, aquel hombre caballeroso y diferente le gustaba… y más de lo que ella quería admitir. —A ver, loca. Todo lo que dices está muy bien, pero es tu jefazo. ¿Lo has pensado? La chica se tapó los ojos. Cada vez que oía la palabra «jefazo», se le encogía el corazón, así que respondió: —Lo he pensado y repensado, y estoy segura de que, una vez que nos acostemos, se olvidará de mí, porque… —Eso no se sabe, tonta. Lizzy suspiró y afirmó: —Lo intuyo, Chato. En cuanto se acueste conmigo, su objetivo estará cumplido y ese caballero de brillante armadura pasará de mí totalmente. Esto es sólo algo sexual.
—¿Y tú pasarás de él? —Por supuesto —se mofó—. Ya sabes que yo no creo en los cuentos de princesas, aunque mi madre me pusiera Aurora. Su amigo sonrió, paseó con cariño su mano por el rostro de ella y, justo cuando iba a contestar, los componentes del grupo al que adoraban salieron al escenario y, emocionados al verlos, dejaron de hablar y regresaron junto a sus amigos para aplaudirlos. Una hora después y tras varios temas, Lizzy cantaba feliz mientras bailaba y se divertía con sus amigos. Aquel grupo era buenísimo, ¡el mejor! No se arrepentía de haberse olvidado de todo para estar allí. No podía habérselo perdido. William, que había llegado hacía un buen rato al local, observaba a Lizzy desde la distancia y la oscuridad. Estaba preciosa con su corto vestido vaquero y sus botas militares. Verla sonreír y bailar le llenaba el alma. Esa muchacha descarada de modales algo rudos le gustaba, lo atraía y lo hechizaba. Sin duda sería un error ir tras ella. Con seguridad no querría nada con él. Él no era un divertido muchacho con el que bailar ni cantar, era más bien todo lo opuesto. Su posición social y su edad le pedían cosas diferentes a las que esa muchacha demandaba, y no podía dejar de pensarlo. Pero, cada vez que ella prodigaba muestras de cariño al tipo que estaba a su lado, se encelaba como un crío y se sentía fatal. ¿Quién era ése? De pronto comenzó un nuevo tema y, al ver que todo el mundo empezaba a saltar, Lizzy la primera, William sonrió… y aún más al descubrir que se trataba de Puedes contar conmigo. Divertido, vio cómo Lizzy cerraba los ojos al entonar la canción mientras daba botes y, sin dudarlo, supo que en ese instante lo estaba recordando a él, mientras el grupo del escenario y todo el público cantaban. Aquella letra. Aquella canción. Aquella locuela que canturreaba y brincaba. Todo ello, a William, un hombre que nada tenía que ver con los jóvenes que saltaban y bailaban desinhibidos, le hizo enamorarse más y más de
aquella muchacha e intuyó que su locura no sólo se trataba de sexo. Sin duda ella le provocaba algo más, y ese algo le aceleraba como nunca el corazón. Jamás había creído en los flechazos, pero, por primera vez en su vida, su corazón, su cuerpo, su cabeza, le hicieron entender que aquello había sido un flechazo y que Cupido le había dado de lleno con sus flechas de amor. Como pudo, sin acercarse a ella, la observó durante todo el concierto. No quería interrumpirla. No quería molestarla. Sólo quería que lo pasara bien. Cuando el espectáculo terminó, sin dudarlo, fue hasta ella sorteando a la gente y, cuando la tuvo delante, la agarró por la cintura y, acercándola a él, le susurró al oído: —Un café con sal. ¿A qué me recuerda eso? Sorprendida por aquello, lo miró y parpadeó. Pero antes de que ella pudiera decir algo, él le soltó la cintura para agarrarle la mano: —¡Vamos! Ven conmigo. Boquiabierta, embobada y aturdida, como pudo se espabiló y de un tirón recuperó su mano mientras preguntaba: —¿Qué haces tú aquí? William, tan trajeado, llamaba la atención; , ofuscado, siseó: —He venido a por ti, ¡vamos! Pedro, sorprendido al ver a aquel hombre, miró a su amiga e, intuyendo que era el tipo maduro del que le había hablado, dijo sonriendo: —Adiós, loca, ¡pásalo bien! Como una autómata y sin saber si aquello era lo que quería o no, lo siguió hacia la salida y una vez fuera del local ella se paró y le preguntó: —¿Se puede saber qué haces aquí? William, arrebatado por el deseo que sentía por ella, de un tirón la acercó hasta él y a escasos milímetros de su boca la interrogó: —¿Quién era el tipo con el que estabas tan cariñosa? Boquiabierta por aquella cuestión, pensó en Pedro y, sin sonreír, respondió:
—Un amigo. —¿Tus amigos te besan en el cuello? Aquella pregunta le hizo gracia y contestó: —Si fuera un ex, te aseguro que no me lo habría besado. Durante varios segundos, ambos se miraron a los ojos y, cautivado totalmente por ella, él murmuró sorprendiéndola: —Llevo toda la noche mirándote como un idiota y hasta tus botas militares me parecen ya encantadoras. Y, ahora que te tengo a mi lado, sólo puedo decirte que te deseo, Elizabeth, te deseo salvajemente con toda mi alma y con todo mi ser, y necesito preguntarte sí tú sientes ese deseo salvaje por mí. Lo sentía. Claro que sí, y más tras aquellas palabras; sin poder negarlo, asintió hechizada y William sonrió. Aquella sonrisa tan sensual, tan segura y cargada de morbo le puso el vello de punta a Lizzy, y él, tras darle un rápido beso en los labios, propuso: —Vamos. Acompáñame. Sin soltarse de su mano, caminó por la calle hasta que William paró un taxi. Una vez dentro, él dio una dirección y, cuando llegaron a la calle Serrano y el taxi paró, dijo: —Tengo un ático aquí. ¿Quieres que subamos? Consciente de lo que significaba aquella invitación y deseosa de él, la joven asintió sin dudarlo. William pagó la carrera y de la mano entraron en el lujoso portal. Era impresionante. En el ascensor, William no la besó como ella esperaba. Se limitó a mirarla con intensidad y, cuando aquél se detuvo y se abrió, la invitó a salir. En el rellano ambos se miraron y William, tras abrir la puerta con la llave, dijo incitándola a entrar: —Adelante. Estás en tu casa. Con inseguridad, ella entró. Tanto lujo la apabullaba. Una vez dentro, William cerró la puerta del apartamento y encendió las luces. Al iluminarse la estancia, Lizzy suspiró. La entrada de aquella casa era enorme.
—Ven conmigo —pidió él cogiéndole la mano de nuevo. La condujo hasta un amplio salón de suelos de madera oscura. Una vez allí la soltó y se dirigió hacia un mueble bar—. ¿Qué quieres beber? —Lo mismo que tú —respondió con la boca seca. William sonrió. Se preparó un whisky para él y a ella le sirvió una Coca-Cola. Sin duda Lizzy agradecería más aquella bebida. Mientras ella miraba con curiosidad todo a su alrededor, él la observaba con disimulo. Aquel lugar era impresionante y, aunque la decoración no resultaba totalmente de su agrado, no le cupo duda de que aquellos muebles eran antigüedades. Se acercó hasta ella y le entregó el vaso con el oscuro líquido chispeante —¿Estás asustada? —preguntó mirándola con profundidad a los ojos al verla tan callada. Ella negó con la cabeza, asombrada por la pregunta—. Te hubiera hecho el amor el día en que te vi en el Starbucks. Te hubiera hecho el amor en mi despacho. Te hubiera hecho el amor sobre una de las mesas del restaurante. Te hubiera hecho el amor en el ascensor. Te… Ella no lo dejó continuar. Le puso un dedo en los labios y murmuró: —No hables más y házmelo. Encantado con aquella invitación, William la acercó a su cuerpo y la besó con tal ardor, exaltación y fogosidad que esta vez Lizzy sí que se asustó y dejó el vaso que tenía en la mano sobre una mesita. William, consumido por la excitación, tomó con mimo y delirio aquellos deseados labios, esa boca que lo llevaba volviendo loco durante demasiadas noches y lo disfrutó. La devoró con ansia, con ambición, con propiedad, mientras sentía cómo ella le quitaba la americana y, cuando ésta cayó al suelo, ella murmuró: —Ni se te ocurra agacharte a recogerla. Oírle decir aquello le hizo sonreír y, apretando sus manos en aquel duro y redondo trasero, musitó: —Sólo me interesa darte placer, Lizzy la Loca. Encantada por aquella respuesta, sonrió y, tras desabrocharse los botones del vestido vaquero que llevaba, lo dejó caer ante él, quedando
vestida sólo con las bragas, el sujetador y las botas militares. Instantes después, el sujetador también cayó. —Eres preciosa. Ella sonrió y con delicadeza le quitó la corbata, se la ató a su cintura y cuchicheó: —Quizá la use para atarte mientras te hago el amor. Enloquecido por lo que proponía, William suspiró y Lizzy sintió que se derretía. —¿Te gusta lo que ves? —preguntó sin dejar de mirarlo mientras se desabrochaba el sujetador y lo dejaba caer. La recorrió con una mirada morbosa y plagada de lujuria, y afirmó mirando sus erectos pezones: —Mucho. Acalorado por el descaro que aquella joven de veinticuatro años le mostraba en todo lo referente al sexo, sonrió y, dejándose de remilgos, la miró desde su altura y murmuró mientras agarraba la corbata que ella tenía atada en la cintura: —Ven aquí. Se acercó mimosa y, cuando William la cogió del trasero y se lo apretó, ella hiperventiló al oírle decir mientras le chupaba el lóbulo de la oreja: —Tienes veinticuatro años y yo treinta y seis, pero el influjo que ejerces sobre mí es increíble. Tú, con tu corta edad, has derribado mis defensas para volverme loco como nunca antes una mujer lo había conseguido. —Ella sonrió y, excitado, murmuró—: Llegados a este momento en el que ambos deseamos continuar, he de decirte que en temas de sexo soy muy impulsivo, ardiente y apasionado, y no el hombre reservado que conoces. ¿Entiendes lo que digo? Excitada por sus palabras y por lo que a través de ellas podía intuir, lo miró y, sin querer entender a qué se refería, negó con la cabeza; él añadió: —Hablo de que me gusta disfrutar al máximo del sexo. Hablo de que no habrá barreras para que tú y yo alcancemos el máximo disfrute. Hablo de que te haré gozar de mil y una maneras, pero a cambio espero que tú también me hagas disfrutar a mí.
Casi sin respiración, asintió y se percató de que por primera vez en su vida iba a estar con un hombre. William, con gesto serio y morboso, la miró. Le cogió la mano y, metiéndola junto a la de él en el interior de sus bragas, murmuró lentamente mientras la tocaba y la incitaba a tocarse: —Soy exigente y muy posesivo con lo que deseo. Una vez dicho esto, hizo que ella misma se introdujera un dedo en su húmeda cavidad. La incitó a masturbarse ante él y, cuando el rostro de Lizzy estuvo rojo de pudor, le pidió que se sacara el dedo y, mirándola a los ojos, lo chupó y, una vez se hubo relamido, siseó: —Me moría de deseo por saborearte. Hechizada y encendida por aquel acto y por el poder que de pronto él parecía tener sobre ella sin apenas moverse, notó cómo él, aún vestido, le bajaba las bragas. Una vez se las hubo quitado, la miró a los ojos mientras su mano paseaba ahora por su húmeda vagina con total tranquilidad. —En mi vida diaria puedo ser un anodino y aburrido hombre de negocios que pasa desapercibido —murmuró con voz ronca—. Pero en el sexo, el disfrute y el placer, te aseguro que soy todo lo contrario. Pero no temas, Lizzy la Loca, nunca haré nada que tú previamente no me hayas autorizado. No me excita el dolor. Me excita la complacencia, el morbo y el deleite. ¿Tú deseas eso también? Agitada por lo que escuchaba y por lo que le hacía sentir, Lizzy abrió la boca y se la ofreció junto al resto de su cuerpo. William, sin dudarlo, aceptó aquel ofrecimiento tan lleno de deseo. En el silencio de la casa, la besó con gusto mientras las impacientes manos de ella le desabotonaban la camisa; ésta cayó al suelo y, posteriormente, le desabrochó y quitó los pantalones y los calzoncillos. Cuando quedó desnudo ante ella, William, con una cautivadora sonrisa, la miró y le preguntó tal como había hecho ella anteriormente: —¿Te gusta lo que ves? Aquella chulería, tan poco propia de él, la hizo sonreír, y más cuando le oyó decir mientras ella le agarraba el pene con seguridad para tocárselo: —Te haré gritar mi nombre de placer, Elizabeth. Con la boca seca por el deseo, cuando tocó aquel enorme miembro, erecto y listo para ella, jadeó y supo que gritaría su nombre a los cuatro
vientos. Como un lobo hambriento, William se dejó de remilgos y, agarrando a Lizzy, la acercó a su cuerpo. Su fuerte miembro chocó contra ella y, tras besarla, la cogió entre sus brazos y se la llevó hasta una oscura habitación. Al entrar, sin encender la luz, la dejó sobre una enorme cama y murmuró sobre su boca: —Ahora, sin quitarte esas botas militares que tanto adoras y que tanto me excitan en estos momentos, quiero que abras las piernas y te masturbes para mí, mientras me coloco un preservativo… ¿lo harás, Elizabeth? Exaltada, asintió y, bajo su atenta mirada, se abrió de piernas y ella misma se introdujo un dedo lentamente para que él lo observara. Acto seguido, él encendió la luz de la lamparita de la mesilla, abrió un cajón y sacó una caja de preservativos. Sin quitarle los ojos de encima, regresó frente a ella y, tras coger un condón, tiró la caja sobre la cama y, mirándola, se lo puso mientras exigía: —Nuestra música serán tus jadeos y posteriormente los de ambos. Eso es… No cierres las piernas… Así… quiero ver tu sensualidad… Sí… tócate… tócate para mí. Excitada por sus palabras, su mirada, el momento, el deseo, la locura y el frenesí, prosiguió masturbándose para él… A continuación él se agachó ante el manjar que ella le ofrecía sin reparos, le sacó el dedo del interior de la vagina y de nuevo se lo chupó. Lizzy fue a moverse para mirarlo, pero él dijo: —No te muevas y no cierres las piernas. Abiertas… eso es… Bien abiertas para mí. Con la respiración a mil, obedeció. William y su exigente manera de hablarle en aquel momento la estaban volviendo loca. Aquello nada tenía que ver con sus anteriores experiencias. Aquello era morbo en estado puro. —Eres deliciosa, Elizabeth… deliciosa —murmuró él gustoso mientras le retorcía los pezones y posaba la boca sobre su ombligo. Cuando sintió cómo la tocaba para estimularla y con su caliente boca la
besaba hasta bajar a su monte de Venus, Lizzy jadeó. —Ábrete con los dedos para mí y levanta las caderas hacia mi boca —le pidió William. Locura. ¡Aquello era pura locura! Ella obedeció y se expuso totalmente a él. Como un maestro, William la chupó y la succionó. Cuando se centró en el clítoris, extasiada le agarró la cabeza y lo apretó contra ella, perdiendo la poca cordura y vergüenza que le quedaban hasta gritar su nombre y pedirle que no parara, que continuara. Encantado al oírla, sonrió. La agarró de las caderas y, abriéndola a su antojo, la despojó de todo, quedándose todo para él. Enloquecida por aquello, cerró los ojos y jadeó mientras se apretaba contra él, deseosa de dar y recibir más. Con destreza y posesión, William movió su lengua sobre aquel hinchado botón del placer, mientras ella temblaba y se humedecía mil veces volviéndolo literalmente loco. Cuando la tuvo totalmente entregada a él, le introdujo un dedo en la vagina y, sin ninguna inhibición, otro en su apretado ano. Ella gimió de placer y abrió los ojos —Todo lo que me ofrezcas será mío… todo —susurró mirándola. Lizzy asintió. Todo… le ofrecía todo de ella y anhelaba que lo tomase. Durante varios minutos ella movió sus caderas en busca de su desmesurado placer y William, cuando no pudo más, sacó los dedos del interior de ella y, acomodándose sobre sus caderas, guio su duro e impaciente pene y, sin apartar los ojos de los de ella, la penetró. La joven se arqueó y jadeó. El placer era extremo y sus piernas mecánicamente se abrieron más para recibirlo mientras se apretaba contra él. William sonrió y, cuando sintió los tobillos de ella cerca de sus nalgas, mirándola, murmuró: —Me gusta poseerte. ¿Te gusta a ti? —Sí… sí… Loco por su reacción, su boca y su entrega, apretándose de nuevo contra ella la volvió a penetrar con fuerza. Ella gritó y él le cogió las
manos y se las puso sobre la cabeza; los jadeos y los gemidos de ambos se mezclaron como una canción. Una… y otra… y otra vez… se hundió en ella consiguiendo que el placer mutuo fuera increíble. Ambos jadeaban. Ambos gritaban. Ambos gozaban. Y ambos querían más. —Disfrutas… Lizzy asintió y él, con fuerza, la embistió y sintió cómo su vagina se contraía para recibirlo. —¿Te gusta así? —insistió mientras la embestía de nuevo. —Sí… sí… —consiguió balbucear enloquecida. Repetidas penetraciones que los dejaban a ambos sin aliento se sucedieron una y otra vez. El deseo era tal que el agotamiento no podía con ellos. Aquello era fantástico y William, cambiándola de posición, volvió a darle lo que ella tanto exigía y él deseaba ofrecer. —Willy… ¡Oh, Dios! —Elizabeth… —balbuceó él vibrando al sentirse totalmente dentro de ella. Ambos temblaron. Aquello era maravilloso y, cuando él tomó aire, ordenó: —Dame tu boca. Aquella exigencia tan cargada de morbo y deseo la excitó aún más. Ella se la entregó y él la besó y tragó sus gritos de placer mientras él la empalaba sin descanso, hasta que el clímax les llegó y ambos se dejaron llevar por la lujuria y el rotundo placer. Un par de minutos después, y una vez que sus pulsaciones se acompasaron, William, que se había dejado caer a un lado en la cama, la miró y susurró: —Ha sido increíble, Elizabeth. Extasiada por cómo aquel hombre le había hecho el amor, asintió y afirmó todavía sin resuello: —Flipante, Willy. Oír cómo lo llamaba por aquel diminutivo le hizo sonreír; luego Lizzy
cuchicheó: —Eres una máquina de dar placer. —Tú también, preciosa Elizabeth. Divertido, tras decir aquello soltó una risotada y todavía con el pulso acelerado fue a hablar cuando ella añadió: —Nadie… nadie me había hecho el amor así. A William no le gustó pensar en otro haciéndole el amor y, con gesto serio, murmuró: —Desafortunado comentario, Elizabeth. Ella lo miró y, frunciendo el ceño, gruñó: —¿Desafortunado? Pero si acabo de decirte que eres increíble y un maquinote en el sexo. —Sobra el haber mencionado que otros hombres te han poseído. Eso sobra en este momento, ¿no lo entiendes? Al hacerlo, ella asintió; él tenía razón y siseó: —Es verdad, te pido disculpas. Sin ganas de polemizar por aquello, finalmente él sonrió y, hundiendo la nariz en su pelo, dijo: —Me gusta dominar en la cama, cielo, y luego querré atarte las muñecas y los tobillos para hacerte mía y sentirte vibrar bajo mi cuerpo. ¿Te agrada la idea? Escuchar lo que proponía y cómo lo decía la puso a mil por hora y asintió. William sonrió y, al ver en ella una buena compañera de juegos, la besó, la cogió en brazos y murmuró: —Vayamos a la ducha… Allí, bajo el agua, ella se sació de su pene hasta que William la arrinconó contra las baldosas y de nuevo le hizo el amor con posesión y deleite. Eran dos animales sexuales y lo sabían. Lo comprobaron y lo disfrutaron. Así estuvieron durante horas. No hubo una sola parte de sus cuerpos que no se besaran, que no se poseyeran, que no gozaran, hasta que a las seis de la mañana, agotados, se durmieron uno en brazos del otro.
A las siete y media, Lizzy se despertó sobresaltada. ¿Cómo se había podido quedar dormida? Al mirar la hora, suspiró. Sus padres seguro que ya se habrían levantado y la estarían esperando preocupados en la cocina. Si hubiera sabido que iba a pasar la noche fuera, los habría avisado y todos hubieran estado tan contentos. Sin muchas ganas, se levantó con cuidado de no despertarlo y buscó su ropa. Una vez vestida, lo miró. ¿Querría volver a estar con ella o con aquel encuentro ya se daba la relación por terminada? Le hubiese encantado darle un beso de despedida, pero sabía que, si lo hacía, lo despertaría, así que se dio la vuelta, tras una increíble noche, y se marchó. Debía regresar a su casa o su madre comenzaría a llamar a todos los hospitales, buscándola.
6. El domingo, cuando se despertó en su cama, lo primero que hizo Lizzy fue mirar si tenía alguna llamada de él. Pero no. No la tenía.
Lo llamó, pero no se lo cogió. Le envío varios mensajes, pero él no respondió. Sin duda, tras pasar por su cama, ya no la buscaba como antes de hacerlo. Por la tarde recibió una llamada de su amigo Pedro el Chato, y para poder hablar con él abiertamente, se metió en su habitación y entre susurros fue respondiendo a todas sus preguntas. —Increíble, Chato, ¡increíble! Nunca nadie me ha hecho disfrutar tanto del sexo como él. Willy es tan… tan… joder, ¡es la leche! Pedro y Lizzy solían hablar de sexo con total naturalidad. No con todos los amigos podía hablar de aquello, pero con Pedro, por alguna extraña razón, así era. Éste le preguntó: —Joder, Lizzy, pero ¿qué te ha hecho ese tío? Lizzy, al recordarlo, suspiró encantada y siseó: —Todo lo que te puedas imaginar adornado con placer, ternura, morbo, deleite, sabiduría y locura. Pero… —¿Pero? —Siempre hay un pero —susurró—. Creo que su interés por mí, tras lo ocurrido anoche, se ha acabado. Lo he llamado varias veces y no me lo coge. Le mando mensajes y no me contesta. Sin duda, consiguió su propósito y ya pasa de mí. —¡No jodas! —No… justamente en este momento eso no hago —se mofó Lizzy a pesar del malestar que le rondaba por el cuerpo al intuir que él ya no
querría saber más de ella. Media hora después, cuando la conversación se acabó y Lizzy se despidió y colgó, sintió un gran vacío. Quería hablar con él. Necesitaba escuchar su voz y eso la jorobó. ¿Por qué se colgaba de él sabiendo lo que imaginaba? Pensó en llamarlo, pero no. Nunca se había arrastrado ante un tío, y no pensaba hacerlo ante éste precisamente, por lo mucho que le gustaba y por quién era. No lo haría. Si él daba el tema por finiquitado tras la cama, debería aceptarlo y no protestar. Al fin y al cabo, ella ya sabía que aquello no llegaría a ninguna parte. El lunes, cuando llegó a trabajar, él no estaba esperándola donde siempre. Eso le hizo saber que lo que pensaba era verdad. Él ya no quería ni verla. Se lo comentó a Triana y ésta se apenó por ella. Triana aún creía en los cuentos de princesas. Lo mejor era continuar con su trabajo y olvidarse de todo. Definitivamente aquélla era la mejor opción. Pero cuando lo vio entrar en el restaurante del hotel, sin poder remediarlo y armándose de valor, llenó una taza de café, le echó azúcar y, cuando vio que se sentaba a una de las mesas junto a las grandes cristaleras, se plantó ante él y cuchicheó al ver que nadie los podía oír: —Espero que lo pasara tan bien como yo, señor. Y tranquilo, ya capté el mensaje. No seré una molestia para usted. Él la miró. William, que durante el domingo había hecho esfuerzos sobrehumanos para no llamarla a pesar de haber leídos sus mensajes, dijo: —¿Qué mensaje has captado? Mirándolo con cierto recelo, afirmó: —Seré joven, pero no tonta, y sé cuando alguien, tras conseguir su propósito, no quiere saber nada más. Incrédulo porque ella pensara eso, sin importarle si alguien lo oía, aclaró: —Pues siento decirte que yo no te he lanzado ese mensaje. Si no te llamé ni contesté tus mensajes fue para darte espacio, porque no quería agobiarte. Y no quiero hacerlo, porque deseo volver a verte. Anhelo poseerte otra vez, me vuelvo loco por volver a tenerte desnuda entre mis brazos, pero sólo te pediré una cosa: no vuelvas a irte de mi cama sin avisar. ¿Captas ese mensaje?
Sorprendida pero encantada por lo que acababa de decirle, lo miró; él, al comprobar su desconcierto, preguntó al ver la taza que le tendía: —¿Crees que debo fiarme de este café? Con una encantadora sonrisa, Lizzy asintió con la cabeza. William, sin apartar los ojos de ella, lo cogió, se lo llevó a la boca y dio un trago. Cuando sus labios se separaron de la taza con una sugerente sonrisa, susurró: —Gracias, Elizabeth. Es tan exquisito como tú. Congestionada por el mar de sentimientos que bullían en su interior, sonrió y se alejó. Minutos después, se acercó hasta su amiga Triana y murmuró: —Quiere volver a quedar conmigo. —Aiss, qué monooooooooo… Juntas entraron en las cocinas con varios platos en las manos. Una vez que los hubieron dejado en el fregadero, salieron a una terraza trasera para fumarse un cigarrillo y Triana preguntó: —¿Realmente qué es lo que pretendes con él, además de tirártelo otra vez? —¡¿Yo?! —Sí, tú. Mientras se retiraba un mechón de la cara, Lizzy dio una calada a su pitillo y, tras expulsar el humo, respondió: —Simplemente quiero pasarlo bien con él. Nada más. Triana se carcajeó. Aunque Lizzy no lo admitiera, ese hombre le gustaba. Se le veía en la cara. Divertida, cuchicheó: —Es un bomboncito. Tan alto, tan educado, tan perfecto… —Tan anticuado en el vestir —se burló suspirando. Jovial, Triana movió la cabeza y murmuró: —No es anticuado, Lizzy. Es sólo que tiene una edad en la que no se va con pantalones cagados, ni gorras ladeadas, cielo. Ese hombre es un caballero inglés y no sólo en el vestir; sinceramente, reina, los trajes le sientan mejor que al mismísimo George Clooney.
—Triana, ¿te encuentras bien? —se guaseó Lizzy tras oírla, pues Clooney era lo máximo para su amiga. —Oh, sí… perfectamente. —Suspiró—. Sólo pienso que ése es el tipo de hombre que me encanta, pero nada…. ¡se prendó de ti! Alegre por el comentario, Lizzy soltó una carcajada y dijo para jorobarla: —Es tremendamente ardiente en la intimidad. —Eso… Tú ponme los dientes largos, jodía. No pudieron continuar. El jefe de sala apareció, les recriminó su pérdida de tiempo y ellas rápidamente, entre risas, regresaron a sus trabajos .
Esa noche, William y ella se volvieron a ver. La recogió en la puerta de su casa y juntos se dirigieron directamente hacia el ático de la calle Serrano. Esta vez William comenzó a besarla en el ascensor y en el descansillo de la vivienda ya estaban medio desnudos. La noche fue ¡colosal! Así pasaron una semana. Se veían todas las noches en el piso y hacían el amor de todas las formas y modos posibles. Nada los paraba. Eran insaciables. Dos guerreros del sexo, y como tales lo disfrutaban. Pero los días se sucedían rápidamente y Lizzy, intranquila, no quería preguntarle por su marcha. Él vivía en Londres y ella en Madrid, y tarde o temprano el día de su partida llegaría; sólo con pensarlo se le encogía el corazón. ¿Qué iba a hacer sin él? El jueves, día en el que ella libró, lo dedicaron a hacer algo de turismo fuera de Madrid. Lizzy lo recogió en la puerta de su casa con Paco para llevarlo a Toledo. Estaba segura de que aquel lugar lo enamoraría y quería enseñarle ese mágico y maravilloso paraíso. Visitaron el Alcázar, el Museo Sefardí, la Puerta Bisagra, el Museo del Greco. Todo. A William le encantó absolutamente todo. Aquello era cultura viva.
Mientras caminaban por las empedradas y estrechas calles del mágico Toledo, Lizzy vio a una pareja de músicos callejeros y, tirando de William, llegaron hasta ellos. Abrazada a él, escuchaba cantar a la chica. La letra mencionaba un amor eterno, para toda la vida. Embobados, todos los que estaban oyendo entonar esa bonita pieza a aquella mujer de unos cuarenta años, acompañada sólo por la guitarra de su compañero, se movían lentamente al compás de la música. Aquella romántica canción era una maravilla y, cuando William oyó a Lizzy canturrearla, le preguntó: —¿Conoces este tema? Ella asintió. —A mi padre le encanta esta canción. Le regalé un disco de música brasileña que salió hace unos años y la interpretaba Rosario Flores. Si mal no recuerdo, creo que se llama Sé que te voy a amar[6]. —Y con gesto pícaro, propuso—: ¿Bailas conmigo, Willy? William la miró y rápidamente negó con la cabeza. Pero ella, sin hacerle caso, lo abrazó y, mirándolo a los ojos, comenzó a bailar lentamente y al final él la siguió y sonrió. Lizzy lograba hacer con él lo que se proponía. Un par de segundos después, otra pareja que había a su lado los imitó y, tras ellos, otras; divertida, Lizzy murmuró: —Ves, Willy. No pasa nada. La gente baila, se besa y se ama libremente manifestando sus sentimientos y nadie se escandaliza por ello. Y, si lo hacen, ¡es su problema, no el nuestro! William sonrió. Sin duda ella tenía razón; la contempló mientras la abrazaba y bailaban en plena calle, y exclamó: —Lizzy la Loca, ¡eres increíble! Cuando la canción terminó, todos aplaudieron, y Lizzy, al ver que aquella pareja vendía un cedé, le preguntó a la mujer si en él se incluía aquel tema. —Sí, cariño. Está en la pista número tres —respondió. Feliz por saberlo, Lizzy abrió el bolso, sacó su monedero y lo compró. La mujer, encantada, al entregarle el cedé le dijo, mirándola: —Gracias, jovencita. —Luego observó a William y añadió—: Gracias,
señor. William, con una sonrisa, asintió con la cabeza y, cuando se alejaron de ella, Lizzy le entregó el cedé y le dijo: —Toma. Para que cuando estés en Londres te acuerdes de mí. Aquel detalle a William le tocó el corazón. Ella, al igual que él, pensaba en su marcha, en que pronto se tendrían que separar, pero no decía nada. Aquello era algo que debía solucionar. Pero no sabía cómo. No resultaba fácil. Encantado con aquel gesto, cogió el cedé que ella le tendía y, tras besarla en la boca, murmuró emocionado: —Gracias, cielo. Aquella demostración de afecto la hizo sonreír y se mofó. —Ohhh, Diossss. ¡Qué fuerteeeeeeeeeeeeee! Te estoy echando a perder. ¡Me has besado en la calle! ¡Qué escándalo! El comentario hizo reír a William. —Bésame otra vez. Lo necesito —exigió cogiéndola entre sus brazos. Lo hizo entusiasmada y, cuando separó su boca de la de él, lo despeinó y soltó: —Me gustas mucho. Quizá demasiado, Willy. Ambos se miraron a los ojos y Lizzy, consciente de lo que había dicho, para romper aquel momento de ñoñería pura y dura, preguntó: —¿No te aburre ir siempre vestido con traje? Él se encogió de hombros. —Siempre visto igual. ¿Por qué me iba a aburrir? —¿Pero no tienes unos míseros vaqueros y una camiseta básica? William sonrió. —La verdad es que no. Dejé de utilizar tejanos el día que comencé a trabajar de ejecutivo y… —¿Sabes? —lo cortó—. Me encantaría verte con unos vaqueros, unas zapatillas de deporte y una camiseta. Debes de estar guapísimo. —No es mi estilo. —Luego, la observó y preguntó—: ¿No te gusta
cómo visto? Sin ganas de polemizar, ella sonrió y aclaró: —Vamos a ver cómo te digo esto sin que te lo tomes a mal. Estás guapo con los trajes, pero pareces siempre un señor serio, respetable y ejecutivo. Con el cuerpo que tienes, estoy segura de que unos tejanos con una camiseta o camisa te tienen que quedar de lujo. Es más, seguro que te quitas años de encima. Sorprendido por aquello, planteó: —¿Me estás llamando viejo? Ella se carcajeó y explicó: —No. No te llamo viejo. Pero hasta la cantante te ha llamado «señor» y sólo tienes treinta y seis años. —Es que soy un señor —afirmó. Lizzy puso los ojos en blanco y, dispuesta a hacerse entender, insistió: —Lo eres. Claro que lo eres, pero sólo digo que podrías actualizarte un poco en lo que al vestir se refiere. No tienes por qué ir todos los días con traje y menos un día como hoy, en el que no has tenido que trabajar. Al ver su cara de pilluela, él sonrió. No era la primera vez que se lo decían y, consciente de que ella llevaba razón, preguntó: —¿Hay tiendas de ropa en Toledo? Asintió encantada y, mientras tiraba de él, propuso: —Vamos. Déjame aconsejarte y te aseguro que vas a estar guapísimo. —Miedo me das —se mofó divertido. Llegaron hasta la zona más comercial de la ciudad cogidos de la mano. Allí entraron en varias tiendas, y William, por darle el gusto, se probó mil vaqueros. Se negó a comprarse unos que se llevaban caídos. ¡Por ahí no pensaba pasar! Era un señor. Finalmente cambió el traje oscuro que llevaba por unos vaqueros Leviʼs que le sentaban de maravilla, una camiseta básica gris y unas zapatillas de deporte del tono de la camiseta. Satisfecha por el cambio que había dado, ambos se contemplaron en el espejo y él preguntó:
—¿No voy haciendo el ridículo con esto? El dependiente, al oírlo, sonrió y respondió por ella: —Le sienta muy bien esta ropa, joven. Ya les gustaría a muchos tener su percha. Sorprendido porque el dependiente hubiera respondido, y en especial porque le hubiera llamado «joven» en vez de «señor», William miró a Lizzy y ésta, encantada, afirmó: —Lo dicho, «joven», ¡estás guapísimo! Con el traje, la camisa, la corbata y los zapatos metidos en una bolsa, y otros vaqueros y un par de camisas en otra, salieron de la tienda de la mano y, al pasar por una peluquería, Lizzy expuso: —¿Me permites sugerirte el último cambio? William suspiró y ella cuchicheó: —Dime que sí… Dime que sí, por favor. William la miró y preguntó: —¿Por qué no puedo decirte que no a nada? ¿Por qué me dominas así? Ella sonrió y, mimosa, respondió consciente de lo que decía: —Porque tú me dominas en la cama. Al oír aquello, él sonrió con picardía y, contento con todo lo que estaba pasando, murmuró: —De acuerdo… Entraremos en la peluquería. Pero a cambio, además de dominarte en la cama, a partir de este momento y hasta que regreses a tu casa, sólo fumarás tres cigarrillos, ¿aceptas? —¿Sólo tres? —Sólo tres. Fumar no es bueno para la salud —afirmó convencido. —Otro como mi madre. ¡Qué cruz! Tras soltar sendas carcajadas, encantada lo empujó dentro de la peluquería. Habló con el peluquero sobre lo que quería para él y, una vez hubo acabado y éste se miró en el espejo, con gesto incrédulo murmuró: —Cuando me vea el señor Banks, le dará algo. —¿Quién es el señor Banks?
—El barbero de toda la vida de mi familia —respondió William, mirando su corto pelo sin rastro de gomina. Pero Lizzy estaba feliz. Aquel que tenía ante ella era un William moderno y actual. Estaba impresionante y pronto él mismo lo comprobó, pues, al salir a la calle, todas las jovencitas que se cruzaban con él lo miraban. —Me estoy empezando a arrepentir de los cambios —comentó Lizzy. William soltó una risotada y, besándola sin impedimentos, murmuró: —Tranquila, cariño… Sólo tengo ojos para ti. Ella sonrió. Por primera vez la había llamado «¡cariño!», y eso le gustó. Le encantó. Aquella noche, tras un maravilloso día en Toledo, cuando regresaron a Madrid William propuso ir a cenar a algún restaurante, pero Lizzy se negó. Pedirían unas pizzas por teléfono. Ya estaba cansada de que todas las mujeres lo mirasen y necesitaba sentir su posesión. Como era de esperar y ella deseaba, en cuanto se desnudaron el William dominante y exigente resurgió y, cuando le abrió las piernas a su antojo para hacerla suya, Lizzy no se resistió y lo disfrutó. Tras un buen maratón de sexo en el que jugaron hasta saciarse, a las tres de la madrugada, William, con pesar, la llevó hasta su casa. La despidió en el portal con un beso y quedó en verla al día siguiente en el hotel.
Por la mañana, cuando Lizzy llegó a su puesto de trabajo, encontró a sus compañeras revolucionadas. ¿Qué les ocurría? Poco después supo el porqué. Todas estaban entusiasmadas por el cambio físico que el hijo del dueño del hotel había dado. Sin duda, aquel William actualizado llamaba escandalosamente la atención y las volvía locas. Durante horas oyó a sus compañeras hablar de él, mientras Triana la miraba y le sonreía. ¡Si ellas supieran! Sin decir nada, las oía suspirar y se mordía el labio cuando alguna
insinuaba que se haría la encontradiza con él en los pasillos. A media mañana no pudo más y, cogiendo una bandeja con café y una taza, subió a su despacho. Cuando la secretaria la vio aparecer, sonrió y le indicó que podía pasar. Golpeó con los nudillos en la puerta y abrió. Cuando él la vio entrar sonrió. —¿A qué se debe esta agradable sorpresa? —le preguntó mientras se levantaba. Lizzy, al verlo vestido con aquellos vaqueros y una simple camisa negra, entendió el motivo de la revolución y suspiró. Mientas dejaba la fuente sobre la mesa, murmuró para que la secretaria no los oyera: —Si me entero de que miras a otra compañera con ojitos o que… Pero no pudo decir más. William se acercó a ella y la besó hasta dejarla sin resuello; al acabar el beso, susurró: —Te dije que sólo tengo ojos para ti; ¿lo has olvidado, cariño? Feliz por aquella aclaración, lo besó hasta que un ruido los alertó y se separaron inmediatamente. Un par de segundos después, se abrió la puerta del despacho y entró Adriana en él, junto al padre de William. Aquella despampanante mujer, sin reparar en Lizzy, lo miró y preguntó: —Pero, William, mi amor, ¿eres tú? Oír que lo llamaba de aquella manera a Lizzy le revolvió el estómago y, sin poder evitarlo, vio cómo la ex se acercaba hasta él y, poniéndole los brazos alrededor del cuello, murmuraba: —Si ya eras atractivo, ahora estás terriblemente tentador y seductor. «Te arrancaría los brazos y después la lengua, so perra», pensó Lizzy justo antes de oír al señor Scoth decir: —William, ¿qué haces vestido así? Sin querer permanecer un segundo más allí, la joven intervino: —Si no desea nada más, señor, regresaré a mi trabajo. Sin mirar atrás, salió de la habitación todo lo rápido que pudo, sin saber que William la había mirado deseoso de que no se marchara.
A la hora de la comida, mientras servía en el restaurante, vio a la imbécil de Adriana llegar del brazo de William, junto a los padres de ambos. Lizzy los miró. Y por el gesto de William supo que éste estaba bastante molesto. Es más, parecía enfadado. Los cuatro se sentaron a una mesa y Lizzy, acercándose a su compañera Triana, le pidió que le cambiara la zona de servir. No quería verlos ni atenderlos. Sólo quería desaparecer. Triana, al entender lo que ocurría, asintió y fue a servirles. Cuando Lizzy huyó del comedor, rápidamente salió a la terraza trasera y se encendió un cigarrillo. Lo necesitaba. Saber que aquella mujer tan sobona y estúpida había estado todo el día con él le provocó un ataque de celos tremendo; en ese momento, su teléfono sonó. Había recibido un mensaje. «¿Dónde estás?» Era él; molesta, respondió: «Fumando». En el comedor, mientras oía hablar a su padre y a aquellos dos, William miró su móvil y rápidamente contestó: «No me gusta que fumes. ¿Dónde estás?». Lizzy, sin querer decirle dónde se hallaba, estaba pensando qué responder cuando recibió otro mensaje que decía: «Si no me lo dices, le diré a Triana que te busque y te traiga ante nosotros». Al leer aquello, la joven blasfemó y contestó: «Si haces eso, no me volverás a ver en tu vida». Incómodo por no poder hablar con ella, William finalmente se disculpó y, tras decirle algo a Triana, mientras caminaba hacia su despacho escribió: «Te quiero en mi despacho en tres minutos o yo mismo te iré a buscar». Lizzy miró hacia los lados. ¿Se había vuelto loco? Sin moverse, continuó fumando; recibió otro mensaje que ponía: «No hagas que mi yo más maligno salga. Ven al despacho ¡ya!». En ese instante apareció Triana, que la miró angustiada, y Lizzy dijo: —Vale… vale… ¡Iré! Una vez hubo apagado el cigarrillo, salió por la parte trasera de la cocina y subió hasta la planta donde estaban los despachos. Al ver que la
secretaria no se encontraba en su puesto, entró directamente. Allí se topó con un ofuscado William que, al verla, caminó directamente hacia ella, la cogió del brazo, la llevó tras una librería y, aplastándola con su cuerpo, siseó: —Hueles a tabaco. Con una sonrisa que a él lo bloqueo, ella susurró: —Oh…, fíjate, ¿será porque he fumado? William, con gesto serio, la miró y finalmente, dulcificando el rostro, dijo: —No vuelvas a desaparecer así. Dispuesta a contestarle, algo que seguramente lo enfadaría más, fue a hablar cuando él la cogió entre sus brazos y la besó. La aprisionó contra la librería y, haciéndole sentir su deseo, murmuró a la vez que ella protestaba al notar que le subía la falda del uniforme: —Mi secretaria no está… No hizo falta decir más. Las bragas de Lizzy volaron segundos después y, contra la librería, él la hizo suya, demostrándole cuánto la deseaba y recordándole que Adriana no era nada para él. Una vez que hubieron acabado, cuando la soltó en el suelo y ella se puso las bragas, William la miró y, cogiéndola de una mano para que lo mirara, dijo: —Esta noche tengo un compromiso para cenar y no sé a qué hora acabará. —¿Con Adriana? Como no quería mentirle, asintió. —Ella trabaja para mi grupo empresarial y, aunque la cena nada tiene que ver con la empresa, es importante. —Al ver su gesto de desconfianza, añadió—: Es un tema que he de tratar con ella, con mi padre y otras personas. No desconfíes de mí. Pero mañana por la noche tú y yo tenemos una cita en mi casa y en mi cama. ¿Entendido? Al final ella sonrió y William, al verla así, murmuró: —Sonríe, Elizabeth. Estás preciosa cuando lo haces. Y, por favor, no te vayas del restaurante cuando yo esté; al menos, mientras estoy allí, te
puedo sentir cerca. Cinco minutos después, tras varios besos y algo más sosegados, abandonaban el despacho, retomaban sus trabajos y deseaban que llegara la noche siguiente para estar juntos.
A l día siguiente, cuando Lizzy llegó a trabajar, se sorprendió al no ver a William allí, pero se alegró cuando apareció un par de horas después. Esta vez iba vestido con su inseparable traje oscuro y su corbata. Su aspecto era serio. Demasiado serio y, cuando la miró, no esbozó ni una tímida sonrisa, y eso la mosqueó. ¿Qué había ocurrido? Durante el día no lo vio. Estuvo reunido en su despacho y no bajó a comer ni pidió que nadie le subiera nada. A Lizzy los nervios la comenzaron a atenazar. ¿Y si había ocurrido algo con Adriana? Cuando su turno de trabajo terminó, mientras caminaba hacia su coche recibió un mensaje: «A las ocho en mi casa». Como un reloj, a las ocho de la noche ella llamaba al portero automático y luego entraba en la cara finca de la calle Serrano. Al salir del ascensor, William la estaba esperando. Sólo vestía un vaquero de cintura baja y no llevaba nada en el torso. «Qué sexy», pensó Lizzy mientras él la besaba. Al entrar, Lizzy se sorprendió al oír música… y sonrió al reconocer que se trataba del cedé que ella le había regalado en Toledo. Eso le gustó. Y se sorprendió aún más al ver una preciosa mesa para dos preparada en el salón, iluminado por una vela. —Pensé que te gustaría cenar conmigo aquí. Encantada, asintió. Nada le apetecía más que aquella intimidad. —Desnúdate —le pidió él. Sorprendida por aquello, lo miró y él aclaró: —Cenaremos desnudos. No quiero privarme de nada el rato que estemos juntos.
Al ver su ceño fruncido, ella se acercó y preguntó: —¿Has tenido un mal día? William asintió. —Sí. Pero sé que tú y tu sonrisa lo van a mejorar. Abrazándolo por aquel bonito cumplido, Lizzy sonrió y cuchicheó: —Haré todo lo que pueda para que disfrutes este rato y olvides todo lo que necesitas olvidar. —Gracias, cielo —murmuró satisfecho por aquella positividad. Tras besarse, comenzaron a desnudarse cuando de pronto sonó el portero de la casa. Ambos se observaron y William afirmó: —No espero a nadie. Entre risas, Lizzy se terminó de desabrochar la camisa y pocos minutos después sonaron unos golpes en la puerta de la casa. Se miraron y ambos oyeron la voz de Adriana que decía: —William, amor. ¡Abre! Sé que estás ahí. Oigo la música y tenemos que hablar urgentemente. Él maldijo. ¿Qué demonios hacía Adriana allí? Rápidamente, Lizzy se comenzó a abrochar la camisa ofuscada, lo miró y siseó: —¡Qué hace ella aquí! —No lo sé —murmuró él. Molesta por aquella intromisión, volvió a indagar: —¿Qué es eso de que tenéis que hablar? Desconcertado por aquello, no contestó; susurró, mientras se abrochaba los pantalones: —Te he dicho que no lo sé. Cada instante más enfadada, Adriana aporreó la puerta de nuevo y finalmente William gritó: —Un segundo… estoy saliendo de la ducha. Adriana, al oírlo, puso los ojos en blanco y cuchicheó: —Amor, ni que nunca te hubiera visto desnudo.
—¡Será perra! —se quejó Lizzy al oír lo que decía. En ese instante sonó el móvil de William. Era su padre. Lo cogió y, tras atender una corta llamada que lo hizo blasfemar, miró a la joven que tenía delante y anunció: —Elizabeth, tienes que marcharte. —¿Por qué? ¿Qué ocurre? Con un gesto que la chica no supo descifrar, repuso: —Ha ocurrido algo… —¿Qué ha pasado? William, sin responder ni mirarla, fue hasta la puerta y, al abrir, Adriana entró y dijo: —Amor… ha sucedido algo horrible. —Acto seguido clavó sus ojos en la muchacha que estaba frente a ellos y preguntó con gesto tosco—. Y ésta, ¿quién es? Durante unos segundos, William y Lizzy se contemplaron. Justo empezaba a sonar la canción Sé que amaré[7]. Ella quería ver cómo la presentaba, pero finalmente, él se puso una camisa que había cogido del sillón y respondió: —No es nadie importante, Adriana. Vámonos. Bloqueada por aquella contestación, Lizzy lo miró. Y mientras William empujaba a la otra para salir de su casa cuanto antes, con un extraño gesto, miró a Lizzy y añadió: —Cuando salgas, cierra la puerta, por favor. Dicho esto, se marchó dejándola totalmente desconcertada debido a lo que había dicho de que no era nadie, mientras la canción hablaba de despedidas, ausencias y llanto. Con piernas trémulas, se sentó en una silla y se dio aire con la mano. ¿Ella no era nadie importante? Temblando de rabia, cogió un vaso de la mesa, lo llenó de agua y, tras beber, respiró hondo y murmuró: —Vete a la mierda, William Scoth. Dicho esto, apagó la música y las luces y salió de la casa con el corazón
roto.
7. Al día siguiente, cuando se levantó para irse a trabajar, todo un nubarrón de sentimientos le hizo saber que no iba a ser un buen día. Debía enfrentarse a verlo en el hotel y eso la destrozó.
En la ducha intentó relajarse, pero le fue imposible. No podía olvidar aquello de «no es nadie importante». ¿Sería gilipollas? Al salir de la ducha y comenzar a vestirse, recibió un mensaje en el móvil. Al cogerlo vio que era de William. «Salgo para Londres. Siento no poder despedirme.» Incrédula, leyó el mensaje veinte veces más. Sin duda, para él era ¡nadie! Ni siquiera se iba a molestar en despedirse de ella. Sin entender lo que había ocurrido, llegó a trabajar al hotel. Allí todo continuaba tan normal como siempre y, cuando vio a la secretaria en el restaurante, le preguntó por la precipitada marcha del jefe. Ésta, a nivel de cotilleo, le comentó que, al parecer, había surgido un problema con la exmujer de William y que éste había tenido que regresar inmediatamente. Descorazonada por todo y en especial por no entender nada, sonrió y decidió proseguir con su trabajo. Era lo mejor. Dos días después, el dolor por su lejanía, por no saber nada de él y por sus últimas palabras la habían calcinado y finalmente se convenció de que el rollito con su jefe se había acabado y ahora tendría que pagar las consecuencias de haber cometido aquella locura. Sin duda, ella había sido la tonta camarera que le había hecho los días más agradables durante su estancia en Madrid, nada más. Así paso una semana. Siete horrorosos días en los que realmente sintió que no había sido para él nadie importante e intentó salir con sus amigos para no pensar y olvidarse de él. Algo imposible. William le había calado hondo.
Pero una de las mañanas, mientras recogía con el carrito las bandejas de comida que los huéspedes habían dejado en las habitaciones ahora vacías, al entrar en una de ellas oyó a sus espaldas: —Hola, Elizabeth. Aquella profunda voz le puso la carne de gallina y, al darse la vuelta, lo vio. Ante ella estaba el William trajeado que ella había conocido, tan guapo y serio como siempre. Lizzy, confundida, sólo fue capaz de decir: —Hola. Sin moverse de su sitio, ambos se miraron hasta que él dijo: —He hecho un viaje relámpago sólo para verte. —¿Por qué? —Porque te mereces una explicación, ¿no crees? Lizzy, sin poder evitarlo, posó su mirada en sus labios… aquellos labios carnosos y tentadores que la habían hecho jadear de placer. Atrapada en un bucle de emociones, suspiró. No sabía si quería explicaciones. Su frialdad al no acercarse a ella hablaba por sí sola y necesitaba salir de allí urgentemente. Las opciones eran saltar por encima de la cama o pasar junto a él. Finalmente decidió que la más sensata era la segunda. Dio un paso hacia adelante, pero William extendió el brazo y le cortó el paso. —Elizabeth… Sus respiraciones ante su cercanía se aceleraron. Se miraron y entonces ocurrió lo que llevaban días anhelando cada uno de ellos en la distancia, y el beso llegó. En la quietud de la habitación y durante unos segundos, disfrutaron del manjar prohibido que tanto los atraía. Sus lenguas chocaron como dos trenes de alta velocidad y el vello del cuerpo se les erizó, deseosos de algo más. La pasión, la locura y el frenesí les pedían que continuaran, y William, aprisionándola contra el armario, paseó sus manos por su cuerpo dispuesto a no parar. Lizzy, gozosa del momento, ahondó en su beso, pero de pronto una puerta se cerró y los trajo de vuelta a la realidad y, como si se quemaran, se separaron.
—Elizabeth… La joven le tapó la boca con una mano. Le prohibió hablar y, cuando los pasos del exterior se alejaron, William continuó: —Mi exmujer hizo una locura al enterarse de que estuve con Adriana estando con ella y… —¡No me interesa! —lo cortó. —Escúchame. —¡No!… No quiero hacerlo. No me interesa saber ni de ti, ni de tu ex, ni de tu amante. —Elizabeth… —Suspiró con gesto cansado. Enrabietada por todo, ésta lo miró y siseó: —¡No soy nadie importante! ¿Acaso lo has olvidado? William maldijo. Ella jamás le perdonaría aquel desafortunado comentario. —Si dije eso fue para no inmiscuirte en el problema —aclaró—. Si Adriana te relacionaba conmigo o el hotel, se lo diría a su padre, que es consejero, y te ocasionaría problemas sin estar yo aquí. —¿Y qué? ¿Acaso puede hacerme algo peor que despedirme? Desesperado, William intentó acercarse pero ella siseó: —No te acerques o juro que vas a conocer a Lizzy la Loca. Convencido de que era capaz de lo que decía, se paró e insistió: —Escúchame, cielo… —¡No soy tu cielo! Sólo soy la simple y joven camarera que no cree en cuentos de hadas ni princesas, con la que lo has pasado muy bien durante tu estancia en Madrid —musitó entre dientes. No podía gritar o todo el hotel se enteraría. Furiosa, susurró—: Has tenido muchos días para ponerte en contacto conmigo y darme esa explicación que ahora pretendes ofrecerme, pero te ha dado igual. No has pensado en mis sentimientos. No has pensado en cómo podía estar. Sólo has pensado en ti, en ti y en ti, y ahora no quiero saber nada. ¿Entendido? Ahora sólo quiero que te vayas, que me dejes en paz y que te olvides de mí. Pero William, deseoso de ser sincero, intentó hablar con ella; Lizzy,
finalmente, tras soltarle un derechazo que lo hizo retroceder, dijo con los ojos llenos de lágrimas: —Aléjate de mí y déjame continuar con mi vida. Sin mirar atrás y rabiosa, salió de la habitación dejando a William totalmente bloqueado y noqueado. ¿Cómo lo podía haber hecho tan mal? Roja como un tomate maduro, la joven llegó hasta el carro donde llevaba las bandejas que había ido recogiendo de las habitaciones y, sin mirar atrás, se alejó. No quería verlo. Pero dos horas después, semiescondida tras las cortinas del restaurante, observó con el corazón roto cómo el hombre que la había hecho vibrar y hacer conocer la pasión salía del hotel, se metía en una limusina oscura y se marchaba. William regresaba a su mundo, a su vida, y ella debía continuar con la suya y olvidar. Lo ocurrido entre ellos simplemente ocurrió. No merecía la pena darle vueltas a algo que no había sido nada, excepto una intensa atracción sexual. Pasaron un día, dos, cinco, diez, quince, veinte y así hasta un mes. Un tremendo mes en el que Lizzy lo recordó todos los días. Cerraba los ojos y cada canción que escuchaba le hacía sentir lo sola que estaba y lo mucho que lo echaba de menos. ¿Cómo se podía haber enamorado de aquel hombre? ¿Por qué no podía olvidarlo y continuar con su vida? Había escuchado cientos de historias de personas que se enamoraban el primer día y se casaban al quinto, y nunca las creyó. Nunca había creído en el flechazo, pero allí estaba ella ahora, enamorada hasta las trancas: era un amor imposible, que estaba a más de mil kilómetros de distancia y del que, con seguridad, nunca más volvería a saber. Continuó saliendo con sus amigos. Ellos, sin preguntar por el trajeado con el que la habían visto los últimos tiempos, volvieron a hacerla sonreír y, como pudo, Lizzy sobrevivió a unos recuerdos que se negaban a abandonarla ni un solo día. Cuando algún chico de su edad intentaba ligar con ella, ella lo miraba sin comprender por qué lo que antes le gustaba ahora le desagradaba por completo. ¿Estar con Willy le había atrofiado el gusto?
Una mañana como cualquier otra, mientras colocaba los cubiertos sobre la mesa para los huéspedes, por los altavoces comenzó a sonar Puedes contar conmigo,[7] interpretada por La Oreja de Van Gogh. Al oír la canción, suspiró. ¿Por qué? ¿Por qué todo le recordaba a él? Continuó trabajando cuando, de pronto, oyó tras ella: —Señorita, por favor. Esa voz. Ese tono. Ese acento. Se giró temerosa de que todo fuera un sueño. Pero no. Allí estaba él, más guapo que nunca, en vaqueros y con una camisa oscura de Ralph Laurent, mientras por los altavoces seguía oyéndose la canción. Sus ojos se encontraron y William, besándola con la mirada y con una seductora sonrisa, preguntó: —Señorita, ¿me sirve un café? Desde el día en que se había marchado del hotel, no había podido dejar de pensar ni un solo instante en la joven descarada, alocada, inteligente e independiente que primero le salvó de morir atropellado, luego le sirvió un café con sal y, después, le cambió la vida. En su casa de Londres había escuchado mil veces el disco que ella le había regalado en aquella mágica visita a Toledo y, tras mucho pensarlo, había vuelto a por ella. Lizzy era lo único que le importaba y se lo tenía que hacer saber, fuera como fuese. No le importaba la diferencia de edad. No le importaba que sus ideas fueran distintas. Sólo era relevante lo que el corazón le decía y, por tanto, debía intentarlo una y mil veces más. Él era un hombre sobrio por naturaleza, e incluso su humor no era el más maravilloso, pero ella, con su locura, con su desparpajo y con su particular manera de ver la vida, sabía hacerlo sonreír como nadie lo había conseguido antes en el mundo. Confundida por todos los sentimientos que afloraron en ella al verlo, se apoyó en la mesa y, como pudo, preguntó, consciente de que su jefe de sala acababa de entrar junto a Triana y varios huéspedes y los observaban:
—Buenos días, señor. ¿Cómo quiere el café? —Sin sal, a ser posible. —Sonrió. Lizzy cerró los ojos. Si había ido a provocarla, la iba a encontrar. No estaba en su mejor momento anímico, pero cuando abrió los ojos y le fue a contestar, él, con una encantadora sonrisa que le desbocó el corazón, se acercó a ella y, tocándole el óvalo de la cara, murmuró con dulzura: —No he podido dejar de pensar en ti. Acalorada, desconcertada, sobrecogida y consciente de que todos los estaban mirando, parpadeó. ¿Se había vuelto loco? La canción que sonaba acabó y, angustiada, Lizzy oyó por los altavoces a Rosario Flores empezar a entonar Yo sé que te amaré. Al mirar a William, éste, sin moverse, preguntó: —¿Bailas conmigo? Como una autómata, negó con la cabeza, pero él insistió. —Aún recuerdo cuando bailaste conmigo en Toledo y, como tú me dijiste, ¡no pasó nada! —No… no quiero hacerlo —balbuceó al ver que la gente los miraba. Pero ¿qué estaba haciendo aquel loco? Trató de dar un paso atrás, pero la mesa se lo impidió. Y William, enseñándole un precioso ramo de rosas, insistió poniéndoselo delante: —Vale. No bailaremos, pero acéptame este ramo. Necesito hablar contigo. —No. Sin apartar el ramo de delante de ella, agregó: —Vi estas rosas rojas en el aeropuerto y me acordé de tus preciosos labios. Incrédula, miró el precioso bouquet redondo de rosas y, sin pensarlo, lo cogió y lo tiró al suelo con fuerza. Una princesa nunca haría eso, pero ella no era una princesa. Se oyó un «¡ohhhh!» general, pero eso a ella no le importó. Ya sabía que estaba despedida.
William sonrió. No esperaba menos de ella y, mirándola sin importarle las docenas de ojos que los observaban con curiosidad, prosiguió: —De acuerdo, cielo. Estás muy enfadada y Lizzy la Loca está aquí. Lo entiendo y me lo merezco por haber sido un tonto. —¿Qué estás haciendo? —gruñó molesta al sentirse el centro de atención de ya demasiadas miradas. —Intento decirte que te quiero. —Pero ¿qué estás diciendo? —gruñó pesarosa viendo cómo todos los observaban—. ¿Te has vuelto loco? William, al ver hacia dónde miraba ella, insistió: —Expreso lo que siento y, como una vez me dijiste, si ellos se escandalizan, es su problema y no el nuestro. Sin dar su brazo a torcer, él se sacó un anillo del bolsillo y, poniéndoselo delante, iba a hablar cuando ella siseó: —Ni se te ocurra… o juro que te arranco la cabeza. William sonrió y, sin hacerle caso, empezó a decir: —Elizabeth, yo… Con un rápido movimiento, ella le tapó la boca y, mirándolo, insistió: —¡Que no lo hagas! William permitió que ella le tapara la boca y, cuando se la destapó, prosiguió: —Elizabeth, sé que es una locura, pero… ¿quieres casarte conmigo? Un nuevo «ohhhhh» emocionado se volvió a oír en el restaurante. Cada vez había más gente mirando y él continuó: —Vamos, cielo. No me puedes decir que no. Horrorizada, lo miró. Pero ¿dónde estaba el hombre discreto y celoso de su intimidad? Sin poder evitarlo, respondió: —Pues te digo que no. Y, por si no te has enterado, lo repito: ¡¡no!! —Lizzy —protestó Triana, que los observaba—. ¿Qué estás haciendo? Tras mirar a su amiga, le pidió silencio cuando el jefe de sala de la
joven, acercándose a ellos, dijo azorado: —Señor Scoth, creo que lo que está ocurriendo no es… —Le agradecería, señor González —dijo William con rotundidad—, que no se entrometiera en la conversación que mantengo con la mujer que amo. —Pero, señor… William lo miró con gesto serio y éste finalmente se calló, justo en el momento en el que Lizzy comenzaba a caminar con brío hacia las cocinas. Debía huir del comedor y de las docenas de miradas indiscretas antes de que todo se liara mucho más, pero una mano la agarró y no la soltó. Era William. —Escúchame, Elizabeth. —No. —Elizabeth, sé que no crees en los cuentos de hadas, pero… —Olvídame, ¡no existo para ti! Sin darse por vencido y sabedor de la cabezonería de ella, insistió sin soltarla: —Vamos a ver, respira y mírame. —No quiero respirar y ¡suéltame! —gritó descompuesta. Aquel grito hizo que él le soltara el brazo y ella, desconcertada y sabedora de que todo había sido descubierto por su jefe inmediato y sus compañeros, voceó sin importarle ya nada. ¿Qué más daba? —No sólo me haces sentir una don nadie, sino que ahora también, por tu culpa, me voy a quedar sin trabajo. ¿Te has vuelto loco? William asintió y, ante el gesto de alucine de ella, afirmó: —Total y completamente loco por ti, cariño. Incrédula, Lizzy parpadeó. ¿Había oído bien? Él, al verla tan desconcertada, prosiguió: —No lo hice bien. Sé que te debería haber llamado todos los días cuando me fui para solucionar lo de mi exmujer. Lo sé. —Y tomando aire, afirmó—: Pero te quiero. Estoy loco y apasionadamente enamorado de ti y, repito, ¿quieres casarte conmigo?
Un «¡ohhhh!» general se oyó de nuevo en el restaurante. Todos los comensales, los camareros, su jefe y hasta los cocineros, que habían salido de las cocinas, los observaban, mientras Triana, emocionada, sonreía. Si Lizzy le decía que no a aquel hombre, estaba loca de atar. —Sé que presentarme así es una locura. Incluso sé que lo de la boda es otra insensatez —agregó él—. Pero un mes sin verte me ha bastado para saber que no quiero vivir sin ti. Si no quieres vivir en Londres porque estarás alejada de tus padres o tus amigos, ¡vivamos en Madrid! Estoy abierto a todos los cambios que quieras proponer y… —Cierra la boca, William. —Willy —corrigió él. —Para de una vez —gimió ella. —No, cariño. Lo he pensado y no voy a parar. —Pero… William… —Willy —insistió y, abriendo los brazos, murmuró—: Tú me has enseñado a ser más extrovertido, más abierto y franco. Me has hecho ver la vida desde otro prisma y, ahora, no sé qué hacer sin ti. Lizzy tembló. Esas palabras le estaban afectando más de lo que nunca pensó. Luego le oyó decir: —Me has enseñado a sentir, a apreciar, a percibir la vida de otra manera y ahora necesito seguir lo que mi corazón quiere. Y lo que él quiere y yo quiero eres tú. Sólo tú. Oír aquello conmovió a Lizzy. Buscó apoyo moral en su amiga Triana, que, a pocos pasos de ellos, enternecida, se tapaba la boca con una servilleta mientras grandes lagrimones corrían por su cara. Aquel loco, desatado, imprevisible y maravilloso amor era lo que ella siempre había buscado y de pronto Lizzy lo tenía frente a ella; sin poder evitarlo, se emocionó. Aquellas lágrimas tan significativas a William le dieron valor para acercarse a ella y lenta, muy lentamente, le pasó una mano por la cintura, hizo que lo mirara a los ojos y dijo: —Ahora que has conseguido que te diga las cosas que nunca pensé decir delante de tantas personas y que sabes que te quiero con locura, ¿qué
tal si me dices que tú también me has echado de menos? Lizzy cerró los ojos. Aquello era una locura, pero… ¡viva la locura! Tras tomar aire y saber que ella sentía exactamente lo mismo que él y que ante eso nada se podía hacer, abrió los ojos y, segura de lo que iba a decir, murmuró sonriendo: —Te he echado de menos, William. Aquellas simples palabras le hicieron saber a él que por fin todo estaba bien y suspiró mientras corregía: —Willy, cariño. Willy para ti. Volvía a tener a la mujer que amaba a su lado y, acercando sus labios a los de ella, la besó, sin importarle las docenas de ojos emocionados que los observaban, ni los aplausos que se oyeron tras aquel candoroso y romántico beso. Un vez que sus bocas se separaron, Lizzy, sin comprender todavía lo que había ocurrido, fue a hablar cuando él la cogió entre sus brazos y, entre vítores, la sacó del restaurante. —William, suéltame. —Willy —murmuró él. —Tengo que trabajar. —Ella rio. —No, cielo. Hoy no trabajas. Te doy el día libre. Divertida por aquello, sonrió y, al ver que bajaba la escalera del hotel mientras la gente aplaudía a su paso, preguntó: —¿Adónde vamos? William, feliz como nunca en su vida, anunció: —A mi casa, que a partir de este instante es nuestra casa. Allí te desnudaré, te haré el amor y terminaré de convencerte para que te cases conmigo mañana mismo, aunque sea en Las Vegas. Ah, por cierto, hablé con tu padre esta mañana y tanto él como tu madre nos dan su bendición y no te esperan esta noche a dormir. Alucinada, lo miró. —¿Has hablado con mis padres? Él asintió y explicó:
—Cuando saliste de casa, me recibieron y tuve una larga e interesante conversación con ellos. Por cierto, tu madre hace unas tostadas muy ricas. Boquiabierta al pensar en sus padres, soltó una carcajada y, observándolo, cuchicheó: —Willy, estás loco. Encantado por aquello, él la besó y añadió: —Me encanta que me llames Willy y, sobre todo, saber que hago buena pareja con Lizzy la Loca. La susodicha, al oír aquello, puso los ojos en blanco pero finalmente sonrió. Él acababa de cometer una gran locura por amor y, sin duda, ella no se iba a quedar atrás. Los cuentos de princesas que su madre le leía cuando era pequeña no existían o raramente pasaban en la vida. Sin embargo, ella era una chica afortunada y su cuento de amor, con su morboso y maravilloso príncipe llamado William, acababa de comenzar.
Fin
Diario de una chirli.
Diario de una chirli. Sábado 15 de julio de 2009
Mi querido diario: Vale lo reconozco… SOY UNA PECADORA. Y lo peor de todo es que he pecado hoy, el último día de trabajo. Después de contener mis apetencias todos, todos los días durante más de seis meses, que traducidos en jornadas son unas ciento ochenta más o menos. ¡Qué barbaridad! Trabajo en una editorial, bueno trabajaba porque hoy me han dado boleto. ¡La jodida crisis! Pero no creas que era alguien importante ¡para nada!, sólo era una simple, mondonga y loronda currita del departamento de marketing. Me pasaba sentada más de ocho horas al día, por lo que te puedes imaginar que mi trasero (alias culazo) nada se parece al de Jennifer López. Bueno, vale, tampoco está tan mal. O si no, que se lo pregunten a Fernández, mi exjefe, a quien, todo sea dicho, he pillado más de una vez con sus ojos de ratón plantados ahí. ¡¡Maldito roedorrrr!! Tengo la moto en el taller desde hace un mes. Pedazo galleta me di. Por lo que he tenido que soportar los empujones, los roces y la peste a sudor que más de uno o una lleva ya encima a las ocho de la mañana en el puñetero metro de Madrid. VIVA EL METRO. Pues bien. Todos los días cuando salgo del metro y paso ante el escaparate que me tiene enloquecida, tan bien iluminado, tan bien colocado y tan, tan tentador,
sólo me limito a admirar aquello que para mí es un objeto de devoción. Y aunque estoy contenta porque mi cuerpo comienza a cambiar (ya sabes, «adiós flotador, hola cintura») lo del escaparate aún no me lo puedo permitir. Aún no. A media mañana, cuando salía con el Fleky, mi compi (el bicho raro de la ofi) a tomar un café, Dios, allí seguían en el escaparate, colocadas con mimo y en vistosos colores que me llaman a gritos: «¡Eva… ven y cómprame… estoy aquí… te sentaré bien… te gustaré!» Pero yo me limito a admirar su variedad de tonos, blanco, negro, chocolate y me marcho, aunque sé que al día siguiente la tentación seguirá allí. Y digo yo: ¿te preguntarás a qué se debe tanta contención? Todo vino a raíz de que escuché a mi tía Paqui decirle a mi madre en voz baja: «Qué pena que Eva, con lo mona que es, no tenga la clase de Merceditas». ¿Qué me estaba llamado mi tía? ¿Fea? ¿Gorda? ¿Hortera? Al final voy a tener que creer lo que una vez dijo mi abuela Rufina, que en paz descanse, en referencia a mi hermana y a mí. Sus palabras textuales fueron: «Merceditas, tú llevas un nombre con clase y distinción (digo yo que lo diría porque ella conducía un Mercedes) y Evita, tu nombre es puro pecado y tentación». ¡Ainsss abuela, qué intuitiva, qué intuitiva eras! Pero es que mi gemela y yo somos así. Ella clase, yo pecado. Ella pija, yo del montón. Ella tiene un novio (el Guindilla, un poco lelo pero no es mal chaval) y a mí, ni me miran los lelos. En
fin, excepto en que ambas somos rubias, con ojos azules y como dos gotas de agua, en el resto no nos parecemos en nada. Pero hoy, mi querido diario, cuando mi jefe me ha dicho: «lo siento Eva, pero la crisis nos obliga a reducir plantilla», lo confieso; ¡HE PECADO! Y saltándome todo lo que durante tropecientos días había conseguido, me he liado la manta a la cabeza, he entrado en la preciosa tienda iluminada y, tras mirar a la glamurosa dependienta, he dicho sin ningún pudor, ni pausa. «Póngame para llevar, una palmera de chocolate blanco, una de chocolate negro, y otra mixta», y aquí me tienes escribiéndote antes de irme a la cama, mientras me zampo las exquisitas palmeras y comienzo mis obligadas vacaciones. Ea, buenas nochessssssss. La zampapalmeras Piticlín… piticlín… piticlín… «La mato. Juro que la mato». Piticlín… piticlín… piticlín… «Por Dios… ¡Qué estoy de vacaciones y no tengo que madrugar!» Piticlín… piticlín… piticlín… —La madre que parió a Merche y al piticlín —grito como una posesa sentándome en la cama—. ¡Merche! ¿Quieres apagar el maldito despertador antes de que lo coja y te lo meta por un lugar donde estoy segura que no te va a gustar? No contesta, pero la rata que mi hermana llama «perro» me mira con sus ojos saltones. ¡Qué fea eres hija mía, por Diosssss! —Merche, como vuelva a sonar el PITICLÍN, voy a coger tu carísimo bolso y… ¡Por fin!, Merche, mi pijísima y espectacular hermana gemela, abre la
puerta del baño y me mira con su angelical cara de barbie nórdica. —Jopetas Evita, cosita tonta, no te pongas así, churrita. —¿Qué no me ponga así? —le grito mientras noto como mi cabeza va a comenzar a dar vueltas como la de la niña del exorcista—. ¿Pero tú eres tonta del culo o qué? Hoy es domingo y quiero dormir. ¿Tan difícil es entenderlo? Piticlín… piticlín… piiiiiiii. Con un rápido movimiento, la Nórdica lo para, pero en su prisa pisa a la rata. —Ay mi cochita tititita, ¿dónde te ha pisado mami? Ay… en su patita… ay… ay… ay —dice mientras coge y besa a aquella cosa que sólo tiene orejas. De pronto la Nórdica me mira, clin… clin, pestañea, y la muy bruja se abalanza sobre mí y dice con todo el descaro del mundo: —¿Te he dicho hoy cuánto te quiero, Evita, y que eres la mejor gemela del mundo mundial, además, de que no te cambiaría por nada, ni nadie? — ¡Alerta… alerta… peloteo puro y duro! —¿Y yo te he dicho hoy, cuánto te odio, Merceditas? —respondo, pero pierdo fuelle ante aquella cara angelical de Barbie nórdica que me hace sentir como la mala imitación de la Barbie de la tienda de los chinos. Merche me planta un beso en toda la jeta y me mira como quien mira la raíz cuadrada del isótopo ferrugoso. —Cosita, no sabía que ese sentimiento tan feo cohabitaba en ti, Evita. Definitivamente esta chica recibió un mal golpe al nacer… vale… lo confieso, se lo di yo. Una hora después, tras meterme entre pecho y espalda la palmera de chocolate mixta que me quedaba y estoy tumbada a la bartola en el sofá leyendo el periódico, mi particular gemela vuelve al ataque. —¿Has visto mi bolso de Tous? —¿El qué? —pongo cara de flipe. —El bolso con forma de osito —me aclara mientras me mira incrédula porque no sé yo que ese bolso es de un tal Tous.
—Ni idea. Se va como enloquecida a su habitación. La oigo trastear mientras escucha música de Celine Dion, pero estoy harta de gorgoritos. Enciendo mi Mp3 y decido escuchar a Los Mojinos Escozíos. ¡Pedazo grupo… oye! Un rato después, miro el reloj. Las 10:15. ¡Joder qué madrugón! Pero vamos a ver: ¿Qué hago yo despierta un domingo a estas horas? ¿Hay Moto GP o Formula 1? No… ¿Entonces? Pero la respuesta la tengo de nuevo frente a mí, como un pincel de arriba abajo, mientras yo continuo con el pijama de cuadros y los pelos a la virulé. —Evita —susurra la Nórdica sentándose a mi lado—. Tengo que pedirte un favor, very… very important. «Very… very important»… mal asunto. Cuando habla en inglés la cosa trae miga. Me entra el pánico y logro articular sin mirarla una sonora negación. —No. —Pero… —No. —¡Porfi! Porrfiiiiiiiiiiii. —Sin por, y sin fi. Qué no. Pero claro, la Nórdica, que es muy lista. Me conoce muy bien, y comienza a hipar y a llorar tan escandalosamente como el día que descubrió que Papá Noel no existía. —Evita, porfi, necesito este favor… Por favor… es algo importantísimo en mi vida. Es crucial en mi existencia —¡qué coñazo de hermana!—. Te prometo que te ayudaré a buscar trabajo. Te prometo que me ocuparé una semana entera de la colada. Te prometo que te haré los creps esos que tanto te gustan. Te prometo que no volveré a pedirte otro favor «very… very important» por lo menos en seis meses. Te prometo… —Por Dios ¡cállate ya! Prometes más que el Gobierno, y mira cómo va el país. «¡Diosss, la he mirado!». Mal asunto…, mal asunto…
Mi nivel de dureza comienza a bajar cuando ella, con sus ojitos azules tan parecidos a los míos y sus pestañitas tintadas, me miran y me hace un mohín a lo barbie toytriste y desangelada. Ainssss que blanda soy… —Vale… —me oigo decir para incredulidad mía—. Dime qué coño necesitas. De pronto la barbie toytriste y desangelada se recupera, y como un torbellino, antes de que yo pueda razonar, y en especial reaccionar, ha salido por la puerta con su trolley de topos rosas y se ha pirado una semana con su novio «el guindilla» a un spa en La Coruña, dejándome a cargo de su trabajo y de su fea y horripilante rata Plufy. De repente soy consciente de muchas cosas. La primera de todas: ¡soy idiota! La segunda: ¡soy más idiota! La tercera: ¡soy tremendamente idiota! Pero ya es tarde. La gemela lista ha desaparecido y aquí estoy yo, la gemela tonta, leyendo la notita que la muy lagarta de la Nórdica me ha dejado pegada en el cristal del baño. Evita. Para ir a mi trabajo, por favor, vístete adecuadamente. Nadie debe darse cuenta que no soy yo la que está ahí. Por lo tanto, abre mi maravilloso armario y utiliza todo lo que quieras. Sí, ya sé. Te he oído mil veces decir que tu estilo no es el mío, incluso que te produce grima, pero lo tendrá que ser durante una semana. ¿Vale pochola? Ah, otra cosa. El lunes, cuando vayas a la oficina, entrega el sobre que he dejado encima de mi cama, pero OJO, no a David Sanz en persona, no te acerques a él ¿vale? Es very… very important. Sé buena y cuídame a Plufy, y no olvides
llevarla al parque para que se relacione por las tardes con su cuchipandi. Para su psicomotricidad es esencial. Mercedes P.D.: ¿te he dicho que te quiero, churriquitirritina? Dios, definitivamente, la tenía que haber matado esta mañana.
El despertador suena a las 07:45. Creo morir. ¿Por qué? ¿Por qué soy tan tonta? Pero la cosa no tiene remedio. Me levanto, me ducho, me pinto como un cuadro de Goya y abro el santuario-armario de la Nórdica… y flipo. Lo tiene ordenado por colores. ¡Qué apañá! Una vez consigo contener las nauseas ante semejante pijerismo, estiro mi brazo y cojo un vestido azul. Tras mirarlo calibro si mi cuerpazo serrano entra en tan minúscula talla, pero oye, al final entró. Sin mirarme en el espejo, cojo los zapatos blancos de la Nórdica que siempre me han gustado y me los calzo. —Soy gilipollas —me quejo mientras cojo el puñetero sobre que tengo que llevar a la oficina, y miro a la rata orejona—. ¿Quién me mandará a mí ser tan tonta? Sin más tomo mi mochila, pero… STOP… … no pega ni con cola. ¡Uisss que ojo tengo! Vuelvo a la habitación de Merche y cojo un minúsculo bolso blanco que creo queda bien. Digo creo porque no lo tengo claro. Ya en el recibidor, sin querer, me veo reflejada en el espejo. ¡Coño! ¿Esa soy yo? —Guauuuu, estoy monísima, qué cucada de traje —digo en alto. STOP… … ¿Yo he dicho semejante horterada? Pero miró el reloj. Las 08:30. ¡Madre del amor hermoso cómo ha
pasado el tiempo! Me olvido de todo, salgo de casa y me sumerjo en el odioso metro de Madrid. Una vez allí me sorprendo al ver que me mira un trajeado muuu mono. ¡Flipo! Nunca me miran los monos. Soy invisible para ellos. Incrédula, pienso que debo de tener un moquillo en la nariz o algo así, pero tras comprobar que no, y que al hacer el trasbordo en la Puerta del Sol, otros dos pichones de buen ver me miran. ¡ALUCINO COMO UN PEPINO! ¿Tendré el guapo subido hoy? A las 08.55, con paso seguro y sonrisa de Nórdica, entro en las oficinas de Blanca y Radiante (vale, es una horterada el nombre, pero yo no se lo puse). Tras saludar a Pili y Susi, las compañeras de mi hermana, me dirijo a mi supuesto despacho con una sonrisa porque no se han dado cuenta de que soy Eva y no la Nórdica. —Buenos días, señorita Viñuelas. Llevo esperándola más de media hora. Sorprendida me vuelvo y… y… y ¿desde cuándo los bombones hablan? —Quedó en traer usted los papeles a primera hora —me dice el rubiales de ojos verdes más sexy que he visto en toda mi santa y aburrida vida. Por cierto, me suena un huevo su cara ¿a quién se parece? —Disculpe —digo con el puñetero sobre en la mano—, pero yo… Sin darme tiempo a continuar, aquel que está más macizo que los neumáticos del troncomovil, me quita el sobre de las manos y me deja con la boca abierta. —Pero bueno, qué formas son éstas —me quejo y con las mismas se lo quito yo a él—. ¡Maleducado! ¡Dios…, Dios… qué ojazos tiene este… este… PIBONAZO! —Deme el sobre, señorita Viñuelas —dice con malas pulgas y me mira con cara de vampiro, ¡ostras!, ¡ya lo sé!, pero si es igualito a Edward Cullen. Con el sobre en su poder lo abre y sin decir ni mu se da la vuelta y se marcha. ¡Qué grosero! Como dos lobas, Pili y Susi se abalanzan sobre mi mesa y comienzan su chorreo de palabras: blablablá… blablablá… blablablá. —¿Pero cómo no has llegado antes? —dice Pili, la más bajita—. Desde
luego, Chirli, luego dices que David te tiene manía, pero es que te encanta que se fije en ti. ¿Qué me ha llamado? ¿Chirli? —¡Jo, maja! Te queda monísimo ese vestido de Armani, ¡oh Dios, me encanta ese diseñador! Chirli, eres mala, mala —ríe Susi que sabe algo que yo no sé—. Lo has hecho a propósito ¿eh? Querías que viera tu vestido nuevo. ¿Eh pillina? Con sonrisa indefinida las miro y tengo claro que… a) He llegado tarde. b) Aquel tipo es David Sanz. c) Armani debe ser un diseñador. d) Yo soy la Chirli. —Estás guapísima —asiente Pili, que me mira con los mismos ojitos vidriosos con los que yo miro a las palmeras de chocolate. —Te envidio, Chirli —aclara Susi—. Te pongas lo que te pongas estás fantástica. Todo son alabanzas a mi persona. ¡Me encanta! Bueno, lo de Chirli no. Yo que estoy acostumbrada al Fleky, mi compi de la editorial, que sólo gruñe y come doritos, y a Fernández, mi exjefe, que aparte de mirarme el culo, sólo cruza conmigo palabras de trabajo. Incrédula por tanta alabanza me toco el pelo, y cruzo una mirada nada decente con un trajeado muy mono que, oye, me guiña el ojo y me sonríe. —El vestido es una cucada y sé que me queda ideal. En cuanto a David… STOP… … ¿Ideal?… ¿Cucada?… ¡¡¿Yo he dicho eso?!! Pero vamos a ver, ¿desde cuándo soy tan hortera al hablar, y tan creída? Buf… no me extraña que me llamen así. —Señorita Viñuelas —dice un armario ropero de dos metros. Si fuera negro sería igual a Míster T, del El equipo A—. El señor Sanz la espera en su despacho. Pili y Susi se ríen. ¡Ainsss, madre, qué tensión! Me vuelvo hacia el armario ropero y tras troncharme el cuello para mirarle la cara digo.
—¿Para qué tengo que ir al despacho del señor Sanz? —No lo sé, señorita —me responde éste—. El jefe es él. Joder… joder… ¡Mal empezamos si ya me llama el jefe! —De acuerdo —asiento mientras por el rabillo del ojo controlo la salida de emergencia a la derecha, y el ascensor a la izquierda. Cuando llegamos ante el despacho del jefe, Míster T llama con los nudillos, abre, me empuja dentro, y cierra. «¡Por favor, por favor!», ante mí está de nuevo el clon a la española de Edward Cullen. ¡Ostras, qué pedazo de jefe! Le miro, me mira y dice… —Llevo llamándote todo el fin de semana al móvil. ¿Por qué no me lo coges? Piensa, piensa rápido Eva. Pero ya es tarde, el Cullen me ha estrechado entre sus brazos y me ha metido la lengua hasta la campanilla. ¡Dios santo, cómo besa! Mmmmmm me gusta… y mucho… muchooooooooooo. —¿Por qué no me has devuelto las llamadas? —me pregunta—. Hubiera ido a tu casa, pero siempre estás con que no quieres que la loca de tu hermana me vea, porque no sabes cómo va a reaccionar. STOP… ¿Qué me acaba de llamar? ¿LOCA? Oh… Dios, a la Nórdica, además de los brazos, le corto la lengua, por víbora. —Bueno… yo —intento farfullar, pero siento como si la lengua se la hubiera comido el gato… bueno, más que el gato podría decirse que el vampirazo. —Mercedes —dice él—, ya no quiero seguir esperando. Debes tomar decisiones. La primera, ¿tú novio o yo?; y la segunda, si tu hermana está tan mal como dices ¡intérnala en un psiquiátrico! No puedes seguir cuidándola todos los fines de semana. Te mereces un descanso, preciosa. Joder, JODERRRR, la madre que parió a la Nórdica, la muy adúltera, que está liada con el Cullen y el Guindilla, y tiene la poca vergüenza de decir que estoy loca y me cuida los fines de semana.
—Creo… —digo a punto del infarto—, creo… que voy a necesitar otra semana para aclarar lo que quiero y quizá… —¿Más tiempo? —ruge como un león… Ufff. ¡Qué sexy! —Lo siento, tengo que irme. Abro la puerta del despacho y echo a correr como Gacela Jones sin mirar atrás. Aunque antes paso por mi supuesto despacho para coger el bolsito blanco. —Me voy a casa. Me encuentro fatal —digo a Pili y Susi, y con muy malos modos les tiro unos papeles encima—. ¡Haced mi trabajo! Joder, ¡qué negrera me he vuelto! Qué vergüenza, por Dios. —¿Qué te ha dicho? —pregunta Pili comiéndose las uñas. Esas dos, saben mucho más que yo… —¿Qué se supone que pensáis que me ha dicho? —Pues lo que lleva preguntándote hace más de dos meses —insiste Pili. —Jopetas, Chirli —susurra Susi, que si es más tonta no nace—. ¿Vas a dejar al casposo de tu novio y a internar a tu hermana para vivir con el jefe, o no? ¿Vivir con el Cullen? ¿Internarme a mí? ¿Dejar al Guindilla? —Lo que daría yo porque un hombre así bebiera los vientos por mí — señala Pili, mientras yo siento unas ganas asesinas de coger a mi gemela y estrangularla. —Oh… oh… —canturrea Susi—. El jefe vieneeeeeeeeeeeeeee. —Me voy —digo y escapo de allí antes de que el increíble Hulk que vive en mi interior desgarre el cuquísimo vestido de un tal Armani, y líe la de Dios—. Si pregunta por mí, decid… decid… que estoy malísima, y me he tenido que marchar. Cuando salgo de Blanca y Radiante siento además de unas ganas horrorosas de asesinar a mi hermana, un agujero en el estomago. Son los nervios. Miro el reloj, las 10:22. Necesito desayunar. Me dirijo hacia una cafetería. Me siento y escaneo la bollería del mostrador. Dónuts, churros, pepitos fritos. TODO PECADO IMPURO.
—Qué le pongo chata —dice el camarero mientras limpia con una Spontex azul. —Un café con leche y… y… una pulga vegetal. STOP… … ¿He dicho «pulga vegetal»? Pero como si no tuviera voluntad propia, me callo y me como lo que el de la Spontex azul pone delante de mí, y oye… reconozco que está bueno. Una vez acabo el desayuno, salgo de la cafetería y de pronto, como si escuchara cantos de sireno, me siento atraída por un escaparate. ¡Dios santo, qué pantalón celeste más divino! STOP… … ¿Celeste? ¿Desde cuándo digo yo «celeste»? ¿Querré decir «azul»? Me regaño mientras miro el pantalón con brillantitos alrededor de la cintura. Entro en la boutique, y para mi grata sorpresa me quedan fenomenal. —Está monísima —dice la dependienta, y la muy lista me endosa una camiseta en color azul pastel—. Con esta camiseta de Carolina Herrera estará muy chic. Mira, hoy me ha pillado con el día tonto y me la voy a probar. «¡Pero, Dios santo, qué bien me queda!» estoy a punto de gritar. —Está usted impresionante —me alaba la dependienta—. Si es que se nota a distancia donde hay clase y distinción. Eh, tía Paqui, qué pena que no lo has oído. ¡Tengo clase y distinción! Atontada por los piropos y alabanzas, me pruebo varias cosas más, y descubro que soy el perfecto maniquí para la ropa de Toni Miró. Que la ropa de TCN me pirra. Que los pantalones de Jesús del Pozo son divinos a más no poder, y que la falda de Hannibal Laguna es súper, súper, requete súper mega bonita. —Me llevo todo esto —me oigo decir. La dependienta sonríe, más contenta que unas pascuas. ¡No te jode! Con todo lo que me llevo y la crisis que hay, le he apañado el día. —¿Efectivo o tarjeta?
—Tarjeta, por supuesto —añado mientras miro unas pulseras que tienen en la caja ¡qué monas! cojo una rosa—. Esto también. Cinco horas después, tras recorrerme de arriba abajo la calle Serrano, y sentirme la reina del glamour, llego a casa con las manos plagadas de bolsas, y la cuenta medio desplumada. ¿Cuánto paro me corresponderá? Plufy me mira con sus ojos saltones y anda tras de mí por toda la casa. —Dame un segundo, Plufy, corazón. Ahora te saco a dar un paseo. Estoy agotada. Comprar es cansadísimo. Por una vez comprendo a mi hermana. Le doy al play del equipo de música y la voz de Celine Dion inunda el piso mientras yo canto como una posesa la canción de Titanic[8]. Quince minutos después, salgo de la ducha desnuda. Aquella mujer, la Dion, sigue pegando chillidos, por lo que doy al cedé 2 y pongo El Canto del Loco. ¡Qué mono es Dani! y mientras me visto, canto La madre de José[9]. Cantando y bailando, me pongo el conjuntito negro de ropa interior que he comprado en Women’s Secret, me calzo mis vaqueros, mi camiseta de Crepúsculo. ¡Dios, me recuerda al Cullen! Pero el ladrido de la rata orejona me hace volver en mí. —Joder. ¡Qué asco de bicho! Y encima ahora te tengo que sacar a la calle. Le echo valor, cojo la puñetera correa rosa, se la pongo y me piro al parque. Porque oye, el animal tiene derecho a cagar como to quisqui. En el parque la rata ve a su cuchipandi, la suelto y corre como una loca alrededor de ellos. ¡Mírala, si hasta está graciosa! Me siento en un banco a la sombra, saco un cigarrillo, y escucho. —¿Pretendes que me pase media vida detrás de ti? Ay, madre… ay… ay… si tengo la regla se me corta de por vida. Con rapidez me levanto y… y… y… ¡EL CULLEN!… por favor… por favor… si es que no se puede ser más impresionantemente guapoooooooooooooo. —Hola —saludo y miro esos labios rojos que estoy por tocarle para ver si están gélidos como los de un vampiro. —¿Desde cuándo fumas? —me quita el cigarro y le da una calada.
—Solo lo hago de vez en cuando —miento como una bellaca. Soy fumadora de toda la vida. Pero claro, la Nórdica no fuma y tengo que disimular. —¿De qué vas disfrazada? —me pregunta, y le entiendo. He pasado del glamour de Armani, a los vaqueros del Carrefour y la camiseta que me vino de regalo cuando me compré el libro de la Meyer. Anda… ¿será una señal? —Tengo mi ropa sucia —¡Qué bien miento!—. Cogí algo prestado a mi hermana. Me mira. ¡Dios qué ojos verdes! Una mirada así paraliza el tráfico en hora punta, y tras soltar como si nada una sonrisa que deshiela el Polo Norte dice: —¿Dónde te has metido todo el día? Te llamé al móvil pero no lo cogiste. Piensa… piensa con rapidez, Eva. Pero nada, imposible de pensar. De nuevo el pichón me corta el pensamiento, cuando me toma entre sus brazos y me planta otro besazo en plan película. Ainssss… por favor… ¡Qué bien besa! De pronto Plufy, la rata, se acerca a nosotros, y el Cullen, la saluda. —Hola cosa fea —eso hace que le mire sorprendida—. No me mires así. Sabes que este bicho no me gusta, a mí me gustan los perros grandes. —Anda ¡pues como a mí! Me encantan los pastores alemanes —salto yo, pero al sentir su mirada me doy cuenta que he metido la zarpa hasta el fondo. Intento arreglarlo—. Plufy me lo regalaron y yo… —¿Te lo regalaron? Pero si te la regalé yo. —Bueno yaaaaaaaaaaaaa lo sé —asiento como una idiota. Por el rabillo del ojo siento que me mira con una extraña expresión en la cara. —Oye Merche. ¿Te pasa algo? Yo no te regalé esa cosa. ¡Ostras, qué bocazas soy! He metido la zarpa otra vez ¿seré tonta? —Ainssss tontuso —sonrió y le agarro un moflete de la cara—. Ya lo sé, pero me encanta ver tu cara cuando te engaño.
Él me mira. Yo lo miro. Él sonríe. Yo me descojono. —Dame un beso —dice aquel tío con más morbo que la propia palabra, mientras se afloja la corbata. —¿Ahora? —digo casi sin voz. —Sí ahora —asiente con una media sonrisa—. Me encantan tus besos. ¿Mis besos o los de la Nórdica? estoy por gritar. PEROOOOO… Valeeeeeeeeeeeeee. Él me lo ha pedido. Por lo que le rodeo con mis brazos y le planto un besazo en tos los morros que hace que al Cullen se le erice hasta la caspa (por no decir otras cosas). De pronto planta sus manos en mi trasero… sí… sí… (alias culazo), y me atrae más hacia él, y yo, que estoy en sequía amatoria, y que he besado a más sapos que príncipes, sin cortarme un pelo le rodeo con mis piernas la cintura y los dos caemos ¡a bomba! sobre el banco de madera. —Vaya, cielo —sonríe al notar mi calentón—. Te noto muy receptiva. «No te jode. Como para no estarlo. ¿Pero te has visto, muchacho?» pienso yo. —Oh, sí, mucho, mucho —susurro al notar sus manos por debajo de mi camiseta. ¡¡Guauuuu que repelús!! Confirmado, no está frío. De pronto Plufy, la mu perra, se pone a ladrar. Eso hace que nos separemos. —Oye —susurra en mi oído—. ¿Está tu hermana en casa? —No… —Oye, no miento. —¿Qué tal entonces si subimos? Al escuchar aquello, el estómago se me pone del revés. ¿Qué hago, Dios… que hago? Mi cuerpo y en especial mi pepitilla me grita «¡Súbele… súbele…, lo necesitamos!» pero mi cabeza dice «¡Ni se te ocurra!» El corazón me bombea BOM-BOM, BOM-BOM y mis bajos babean deseosos de que les dé una alegría. ¡Coño! (y nunca mejor dicho) … que no todos los días una es cortejada por un Action Man así. —Qué dices —insiste él—. ¿Subimos? H u m m m m m m m m, s e x o… s e x o…, s e x o…,
SEXOOOOOOOOO Ay Dios. ¿Qué hago? Él cree que soy Mercedes, pero soy Eva, y… SEXO. Hummmmmm. Otro besoooooooooooooooo… y otro… y otro… y… Decidido… ¡A CASA! ¡YUJUUUU! Pillo la rata al vuelo y sin importarme un pimiento la llevo a rastras. Al entrar en el ascensor iniciamos el proceso amatorio. Sí… sí, eso de te meto mano… yo me río… tú te calientas… yo te caliento… ¡buf… buf! mientras la rata orejera ladra y me llama en su idioma de todo menos bonita. ¡A la mierda, guapa! Cómo un vendaval entramos en casa. Le quito la camisa. Me muerde el cuello. ¡Por Dios… qué tabletas de chocolate!… Me quita la camiseta negra… —Nena, hoy estás preciosa —dice ante mi sujetador nuevo de Women’s Secret. Setenta y cinco eurazos que me ha costado. ¡Ya puedo estar preciosa! —Sí… me alegro —digo yo deseosa de sexo… sexo… sexo… De pronto escucho un grito y algo que se rompe al caer. Al separarme de David veo a mi madre y a mi tía Paqui con cara desencajada… ¡JODERRRR! —Mamáaaaaaaaaaa, ¿qué tal si avisas antes de venir? —consigo farfullar mientras David se queda más colgao que el abuelo de Heidi fumando marihuana.
Lunes 21 de julio de 2009
Querido diario: ¡Mierda… mierda… mierda… mierda! Lo que prometía ser una tarde ALUCINANTE de sexo desenfrenado con el tío más sexy que he sido capaz de atraer en mi aburrida vida, se convirtió en una ¡MIERDA!
Tras encontrarnos con mamá y la tía Paqui, David, se quedo más frío que toda la familia Cullen al completo, y en un abrir y cerrar de ojos, se despidió y se piró. ¡Pero claro! Es lo normal ¿no crees? En fin… hoy ha sido un día extraño. He madrugado. He suplantado a la Nórdica. Me han llamado ¡Chirli!, joder, joder, qué horterada por favor. He conocido a un pibonazo que me ha metido la lengua hasta la campanilla, y aunque no lo creas me he gastado un pastón en ropa inútil, que no sé ni cuándo me la voy a poner. Pero bueno, mañana será otro día, y me voy a dormir. Procuraré no soñar con angelitos jajajaja… Prefiero soñar con VAMPIROSSSSSSSSSSS. Sexy Woman Martes 22 de julio de 2009
Querido diario: Al habla la Chirli (grrrrr) Hoy martes, al llegar a Blanca y Radiante me he enterado que el pibonazo se ha marchado de viaje, y oye… un extraño sentimiento se ha apoderado de mí. Fíjate si me he quedado atontada que al salir he ido como una autómata otra vez a la calle Serrano y me he comprado dos pares de zapatos, dos, y encima uno de ellos se llama Manolo. Mañana mismo los devuelvo y por el precio de esos me compro quince Pepeluises. No aguanto más a Pili y Susi ¡Ainsss, Dios, son insoportables! Tooo el santo día «Chirli pa acá… Chirli pa allá», pero joder… ¿Por qué tienen que hablar así?
Por cierto, no puedo dejar de pensar en el Cullen. Pero vamos a ver, en qué cabeza cabe dejar de pensar en él, cuando a mí, no me miran ni los seguratas del Zara aunque salga por la puerta sin pagar mientras canto a voz en grito La Zarzamora. Además, querido diario, me siento rara. Hay momentos en los que no me reconozco. Es como si cada mañana un extraño ser me poseyera, y yo fuera incapaz de controlar mis acciones, incluso mis palabras, y no fuera yo la que habla o ríe. Es rarísimo… es como si volviera a ser yo, cuando me ducho, te abro a ti y te escribo. En fin, me piro a mimir. Mañana gracias a mi HERMANITA, tengo que seguir con el gran papelón de mi vida. Un beso… o dos… Chirli Miércoles 23 de julio de 2009
Querido diario. ¡ME ODIO… me odio… me odiooooooooooooooooo! Hoy, al salir de la oficina, engullida por una extraña euforia de maldad, me he marchado OTRA VEZ de compras, y he invitado a acompañarme a Pili y Susi, con la sola intención de que me aplaudieran y elogiaran mientras yo me compraba más trapos. Joder, me he sentido durante horas como la de la película esa de Confesiones de una compradora compulsiva o algo así y por cierto,
¿sabes por qué me llaman Chirli?, por lo visto, en la cena de navidad de hace dos años, mi hermana se pilló una cogorza de no te menees, y terminó encima de un tablao flamenco cantando «a chirli pu a pu a pu… a chirli pu a pu a pu…» y desde entonces… pues eso… «la Chirli»… Sí… hijo sí… te puedes reír. Además, bueno… bueno de lo que me he enterado hoy. Estaba yo en el baño haciendo un poder, cuando he escuchado que la puerta se abría, la pija tonta de administración le contaba a otra que la Nórdica (o sea yo… pero no yo… porque yo, como sólo tú sabes, no soy la Nórdica) ha tenido un refriego en los baños de tíos de la tercera planta con un tal Pepe el Comercial. ¡Qué fuerte! Al escuchar eso, te juro que se me ha cortado hasta el poder. Al salir del baño he ido directa a radio macuto (alias Pili y Susi) y cuando me han señalado al tal Pepe el Comercial… pues qué quieres que te diga, querido diario, ¡lo he entendido!… Unos brazos… unos bíceps…, unos tríceps…, un culo, que oye ¡voy a tener que empezar a pensar que la Nórdica de tonta, no tiene un pelo! Pero eso sí, está más salida que el anagrama de El Corte Inglés. Sobre el Cullen, he escuchado que mañana regresa de su viaje, y mira, como te lo escribo, ha sido escuchar su nombre y un temblor me ha recorrido el cuerpo y se me ha quedado concentrado en los bajos. En fin, me voy a dormir. Buenas noches. La Chirli pu a pu a pu
«Por fin ya es jueves», pienso mientras paro un taxi. El metro pa los pobres. Cuando el taxi me deja ante Blanca y Radiante sigo en mi nube de algodón. Me he pasado la noche soñando con el Cullen. Con sus ojos, su sonrisa y con… con… pues eso… ¡Dios, qué noche! —Chirliiiiiii… JUYUU. Plofffff… me acabo de caer de mi bonita nube de algodón. A babor la plasta de Pili. Cuando voy a echar a correr, noto que mis piernas están clavadas al suelo. ¡Jo… qué extraña sensación! —Hola, Chirli —me saluda—. Hoy estas divina, pero divina de la muerte. —Hola cosita —respondo como una gilipollas. ¡Qué asco, me doy! —Me tienes que dejar este traje de Dolce algún día —dice la muuuu ilusa de ella, cuando no le cabe ni en el dedo del pie gordo, pero claro, eso no se lo voy a decir. —Cuando quieras, amor. Pero antes tendrás que bajar cuatro tallas si quieres que te quepa. … Ostras… ¡Lo que le he dicho! Pili me mira, y como si fuera tonta, ciega, sorda y muda, como dice la canción de Shakira, se ríe y ya está «Si alguien me dice eso, se traga los dientes», pienso yo. —CHIRLIIIIIIIIIIIIIIIIII —oigo la voz de Susi que me llama desde la máquina de café. ¡Joder, me siento más acorralada que los gérmenes del Pato WC! Pero contoneo mis caderas y cual mujer fatal me acerco con la sonrisa de Ava Gardner, sin pisar las babas de todos los machitos que se cruzan en mi camino. —Buenos días, churri, ¿me sacas un coffee? —saludo con una voz tan absurda que hasta yo miro hacia atrás para ver quién ha sido. —Yo te invito —se ofrece la servicial Pili, que corre hacia la máquina. —Oh Dios mío, Chirli —dice Susi acercándose a mí—. Llevas el traje de Dolce que te compraste ayer. Guau. Guau, ¿buscas guerra, ehhhhh?
Pili me trae el café, y yo sin darle las gracias me lo tomo. —Hoy regresa David de viaje —digo y me sobresalto. ¿Por qué he dicho eso? Aquellas dos víboras atontadas se miran y achinan los ojos con perversión. —Eres mala… mala… una niña muy mala, Chirliiiiiiiiii. —Es que la ocasión lo merece, ladies —respondo mientras noto que las sandalias rojas de Pura López, que llevo caminan sin que yo se lo ordene —. Hoy quiero que sea un día muy especial y para eso qué mejor ¡qué un traje especial! ¡Por Dios…! ¿Qué es lo que pienso hacer? ¿Y qué coño me pasa hoy? Media hora después, David, más guapo que días atrás, entra en mi despacho. —Hola preciosa —cierra la puerta con una mirada nada angelical. «¡Alarma, alarma CODIGO ROJOOOOOOOOOO!», grito en mi interior mientras siento que me deshago por dentro como un polo encima de una plancha. —Hola, señor Sanz —responde con provocación mi boca, ¡por favor, por favor, este tío mejora con las horas! Ante mí, vestido con un traje gris y una incipiente barba de varios días, tengo al objeto de mis mayores deseos bajerossssssssssssss. Con una felina mirada, mi Edward particular se acerca a mí, pero a escasos cincuenta centímetros se para. —¿Por qué no me has cogido el móvil estos días? Dios, ya estamos con el puñetero móvil. Pero claro, no le puedo decir que al móvil que llama no es el mío, sino el de mi gemela, que él cree que soy yo, pero que no soy, por lo que en un hilo de voz suelto. —Lo perdí —¡Ja! No me cree—. Me fui de shopping con las ladies y luego de coffees y no sé dónde lo dejé —Pero buenoooooo… ¿qué me pacha en la boca? Él me mira. Yo le miro.
¡Ostrasssss…! ¡Cómo me palpita la pepitilla! Él frunce el ceño. Yo lo frunzo más. —¿No tienes móvil? —me pregunta extrañado mientras mira la mesa. Antes de poder esconder mi ladrillo-móvil con más años que la tarara, lo ve. —¿Utilizas esto? —pregunta incrédulo mientras mira mi ladrillo-móvil. —Hasta que alguien me regale el Samsung P520 diseñado por Armani, sí —dicen mis morritos de diseño con descaro. «¡Tendré morro!», pienso mientras me acercó como una Mata Hari a él. El Cullen me mira, sonríe y me susurra cerca del oído. —¿Con quién vas a cenar esta noche? —No lo sé. Quizás con Luís, o Marc o Saúl… Pero bueno… ¿por qué soy tan mentirosa? —¿Y si yo te llevo un regalito? —susurra mientras mira con descaro el móvil. Clin Clin, pestañeo mientras pienso mis opciones: a) contigo b) contigo c) contigo. —Entonces, contigo —respondo con una voz sensual a lo instinto básico—. Pero si además del regalito, me llevas a La Petit Sourire y luego vamos a Buda y… —¿No se te ocurre un sitio mejor? —me pregunta el Action Man sin apartarse un centímetro de mi cara. A ver piensa, piensa Eva, y olvídate de la pepitilla, pero nadaaaaaaaaaaaaaa, no pienso. Me besa. Hummmmmm, me encanta. ¡Qué suerte tiene la Nórdica, joder! —A las ocho paso por tu casa a recogerte. Ponte guapa y sexy para mí. Y como llegó, se marchó, y me deja más caliente que mi vitro cuando hago cocido los sábados. A las seis de la tarde llego a casa con una bolsita monísima. Al pasar
ante La Perla mis ojos se clavan en un conjuntito lila precioso. Mi corazón (por no decir otra cosa) bombea como un loco mientras pienso en ¡sexo… sexo… Cullen… Cullen! Por lo que, más feliz que Curro en el Caribe, estoy dispuesta a ser SEXY. Saludo a Plufy, que hoy está cariñosa la muuuuu perra, y antes de desnudarme doy al play al cedé 1 y, cómo no…, suena My Heart Will Go On. Pero cuando salgo de la ducha, limpita y reluciente, paro los puñeteros chillidos agónicos de la titánica y pulso el cedé 1 del cargador, en el que empieza a sonar Volverá[10] de El Canto del Loco. Abro la bolsita azul y me pongo mi conjuntito lila de La Perla. Me miro al espejo. ¡Joder, Eva qué bien te queda! Miro el resto de la ropa. A un lado tengo todo lo que he comprado en los últimos días y al otro mi ropa de los últimos años. Alargo la mano y pillo el pantalón azul de brillantitos y me lo pongo junto con la camiseta de Carolina Herrera. «¡Jopetas, Chirli estas divina!» pienso mientras me muevo, me coloco los pechos, y desprendo sensualidad. Pero de pronto, me miro al espejo y estoy a punto de chillar al ver mi mirada y aquel extraño rictus de superioridad en mi cara. Como un rayo me quito la ropa, y lo tiro al otro lado de la cama. ¡Dios, me estoy volviendo tarumba! Diez minutos después y más tranquila, ¡qué gilipollez!, me enciendo un cigarrillo y me pongo mis vaqueros de Carrefour y mi camiseta de Zara. Me miro al espejo. ¡Eva, estas cojonuda! Ésta sí. Esta soy yo. Con gesto preocupado, observo mi ropa nueva. —Vamos a ver, Eva —digo mientras me miro en el espejo—. No creerás ni por una décima de segundo la tontería que estás pensando ¿verdad? Ay, Dios. Creo que estoy paranoica y la Nórdica al final me encerrará. Apago el cigarro y me vuelvo a desnudar. Con cuidado cojo el vestido negro de Armani. Antes de ponérmelo lo miro, mientras un extraño estremecimiento me recorre el cuerpo. Me lo pongo. Me miro en el espejo. ¡DIOSSSSSSSSSSS…! Ya me ha cambiado el gesto de la cara. Mis
ojos son agresivos, mi boca sonríe de forma extraña y yo me muevo como… como… ¡la Nórdica! Con un rápido movimiento me quito el vestido negro y lo tiro, mientras mi corazón late con más fuerza que las maracas de Machín. La rata Plufy con un mini ladrido reclama mi atención. Miro el reloj. Las 19.10. —De acuerdo, rata orejera. Te bajaré. Me pongo a toda leche las bermudas de camuflaje, y el top negro que pone «C » y tras calarme una gorra militar bajo a la calle. El calor en el mes de julio a las siete y cuarto es abrasador y más si la puñetera perra no mea. Me enciendo un cigarrillo para calmar mi ansiedad. Estoy nerviosa. Acabo de descubrir algo inaudito. TENGO UN TRANSTORNO DE PERSONALIDAD. Tan ensimismada estoy, que no me doy cuenta que una moto pasa cerca de mí y arrolla a Plufy, hasta que oigo los gritos de la peña. —Será hijo de su madre —grito al ver que se pira sin mirar atrás, mientras la pobre perra permanece espatarrada en el suelo—. ¡Plufy, por Diossssssss! Animalillo. Me mira con sus ojos saltones y ni guau dice. La cojo en brazos mientras alrededor se congregan más dueños con sus mascotas. —Allí tienes una clínica veterinaria, muchacha —me indica una señora. —Gracias —consigo decir mientras intento no llorar y corro a la clínica. Entro como una tromba y el veterinario y su ayudante, al verme más desencajada que un retrato de Picasso, con rapidez atienden a Plufy, mientras yo espero en la sala. Media hora después, sale el veterinario con una lámpara en los brazos. … Ah…, no… no es una lámpara… ¡Es Plufy! —No te preocupes —dice mientras la acaricia—. Ella está bien. He tenido que darle varios puntos en el lomo. Tiene que llevar esta pantalla alrededor del cuello durante una semana para que no se los chupe ni se los quite. Pero nada más. ÓM EM E ENTERA
—Uff… menos mal —suspiro aliviada y mirándole a los ojos digo—. No llevo ni un pavo encima. Pero vivo ahí enfrente, voy en un momento a por dinero y vuelvo. Pero no me da tiempo a salir de la clínica. Se abre la puerta y aparece él ¡EL CULLEN! Miro el reloj, las 20:30… Joder, la cita. —¿Estáis bien? —me pregunta con gesto preocupado. ¡Qué mono, por Diosssssssssssssssss!… si es que es para comérselo. —Sí, no te preocupes. El veterinario le explica lo mismo que a mí, debe creer que es mi novio. Como en una nube miro como él, tan elegante con aquel traje oscuro, saca la cartera y de ella una tarjeta de crédito doradita que entrega al veterinario. —¿Qué haces? —pregunto. —Pagar la consulta —responde. —No hace falta. En una carrera voy a casa y lo pago yo. Al decir aquello noto como él sube una ceja y me mira extrañado. —¿Por qué vas a ir de una carrera si estoy yo aquí? —Hombre, porque menudo hocico el mío dejarte pagar esto ¿No crees? Él me sonríe, asiente al veterinario y este pasa su tarjeta. —Ya me lo pagarás. Tranquila. Tranquila… TRANQUILA… TRANQUILA… ¿Pero cómo voy a estar tranquila con semejante chulazo a mi lado? Cuatro horas después estamos los dos con la rata, en casa. Al final he improvisado una cena rápida. Pan de molde, salchichón del pueblo de mi madre y patatas fritas, todo ello bañado con unas cervezas y oye… ¡una cena perfecta! —Pobrecilla —me río al ver a la rata mendigar un poco de salchichón —, solo le faltaba la pantalla alrededor del cuello para ser más ridícula. Aquel comentario le hace reír. ¡Qué guapo! y mirándole prosigo yo muy lanzada: —Te debo una cena en condiciones. Lo de hoy ha sido algo
improvisado. —Lo de hoy ha sido fantástico —sonríe sentado en el sillón, descamisado y sin corbata. Dios, qué morbo tiene este hombre—. Quiero que sepas que me ha gustado más esta velada, que cenar en La Petit Sourire, y que hoy, esta noche, estas especialmente encantadora. ¿Por qué no eres siempre así? Aquello me produce risa y sin pensarlo le doy un puñetazo en el hombro que hace que él sonría aún más. —¿Sabes? Creo que tengo doble personalidad —digo y él se carcajea. ¡Inocente, si él supiera! —Hummm, qué interesante. Entonces me dices que a veces eres Jekyll y otras Hyde —yo, como una idiota, asiento—. ¿Y ahora quien eres, el bueno de Jekyll o el perverso de Hyde? —Por supuesto que el bueno de Jekyll —aclaro convencida. Me mira como si estuviera loca. Pero claro, el rollo que le estoy metiendo es para eso y para más. Pero él parece divertirse y continúa. —¿Y cuándo eres Mrs. Hyde? Esto es surrealista. Pero como una lela contesto: —Sé que lo que voy a decir te parecerá una tontería, pero cuando me visto con mis ropas caras para ir la oficina, un extraño y perverso ser se apodera de mí y me hace ser otra persona —se descojona, normal—; pero cuando llego a casa y me la quito vuelvo a ser yo. La mujer que tienes delante de ti. Él me mira durante unos segundos y sonríe. ¡Jo, qué sonrisa! —Ah, por cierto, le prometí a Mrs. Hyde que le traería un regalito —se levanta, va hasta el perchero y regresa con una bolsita de colores dorados que pone en mis manos—. Lo prometido es deuda. Aquí tienes tu Samsung P520 de Armani. Incrédula porque no ha creído ni una palabra de lo que he dicho, ¡normal!, miro aquel paquete que es para mí, pero… que ¡no es para mí! y yo no se lo pienso dar a la Nórdica. Ni de coña. —No lo quiero —digo ante la mirada incrédula de él. —¿Por qué señorita Jekyll? —se mofa, y siento cómo me toca el pelo.
—Porque no lo necesito. De verdad David, te lo agradezco, pero no es necesario. Sus ojos verdes me miran con una intensidad que uffff… me derrito. —¿Cuándo me dejaras conocerte de verdad? —Creo que nunca —suspiro con sinceridad y le devuelvo el paquete. Me mira de arriba abajo el muuuuuuuuu ladrón y sonríe. —¿Tienes hoy también toda tu ropa sucia?, o es que ésta es la indumentaria normal de Jekyll. Joder… joder… No me toques las narices, Cullen. —No, para nada —intentó buscar una excusa—. Es que la perra se meaba y me puse lo primero que encontré, y como mi hermana siempre tiene la ropa por medio, me puse lo primero que pillé. ¿Tan mal estoy con esta ropa? —Estás diferente. —¿Pero diferente para mal o para bien? —intento que aclare. —Tú nunca estás mal con nada. Estás preciosa. ¡Joderrrrrrrrrrrrrrrr, lo que ha dicho! Oe… oe… oe… oe… Siento ganas de cantar, pero me contengo porque aparte de mi trastorno de personalidad va a pensar que soy tonta del culo. Me vuelve a mirar de arriba abajo. Yo le miro, de abajo arriba. —¿Dónde está tu hermana? —pregunta y noto como su respiración se vuelve más profunda, Ainssss madre, que le veo venir. —En La Coruña. Se ha ido a pasar unos días con un amigo. Joder, le he dicho la verdad. Mi hermana está en La Coruña ¿o no? Al ver cómo me mira, recuerdo las palabras de Félix Rodríguez de La Fuente: «El lobo, macho dominante de la manada, se acerca poco a poco a su presa…». —¿Te apetece otra cerveza? —digo y me pongo de pie. —Con todas las que hemos bebido ¿aún te quedan más? —Por favor… —gesticulo mientras camino hacia la cocina—. ¿Cómo no voy a tener más cervezas en mi casa?
Sin mirarle, oigo su risa mientras abro la nevera y de pronto le siento detrás de mí. Ostras, a ver si al final va a ser un vampiro y yo con este cachondeo. —¿Sabes una cosa, señorita Jekyll? —me agarra por la cintura y me besa lennnnnnntamente el cuello—. Más que una cerveza prefiero «el postre». Oh, Dios. Sí. Sí y sí. Yo también lo prefiero, aunque tras tanta sequía sexual temo tener el fistro sexual más cerrado que el de la Nancy. Como si de un sueño morboso se tratara, él me alza en sus brazos y me sienta encima de la encimera de la cocina. ¡Uff, qué morbo, la encimera! Me agarra por las caderas y con un movimiento que me enloquece, me atrae hacia él y me besa. OSTRASSSSS ¡LO QUE ACABO DE NOTAR CONTRA LA PEPITILLA! A punto de gritar. ¡Gracias Nórdica!, me habla. —¿Estás segura? Me mira. Le miro. Le beso. Me besa. —Completamente, ¿y tú? Le miro. Me mira. Me besa. Le beso. —Totalmente, cielo. Jo qué ricooooooo, me ha llamado «cielo». Me excita ver cómo me quita el top, después las bermudas de camuflaje y me besa la piel con pasión. Le quito la camisa. ¡Por favor, por favor, qué piel tiene! Qué bien huele y ¡QUÉ BUENO ESTA! Sentada aún en la encimera hago malabarismos para desabrocharle el cinturón y bajarle la cremallera del pantalón. Ah, ¡por fin! Sonrío mientras le pido a Dios y a todos los Arcángeles que no se convierta en sapo, cuando lo desnude. Pero no… no… no… no, de sapo nada. Cuando sus Calvin Klein y sus pantalones caen al suelo y él se los quita de una patada, con más sensualidad que el mismísimo Hugh Jackman, me mira como un pedazo de lobo hambriento, pasa su dedo justo por en medio de mis bonitas bragas y, ahuecándolas, lo mete, me mira y me dice. —Así, desnuda, sin ropa, me gustas más. Dios… mío… Dios mío… Voy a gritar de un momento a otro.
¡Fóllame! Y justo cuando aquel pene duro, grande y sedoso comienza a entrar y a salir de mí, proporcionándome un placer que llevaba años… ¡qué digo años! SIGLOS sin sentir, cuando la boca de él me está devorando con pasión, oigo un chillido estridente. —Evita, por el amor de Dios ¿Qué estás haciendo? Noooooooooo… no puede serrrrrrrrrr… ¡LA NORDICA! El Cullen y yo paramos nuestra lambada particular encima de la encimera. ¡Jo, qué rabia! y miramos hacia la puerta. Ante nosotros la tonta, qué digo tonta, ¡gilipollas!, de mi hermana nos mira con los ojos como platos. —Señor David Sanz. ¿Qué haces con mi hermana gemela? ¡Qué fuerte!, y todavía pretenderá la tonta que se lo expliquemos. Él me mira. Le miro. Mira a mi hermana. Me vuelve a mirar y sin importarle la situación en que nos encontramos me ruge como un león. —¿Cómo has dicho que te llamas, señorita Hyde? GLUPS, acaba de percatarse que yo debo ser ¡la loca! Ya no me llama Jeckyll. —Eva —respondo incapaz de decir nada más. Él me mira de nuevo, y tras un sonoro JODERRRRRRRRRRR, se separa de mí, se pone los calzoncillos Calvin Klein, coge sus pantalones, su camisa y sale por la puerta de la cocina. Mientras yo continúo sentada en la encimera, más caliente que una parrilla, sin saber qué decir ni qué hacer. —Evita. Ésta, ésta me la pagarás —me señala la Nórdica muy enfadada, luego se da la vuelta y corre tras él. La Plufy-rata-lámpara me mira. La miro, y sin previo aviso se acerca a mi dedo del pie gordo y lo chupa. Eso me hace sonreír.
23 de septiembre de 2009
Mi querido diario: Han pasado dos meses desde que vi por última vez al hombre que me ha robado la tranquilidad y no he vuelto a saber de él. Estoy segura de que me odia por el engaño, pero, ¡joder!, lo hice por mi hermana, aunque sé que no estuvo bien. La relación entre la Nórdica y yo no ha vuelto a ser lo que era. Pero soy una blanda, y la quiero a pesar de las ganas que siento de estrangularla y tirarla al Manzanares, cada vez que me acusa de mala pécora por suplantar su identidad con el pibonazo. Pero vamos a ver, lo mejor era no levantar sospechas, ¿verdad? Pero la conozco, y sé que cuando necesite algo «very… very… important» recurrirá a mí. Lo sé. Y yo, pringailla de mí, la ayudaré. Por cierto, cortó con el Guindilla y sin previo aviso se ha pirado a vivir con Pepe el Comercial. Que Dios le pille confesado. ¡Qué fuerte! Esta iba para artistaza. Se enamora y desenamora con la misma facilidad que los que salen en el Hola. En cuanto a toda la ropa de marca que me compré, se la regalé a ella. ¡Ni te cuento el subidón de azúcar que le dio!, casi le tengo que poner una pastillita debajo de la lengua, pero eso sí, en cuanto se recuperó… se la llevó. Esos trapitos no causaron buen efecto en mí. Me hacían volverme caprichosa, medio lela al hablar y muy vanidosa, y oye, eso no va conmigo. Yo soy más normalita. ¿Sabes qué es lo que más echo en falta de lo que se llevó? La rata. Vale, vale, ríete, pero al final hasta le había cogido más cariño del que yo
pensaba, pero bueno, puedo vivir sin ella, como sé que ella puede vivir sin mí. ¿O no? Ah, por cierto. Hoy recibí una llamada de la editorial. Fernández, mi exjefe, quiere que vuelva a trabajar con ellos. ¡Diosss casi salto de alegría! Pero como ahora tengo yo la sartén por el mango, le he pedido aumento de sueldo y adem… Pipipi… Pipipi Ese ruido es un mensaje en mi ladrillo-móvil. Dejo el bolígrafo, cojo el móvil, abro el mensaje… ¡Anda, es de la Nórdica! Necesito verte ahora en el parque, es very… very… important.
Buenoooooooo. ¡Ya empezamos! Esta chica tiene el morro más largo que un oso hormiguero. Miro el reloj. Las 15:45. Joder… ¡con toa la caló! Diez minutos después, ataviada con unos short cortos y una camiseta de tirantes, bajo al parque. Madrid. Septiembre. Cuarenta grados. Parque desierto. ¿Dónde se ha metido la Nórdica? Me siento a esperar en un banco a la sombra y enciendo un cigarrillo mientras la espero, pero antes de soltar la primera calada, casi me ahogo al ver… al ver… ¡AL CULLEN!, a pocos metros de mí, más macizo que la armadura de Batman, vestido con unos vaqueros, una camiseta negra y un cachorro de pastor alemán en los brazos. También veo a la Nórdica correr dando saltitos hacia el coche de su Pepe, el Comercial. Ay, Dios mío… ¡Y yo con estos pelos! Ay, Dios mío… ¡Que no me puedo mover! Él, con una sexy sonrisa, se acerca, y se acerca… y más… y… —Hola, Eva. No digo nada, he perdido el habla, ¿dónde coño se ha metido?
Me mira. Le miro. Me sonríe. Me deshago. —¿Cómo estás? Joder… ¡Vaya preguntita…! Pero a ver ¿qué le respondo? «Jodida… ¿y tú?» Piensa… piensa Eva… Di algo coherente y no quedes como una gilipichi. Pero… pero ¡ME BESA! Y, Dios… Yo me siento más perdida que el carro de Manolo Escobar. —Necesito hablar contigo —me dice. ¿Hablar?… Yo necesito hacer de todo contigo menos hablar. Pero no, no, no, eso no puedo decir, por lo que miro al cachorro. —¿Y esta preciosidad? —Es para ti. —¿Para mí? ¡Oh, Dios me encanta! —grito mientras cojo a aquel pequeño ser color negro y fuego que me chupa sin parar—. Gracias. —Vaya —sonríe sin quitarme ojo—. ¿Cómo le vas a llamar? Lo tengo claro, más claro que el agua. CLARISIMO. —Cullen —miró al cachorro y le digo—. Hola Cullen. —¿Y ese nombre tan extraño? —ríe sorprendido. Le miro. Me mira. Le beso ¡uf… qué atrevida soy! Me besa. ¡Guayyy! —¿Tienes un rato para que te lo explique? —Por supuesto, todo el que quieras —dice y me besa el cuello. Diosssss, ¡qué morbo, qué morbo! —David —digo separándome unos centímetros de él—. Creo que dejaste algo sin acabar en la encimera de mi cocina. Aquello le hizo sonreír. Me mira. Le miro. Suspira y se levanta. —No se hable más, cielo. Vayamos a acabarlo.
8 de noviembre de 2009
Mi querido diario:
Siento… tenerte tan abandonado, pero es que no tengo tiempo ni para mear. Te informo. SOY FELIZ. Besos Eva P.D.: Si por casualidad no te escribo antes… FELIZ NAVIDAD.
Fin [1] Corazón latino: Sociedad general de autores de España (SGAE), escrita por Jorge Cubino Bermejo e interpretada por David Bisbal. (N. de la e) [2] Rutinas: Warner/Campbell Music Inc., escrita por Jay Smith, Jim Marr y Wendy Page e interpretada por Chenoa. (N. de la e.) [3] Rude, Sony Music Entertainment International Limited, interpretada por Magic!. (N. de la e.) [4] Puedes contar conmigo, Ariola, interpretada por La Oreja de Van Gogh. (N. de la e.) [5] The Chamber, Roxie Records, Inc., interpretada por Lenny Kravitz. (N. de la e.) [6] Sé que te voy a amar, 2005 Warner Music Spain S.A., interpretada por Rosario Flores. (N. de la e.) [7] Sé que te amaré: Warmer Music Spain S.A., interpretada por Rosario Flores en 2005 (N. de la e) [8] My Hear Will Go On: Sony/ATV Music Publishing LLC, Universal Music Publishing Group, escrita por James Horner y Will Jennings, e interpretada por Celine Dion. (N. de la e) [9] La madre de José: Warner/Chappell Music, Inc., escrita e interpretada por El Canto del Loco. (N. de la e) [10] Volverá: Warner/Chappell Music, Inc., escrita e interpretada por El Canto del Loco. (N. de la e)
Table of Contents Ficha Técnica Argumento Relatos Un sueño real. Llámame bombón. Ella es tu destino. Parte 1. Parte 2. Un café con sal. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Diario de una chirli.